峡谷內的光阴，在杨凡有条不紊的修炼与准备中悄然流逝。空蝉石的处理进展顺利，三块矿石在他精纯真元与神识的精细研磨下，化作了一小堆闪烁著银色微光的细腻砂砾，散发著稳定的空间波动，品质比他之前在流云城购得的还要好上几分。
与此同时，他也成功绘製出了两张中品小虚空挪移符，虽未能再现上品，但成功率与符籙稳定性都有所提升。更重要的是，通过对《虚空阵道》与处理空蝉石时对空间材料特性的感悟，他对那日险境中福至心灵、强行提升符籙效能的模糊技巧，有了更清晰的认识，隱隱触摸到一丝主动调整、微调空间波动频率的门槛。
他尝试在峡谷周边探寻地脉，可惜此地灵气虽比外围稍浓，却並无明显的灵脉节点，只能算是一处勉强合格的临时落脚点。防御阵法倒是可以著手布置更高级的，但需要更多材料和更稳定的环境，目前尚不具备条件。
第四日傍晚，夕阳的余暉將峡谷染上一层金红时，杨凡布设在谷外数里的预警禁制传来了熟悉的波动——红綾与赵猛回来了。
两人归来的速度比预想中快，但气息却有些不对。杨凡神识扫过，发现两人身上都带著些许新添的轻伤，气息略促，红綾的脸上还残留著一丝未褪尽的惊悸。他们並未直接闯入峡谷，而是在谷口附近停下，红綾取出一枚杨凡事先给予的传讯符激发，符文化作流光没入谷內禁制——这是约定的安全信號。
杨凡心念一动，打开谷口禁制通道。
片刻后，红綾与赵猛快步走入峡谷，见到站在溪边的杨凡，连忙上前行礼，脸上带著完成任务后的放鬆，也有一丝后怕。
“前辈，我们回来了。”红綾声音有些急促。
“嗯，坐下说。”杨凡目光扫过两人，指了指溪边的石块。
两人依言坐下，赵猛迫不及待地解下背上一个鼓鼓囊囊的兽皮包袱，又从怀中取出一个明显小了许多、但质地更好的储物袋，恭敬地放在杨凡面前。“前辈，您清单上的大部分物品都採购齐了，花费了两千一百余灵石。余下的灵石和一些我们觉得可能用得上的零碎物件，都在这储物袋里。採购明细在这玉简中。”红綾说著，递上一枚玉简。
杨凡接过玉简，神识一扫。採购清单罗列详细，价格也与。红綾二人的应对还算机警，没有直接逃回，避免引狼入室。
“你们做得不错。”杨凡肯定了一句，这让红綾和赵猛鬆了口气，脸上露出如释重负的神情。“黑煞的人既然还在盲目搜寻，说明他们並未掌握我的確切行踪。但此地距离黑岩墟不算太远，我们仍需加倍小心。”
“是，前辈！”两人齐声应道。
杨凡从红綾採购回的丹药中，找出两瓶適合他们疗伤的，拋给他们。“儘快处理伤势。”
“多谢前辈！”两人感激接过。
“除了这些，还有什么其他发现吗？关於古修士遗蹟，或者特殊金属残片之类的传闻？”杨凡问出了自己最关心的问题。
红綾想了想，摇头道：“古修士遗蹟的传闻一直都有，但真真假假，最近没听说有新的发现。至於特殊金属残片倒是在一个老摊主那里听到点零碎消息。他说前几年，有人在黑沼泽更西边的『断魂崖』附近，捡到过一些无法熔炼、质地奇特的金属块，上面好像有花纹，但都当废料卖了，后来也没人再见过。不知是不是前辈要找的东西。”
断魂崖？黑沼泽更西边？杨凡记下这个地名。看来，黑沼泽区域確实值得深入探查。
“另外，”红綾似乎想起什么，补充道，“我们在墟市里，听到不少修士在议论一件事。说是流云城的天工阁，好像正在暗中招募高手，报酬极为丰厚，似乎是要探索某个新发现的、禁制极强的上古遗址，可能与阵法或炼器有关。具体地点不明，但招募条件很苛刻，至少需要筑基中期以上修为，且在某些方面有特殊造诣。这个消息传得挺开，吸引了不少在万妖山脉闯荡的亡命之徒往流云城方向去打听。”
天工阁招募高手探索上古遗址？杨凡心中一动。天工阁以炼器阵法闻名，他们看中的遗址，很可能与符阵宗传承有关！会不会就是“芥子藏真”？或者，是与自己手中残片指向的同一处地方？
这无疑是一条极其重要的线索！但天工阁的招募门槛是筑基中期，他现在还差一点。而且，以“云尘”的身份，恐怕不便再与天工阁接触，黑煞和冯家很可能还在盯著天工阁的动向。
“这个消息很重要。”杨凡对红綾点了点头，表示讚许。
红綾脸上露出一丝喜色，能帮上前辈，让她感到自己的价值。
夜色渐深，杨凡让红綾二人去休息疗伤。自己则坐在溪边，望著潺潺流水，梳理著得到的所有信息。
鬼哭涧（阴煞矿脉、诡异危险）、黑沼泽/断魂崖（可能出產特殊金属）、天工阁招募（疑似上古符阵遗址）
三条线索，指向三个不同的方向和机遇，也意味著三种不同的风险。
他需要做出选择，或者找到一个平衡点。
首先，提升实力至筑基中期，是应对任何风险的基础。其次，需要更多关於这三处地方的確切情报。最后，无论选择哪条路，充足的准备和退路都必不可少。
他看向自己刚刚处理好的空蝉砂和绘製成功的符籙，又摸了摸储物袋中剩余的灵石和材料。
是该为下一步行动，制定详细计划的时候了。