江风很硬，刮在脸上生疼。
顾长清没动，他盯着面前那个把自己折成九十度的男人。
这场面太重，顾长清极其讨厌这种沉甸甸的情义。
那是债，一旦背上，想甩都甩不掉。
他从袖口抽出条帕子，慢条斯理地擦拭刚才拿牛肉弄脏的指尖，连指甲缝里的油渍都没放过。
“沈十六。”
顾长清声音混在风里听不真切：“这大礼我受不起，也不想受。”
沈十六没起身，那个抱拳的姿势没变。
“顾寺丞不敢接？”
“是不划算。”
顾长清手一松，那方白帕子便被风卷着，打着旋儿坠进了漆黑的运河水里，连个水花都没溅起来。
他转过身，背靠着船舷，从怀里掏出一本记得密密麻麻的册子。
借着船头那盏忽明忽暗的羊角灯翻开新的一页。
“私事难办，公事好谈。”
提笔，蘸墨。
“从这会儿起，这不是你沈家的家务事。”
顾长清笔尖落在纸上，力透纸背。
“是一桩代号‘迷魂局’的案子。”
“我是主办官。”
笔杆在纸上笃笃敲了两下，发出脆响。
“你，沈十六，是线人，兼受害人家属。”
沈十六猛地直起身子，那张脸上表情有些扭曲。
顾长清根本没给他喘息的机会。
“沈晚儿，庚帖年龄？”
“十六。”沈十六下意识回答。
“性格？”
“胆小，爱笑，没主见，听不得重话。”
“日常爱好？”
“刺绣，养猫，听戏，偶尔摆弄些花草。”
“最近半个月，除了那个神棍，还见过谁？”
“只要是生面孔，不管是送菜的还是倒夜香的，都算。”
沈十六卡住了：“不知道。”
“府里管家是你的人？”
“是。”
“贴身丫鬟谁是心腹？”
“春桃，从小买进府的，死契。”
这一连串问题又快又密，沈十六大脑混乱。
必须思考，必须回忆细节。
“行了。”
顾长清合上册子，并没有表扬的意思：“虽然是个脑子里只有妹妹的蠢货，但好歹还没傻透。”
船身破开浪头，咯吱作响。
顾长清伸出三根手指，指尖修长，却没什么血色。
“案子我接了，约法三章。”
“讲。”
“第一。”
顾长清收起食指，“回府后，你把招子放亮，耳朵闭上。”
“不管看见什么、听见什么，只要没出人命，就不许发火，不许质问，不许抄家。”
“你要演。”
“演一个对这事一无所知，甚至觉得那邪教有点意思的傻哥哥。”
沈十六手背上的青筋暴起几根，绣春刀的刀柄被他捏得滋滋作响。
“她在玩火！那东西能把沈家烧成灰！”
“你现在泼水，火是灭了，放火的人也就跑了。”
顾长清语气比江水还凉，“我要的是连根拔起，不是帮你灭火。”
“第二。”
“把你北镇抚司的那帮杀才都撤了。”
顾长清看着远处隐约可见的京城轮廓：“绣春刀太亮，一出鞘，全京城的耗子都得钻洞。”
“这回咱们抓的不是耗子，是鬼。”
“抓鬼，得用阴招。”
沈十六手掌松开又握紧，掌心全是冷汗。
“行。”
“第三。”顾长清往前逼近半步。
明明比沈十六矮了半个头，气势却像把手术刀一样顶在沈十六咽喉上。
“所有行动，听我指挥。”
“哪怕你今晚想去你妹妹房里看一眼，也得我点头。”
沈十六眼皮跳了一下。
这是夺权。
在大虞朝，除了龙椅上那位，没人敢这么跟锦衣卫指挥使说话。
“理由。”
“因为现在的沈十六，就是个随时会炸的火药桶。”
顾长清抬手，指尖在沈十六心口重重戳了一下，“关心则乱。”
“这四个字，会害死沈晚儿。”
风停了那么一瞬，只有船头灯笼里的火苗在跳。
沈十六胸膛起伏，最后长长吐出一口浊气，像是把五脏六腑的郁结都吐了出来。
“依你。”
……
京城的码头比扬州还要喧嚣，脚夫的吆喝声、车马的粼粼声交织在一起。
雷豹带着那个不仅是证人更是烫手山芋的范蠡，大张旗鼓去了北镇抚司。
那是幌子，是给严党和暗处那些人看的。
一辆不起眼的青篷马车悄无声息地滑入了夜色。
车厢里，顾长清捏着那封带血的家书，指腹在那朵暗红色的莲花上反复摩挲。
“把你这一身的杀气收收。”
顾长清头都没抬，声音懒洋洋的：“现在的你，是个刚从江南游玩回来，带了一车特产的好哥哥。”
“笑一下。”
沈十六扯了扯面皮，肌肉僵硬，比哭还难看。
“算了。”
顾长清把家书塞进袖子，一脸嫌弃。
“你就说是累的。”
……
沈府大门紧闭。
门口两盏红灯笼被夜风吹得乱晃，光影在沈十六脸上切出明明灭灭的阴影。
他站在台阶下，整理衣领，把那股子想杀人的冲动死死压住。
推门。
院子里死一般寂静，几只宿在树梢的寒鸦被惊起，哑着嗓子叫了两声。
“大少爷回来了！”
门房老王这一嗓子，总算给这就宅子添了点活人气。
很快，内院传来急促的脚步声，细碎，轻快，没有任何大家闺秀的稳重。
一道鹅黄色的身影冲了出来。
“哥！”
沈晚儿连头发都没梳整齐，秀美的脸上带着两团不正常的红晕。
她一头撞进沈十六怀里，双手死死箍住他的腰。
“你可算回来了！我就知道你会回来！”
少女身上带着一股甜腻的味道。
不是脂粉香。
是一股混合了檀香、腐烂花瓣和某种说不清道不明的药腥味。
沈十六身子僵得像块铁，但他不能动，还得演。
沈十六抬起手，在半空中顿了顿，最后落在沈晚儿的发顶，甚至还揉了两下。
“多大的人了，还这么没规矩。”
声音很稳，稳得让他自己都觉得陌生。
“哥，你身上有血味。”
沈晚儿从他怀里抬起头，那双杏眼睁的大大的，瞳孔有些扩散，在灯笼光下反着一种诡异的亮光。
“不过没事，我有法子，我有法子保你。”
她抓起沈十六的手，把脸颊贴在他冰凉的掌心蹭了蹭。
那种触感，让沈十六差点把手抽回来。
“这几天京里冷，别老开窗。”
沈十六强行压住情绪，“我看你气色不太好。”
“哪有不好！我好得很！”
沈晚儿声音陡然拔高，带着一种亢奋的尖锐。
“哥，我跟你说，那个仙姑真的神了！”
“你看，我的血印刚按上去没两天，你就平平安安回来了！”
她一边说，一边举起自己的右手食指，指尖上裹着纱布，渗出点点暗红。
“就一点点血，真的，一点都不疼，换哥哥一条命，太值了！”
沈十六藏在袖子里的左手，指甲已经把掌心抠出了血。
她知道。她不仅知道，还把这种自残当成了某种神圣的交易。
这才是邪教最可怕的地方，它不杀你，它让你自己把刀递过去，还得喊一声谢谢。
“这么神？”
沈十六挑了挑眉，用尽毕生演技挤出一丝好奇，“改天带我去见识见识？”
“咱们沈家最近不太平，是该求个神拜个佛。”
沈晚儿愣了一下。
那个平日里最讨厌怪力乱神的哥哥，竟然松口了？
随即，一种近乎狂热的喜悦爬上她的眉梢眼角。
“真的？哥你不骂我？”
“骂你做什么。”沈十六感觉自己的五脏六腑都在抽搐。
“只要是对哥哥好的，我都信。”这句谎话，烫得他舌头发麻。
……
深夜，十三司验尸房。
为了防备窥探，屋里只点了一盏油灯，光线昏黄。
顾长清坐在验尸台前，脸上架着一副琉璃片做的放大镜。手里一把银质镊子，正夹着一小撮灰白色的粉末。
那是沈十六趁沈晚儿不注意，从她那个青铜香炉里顺出来的香灰。
“曼陀罗花粉，加了少量水银，还有这东西。”
顾长清把镊子上的粉末凑近灯焰。
滋啦。
一簇绿色的火苗瞬间窜起，紧接着是一股让人头晕目眩的甜香。
“南疆的致幻草。”
顾长清把镊子扔进托盘，发出当啷一声脆响。
“长期吸入，人的神智会变得涣散，对外界的暗示极度敏感。”
“这时候如果有人在她耳边不断重复某种指令，哪怕是让她去死。”
“她也会觉得那是通往极乐世界的捷径。”
他拿起那张被火燎过一半的黄纸。
“这符纸也不简单，洒金宣混了白磷。”
“一点就着，还会冒绿火，在不懂行的人眼里，这就是显灵。”
“这帮人，化学玩得比太医院那帮老顽固溜多了。”
顾长清摘下放大镜，语气里带着嘲讽。
沈十六一身黑衣坐在角落的阴影里。
“解药。”两个字，像是从牙缝里挤出来的。
“这种混合毒物没现成的解药。”顾长清把玩着手里的手术刀。
“只能断了来源，等身体慢慢代谢。”
“但现在要是强行断药，或者直接告诉她真相。”
“她的精神世界会崩塌，人就废了。”
沈十六猛地站起来，在狭窄的屋子里来回踱步。
“那个仙姑我让人查了，根本找不到。晚儿说她是云游的，没有固定道观。”
“见面全靠那个见鬼的游戏传递消息。”
砰！
一拳砸在墙上，灰土簌簌往下落。
“这就是个死局！”
“我不信，她就不带我去；我信了，她又吊着我。”
“再拖下去，晚儿就不止是手指头流点血那么简单了！”
顾长清静静地看着他发泄，直到屋里重新安静下来。
“谁说是死局。”
顾长清站起身。慢条斯理地脱下身上的官袍，换上一件月白色的长衫。
“既然他们不出来，那就是诱惑不够大。或者说，你这个信徒不够虔诚。”
沈十六转过身，眼底全是红血丝：“什么意思？”
“那个仙姑靠什么控制这帮贵女？恐吓，那是下三滥的手段。”
“真正的高手，是给予她们无法拒绝的诱惑。”
顾长清走到身后的架子前，取下一个平日里出外勤用的药箱。
里面装的不是刑具，是各种瓶瓶罐罐，还有几把锃亮的手术刀。
但在昏暗的灯光下，这只箱子透着股诡异的神秘感。
“沈大人。”
顾长清回过头，随手抓起桌上一副无度数的金丝边眼镜架在鼻梁上。
镜片反光，遮住了他眼底的精明与算计，整个人瞬间多了一股子斯文败类的气质。
又或者说……神棍气息。
“你说，要是京城里突然来了一位比那个仙姑更神的人。”
“一个不仅能断生死，还能改姻缘，甚至能让青春永驻的神医。”
“你猜，那些把脸看得比命还重要的贵女们，会不会动心？”
沈十六眉头紧锁：“你想干什么？”
“造神。”顾长清吐出这两个字。
“既然他们喜欢装神弄鬼，那我们就陪他们好好玩玩。”
他背起药箱，推开房门，夜风灌进来，吹得他长衫翻飞。
“去放消息吧，沈大人。”
“就说沈府从江南请回了一位活神仙，专治各种疑难杂症。特别是——心病。”
顾长清站在门口，扶了扶镜框。
“把你妹妹那个求姻缘的游戏告诉她。”
“这世上最好的姻缘，那个只会要血的仙姑给不了。”
“但我能给。”