明远楼的风很大。
顾长清站在楼顶的回廊上，衣摆被吹得猎猎作响。
他捂着嘴，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，直到掌心里多了一抹殷红的血丝。
“顾大人，身子骨这么脆，怎么查案？”
沈十六站在他身后，手里提着雷豹送来的水壶，递了过去。
“查案靠的是脑子，不是腱子肉。”
顾长清没接水壶，只是用帕子随意擦了擦手，“公输班，好了没？”
“好了。”
回廊一侧，公输班正坐在一堆木料中间。
这个闷葫芦，手巧得吓人。这才多大功夫，他就用贡院里废弃的桌椅板凳，搭起了一个直通房梁的高梯。
“稳得很。”公输班拍了拍那梯子，惜字如金。
顾长清抬头看了看那根横在头顶三丈高的红松木大梁。那个死了的副考官，刚才就是挂在这上面的。
尸体已经被放下来了，但这梁上，肯定还留着东西。
“我上去看看。”顾长清刚抬脚，就被沈十六一把拽住。
“你那两下子，爬上去也是送死。”沈十六把刀往背后一横，“我带你。”
还没等顾长清反应过来，腰间就是一紧。
沈十六单手揽住他的腰，脚尖在梯子上一借力，整个人腾空而起。
呼——
风声灌耳。
顾长清只觉得眼前一花，人已经稳稳当当地落在了房梁上。
这房梁宽得很，足有两尺，上面积满了厚厚的灰尘。
“谢了。”顾长清站稳身子，从怀里掏出一把自制的放大镜和几根探针。
他蹲下身，小心翼翼地查看着那根把尸体吊起来的麻绳残留的勒痕。
“看出什么了？”沈十六抱着刀，警惕地盯着四周。这房梁高处阴暗，是个藏人的好地方。
“你看这个。”
顾长清指着横梁上那一圈深深的勒痕。
“这是绳子勒进木头里的印记。绳子虽然被雷豹割断了，但这印记还在。”
沈十六凑过去看了看：“不就是挂尸体的印记吗？”
“不对。”
顾长清摇摇头，“如果是上吊自杀，人的体重是垂直向下的，绳子会在横梁上形成一个‘v’字形的受力点，只有最顶端那一点吃力最重。”
他用探针沿着那圈勒痕划了一圈。
“但这道痕迹，是个完美的‘u’字形。而且你看这边缘……”
顾长清用镊子从勒痕边缘夹起几缕极其细微的木刺。
“有横向的摩擦挫伤。这说明，尸体不是自己挂上去的，而是被人从下面硬生生拉上来的。”
沈十六眉头一跳：“他杀？”
“肯定是先杀后挂。”顾长清肯定地说道。
“死者颈部的索沟我也看过了，是水平环绕颈部的，典型的勒死特征，而非上吊造成的提空特征。”
“有人先勒死了他，再把他吊在这里，做成‘天谴’的样子。”
“好大的力气。”
沈十六冷哼，“那副考官少说也有一百六十斤，单手把他拉上来，还得把他挂稳，这凶手是个练家子？”
“未必。”
公输班不知什么时候也爬了上来，手里拿着个奇形怪状的木头架子，正在量那根横梁的尺寸。
“这里，有个洞。”
公输班指着横梁正上方，一个极不起眼的小黑点。
若是不仔细看，只会以为那是虫蛀的眼儿。
顾长清凑过去，用放大镜仔细观察。
那是一个极其规整的圆形钻孔，只有筷子粗细，里面还嵌着半截断掉的金属丝。
“这是……滑轮？”顾长清眯起眼。
“定滑轮的轴孔。”
公输班从怀里掏出一把小巧的卡尺，插进孔里量了量。
“只要在这里安一个巴掌大的滑轮，再用一根足够结实的细绳，哪怕是个手无缚鸡之力的书生，也能把两百斤的胖子轻轻松松吊起来。”
“机关术。”
顾长清站起身，拍了拍手上的灰，“凶手懂机关，心思缜密，而且……”
他突然转过身，走到刚才挂尸体的那个位置，蹲下身，用镊子在那个钻孔附近的木头缝里，夹出了一样东西。
那是一片极其细小的指甲盖碎片。
上面还沾着一点暗红色的皮肉。
“这是死者的？”沈十六问。
“这红松木质地坚硬，这指甲断裂的切口参差不齐，是被暴力崩断的。”
顾长清把那片指甲放进证物袋，“而且指甲缝里全是红松木屑。”
他脑海里迅速勾勒出当时的画面：
那个副考官被绳索套住脖子，身子猛地腾空。他拼命挣扎，双手死死抠住横梁，想要往上爬，想要透一口气。
指甲抠进了木头里，崩断了，流血了。
但他还是被那股巨大的力量一点点勒紧，直到窒息。
“他当时是活着的。”
顾长清的声音很冷，“被人吊上来的时候，他还活着。”
“他在上面挣扎了很久，看着底下那些惊慌失措的人群，慢慢咽了气。”
“这贡院封了门，几千号人都在底下。”沈十六走到房梁边缘，往下看去。
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底下黑压压的一片，全是人头。
考生的喧闹声虽然被镇压下去了，但那种压抑的恐惧感，还是像潮水一样涌上来。
“凶手就在这贡院里。”顾长清也走到边缘，但他没往下看，而是平视着对面。
对面是至公堂的屋顶。
“不仅在贡院里，他甚至可能就在这个高度，看着我们。”
沈十六猛地回头，目光如电，扫视着对面和四周所有的高点。
除了风声，什么也没有。
但他感觉到了。
那种如芒在背的感觉，充满了恶意。
“出来！”
沈十六低喝一声，手中的绣春刀出鞘半寸，刀光在黑暗中闪过一道寒芒。
没人回应。
只有远处传来几声乌鸦的啼叫。
“别喊了。”
顾长清拉住他，“他既然敢做这局，就不会轻易露头。这机关做得如此精巧，显然是早有预谋。”
“王敏呢？”
沈十六收刀入鞘，语气森然，“他是主考官，这贡院里进了耗子他都该知道，更别说这种能把人吊起来的机关。”
“这会儿，怕是正忙着写折子甩锅呢。”
明远楼下，主考官的值房里灯火通明。
王敏确实在转圈。
他那一身绯红的官袍已经被汗湿透了，粘在背上，难受得很。
“这折子不能这么写……不能说我也在场……”
他抓起桌上的毛笔，想写，手却抖得厉害，一滴墨汁落在宣纸上，晕开一片黑。
“大人，锦衣卫还在上面查呢。”
师爷在一旁小心翼翼地递上一杯茶，“咱们要不要……”
“要个屁！”
王敏把笔一摔，“那是沈十六！活阎王！我能管得了他？”
“这贡院出了人命，还是副考官，皇上要是怪罪下来，我这脑袋还要不要了？”
他现在满脑子想的都是怎么把自己摘干净。
“就说是……那个副考官自己发了疯？或者是……畏罪自杀？”
王敏眼睛一亮，“对，畏罪自杀！就说他私藏夹带，被发现了，羞愧难当！”
“大人，那胸口的‘不公’二字怎么解释？”
“那是他……那是他心有不甘！”
王敏咬牙切齿，“反正死无对证，先把这事儿糊弄过去再说！”
房梁上，顾长清突然打了个喷嚏。
“谁在骂我？”
他揉了揉鼻子，从怀里掏出一本名册。这是刚才从档案房顺手牵羊拿来的《贡院职官巡查簿》。
“能在明远楼动手脚，还得有时间装那个滑轮，这人必须得有自由出入明远楼的权限，还得有足够长的作案时间。”
顾长清借着沈十六手里的火折子，一行行扫过那些名字。
“这几天，能上这楼顶的，除了几个负责打扫的杂役，就只有巡考官和……王敏。”
沈十六冷笑：“那老东西虽然是个废物，但还不至于蠢到在自己眼皮子底下杀人。除非他是想把自己也送进去。”
“那就只剩下这些巡考官和兵丁了。”
顾长清的手指停在几个名字上，“尤其是这个……负责这一片巡视的把总，叫张龙。”
“雷豹！”沈十六对着下面喊了一声。
雷豹就像只大猴子一样，蹭蹭几下就顺着梯子爬了上来。
“头儿，啥事？”
“找个滑轮。”
顾长清比划了一下，“巴掌大，金属的，可能还带着半截断掉的金属丝。”
“还有那种特别细但是特别结实的绳子，可能是天蚕丝或者特制的渔线。”
“这种东西，凶手用完肯定要藏起来，或者是销毁。”
雷豹挠了挠头：“这么大的贡院，上哪找去？”
“他既然还要看戏，东西就不会丢得太远。”
顾长清指了指脚下，“就在这明远楼里搜。”
“尤其是那些平时没人去的地方，水缸底、瓦片缝、甚至……粪坑。”
雷豹脸都绿了：“顾大人，您这口味……”
“少废话，去！”沈十六踹了他一脚。
雷豹哎哟一声，灰溜溜地下去了。
“还有个人。”
顾长清合上名册，目光投向了号舍区那个最偏僻的角落，“那个苏慕白。”
沈十六挑眉：“那个书生？他不是被吓傻了吗？”
“不。”
顾长清摇头，“刚才所有人的卷子都白了，大家都急得像热锅上的蚂蚁，有人哭有人闹，还有人撞墙。唯独他……”
顾长清回忆着刚才在下面看到的一幕。
苏慕白坐在那里，手里捏着那张白纸，整个人像是个木头桩子一样，动都不动。
但他没看卷子。
他在看明远楼。