萧宇脱掉外面碍事的衝锋衣，只穿著羊毛衫，並將袖子高高挽起。他活动了一下手腕和肩膀，做了一套简单的热身运动。
“朋友们，接下来的工作非常枯燥，也非常消耗体力，甚至可以说是一场耐力赛。”
他走到洞穴深处，將那捲綑扎好的鹿皮抱到了光线充足的平地上。
解开伞绳，將卷了一夜的鹿皮缓缓展开。
一股带著轻微发酵和动物脑髓特有的气味扑鼻而来，並不好闻，但在萧宇闻来，这是成功的味道。
此时的鹿皮肉麵呈现出一种湿润的浅灰色，摸上去软绵绵的，像是一块吸饱了水的海绵。原本那些坚韧的胶原纤维，在脑油和酶的作用下已经开始松解。
“渗透得非常完美。”萧宇用手指按压了一下皮面，留下一个明显的凹坑，隨后缓慢回弹，“这就是我们要的状態，现在的皮是生皮，一旦我们什么都不做，让它自然风乾，它就会变回像硬塑料一样的生皮板，那玩意儿硬得能当盾牌，但绝对没法穿在身上。”
萧宇拿起鹿皮，用力抖了抖。
“现在我们要做的，就是把多余的脑液挤出来，让皮子初步乾燥，然后进行最关键的柔软化步骤。
他先用枯草蘸取少量清水，轻轻擦拭肉麵，將表面浮著的多余脑液和草木灰抹去。这一步他的动作很轻，很细致。
擦拭乾净后，他將鹿皮重新铺平整，双手按在鹿皮一端，用骨质的锅铲从脖颈向尾部方向缓缓推挤，像擀麵一样，將深层渗出的脑液一点点逼出。
乳白色的液体顺著皮纹流淌，匯成小股，被他用枯草吸乾。
这个过程重复了好几遍，直到肉麵摸上去只剩一层薄薄的湿润感，不再往外渗液。
萧宇这才將鹿皮抱到了洞穴外，用伞绳在两棵粗壮的红松之间搭了一个临时的“晾衣绳”，他將整张鹿皮搭在上面，肉麵朝外。
此时的阳光正好，晾晒的位置也在风口，能最大程度地带走多余的水分。
“现在我们就让它自然风乾到半干状態，大概六七成干就好，到时候我们再来进行最后的软化。”
晾晒的过程萧宇没有坐著乾等。
他看了一眼状態面板，精力值还充裕，决定利用这段时间出门砍些柴火回来。
“鹿皮风乾需要两个小时左右，咱们不能閒著。趁著这个机会，咱们正好去砍点树，囤点柴火，到时候做木门也要用到不少木头。
他回到洞穴，背上背包，带上伐木斧，拖著雪橇，打算就在洞穴附近两百米內进行砍伐。
这样搬运也容易，还能照看著点鹿皮。
另外，將洞穴附近的树木儘量都清理掉，以后视野也能开阔些，能一定程度防止掠食者进行伏击。
林间的冷风让萧宇精神一振，荒野的清新空气带著松木的香气，吸进肺里格外舒爽，但是逐渐降低的温度也预示著可怕的凛冬即將降临。
萧宇先弯腰捡起一些散落的干树枝，他將这些干树枝简单地捆绑起来，放在了雪橇上。一些极易引燃的乾草，则是被他揉成一团，全部塞进了背包。
极易点燃的引燃物和耐烧的柴火，缺一不可。
捡到一半，他看到一棵倒伏的枯松树，树干上布满裂纹，看起来风乾已久。
“这个不错，能砍出不少柴。” 他抡起伐木斧，“咚咚咚”在林间迴荡，树干很快被劈成几段。
他一一綑扎好，堆在了雪橇上。
砍完这棵，萧宇的目光又落在了临近的一棵枯松上。这棵枯松形態笔直，很適合用来製作门板。
萧宇调整了一下呼吸，立刻开始不知疲倦地劈砍起来。斧头每一次落下，都带著沉重的回音，震得他的手臂微微发麻，但那种实打实的收穫感，让他心里热乎乎的。
砍柴过程中，萧宇忽然注意到一棵白樺树上，长著一个拳头大的树瘤。瘤子表面光滑，形状像个不规则的球体，顏色比树皮深些。
“树瘤？”
他停下动作，走近仔细观察。
树瘤是树木受伤后形成的瘢痕组织，木质致密，不易开裂，但要小心內部会有空洞或者腐烂的核心。
萧宇用摺叠刀轻轻切开瘤子，里面木纹紧实，没有空洞。
“还记得我说过想做个水瓢吗？用这个树瘤就很合適。树瘤比石头轻，比木头耐用，还不容易渗水。”
“就是有点难取下来。”
萧宇多种工具齐上阵，又是斧子又是小刀，还用上了莱泽曼工具钳上的锯子，总算是小心地將树瘤完整地从树干上切了下来。
瘤子入手厚重，表面凉凉的，触感像光滑的石头。萧宇满意地將它塞进背包，继续砍柴。
两个多小时过去，他收穫了满满一雪橇的柴火和树枝，足够他接下来几天的消耗了。
任务完成，萧宇拖著雪橇朝著洞穴的方向行进。
他特意路过了晾晒鹿皮的地方，伸手摸了摸鹿皮，鹿皮整体上比晾晒前干了三四分，还不到时候，萧宇打算趁著天气好，再晒一会。
於是他先將这些柴火拖回到了洞內。
將柴火卸下来，堆在角落，又往壁炉里添了两根。火势旺盛起来，热浪扑面，驱散了身上的寒意。
隨后，他取出树瘤，坐在小木桌前，开始加工。
“树瘤是树木受到病虫害或物理损伤后產生的增生组织，其內部纹理为了包裹损伤会疯狂交织生长。这使得树瘤的密度远高於普通木材，木质极其坚硬细腻。这意味著製作成水瓢后，它具有天然的高防水性，甚至不需要涂抹桐油或树脂，水也很难渗透进去。”
萧宇一边讲解，一边用摺叠刀小心切开瘤子的一侧，挖出內部多余的木屑，刀刃在木质上滑动，发出“沙沙”的细响。
瘤子內部空腔天然成型，他只需修整边缘，打磨光滑。
十几分钟后，一个椭圆形的瓢就成型了。瓢身光滑，容量能盛半升水，握柄部分正好贴合手掌。
萧宇倾倒了点水试了试，水珠在瓢壁上滚动，不渗不漏。萧宇正好利用这些水把新瓢洗乾净。
“真不错，这下咱们又多了一件实用的工具了！”
萧宇看了一眼时间，眼中不禁露出几分期待，
“鹿皮应该晒好了，咱们去看看。”