轰隆隆的雷鸣愈发密集，煞白的闪电一道接着一道，呜呜响的风声由远及近，黄沙弥漫，暴雨将倾。
表姨，再等等我……快点，再快一点！沈星乔扬起马鞭抽打在袭云身上，希望能加快速度。
昏暗的灯光下，金淑芬无声无息地躺在床上，面色发白，血色全无，整个人直挺挺躺着，毫无气息波动。
周清月伏靠在她床边无声呜咽，眼泪像是断线珍珠，她转头看向师父，发红的双眼似乎又在问，“师父，真的没有办法了吗？”
朱济如站在她身后叹息又无奈地摇了摇头，她始终没有说出一句话，双眼发酸，忍不住流泪，心头不住地抽着，痛意一阵又一阵。
少顷，一道白光闯入昏暗的卧室，短暂的照亮了一切，金淑芬那惨白的脸庞再次映入二人的眼内，紧接着砰的一声雷响直接炸下来。
周清月再也忍不住哭了，“表姨，怎么会这样呢……我不要你出事，你快点起来好不好……”她捧着她的手，像寻常那样撒娇亲昵着老人。
似是听见了她的呼喊，又或是被巨雷炸响惊动了，沉睡深处的金淑芬缓缓醒过来，但她很虚弱，她吃力地抬起手，摸了摸少女的脸庞。
“小清月……别哭……哭鼻子……可不漂亮喔……”她扯起一个自以为好看的笑容，努力安慰她。
周清月抓住她抚摸自己脸庞的手掌，她又是激动又是难耐，像是婴孩般眷恋着老人的温暖，“表姨您醒了，醒了！”
朱济如见状也忙坐在床边，“淑芬，我对不起你……老婆子医术不精，救不了你……”声音里全是无能为力的悲戚。
金淑芬不是那等怕死的人，她早就看透了生死，她笑着说，“无碍，我知道……阿济姐姐已然尽力，姐姐无需自责……”
沉闷而压抑的悲伤萦绕在床前，周围守候的丫鬟婆子也忍不住呜呜地抽泣，夫人是个很好的人，对他们关心备至，一点也不像以前主人家的刻薄。
“夫人……”她们不自觉地喊出了声，金淑芬用力地回了个“好”字。
话罢，便追问心底最牵挂的事，“星乔回来没，再不回来……我怕等不及她了……”
正此时，巷口拐角处出现两道熟悉的身影，府门处的门房确认是自家将军与顾管家，于是往屋里大喊，“将军回来了！”
闻声，底下人立马奔走相告，彼此传播着消息，“快去通知少主，将军回来了！将军回来了！”
紧接着，一个人接着另一个人的传声，不过十息时间，沈星乔到家的消息便已然传到崇华院。
周清月闻言，激动地抓住老人家的手，“表姨，阿星回来了，她回来了，您很快便能看见她！”金淑芬心生熨帖，“好……”
“将军！”沈星乔勒马跳下台阶，没有理会门房的问候，随后三步并作两步就往内院跑，可是庭院深深，她从未像现在这般觉得后院的路如此远。
煞白的闪电莹亮整个天际，黑压压的乌云像是汹涌的波涛席卷而来，紧接着轰隆地又是一声雷鸣，顷刻间便是倾盆大雨。
唰啦啦的雨声瞬间充斥在沈星乔的耳朵里，豆大的雨珠在与她作对，毫不留情地拍打在她的身上，她的脸上，不知是汗水，是雨水，还是泪水。
及至越过最后一道房门，她才舍得抓住门框刹住脚步，内室点了几盏灯，昏昏黄黄的，周围人团在床前，哽咽声呜呜的，十分压抑。
她像是被鱼刺梗住了脖子，不上不下的痛意直冲嗓子眼，想哭又不敢哭，她颤颤巍巍缓步向前，哑着声音试探，“表姨，我回来了……”
周清月闻声转头看去，定睛看了那人一眼，随后伏在老人手上，声音是又心酸又激动，“表姨，她回来了，她回来了，阿星回来了！”
金淑芬摸了摸她的脑袋，“好……”此刻虚弱的回应被屋外的雷雨声掩盖了个彻底，但耳力上佳的沈星乔还是听见了。
她快步上前，跪在老人家的床前，看着老人了无声息似的躺在床上，面庞比之半月前，似乎老了二十岁，她瞬间热泪盈眶。
她缓缓伸出手，抓住老人有些皱纹的手掌，温凉的感觉触及她的手心，她哽咽地重复，“表姨，我回来了，星乔回来了……”
金淑芬用力睁开眼，“好，回来就好……能看见你们二人好好的，表姨也算死而无憾了……”周围人看着这番场景，哭声渐渐变大。
闻言，周清月的泪水更是像断线珍珠哗啦啦地流下来，抽泣着再次表达她的不舍与渴望，“表姨，我不要你离开，你留下好不好……”
沈星乔没有说话，只是无声流泪，她揽过清月安抚，静静地看着清月与老人作别。
金淑芬坦然一笑，“表姨也舍不得小清月，舍不得星乔与阿济姐姐……但自古人生谁无死，我该去找佩蓉阿姐与他了……”朱济如默叹不言。
沈星乔从她的话语里听出她的诀别，“表姨可是要交代什么？”她想大哭，想像清月一般，像个孩儿一样，伏在她怀里嚎啕大哭，但她不敢，也不能。
金淑芬很欣慰，转头看向她，牵挂地叮嘱她，“将来我不在，你要好好对待清月，照顾好她，不许让她受委屈……”
沈星乔不住地点头，她伸出左手抹掉脸上的眼泪，紧紧握住清月的手，“我定然不会……”周清月闻言泣不成声。
金淑芬最惦记的就是她们二人，交代此事结束，便开始布置身后事，“我去后，将我归葬武定，不要在何家村，要葬在雷河堡……”
那是她的家，是爹娘魂归之地，也是她与佩蓉阿姐长大的地方……
到那时，桂花要开了吧……
“好……”
“可惜见不着无恙他们了……”金淑芬脑中闪过无恙可爱的小脸，与文罗夫妇，随后又交代了好些事，她才缓缓停下说话，静静地看着大家。
屋外，雨声、雷鸣持续不断，越来越大，越来越密集，不知道过去多久，屋内沉闷的低泣变成痛哭。