华州，长街。
喧嚣与汗臭、劣质酒气混杂在一起，冲入李克谏的鼻腔。
他穿着一身崭新的兵马使官服，站在这片混乱的市井中心，与周遭的一切格格不入。
就在他面前不远处，一群袒胸露怀的游侠儿围成一圈，正为了两只斗红了眼的公鸡疯狂叫嚷。
圈子中央，一个身材魁梧、面带煞气的汉子，正一脚踩在个锦衣富商的胸口上，将一把滴血的尖刀在手里抛来抛去。
“杨爷，杨爷饶命！钱钱我给！”富商哭喊著。
那汉子嘿然一笑，脚下又加了几分力，直踩得富商面色发紫。
“早这么说，不就结了？”
此人，正是杨崇本。
李克谏的亲卫们个个面露怒色，手已经按在了刀柄上。
“王爷”
李克谏抬手，制止了他们。
他迈步向前，分开起哄的人群，径直走到了圈子中央。
“放开他。”
嘈杂的场面瞬间一静。
所有人的视线都聚焦在这个突然闯入的华服年轻人身上。
杨崇本眯起眼，打量著李克谏，将那富商一脚踢开，慢条斯理地用刀尖剔著指甲。
“哪来的小白脸，管你杨爷的闲事？”
李克谏没有理会他的污言秽语，只是平静地宣告自己的身份：“奉陛下旨意，本王李克谏，新任华州兵马使。杨崇本，陛下要见你。
他以为，皇帝的名号，嗣王的身份，足以镇住这个市井游侠。
然而，杨崇本只是愣了一下，随即爆发出一阵狂笑，周围的游侠儿也跟着哄笑起来。
“王爷？哈哈哈哈！大唐的王爷多如狗，什么时候这么不值钱了？”
杨崇本收起尖刀，随手从旁边抄起一根木棍，在手里掂了掂。
他用棍子的一头，指著李克谏的胸口。
“想让老子听话？可以。”
“能打赢我手里这根棍子再说。”
李克谏的脸，瞬间涨得通红。
这是赤裸裸的羞辱。
“放肆！”亲卫长大喝一声，就要拔刀。
“退下！”李克谏厉声喝止。
他盯着杨崇本那双充满暴戾与不屑的眸子，这是皇帝给他的第一道考验。他不能退。
“好。”李克谏脱下身上累赘的官服，露出里面的劲装。
“就依你。”
杨崇本咧嘴一笑，露出一口黄牙：“有点胆色。不过，光有胆子可不够。”
他晃了晃木棍，对着周围高声喊道：“都看好了！今天，就让这位王爷知道知道，什么叫华州的规矩！”
“赌什么？”李克谏问。
“简单。”杨崇本将棍子往地上一顿，“你若能在我手下撑过三十招，我杨崇本这条命，连同我这五百个弟兄，都卖给你。”
“若不能”他拖长了语调，满是戏谑，“你就给老子滚出华州，别在这碍眼！”
“一言为定！”
长街之上，围观的百姓里三层外三层，将两人围得水泄不通。
李克谏摆出了武学里标准的起手式，沉腰立马，架势十足。
杨崇本却毫无章法，只是懒洋洋地提着棍子，浑身都是破绽。
李克谏不敢大意，一个箭步上前，拳风呼啸，直取对方中路。
这是武学教习最推崇的招式，中正平和，攻守兼备。
然而，杨崇本不闪不避，就在拳头即将及身之际，他身子猛地一矮，手中的木棍以一个极其阴险的角度，从下往上，直捅李克谏的肋下！
没有章法！全是街头斗殴的狠辣打法！
李克谏大惊，强行收招变势，狼狈地向后跃开，肋下传来一阵火辣辣的疼。
“哈哈哈！王爷，就这点本事？”杨崇本的棍子如同毒蛇，招招不离要害，下三路、后心、咽喉，怎么阴狠怎么来。
李克谏在武学里学的那些堂堂正正的招式，在这样刁钻的攻击下，根本施展不开。
他只能被动地格挡、闪避，不过十招，身上已经挨了好几下，官袍被划破，头发也散乱了。
围观的人群中，传来阵阵哄笑。
“什么嗣王，还不如街边的泼皮！”
“就是，看着花架子一个！”
那些议论，像一根根针，扎进李克谏的心里。
他带来的亲卫们个个双目赤红，几次想要冲上去，都被他用严厉的制止了。
这是他自己的战斗。
“砰！”
一个躲闪不及，李克谏的额角被棍梢扫中，鲜血瞬间流下，糊住了他的半边脸。
整个人都有些晕眩。
他满脸鲜血，狼狈不堪，在杨崇本狂风暴雨般的攻击下，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
屈辱，愤怒，还有一丝绝望，在他心中翻腾。
就在这时，皇帝临行前的话，在他脑海中轰然炸响。
“将者，不仅在力，更在势！”
势！
对，是势！
李克谏不再试图格挡杨崇本那无孔不入的棍子。
他看准一个空隙，放弃了所有防御，任由那根带着风声的木棍狠狠抽向自己的左肩！
“咔嚓！”
骨头碎裂的闷响清晰可闻。
剧痛袭来！
但李克谏也借着这股冲力，猛地撞进了杨崇本的怀里！
他忍着剧痛，用完好的右臂，如铁钳一般，死死锁住了杨崇本的喉咙！
近身！锁喉！
以伤换命！
这突如其来的变化，让所有人都惊呆了。
杨崇本也没想到，这个养尊处优的王爷，竟然能使出如此不要命的打法！
这不像一个宗室子弟！
这更像一头在草原上被逼入绝境的孤狼！
窒息感传来，杨崇本的脸迅速涨成猪肝色，他疯狂地挣扎，用拳头捶打李克谏的后背，但那只锁住他喉咙的手臂，纹丝不动！
三十招，已过。
李克谏松开了手，身体晃了晃，用仅剩的力气站稳。
他喘著粗气，不顾左肩传来的剧痛，亲自上前，替还在剧烈咳嗽的杨崇本解开了身上的束缚。
然后，他从怀中掏出一卷明黄的丝帛，展开在杨崇本面前。
那是一份名单。
杨崇本定睛看去，只见卷首写着几个大字：大唐开国功臣名录。
他的视线顺著名单往下，看到了一个熟悉的名字。
右武卫大将军，杨恭道。
那是他的先祖。
那个只存在于族谱和传说中的名字，此刻，被当今的天子，用朱笔亲书，呈现在他的面前。
杨崇本这个在华州街头横行霸道、杀人都不眨眼的汉子，突然浑身一颤。
他“噗通”一声，跪倒在地，抱着那份名册，嚎啕大哭。
三日后。
华州兵马使大营。
杨崇本带着他手下五百名游侠儿，正式入营。李克谏信守承诺，将他们编为前锋营，号“敢死队”。
中军帐内，李克谏的左臂吊著绷带，正在批阅文书。
一名亲卫端著一碗粟米饭，走了进来。
“王爷，刺史府送来的新粮，您先用些吧。”
李克谏接过饭碗，一股刺鼻的霉味扑面而来。
他用筷子扒拉了一下，碗底的米粒，尽是些发黑霉烂的陈米。
李克谏的动作停住了。
他抓起一把米，放在鼻尖嗅了嗅，那股腐败的气息，让他胃里一阵翻涌。
他的手，猛地攥紧了那把发霉的米。