江挽回家的时候，阳光正斜斜地切过客厅的茶几。她把钥匙放在玄关，动作很轻，像是怕惊动什么。
屋里没人说话，但厨房传来水烧开的哨音，一长两短，断了又续。她知道这是母亲的习惯——水开了也不立刻关火，要等三声才肯动手泡茶。
周淑芬从厨房走出来，围裙还没解，手里端著一杯热气腾腾的枸杞水。她看了江挽一眼，没笑，也没问在外面待这么久去哪儿了。只是把杯子放在桌上，声音压得很平：“坐。”
江挽站著没动。
母亲转身回屋，再出来时，手里多了张银行卡。银边黑底，数字烫金，在午后光照下闪了一下。
“五百万。”她把卡推到桌中央，“你收下，和裴砚断了。”
江挽低头看那张卡，像在看一块烧红的铁。她没伸手，也没退后。过了几秒，弯腰坐下，指尖轻轻碰了碰卡面。
“您拿这个换我离开他？”她问。
“我是为你好。”周淑芬坐下来，手搭在膝盖上，指节微微发白，“你以为他是真心？他那种人，光环底下全是算计。你现在走，还能保住名声。再拖下去，等他腻了，你连回头路都没有。”
江挽忽然笑了下。
不是冷笑，也不是讥讽，就是突然想起什么好笑的事那样，嘴角自然往上提了提。
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“您还记得十二岁那年，我用檯灯砸我爸吗？”她问。
周淑芬脸上的表情僵了一瞬。
“那天晚上，他把你按在地上打，我抄起檯灯就砸下去。血溅到墙上，也溅到我脸上。我一点都不怕，因为我知道——只要我能把你救出去，我就值得。”
她顿了顿，声音没高也没低，却像一根线慢慢勒进空气里。
“现在我也一样。我不是为了谁牺牲，也不是被人利用。我是自愿站在他身边的。就像当年我自愿举起那个檯灯。”
周淑芬嘴唇动了动，想说什么，却被打断。
江挽拿起银行卡，慢慢翻了个面，又翻回来。然后一点一点，把它折成了一架纸飞机。动作很稳，摺痕对得极准，像是小时候手工课练过无数遍。
写完，她起身走向阳台。
风从窗外灌进来，吹乱了她的长髮。楼下绿化带里的冬青刚修剪过，整齐得像一道绿墙。她站在栏杆前，手一松——
纸飞机晃了两下，打著旋儿往下落。中途撞上一棵树的枝椏，翻了个身，最终落在一堆枯叶中间。
屋里静了几秒。
周淑芬站起来，走到阳台边往下望。那架小飞机歪著躺在那儿，一半被落叶盖住，像只断翅的鸟。
“你疯了吗？”她声音有点抖，“那是五百万！够你在郊区买套房，够你下半辈子不工作！你就这么扔了？”
江挽靠在门框上，双手插进卫衣口袋，看著母亲的侧影。
“您觉得钱能买断一切？”她问，“那您当年为什么不跑？明明有机会，为什么还要回去给他做饭、洗衣服、照顾他瘫痪那两年？”
周淑芬猛地回头：“那是我的责任！”
“可您从来没爱过他。”江挽静静地说，“您留下的原因，不是因为感情，是因为害怕。怕別人说閒话，怕没人要你，怕一个人活不下去。”
她往前一步，“我现在明白您为什么总逼我听话、逼我赚钱、逼我和裴砚分开。不是因为我错了，是因为您不敢。您把自己活成了一个『应该』的人，所以也想让我变成那样。”
周淑芬站在原地，手指紧紧掐住阳台的金属扶手，关节泛白。
“我不是想控制你”她声音低下去，“我只是不想看你走我的老路。”
“可您忘了。”江挽走近一步，直视她的眼睛，“我不是您的替身，也不是您人生的补丁。我是江挽。我可以选择不怕，可以选择相信，可以为自己做决定。”
她说完这句话，屋里忽然安静下来。
阳光移到了沙发背上，照出一小片暖色。茶几上的水杯还冒著热气，枸杞沉在底部，像一颗颗褪色的心。 周淑芬缓缓蹲下身子，靠著墙，慢慢滑坐在地板上。她没哭，但眼眶红了。
“你知道吗？”她喃喃道，“我昨天看电视，看到张启明戴著手銬被押走。我嚇得整晚睡不著。我一直以为只要我听话，只要我帮他盯住你，他就不会动我们。结果呢？他根本不在乎我是不是护士，是不是单亲妈妈，是不是曾经也被打得满地爬。”
她抬起头，看著江挽，“我用了半辈子去討好一个有权有势的男人，就为了让你少受点苦。可最后发现，真正能保护你的，从来不是这些。”
江挽走过去，也蹲下来，和她平视。
“妈。”她叫了一声，很久没这么叫了。
周淑芬怔了怔。
“我不需要谁来安排我的人生。”江挽说，“但我需要您知道，我不是逃开，我是选择留下。不是因为软弱，是因为勇敢。”
周淑芬盯著她看了很久，忽然低声笑了。
笑声一开始很小，后来越来越大，带著点哽咽，又像释怀。
“你这孩子”她摇头，“跟你小时候一模一样。倔得要命，认准的事九头牛都拉不回。”
她抬手摸了摸江挽的脸，动作生疏，像是第一次学著怎么当母亲。
“手腕上的疤疼吗？”她忽然问。
江挽愣了下，下意识看了眼左手。
“早就不疼了。”
“可我看他上节目那次，挽袖子露出腕子上的旧伤”周淑芬声音轻了些，“跟我当年被打的地方，差不多位置。”
江挽没说话。
两人对视片刻，忽然一起笑了。
不是大笑，也不是苦笑，就是那种终於卸下重担后的轻鬆一笑，像风吹散云层，露出了本来的天光。
周淑芬站起身，拍了拍裤子，转身往厨房走。
“饿了吧？”她说，“我下面给你吃。”
江挽坐在沙发上没动，听著厨房传来的锅铲声、水流声、麵条下锅的“滋啦”声。她低头看了看自己的手，食指习惯性地敲了敲桌面，一下，两下。
然后停了。
她把手放进衣兜，指尖碰到一张摺叠过的纸片——是刚才那架纸飞机被风吹回窗台时，她悄悄捡起来塞进口袋的。
她没展开看，只是轻轻捏了捏。
厨房里，周淑芬掀开锅盖，热气扑上来，模糊了她的眼镜。她摘下来擦了擦，重新戴上，对著锅里的面嘟囔了一句：“加个蛋吧，补补脑子。”
话音刚落，手机响了。
江挽看了一眼，是陌生號码，归属地bj。
她没接，直接按掉。
又响了一次。
她还是没动。
第三次响起时，她终於拿起来，看了眼屏幕，准备关机。
就在手指即將按下电源键的瞬间，她听见厨房传来一声轻响。
是碗摔在地上的声音。
她猛地抬头。
周淑芬站在灶台前，左手扶著台面，右手悬在半空，像是刚鬆开了什么。地上碎了一只瓷碗，汤汁流了一地，煮好的麵条歪歪扭扭趴在里面，荷包蛋裂开了，黄澄澄的蛋心慢慢化开。