大顺元年十一月二十，徐州。
节度使府正堂内灯火通明，炭火烧得噼啪作响，暖意熏得人脸颊发烫。朱温一身赭红蟒袍，高坐主位，举杯对堂下众将笑道：
“徐州已定，全赖诸位用命！今日这酒，一是庆功，二是迎新——刘知俊将军深明大义，弃暗投明，当满饮此杯！”
堂下左侧，新降的徐州众将忙不迭起身举杯。刘知俊居首，面色恭谨，双手捧杯过头：“全赖大帅天威，知俊不敢居功。”
酒过三巡，气氛渐酣。
朱温看似随意地放下酒杯，环视众人，缓缓道：“天下纷乱久矣，百姓苦甚。诸君以为，这乱世当如何终结？”
堂下一静。
老将庞师古捻须道：“自当有雄主出世，扫平群雄，一统山河。”
“雄主？”朱温似笑非笑，“何为雄主？”
葛从周起身抱拳：“当如大帅这般，文韬武略，胸襟四海，方能为天下主！”
这话说得露骨，堂中诸将神情各异。新降的徐州将领中，有人面色微变，有人低头饮酒。
朱温摆摆手，笑道：“从周谬赞了。不过”他话锋一转，声音沉了几分，“这天下，确该有德者居之。无德者窃据高位，便是祸乱之源——诸君说是不是？”
“大帅英明！”
“正是此理！”
附和声此起彼伏。刘知俊也跟着举杯，笑容满面，只是举杯时衣袖微颤，酒水洒出几滴。
宴至深夜方散。
刘知俊回到暂居的府邸，屏退左右，独自坐在书房里。烛火摇曳，映得他脸上阴晴不定。
“有德者居之”他低声重复朱温的话，忽然嗤笑一声，“朱全忠啊朱全忠，你这‘德’字，是用多少颗人头堆出来的？”
他起身走到窗边，望着院中积雪，眼神渐冷。
白日宴上那些徐州旧部躲闪的眼神，他看得分明。这些人降是降了，心中未必服气。朱温今日这番话，说是试探，不如说是敲打——听话的，将来或许能分一杯羹；不听话的，徐州城头那些还没摘干净的血迹，就是榜样。
“可惜啊”刘知俊喃喃，“我刘知俊的膝盖，跪一次就够了。”
他从怀中摸出一块玉佩，在掌心摩挲。这是老部下今早偷偷塞给他的，上面刻着三个小字：“等风来”。
风从何来？
刘知俊望向西方，长安的方向。
同一夜，兖州节度使府。
朱瑾裹着貂裘，盯着手中密信，眉头拧成了疙瘩。弟弟朱瑄在一旁踱步，靴子踩得地砖咚咚响。
“大哥，朱全忠这厮到底打的什么算盘？”朱瑄忍不住问，“共分河南？说得好听！他吞了徐州，下一步不就是我们兖郓？”
朱瑾把密信扔在案上，冷笑：“黄鼠狼给鸡拜年。他说三家结盟，互为唇齿——你信？”
“当然不信！”朱瑄呸了一声，“可如今他势大，我们若直接拒绝，怕是他转头就要发兵来打。”
兄弟二人相对无言。
厅内炭火噼啪，映得两人脸色忽明忽暗。自朱温吞并徐州，兖郓二朱就睡不踏实了。卧榻之侧睡着一头猛虎，换谁都得做噩梦。
“拖。”朱瑾最终吐出这个字，“就说兹事体大，需从长计议。先看看风向”
话音未落，亲兵在门外禀报：“节帅，郓州有密使到，说有长安消息。
朱瑾霍然起身：“快请！”
千里之外，长安。
终南山幽栖谷里，司空图正围炉煮茶。炉火映着他清癯的面容，对面坐着刚从汴州潜回的校事府密探。
“朱温宴上说‘有德者居之’？”司空图拨弄炭火，嘴角微扬，“这话说得颇有王莽之风。”
密探低声道：“先生，兖郓二朱已收到朱温结盟之议，正犹豫不决。陛下让在下请教先生，该如何应对？”
司空图没有立即回答。他慢条斯理地斟了杯茶，推给密探：“天寒，先暖身。”
待密探饮尽，他才缓缓道：“三朱皆枭雄，联盟必不长久。朱温想吞二朱，二朱又何尝不想自保甚至反噬？所缺者，不过一个‘胆’字，和一个‘利’字。”
“先生的意思是”
“给二朱壮胆，许二朱以利。”司空图目光清明，“朝廷可遣密使至兖郓，许以三事：一，若二朱不与朱温结盟，朝廷便正式下诏，承认朱瑾、朱瑄节度使之位世袭罔替；二，开放潼关商路，许兖郓商队入关中贸易，盐铁茶帛，皆可流通；三”
他顿了顿，微微一笑：“告诉二朱，若朱温攻兖郓，朝廷必发兵东出潼关，牵制其后方。”
密探眼睛一亮：“此计大妙！如此一来，二朱便有底气与朱温周旋！”
“不止。”司空图摇头，“朱温多疑，若知朝廷联络二朱，必生猜忌。这三朱之间，只要种下疑心之种，日后自有龃龉——届时，就不是二朱防朱温，而是三朱互相防备了。”
密探恍然大悟，起身长揖：“先生高见！在下这便回京禀报陛下。”
“且慢。”司空图叫住他，从书架上取下一卷手稿，“将此《二十四诗品》带给陛下，就说山野之人无以为报，唯有些许文字，或可佐清暇一阅。”
密探郑重接过，告辞离去。
三日后，紫宸殿。
李晔看完司空图的《二十四诗品》，又听了密探转述的计策，抚掌而笑。
“好一个司空图！不出山则已，一出便是连环计。”他看向侍立一旁的孟克敌，“依计行事。派两个机灵的去兖郓，要快——赶在朱温的使者说动二朱之前。”
“是。”孟克敌应下，又迟疑道，“陛下，许以节度使世袭是否太过？”
李晔摆摆手：“虚名而已。二朱若真能世袭，那也是他们守得住兖郓——若守不住，一纸空文何用？”
他走到殿中巨大的沙盘前，手指从汴州划到兖州、郓州，又点向长安。
“朱温想玩‘远交近攻’，朕便陪他玩‘离间之计’。这三朱之间”李晔眼中闪过一丝戏谑，“朕倒要看看，是谁先沉不住气。”
孟克敌笑道：“司空先生此计，颇似战国纵横之术。”
“纵横之术？”李晔摇头，“不，这是给三只饿狼扔了块肉——肉只有一块，狼有三只，你说会怎样？”
孟克敌会意：“必起争斗。”
“对了。”李晔坐回御案后，提笔写下一道手谕，“告诉去兖郓的使者，若二朱问起朝廷能出多少兵牵制朱温就说，朕有‘岐山狐’。”
孟克敌一愣：“岐山狐？”
“嗯。”李晔嘴角扬起，“就说，朕在西北养了只狐狸，专咬人脚后跟——朱温若敢全力东进，朕就放狐狸去掏他老窝。”
孟克敌忍俊不禁，领命退下。
殿内重归安静。李晔拿乾酪空图那卷《二十四诗品》，翻开一页，只见上面写着：
“超以象外，得其环中。”
他轻声念出这八个字，目光望向殿外纷飞的细雪。
十二月初，兖州。
朱瑾看着长安密使带来的条件，又看看朱温使者送来的盟约草案，只觉得一个头两个大。
“大哥，这”朱瑄也懵了，“朝廷许世袭、通商，还答应出兵牵制；朱全忠说要共分河南，互为盟好这选哪个？”
朱瑾在厅内踱了七八个来回，忽然站定：“哪个都不选！”
“啊？”
“拖！”朱瑾咬牙，“两边都拖着！朝廷想要我们牵制朱温，朱温想要我们当挡箭牌——那我们就当墙头草，哪边风大往哪边倒！”
朱瑄迟疑：“这会不会两头得罪？”
“得罪？”朱瑾冷笑，“如今这世道，不得罪人怎么活？告诉朝廷使者，就说我们愿为大唐屏藩，但需朝廷先兑现通商之利；告诉朱温，结盟可以，但要他先拿出诚意——比如，把他吞下去的徐州分我们一半！”
朱瑄倒吸凉气：“这条件朱全忠能答应？”
“当然不答应。”朱瑾笑得像只老狐狸，“他不答应，我们就有理由继续拖。拖到开春，拖到局势有变——万一朝廷那只‘岐山狐’真把朱温咬疼了呢？”
兄弟俩对视一眼，忽然同时大笑。
笑着笑着，朱瑾又叹了口气：“这年头，当节度使也不容易啊得会打仗，还得会演戏。”
“可不是。”朱瑄深有同感，“咱们这出戏，就叫《三只饿狼一锅粥》？”
“难听！”朱瑾笑骂，“起码得叫《兖郓风云》！”