殯仪馆后院。
停好车，陈新民打开焚烧车间大门。
想著张国强的交代，不敢怠慢。
洒了点水，抡起笤帚开始打扫。
今天的三侠五义评书是听不成了，头一回体会到追剧断更的难受劲儿。
不过任务为重，他分得清轻重。
正打扫著，前院传来喧闹。
一辆军绿色卡车开了进来。
给炉子升好火，陈新民也跑去前院看了一眼，这阵仗让他吃了一惊！
来殯仪馆时间不短，这场面还是头一回见。
他凑到张国强跟前打听。
原来是一位退伍老战士，在战场立过功。如今年事已高，膝下无子，孑然一身。街道办和他的老战友们一起护送他来了。
陈新民肃然起敬。
哪有什么岁月静好，不过是有人替你负重前行！
这样的人，最值得敬重！
流程走完，老战士的遗体被庄严地送了进来。
“敬礼！”
一声令下，齐刷刷的军礼。
老战士的遗体被缓缓送入焚烧炉。
就在这时，一道黑影猛地冲向炉子，发出阵阵哀鸣！
是一条纯种黑背军犬，年岁已高，身上的毛斑驳脱落。
陈新民记得它，在前院就看到了。
听张国强说，老战士是侦察兵出身，退伍时，这条並肩作战多年的老军犬也因为年龄问题一同退役。
它和主人一样，身上带著荣誉。
如今主人离世，它也无家可归，听说会被带回军犬基地终老。
看著这一幕，陈新民心头沉重。
时间到了，老战士的骨灰该由战友们护送回去了。
可那条叫“虎子”的黑背，却死活不肯离开，就趴在焚烧炉前，一动不动。
或许在它的世界里，主人只是睡著了，不久还会起来陪它玩耍。
“虎子，走了！”
“虎子”
熟悉它的老战士发出命令，一向服从的虎子这次却置若罔闻，固执地守著炉子。
见此情景，一同哀悼的张国强走上前，对领头的钱姓老战士说：
“老钱大哥，虎子不愿走，要不先寄养在我们这儿？我们保证照顾好它，有我们一口吃的，就绝不亏待它！”
老钱看著忠心的虎子，无奈点头：
“那行！暂时麻烦你们了。我们后续再想办法安置它。”
军车发动，载著英雄的骨灰和敬礼的老兵们离开了。
送走这位特殊的逝者，时间也不早了。
刚才系统提示奖励是玄字一品，东西似乎叫“称骨术”？
陈新民没心情细看，他得赶紧下班回去相亲！
不能让冉老师久等。
可刚推车走到前院，就看到宝儿蹲在门卫大爷旁边，逗弄著拴在那里的虎子。
虎子趴著，眼皮都懒得抬，根本不搭理她。
“宝儿姐，你这样不行。”陈新民嘴欠地来了一句，“你得拿点好吃的，不然虎子才不理你！”
宝儿闻言，抬眼扫来。
陈新民顿觉一股寒意笼罩。
“额，那啥，宝儿姐，我先走了，你们慢慢培养感情！”他赶紧撇腿上车。
宝儿身影一闪，拦在车前。
“回家？”她问。
陈新民一愣，这不废话吗？
但这话哪敢说出口，只能訕訕点头：
“嗯，回家。”
“带我一块儿回去。”宝儿语气平淡。
门卫大爷在一旁乐呵呵帮腔：“哈哈，新民，宝儿怕是惦记上你家饭菜了！上次回来还跟我念叨，说你做的饭香著呢！”
陈新民听得一哆嗦，差点磕著要害。
大爷您可別害我！上次带回去就惹误会，今天可是相亲日！要是把宝儿带回去
难道跟冉老师说：“你好，这是我同事，今天来我家做客”？
那结果，用脚趾头想也黄了！
“额，宝儿姐，改天吧！今儿我真有事！”
他急中生智，赶紧掏裤兜。
早上出门顺手抓了把大白兔奶，正好拿来搪塞。
看到，宝儿眼睛亮了，接过去就剥开一颗塞进嘴里。
“咋样？好吃吧？”
陈新民赶紧又给门卫大爷递过去几颗。
“呦，奶！老头子我吃不惯这个，都给宝儿吧！”大爷摆摆手。
独眼意味深长地瞅著陈新民：“小子，看你火急火燎的，家里有喜事？”
陈新民眉毛一挑：“嘿！还得是大爷您眼毒！啥事都瞒不过您！”
大爷哈哈一笑，转头对宝儿说：“行了宝儿，別难为新民了，人家回去真有要紧事！” “为啥？”宝儿一脸茫然。
陈新民快无语了，大爷都说得这么明白了！
“姐，您真想尝我手艺，我明儿用饭盒给您带一份来！保证热乎，行不？”
“为啥不能过去吃？明儿带来不就凉了？你誆我？”宝儿较真道。
越急越添乱！
要不是忌惮她隨身带的铲子，陈新民真想衝过去。
大爷不再说话，独眼在两人脸上来回扫，嘿嘿直乐。
“宝儿姐！”陈新民豁出去了，“我回去就买个保温饭盒！明儿带过来保证滚烫！这总行了吧？”
宝儿盯著他看了一会儿，终於鬆口：“好吧。不过我要吃回锅肉！”
“行行行！回锅肉！没问题！”
陈新民如蒙大赦，別说回锅肉，烤全猪他都答应！
只要不耽误终身大事！
宝儿让开路，陈新民蹬上自行车，风驰电掣般衝出了殯仪馆。
门卫大爷看著他的背影，轻轻一嘆：
“哎，早了，早了，终究是缘分还未到啊！”
与此同时，四合院里。
三大爷阎埠贵伸长脖子，不停朝院门口张望。
他身后站著位年轻的姑娘，约莫十八九岁，身姿挺拔，穿著利落的灰白布衫，虽非绝色，却自有一股青春朝气。
这正是他带来与陈新民相亲的冉秋叶老师。
“怪了，这小子平时这个点儿早该回来了”
阎埠贵嘴里嘀咕著，脸上掩不住焦躁。
身后的冉秋叶也轻轻嘆了口气。
她在这站了好一会儿，进进出出的大娘大妈，没一个不多看她几眼的。
她今天是来相亲，不是做家访，被这么打量著，脸皮薄的她浑身不自在。
“阎老师，要不改天吧？”冉秋叶忍不住开口。
阎埠贵一听，连忙转身赔笑：“哎呦，冉老师，让您久等实在对不住！新民这孩子肯定在路上了，马上，马上就回来！”
他生怕冉秋叶真走了，这可是费了老劲才请来的贵人，人要是没见著就走，他这张老脸往哪搁？
昨天在陈新民面前拍胸脯保证的话还在耳边呢！
更別说人家那好酒好菜
再说了，这年头一周就一天休息，今儿要是黄了，下次见面至少得等下礼拜！
他哪能让煮熟的鸭子飞了？
阎埠贵搓著手劝道：“要不，您先进屋坐会儿？让我老伴陪您说说话？”
冉秋叶摇摇头。
刚来时已经进去打过招呼，三大妈那刨根问底的眼神和连珠炮似的询问让她更不自在，还不如在门口站著。
见冉秋叶坚持，阎埠贵没法子：
“那行，您先在这歇歇脚，我再到胡同口迎迎那小子去！”
他急得像是热锅上的蚂蚁，生怕陈新民被哪个胡同里熟识的大爷大妈拉住聊天误了事，跺跺脚就朝胡同口小跑过去。
阎埠贵前脚刚走，中院就走出一个人影。
“三大妈！在家不？”
来人正是中院的贾张氏。
她大孙子棒梗那“撞邪”的毛病闹了一天，灌了几大碗锅底灰水也没见好，她自个儿也折腾得没睡好觉，心里直犯嘀咕是不是药量不够没除根。
这不，家里两口锅的锅底灰都刮乾净了，只好厚著脸皮上前院来借。
她话音刚落，就瞧见门口站著的冉秋叶。
贾张氏三角眼一亮，心里暗啐一口：
“嘿！谁家丫头片子？长得倒挺俏，就是身子骨太单薄，一看就不是生儿子的料！”
屋里的三大妈应声出来：“在呢在呢！老嫂子，找我有事？”
贾张氏收回目光，堆起假笑凑过去：“三大妈，跟你討点锅底灰使使。”
三大妈心里明镜似的，昨儿贾张氏在院里骂街她就听见了，这准是又给她那宝贝大孙子“治病”呢。
不过一天就刮光两口锅的灰？这也太能折腾了！
三大妈心里嘀咕归嘀咕，面上还是应道：“行，老嫂子您稍等，我这就给您弄点去。”
不一会儿，三大妈拿著一小包用旧报纸裹著的锅底灰出来：
“给，老嫂子。”
“哎！”贾张氏伸手接过，眼睛却像黏在了冉秋叶身上，越看越觉得眼熟。
她忍不住问：“三大妈，门口这姑娘谁啊？看著有点面生”
三大妈咧嘴一笑，压低声音：
“哎，这不我家老头子他给新民那小子介绍的对象！人姑娘姓冉，是个小学老师，正经的文化人！”
这话像根针，狠狠扎进贾张氏心里！
她猛地想起来了，这姑娘不就是棒梗学校的冉老师嘛！怪不得眼熟！
竟然是来跟陈新民那个丧门星相亲的？！
一股酸水直往上冒。
陈新民在火葬场烧死人，听著晦气，可一月六十块工资，还只上半天班！比她儿子贾东旭挣得多多了！
这要是再娶个有工资的老师，成了双职工，那小日子还不得美上天？
她贾家日子过得紧巴巴，隔壁却蒸蒸日上？
这让她怎么忍？！
贾张氏一双鼠眼滴溜溜乱转，歹毒的主意瞬间涌上心头。
不行！绝不能让他们成！