寒假的生活对于沉小棠来说毫无意义，母亲自从家里的女儿会做饭后，就把这项技能永远地交给了沉小棠，在大姐没有去深圳前，家里的饭一直是大姐在做，包括家务活，做完家务活还要跟着父母去田里劳作，大姐去深圳后，沉小棠就担起了这项重任，不过沉小棠骨子里天生就有反抗精神，她把这些反抗精神大部分都用在了家人身上，在外面的时候，却又很离奇地发挥不出来这种反抗精神，不过她后来意识到这叫“窝里恨”时，为时已晚。
大姐是在除夕夜前一天回来的，那天沉小棠象往常一样，在橙子树下看书躲清闲，大概是下午时分，大姐回到了家，当她漂漂亮亮地出现在父亲的面前时，他正在聚精会神地拔一只被滚烫开水烫过的母鸡毛，要过年了，他在准备年菜，母亲虽然人高马大，却又她害怕的东西，于是这种需要男人搭把手的活，就由父亲来完成。
“爸！我回来了！”大姐先开了口。父亲抬头瞅了一眼大姐，第一时间没有认出来，这时母亲出来倒水，突然发现大姐回来了，高兴地晃着手里的水盆，手揩了揩身上的衣服，激动地喊了起来，“呀！老大回来了啊，哎呀！我以为你不回来过年呢！盼着呢！”
“妈！回来了，唉，二妹呢？咋不见人”，大姐说着，四下张望，又笑着说，“我给你们带了东西回来！”
母亲见大姐背着一个比自己还要高的包，手里也拖着行李箱，赶紧去给她卸下来。父亲停下了手中拔鸡毛的动作，看了大姐一眼，说道，“哟！出息了，给那两个小的买东西，咋不见你给我和你妈也买点东西嘞。”他总是这么阴阳怪气，讨人厌，也许沉小棠，被讨厌，有他一半功劳。
“买了买了，咋可能没有买，在箱子里面呢！”大姐说着话，用脚朝着行李箱踢了踢。
沉小棠在橙子树下，离家里不是很远，她能听到家院子里有说话声，于是在说话声没有停下来之前，她拿起书包跑回了家，却瞅见院子里有一个弯腰翻行李箱的人，沉小棠激动地喊了一声，“大姐！”她能感受到自己的脸颊有热热的东西在滑落，跛着脚跑了过去。
大姐一看是沉小棠，却见她在寒冬腊月，只穿了薄薄的外套，脸冻得通红，耳朵和手全是冻疮皲裂，她一眼就注意到沉小棠脚上那双不合脚的鞋，也许里面的脚趾头也没有好到哪里去，立马热泪盈眶地回应了她，“呀！呀！呀！二妹，你不冷吗？穿那么少，多穿点麻！“
“她呀，打风摆柳嘛，柜子里那么多衣服，人家还说没有。”父亲阴阳怪气说。
大姐和沉小棠对视了一眼，冷笑了一下，没有说话。
“沉念呢？”大姐问。
“在家里，窝着生蛆呢。”沉小棠扭着腰，摇头晃脑地说。
“来，爸，这是给你买的皮鞋，还有这个是棉衣，这阵子穿最合适，过年的时候穿起来！”
父亲接过那双皮鞋，先是问了多少钱，然后翻来复去地看了几遍，还拿到鼻子跟前嗅了一下，笑着说，“这种鞋买来搞鬼么，穿又不好穿，我喜欢不是我喜欢的款式，要是黑色的就还行。”
“咦！这还没有过年，你就吃胀着了？人家给你买就算了嘛，胡扯什么，外面的还没有人给你买呢”母亲嗔怪父亲不知好歹。
父亲阴秋秋地没有继续说话，转而坐到前水盆前，继续薅着母身上的毛，那鸡还有一半地毛没有拔，父亲将那双鞋放在自己的膝盖上，弯着腰调正坐姿，伸手去弄鸡。弟弟听见动静后，欢快地跑出来，蹲在一旁东翻西找，大姐带回来的东西，被他随意散了一地，母亲一巴掌打在他的头上，让他消停会，然后命令他把东西放回原处。
“大姐，你比那个沉小棠好多了，这些年她在家里除了揍我，什么也不会，还是你跟我亲！”
“你快闭嘴吧，你一撅屁股，我知道你要拉稀的还是干的。”大姐指着弟弟脑门点了点。
“好了，二妹，你去学习吧，学习紧，家里的事，年夜饭的事，我和妈来做就行，学习成绩怎么样啊？有没有困难？”
“大姐，我在班上前五名，年级前二十名。”沉小棠十分骄傲地汇报着自己的战果。
大姐一听，眼睛瞬间亮了起来，激动地拍着她的头说，“有出息，能考个重点中学，我们家要出大学生了，你没有让我失望！”
“能考个重点中学？你成绩有这么好？”父亲一听沉小棠说着自己的成绩，正在拔揪鸡毛的手，忽然停下，不可思议地往沉小棠这边看，膝盖上的皮鞋，弄翻在地，也没有去捡，怔怔地看着沉小棠。
“你不知道的事多着呢。”沉小棠十分不客气地回应父亲，见他缓缓地又去拔鸡毛，好长时间没有说话。
“唉，不要，不要，你刚回来，坐车累死喽，我自己去搞，你快休息！”母亲挥手摆了几下，又拿着水盆进厨房了。
“咦，要休息就去，搞得跟陌生人一样，听着烦。”父亲见母亲和大姐姐客气起来，十分不耐烦地抱怨，沉小棠赶紧拉着大姐回房间。
隔天就是除夕，晚上除了大姐和母亲还在拉家常，其馀人都睡得很早。第二天，微微下起了小雨，母亲大早上就拉着父亲去集市上买菜，大姐也跟着去了。年夜饭是大戏，母亲不让沉小棠参合，她只负责洗洗刷涮就行，其馀时间还是呆在房间里继续学习，她的目标很明确，她要考年级第一，她一刻也没有忘。
“五保户”弟弟在客厅玩大姐给他带来的汽车和奥特慢，一直咋咋呼呼吵个不停，沉小棠被吵烦了夺门而出，怒气冲冲地吼道，“沉肥猪，你是想死吗，能不能消停会，我要学习！”
“你出去学习呗，你不是喜欢去那个橙子树下吗？这是我家，又不是你家。”弟弟头也没有抬，继续玩手里的玩具。
“管你谁的家，总之，你再吵，我就揍你，往死里打！”沉小棠扬起手，手腕处的银镯子，也发出警告声。
“那我就告诉爸，让他打你！”
“那我也照打不误，不信你就试试啊”，沉小棠作势要去打弟弟，对方赶紧往院子里跑，一边跑一边喊。“我告诉你，等我长大了，我一定打你，你等着吧，等着吧，我是不会服气的！沉小棠！”
“老子打到你服气！”沉小棠将手里的书顺便扔了出去，但是并没有砸到他。对方一边做鬼脸一边大喊大叫沉小棠是个跛子。直到大姐回来，给他后脑勺一记耳光，弟弟沉念才闭嘴，父亲也破天荒地警告弟弟不要打扰沉小棠学习，对于学习这件事，父亲很看重，之后，每次弟弟一犯浑，沉小棠就搬出她打扰自己学习，父亲就会偏向沉小棠。所以她更要努力读书，似乎成绩好，就是唯一掐住沉小棠在父亲心脏里的位置。她可不能丢了，而且这也是沉小棠在别人面前维护骄傲尊严唯一的砝码。
白天下过小雨后，温度更加阴冷，当夜空出现第一缕烟花时，意味着年夜饭要好了。
将近八点，年夜饭才端上桌，在此之前要先供一下祖先，然后再开饭，父亲要求家里的每个孩子都磕头，沉小棠被迫从厨房磕到院子，父亲说她要多磕几个才能被祖先保佑，因为她的脚不好，以后日子还长，要多磕，沉小棠不愿意，不过在看到父亲一脸严肃的表情时，她只能照做，这个场景让她想到在大伯娘家丢牛后请人来给她跳大神，于是把头埋得低低的，一拜一匍匐磕头，弟弟是家里唯一的儿子，父亲也让他同沉小棠一起磕，此时此刻，两人却莫明其妙地冰释前嫌，一边磕头一边憋着从厨房笑到院子里才结束。
年夜饭过后，大姐给了沉小棠一人二十块钱的红包，事后又偷偷给了沉小棠一百块钱，交代她藏好，在学校自己买点东西吃。大姐十分清楚这个家庭的重心始终是围绕弟弟沉念，她怕沉小小棠吃亏。过年后，家家户户要拜年，大舅妈一家是初三过来的，念清也跟着过来了，算了一下日子，她们俩只从那天后很久没有见过，念清在另一个小镇读初中，两人几乎没有什么交集。那天一见面，沉小棠发现她长得比自己高出了许多。两人有一搭没一搭地聊着，后来沉小棠实在受不了，这种分离带来的莫明其妙的陌生，独自一人又钻进橙子林去看书了。
她翻开书，风吹着橙子树叶沙沙响，一些叶片乘着风落了下来，掉在沉小棠的书页上，橙子树叶带着一股神奇的芳香，闻着让人很安心，她抬头看了看橙子树，有些枝丫上开始冒出一些肉肉的小新芽，
“前一阵子还没有这些芽芽嘞，今天一下子就变了很多啊，真快啊……也许……人也是这样，无声无息地就变了！”
沉小棠在看书时，大姐帮着母亲招呼客人，她是人情世故的高手，随了母亲，沉小棠有时候很羡慕大姐说话周到圆满不会得罪人，而她只会闷头吃亏，文也不行，武也不佳，什么事情到了她这里，似乎会变得越来越糟糕。
中午的时候，家里开饭了，大姐催促弟弟去喊沉小棠吃饭，沉念不情不愿地往橙子树方向去。沉小棠看见他过来，于是警剔起来，弟弟在离她四五米左右的地方停下来，来来回回地用手去扣身旁的橙子树。
“干嘛啊！来我这里当门神？”沉小棠瞥了他一眼。
“我姐叫你吃饭，干啥，我可不是自愿来喊你的哈，是我姐让我来，我才来的。”
“噫噫噫！”沉小棠学舌，弟弟见她阴阳怪气，生气地说，“爱吃不吃！我告诉你啊，过完年赶紧回你的学校。”
“为什么！”
“还能为什么，你在家里，我压力大……我爸现在不知道哪抽风了，一直拿我成绩和你比，我不舒服，反正，你过完年，早点滚回学校，我家不欢迎你！”
“哼哼！蠢货也有今天，活该！我可告诉你，这辈子，不管你承不承认，我永远是你姐，而且永远压你一头，快滚吧。”
“啊啊啊！早知道我就不来了……”
看着弟弟尖叫着跑出橙子林，沉小棠心满意足地起身拿着书，往回走，手一边触摸橙子树枝丫，一边哼着小曲往家里去。
她走进家时，父亲正在跟大舅吹牛，那天大姐给他买的衣服和鞋子，他穿在了身上，他一边吃菜一边有意无意地眩耀大姐给他买的衣服鞋子。
“这是大女儿给买的鞋，我都说不要买了，浪费钱，她还不听，买鞋就算了，她还买衣服，你说浪费钱不嘛！”
“女儿孝顺嘛，你看我家那几个儿子，过年了只晓得伸手要钱，你家碧蓝真是乖巧懂事，你享福喽！”大舅喝酒喝多了，脸红到脖子处，大舅妈劝他少喝点，她责怪大舅妈不懂事，于是母亲连忙过来打圆场，拉着大舅妈去外面院子里聊天。
沉小棠听到这些话，天灵盖直冒黑烟，他明明那天对着大姐给他买的鞋子衣服，嫌弃又叨叨。
“姐他这是唱哪出？”
“酒喝高了而已，不用管！唉，二妹你还有几天就开学了吧，要不要去镇上买一些学习用品和衣服，趁我现在还在家，我后天就要回深圳了。”
“学习用品不用买，我发的奖品用不完，姐……我想买一件厚棉衣，太冷了，学校。”
“就今天吧，反正现在没事。”
那天大姐带着沉小棠去街上买了两件厚棉衣，回来时，大舅一家已回家，只剩下一片没有洗的碗，堆在桌子上，父亲在院子里剔牙，母亲在一旁剥花生米，弟弟在玩被沉小棠卸了一只骼膊的奥特曼。后来母亲说，父亲拿她的成绩一直眩耀，念清成绩差，最后哭着要回家，沉小棠对此十分暴躁。