“快！收拾东西！我们沿著河床，往下游继续赶路！”林思思果断下令，眼神亮得惊人。
找到疑似虎子留下的布片，让整支队伍的精神都为之一振。
杨大婶紧紧攥著那块粗布，眼泪止不住地流，但眼神里已经不再是纯粹的绝望。
就连一直沉默的杨老头，背脊也似乎挺直了些。
“快！快走！虎子肯定在前面！”杨大婶催促著，恨不得立刻飞身追去。
林思思理解她的心情，但也保持著警惕。
“大家跟上，注意脚下，也注意观察两边。虎子哥可能受伤了，不一定走得多快。”
她背起念念，再次打头，向东南方向快速行进。
每个人都儘可能加快脚步，扫视著鹅卵石间的缝隙和岸边的灌木丛，试图寻找到虎子的更多线索。
然而，他们並未找到更多属於虎子的明確痕跡，反而在走了约莫半个时辰后，前方的河道出现一个急弯。
就在他们即將拐过弯道时，走在旁边警戒的林錚猛地抬起手臂，低喝一声：“停！”
所有人瞬间僵住，紧张地望向弯道另一侧。
只见河床对岸的一处石滩上，或坐或臥著七八个骨瘦如柴的流民。
他们似乎正在歇息，身边散落著一些破烂瓦罐。
与之前山洞那伙流民不同的是，这些人看起来更加狼狈，眼神也更加麻木。
当林思思他们出现时，那几双几乎深陷在眼窝里的眼睛齐刷刷地转了过来，瞳孔似乎反射著一种幽幽的绿光，死死盯住了他们。
林思思的心猛地一沉。
这种眼神，她见过。
她下意识地想起杨大婶之前在山洞闻到的，不对劲的肉味，一股寒气从脊椎升起。
空气仿佛凝固了。
对方没有立刻扑上来，但那种充满恶意的凝视更让人毛骨悚然。
林思思这边，林錚和赵虎赵豹立刻握紧了手中的木棍和短刀，挡在了女人和孩子前面。
卫湘水忍著腿痛，也悄悄摸向怀里的防身匕首。
“走慢慢后退，別转身，別跑。”
林思思用极低的声音命令，目光紧紧锁定对面。
她看得出，这些流民虽然饿极了，但似乎还残存著一丝理智，没有立刻动手，或许是在评估他们这支队伍的实力。
然而，就在他们开始缓缓后撤时，对面一个汉子忽然吸了吸鼻子，目光死死盯住了杨大婶怀里——
那里露出来半个之前没吃完的野菜糰子。
“吃的”那汉子喉咙里发出一声模糊的，如同野兽般的低吼。
这一声仿佛打破了某种平衡。
另外几个流民眼中绿光大盛，喉咙里发出嗬嗬的怪响，摇摇晃晃地站了起来，朝著他们逼近，手里抓起了地上削尖的木棍。
“跑！”林思思当机立断，厉声喝道。
但已经晚了。
那几个流民虽然虚弱，但求食的本能让他们爆发出惊人的速度，嚎叫著扑了过来！ “跟他们拼了！”
赵豹憋屈了这么多天，早就觉得心里有火，看到这些人不分青红皂白就要来抢东西，不由怒吼一声，抡起手中的粗木棍，狠狠砸向冲在最前面的那个流民。
他力气本就大，又憋著一股保护亲人的狠劲，这一棍下去，直接砸中了对方肩胛，骨头碎裂的声音清晰可闻，那流民惨叫著倒地。
石头和赵虎也红了眼，挥著短刀和木棍迎上去，与另外两个流民缠斗在一起。
他们年轻力壮，又是拼死一搏，一时间竟挡住了攻势。
一个流民被赵虎的短刀划破了胳膊，惨叫著后退。
另一个被石头一棍子扫在小腿上，踉蹌倒地。
卫湘水也抽出匕首，护在阿沅和其他女眷身前。
虽然她的腿脚不便，但那股將门之后的凛冽杀气，让试图从侧面靠近的一个流民迟疑了一下。
林思思一手护著背上的念念，一手握紧短刀，死死盯著战圈。
她没有贸然加入混战，而是警惕著可能绕后的敌人，同时將念念紧紧拉到自己身边。
林錚如同发怒的雄狮，又接连放倒了两个试图扑向行李的流民。
或许是林錚他们展现出的悍勇震慑了对方，又或许是看到已经倒下了三四个同伴。
剩下的流民眼中那疯狂的绿光闪烁了一下，脚步迟疑了。
那个最先嗅到食物气味的深眼窝汉子，死死盯著林錚手中滴血的刀，喉咙里再次发出嗬嗬的怪响，却一步步开始后退。
“滚！”林錚踏前一步，沾血的木棍指向他们，声音嘶哑却充满威慑力。
剩下的流民互相看了看，又看了看地上呻吟的同伴，终於，对死亡的恐惧压过了疯狂的食慾。
他们不再犹豫，拖著受了伤的同伴，仓皇地朝著河床上游方向逃去，很快消失在乱石之后。
危机暂时解除。
卫湘水鬆了口气，腿一软，差点摔倒，被阿沅扶住。
她本来就有伤，这几天没有养好就算了，刚才更是不小心被一个流民咬了一口，这会儿有些脱力。
女眷和孩子们嚇得面无人色。
杨大婶更是瘫坐在地，紧紧抱著丫丫和念念，后怕得浑身发抖。
林思思迅速检查了一下眾人的伤势，心中稍安。
她快速给大家处理伤口，灵泉水不敢多用，只悄悄沾湿布条擦拭。
“此地不宜久留！”林思思处理完伤口，立刻道，“那些人可能会叫来更多同伙！我们必须立刻离开这里！”
“可是虎子”杨大婶看著下游方向，满眼不甘。
林思思何尝不想继续追？
但刚刚的遭遇让她清醒地认识到，这条相对开阔的河床，更容易成为流民和匪徒的目標。
他们这支队伍老弱妇孺居多，经歷刚才一战后更是人人带伤，体力消耗巨大，实在经不起第二次这样的衝突了。
“杨婶，虎子哥的痕跡指向下游，说明他很可能也在往安州方向去。”
林思思扶起杨大婶，语气急促，“但我们不能再走这条河床了，太危险！刚才那些人的眼神您也看到了我们得换条更隱蔽的路！”
她转向脸色依旧有些苍白的阿沅：“阿沅姐姐，除了这条河床，还有没有其他通往安州的路线？”