一脚踏入别院。
沈十六反手便将门“砰”地一声合上。
震得窗棂嗡嗡作响。
雷豹早已等候多时，见状立刻迎上：
“大人，公输先生已经到了。”
“让他进来。”
开口的是顾长清。
他正对着一盆烧得通红的炭火，慢悠悠地烤着手。
沈十六在屋里来回踱步。
腰间的绣春刀随着他的动作，与飞鱼服上的金属佩饰碰撞。
“你还有闲心烤火？”
他的声音带着火气。
“急什么。”
顾长清终于转过身，给自己倒了杯热茶。
“范蠡那只老狐狸就不是急能对付的。”
门被推开，公输班抱着他那个沉甸甸的工具箱走了进来。
雷豹跟在后面，一脸的兴奋。
公输班依旧是那副锯嘴葫芦的模样。
进来后便找了个角落站定，像一尊等人上发条的木偶。
顾长清的视线扫过在场的三人。
放下茶杯，直接切入主题。
“雷豹在岸上发现了纤夫的深脚印。”
“水里的兄弟找到了铁桩和拖拽的划痕。”
“这些都对，但我们之前想错了方向。”
他顿了顿，吐出三个字：“傀儡师。”
雷豹一愣：“顾先生，啥意思？”
“就因为那个唱曲儿的娘们？”
沈十六的步子也停了下来。
一直沉默的公输班，在听到“傀儡师”三个字的瞬间，整个人猛地一震！
他那双没有波澜的眼睛里，瞬间爆发出骇人的亮光。
“我明白了！”
公输班突然一声暴喝，把雷豹吓得一哆嗦。
他扔下重逾百斤的工具箱，三步并作两步。
疯了一样冲到屋子中央那巨大的沙盘模型前。
“不是‘子母舟’！是‘线偶船’！”
“是墨家机关术里记载过的一种障眼法！”
他的声音因为兴奋而变得尖锐刺耳，整个人都在微微发抖。
沈十六大步走到沙盘旁，盯着状若癫狂的公输班。
“说清楚。”
公输班根本没理他，他一头扎进了自己的世界。
他“哗啦”一声掀开工具箱，手指翻飞。
从里面抓出一把刻刀和几片薄木，快得只剩下一片残影。
不过几个呼吸的功夫。
他便将代表漕船的小木块从中间掏空。
又用薄木板削出一个稍小些的实心内胆。
严丝合缝地塞了进去。
“看！”
公输班举起两个模型，眼睛里全是血丝。
“这才是真相！”
“漕船在进入‘鬼见愁’河段前。”
“就被套上了一个一模一样的空心外壳！”
他将空壳模型套在实心内胆上，放进沙盘的河道里。
“这个空壳用最轻的桐油木造，吃水极浅。”
“晚上看，跟真船没任何区别！”
“那点吃水线的差别，在夜里和水波的掩护下，鬼都看不出来！”
雷豹看得眼都直了：“套……套个壳子？”
公输班没空搭理他的少见多怪，继续他的推演。
他将模型船推到河道中段，也就是锦衣卫发现铁桩的位置。
“第二步，分离！”
他伸出手指，在沙盘底部猛地向上一顶。
“船队进雾——范蠡用硫磺、硝石和湿草人工造的浓雾。”
“水下的四根生铁桩基由岸上的人发动，升起来。”
“死死卡住里面那艘真正装着银子的重船！”
他的手指稳稳卡住了那个实心的内胆模型。
“然后，船上的内鬼拔掉连接内外船壳的卡榫。”
“岸上另一伙人操纵机关，让那个轻飘飘的木头外壳。”
“自己顺着水流往下漂！”
他轻轻一吹。
那个空壳模型果然悠哉悠哉地向前滑去。
而那个装着“官银”的实心内胆。
却被死死钉在了原地。
“这就造出了主船还在船队里，继续往前走的假象！”
“我靠！”
雷豹没忍住，爆了一句粗口。
“这他娘的也行？！”
沈十六一言不发。
但他的身体已经不自觉地前倾。
呼吸都放轻了，完全被沙盘上的演示攫住了心神。
顾长清则靠在椅背上。
端起茶杯，轻轻吹了口气。
他只负责点火，公输班这个技术狂人。
果然自己就能把整片天给烧起来。
“还没完！”
公输班的声音愈发高亢。
他从工具箱里抓出一把细线。
一端死死缠在实心内胆模型上。
另一端交错着绕在沙盘边缘的几个小木桩上。
“第三步，拖拽！”
“在外壳漂走的同时，岸上的纤夫。”
“就是雷豹你发现的那些脚印的主人，开始发力！”
“他们通过连在真船船底的几根主缆绳。”
“把船沿着咱们之前推测的、预设在河床底部的滑轨。”
“硬生生从河道中间，往岸边拖！”
公输班双手猛地一扯细线。
那个实心模型在沙盘上发出了“沙沙”的摩擦声，果然偏离了主河道。
被缓缓拖向了岸边一处凹陷。
“这就是为什么纤夫脚印那么深！”
“他们拖的不是普通船。”
“是一艘装着几十万两银子，重得跟山一样的沉船！”
“没有几十个练家子，拿命也拖不动！”
雷豹狠狠一拍大腿，恍然大悟：
“我说那脚印怎么跟要把地踩穿了似的！”
“原来是这么回事！”
他又急着问：“那‘鬼打墙’呢？”
“还有那瘆人的鬼歌？”
公输班的脸上浮现出一抹近乎痴迷的狂热。
“第四步，障眼法！”
他从沙盘边拿起几块画着芦苇和堤岸的微缩布景。
“这，就是那个傀儡师的用武之地！”
“她，‘素心’，带着一帮人，坐着快船。”
“在浓雾里拉起几幅画着河岸风景的巨大布幔！”
“这些布幔围着船队，用跟船队相反的方向，慢慢移动！”
公输班一边说，一边移动着那些微缩布景。
在小小的沙盘上，制造出一种诡异的视觉错觉。
“船上的人，眼睛被大雾和移动的画骗了。”
“就会以为自己在原地打转，怎么都开不出去！”
“这就是‘鬼打墙’的真相！”
“而她的歌声，还有她团队制造的其他响动。”
“就是为了掩盖一件事。”
他指着那被拖拽的模型。
“掩盖缆绳和滑轨摩擦，把沉船拖上岸时发出的巨大噪音！”
公输班一口气说完，整个人像是被抽空了力气。
撑着沙盘剧烈地喘息。
所有的线索，被公输班用最直观、最震撼的方式串联了起来。
一桩惊天劫案，就这样被他们用机关和人力。
伪装成了一次鬼神作祟的超自然事件。
良久。
沈十六缓缓直起身子。
他看着沙盘上被完整复原的作案过程。
转头看向抱着茶杯的顾长清。
他第一次感觉到，这个手无缚鸡之力的书生。
他脑子里装的东西，比自己腰间这把绣春刀，要可怕一万倍。
也……可靠一万倍。
他沉默了许久，才从齿缝里挤出两个字。
“厉害。”
声音不大，却重逾千斤。
顾长清微微挑眉，坦然接受了这份来自锦衣卫指挥使的、史无前例的赞美。
他用杯盖轻轻磕了磕杯沿，发出清脆的响声，将所有人的注意力拉了回来。
“现在，作案手法清楚了，证据也有了。”
“就差最后一步。”
“找到那个土地庙下面的秘密水坞，人赃并获。”
“雷豹虽然找到了入口，但范蠡的老巢里肯定布满了机关。”
“我们不能硬闯，打草惊蛇。”
“要确认那个歌姬的身份，查清她和范蠡的关系。”
“还有那个醉月楼到底是什么角色……”
沈十六拿起桌上的绣春刀，动作利落地重新挂回腰间。
刀鞘与腰牌碰撞，发出“铛”的一声脆响。
“我亲自去一趟醉月楼。”
他转身，对着顾长清和公输班下令。
“你们先准备一下，等我回来，我们夜探范园。”