文德二年，五月初十。
寅时三刻，天还未亮，同州城头已站满了守军。李守节一夜未眠，甲胄未卸，此刻正借着火把光亮，看着城外那片逐渐清晰的黑影。
华州军来了。
不是游骑，不是试探，而是真正的攻城大军。借着晨曦微光，可见黑压压的阵列从东面铺开，旌旗如林，一眼望不到尽头。中军大旗下，韩字旗猎猎作响，旁边还有一杆较小的旗帜，上书一个“训”字——韩建长子韩从训亲至。
“将军，”王铣快步登上城墙，声音带着压抑不住的震惊，“探马回报，敌军总数约一万八千人！分三路：中路五千精兵由韩从训亲自率领，左右两翼各约六千五百人，看样子多是临时征发的民壮。”
李守节瞳孔微缩：“一万八千？”
“是。其中披甲者约五千，其余皆著布衣，持简陋器械。”王铣顿了顿，“他们驱赶着上万民夫，扛着云梯、推著冲车，队形混乱，但人太多了。”
李守节点点头，脸上毫无波澜，心中却沉了下去。韩建这是倾巢而出，不仅动用了华州全部精锐，还强行征发了境内青壮。这是要用人命填平同州城墙。
“城中百姓疏散如何？”
“按李刺史安排，老弱妇孺已撤入内城，青壮男子留在外城协助守城，共得民夫两千。”王铣顿了顿，“只是粮仓那边出了点问题。”
“说。”
“昨夜清点，发现有两仓麦子霉变，约三百石。李刺史正在查，怀疑是有人暗中做手脚。”
李守节眼神一冷：“战后再查。现在最重要的是守住城墙。传令：东门由我亲自镇守，北门交给你，西门、南门各留五百州兵。天策军主力全部上东城墙！”
“得令！”
王铣转身要走，又被李守节叫住。
“记住，”李守节盯着他，“敌军虽众，但精锐不过五千。那些民壮是被迫从军，士气低落，一触即溃。咱们要做的，是精准打击其精锐部队，同时用滚木礌石消耗那些民壮——韩建想用这些人的命来换咱们的守城物资，咱们就让他换！”
“末将明白！”
同一时刻，长安城北，北苑。
这片皇家猎苑的东南角，半月前悄然立起了一圈高墙。墙内新建了几排青瓦房舍，格局紧凑，门前无牌无匾，只有两名便装汉子如标枪般站立。这里便是校事府新设的总部所在。
正堂内，孟克敌正向李晔汇报。这位校事府主事三日前从山南东道秘密返京，此刻虽风尘仆仆，眼神却锐利如鹰。
“襄阳三方对峙之势已成，刘崇鲁、蔡温、赵匡明各拥千余残兵，互不信任，短期内无力北顾。”孟克敌声音平稳，“臣离襄阳前，已安排三组人手分别渗入三方，搜集动向，必要时可加以挑拨。”
李晔站在关中舆图前，闻言点头：“襄阳暂安，关中却危。韩建今日猛攻同州，李茂贞兵指秦州，王行瑜进驻永寿——这三家看似联动，实则各怀鬼胎。”
“正是。”孟克敌走到图前，手指点向同州，“校事府七日前已开始在华州军中散播流言，言李茂贞与朝廷密约，事成之后秦州归凤翔，潼关、华州归朝廷，韩建仅得同州安置。”
“成效如何？”
“目前还不清楚，但韩建多疑，必有顾虑。”孟克敌眼中闪过一丝锐光，“昨日臣又命人在李茂贞军中散播新谣言：王行瑜暗中联络朝廷，愿以韩建人头换取邠宁节度使世袭。”
李晔嘴角微扬：“这条谣言传到韩建耳中，他会如何想？”
“他会深信不疑。”孟克敌笃定道，“因为谣言出自李茂贞军中，而李茂贞没有编造此谣的动机——王行瑜若真投朝廷，对李茂贞同样不利。所以韩建会认定，此乃王行瑜确有异心的佐证。”
“离间之道，贵在虚实相间。”李晔赞许地看了孟克敌一眼，“你做得很好。接下来，校事府要集中精力，让这三家的‘鬼胎’破腹而出。”
“臣明白。”孟克敌躬身，“已在三镇军中安插十七处暗桩，三日内当有进一步消息传回。”
正说著，内侍引何绥入内。
这位以皇商身份行走各地的中年人，如今是李晔手中另一条情报线的负责人。与校事府专攻藩镇渗透不同，何绥的脉络根植于商贾网路，以商事为掩护，进行情报收集、人员收买和特殊物资调配。
“陛下，商州急报。”何绥行过礼，取出一封密信，“杨师厚将军今晨派出八百骑兵，沿丹水北上，已袭破华州南部两处粮仓，焚粮约两千石。按陛下吩咐，袭扰后即退，未与守军纠缠。”
“好。”李晔接过密信扫了一眼，“华州南部驻军反应如何？”
“守将韩义急率一千五百人追击，但杨将军所部皆为轻骑，早已遁入山中。”何绥顿了顿，“另据商队传来的消息，韩建此次出兵耗费巨大，除动用府库存银外，似有外部资助。”
李晔眼神一凝：“来源？”
“尚不明确。但臣在洛阳的眼线回报，半月前有一支宣武军装扮的商队进入华州，押运车辆沉重，车辙极深。”何绥低声道，“洛阳虽残破，仍是各路商贾汇集之地。臣已安排人手深入探查，若真是朱温暗中资助”
“那同州之战，便是东线大战的序幕。”李晔接口道，走到窗前望着东方天空，“何卿，你准备一下，三日后亲赴洛阳。
何绥一怔：“陛下是要”
“以鉅贾身份，结交各路商贾，尤其是与宣武军有往来的。”李晔转身，目光深沉，“朕要知道朱温的粮草储备、兵力动向，还有他与关中哪些势力有暗中勾连。校事府擅长渗透军营，而你这条线，要深入市井、打通商路。”
“臣遵旨。”何绥郑重拱手，“只是洛阳那边鱼龙混杂，若要快速打开局面，可能需要动用”
“需要什么，直接向张承业申领。”李晔打断他，“钱财、货物、人手，皆可调配。朕只要结果。”
“臣必不负所托！”
孟克敌在一旁静静听着。他与何绥虽分属不同情报线，却常有配合——校事府在军中发展的暗桩，常需借助何绥的商路传递消息；而何绥收买的地方官吏，也需校事府提供把柄要挟。两条线相互印证，织成一张无形大网。
“孟卿，”李晔看向他，“校事府总部既已迁至北苑，日后你便在此常驻，随时可入宫奏报。终南山基地保留，作为新人训练、特殊任务筹备之所。”
“臣明白。”孟克敌道，“山南东道的新任负责人三日前已秘密赴任，此人曾在襄阳经营布庄三年，对当地人情地理了如指掌。”
李晔点头，正要再言，远处隐约传来钟声——那是皇城钟楼报辰的钟声。
卯时了。
同州的战鼓，应该已经擂响。
辰时，同州城头。
战斗已持续一个时辰。华州军的战术简单而残酷：每次冲锋，先驱赶三五百民壮在前，扛着简陋云梯冲向城墙；精锐步卒在后督战，凡有退缩者立斩。
李守节很快看穿了这套把戏。他下令弓弩手集中射击后排督战队，对前排民壮则以滚木礌石应对——这些滚木从城头推下，沿着云梯碾压而下，往往能带走十数条性命。
那些被迫冲锋的百姓见守军专杀督战队，对民壮“手下留情”，冲锋时便犹豫拖沓。有人故意摔倒，有人磨蹭不前，更有胆大者趁乱反向逃跑。
但韩从训的应对更狠。他调来三百骑兵在两翼游弋，马刀挥舞间，逃跑者尽成刀下亡魂。第五次冲锋时，民壮们已被逼到绝路，哭喊著涌向城墙，场面一片混乱。
“将军，火油只剩三十桶！”一名都尉满脸烟尘地奔来。
“滚木礌石呢？”
“不足三成！东门段城墙已出现裂缝！”
李守节望向城外。华州军正在重新列阵，这次出动的明显是精锐——三千披甲步卒列成紧密方阵，盾牌如墙，长枪如林。在他们后方，是十架新推上来的攻城塔，每座高达三丈余，外包铁皮，箭矢难透。
“终于舍得动用老本了。”李守节冷笑，转头问：“李刺史何在？”
话音刚落，李溪提着官袍下摆登上城墙。这位文官此刻满脸烟尘，官袍下摆被撕破一道口子，露出里面的软甲。
“李将军，”李溪递上一个水囊，“刚熬的参汤，趁热喝。”
李守节接过灌了一大口：“霉粮案查清了？”
“查清了。”李溪脸色铁青，“仓曹参军刘允，五年前便被韩建收买，一直潜伏。此次收黄金五百两，在粮仓洒水引霉。同党四人，皆是韩建旧部。五人已全部斩首，首级悬于四门。”
他顿了顿，压低声音：“还查出刘允在城中发展了七个眼线，都是市井无赖，专司传递消息。名单在此，已命人秘密抓捕。”
李守节接过纸条扫了一眼，收入怀中：“做得好。城中存粮现余多少？”
“扣除霉变，尚有九千余石，省著用可支两月。”李溪忧心忡忡，“但若战事惨烈，伤兵耗费药材、民夫需额外粮饷”
“韩建比咱们更耗不起。”李守节打断他，指向城外那三千精锐，“他今日把家底掏出来，说明粮草已吃紧，必须速战速决。只要顶住这波，敌军士气必溃！”
他转身看向城头守军，提高声音：“弟兄们！看见那些披甲兵了吗？那是韩建压箱底的老本！他们来了，说明韩建急了！怕拖下去粮尽援绝，怕李茂贞背后捅刀，怕朝廷大军赶到！咱们只要守住今日，胜利就在眼前！”
“誓死守城！”王铣嘶声高喊。
“誓死守城！”城头应和声从稀疏到密集，最终汇成一片。
未时，华州军发动总攻。
三千精锐在攻城塔掩护下，稳步推进。每座塔由数十民夫推动，塔顶站满弓弩手，与城头守军对射。
李守节沉着指挥：“放至三十步，床弩射塔身支架！弓手集中射杀推塔民夫！”
当第一座攻城塔进入射程时，城头三架床弩同时怒吼。碗口粗的弩箭破空而出，狠狠扎进塔身木质骨架。
“咔嚓——轰！”
一座攻城塔轰然倒塌，塔上数十弓手惨叫着坠落。
但其余九座仍在逼近。终于，第一座塔贴上城墙，塔门轰然打开，数十重甲兵蜂拥而出。
“天策军！堵住缺口！”
李守节拔刀在手，亲率亲兵杀向突破口。这些华州精锐确实悍勇，甲厚刀利，一时间竟在城头站稳脚跟。
更多攻城塔接连靠墙，城头多处被突破。守军虽拼死抵抗，但兵力悬殊，阵线被渐渐压缩。
一处垛口，五名天策军士兵被十余敌兵围攻，接连倒下。敌兵趁势突进，眼看就要撕开缺口——
“退下！”
李守节如猛虎般杀到，刀光闪过，两颗人头飞起。他侧身撞入敌群，左臂硬扛一刀，右手刀反手斜撩，又一人惨叫倒地。亲兵们紧随其后，长枪攒刺，将这伙敌兵剿灭。
但李守节左臂甲裂，鲜血淋漓。亲兵要为他包扎，被他一把推开：“先杀敌！”
战斗进入白热化。城头处处刀光剑影，每息都有人倒下。守军伤亡已超千人，能战者不足两千，而敌军仍有万余。
就在最危急时刻，城西突然传来熟悉的号角声。
不是华州军的号角——这号角声高亢激越，带着天策军特有的节奏！
“援军！是渭南的援军！”有老兵嘶声大喊。
李守节精神大振，奋力杀退面前敌兵，跃上高处望去。只见西面尘烟大起，一队骑兵如利刃切开华州军后阵，当先大旗迎风招展——
“李”！
李嗣周亲率一千五百天策铁骑赶到！
这支骑兵没有直接冲击敌阵，而是绕向侧翼，专攻那些驱赶民壮的督战队和辅兵。督战队一溃，上万民壮顿时炸营，哭喊著四散奔逃，反而冲乱了华州军本阵。
“少将军，后阵乱了！”副将仓皇奔到韩从训马前，“民壮全跑了，还在冲撞咱们的兵马！”
韩从训脸色铁青。他手中还有两千未动的精锐骑兵，本是破城后扩大战果的预备队，可现在
他望向近在咫尺的同州城墙。城头仍在激战，但守军显然得到了鼓舞，反击越发猛烈。而己方后阵已乱，若再不收兵整顿，恐有全军崩溃之险。
“鸣金收兵。”韩从训从牙缝里挤出这四个字，指甲深深掐进掌心。
铛铛铛——
收兵锣响。华州军如潮水般退去，丢下满地尸体、器械，还有那些仍在逃散的民壮。
李守节拄刀而立，看着退去的敌军，长长吐出一口带血的浊气。
城守住了。
至少今日守住了。
夕阳西下，残阳如血，将城墙、尸体、旗帜染成一片赤红。护城河几乎被填平，河水稠得流不动，水面上浮着一层暗红的泡沫。
李溪踉跄走来，声音哽咽：“初步清点我军战死九百余人，伤一千三百民夫死伤约六百”
一天。仅一天。
同州守军折损过半。
李守节闭上眼睛，再睁开时，眼中只剩冰寒：“清点守城物资，修补城墙缺口，安置伤员。阵亡将士记下姓名籍贯，战后抚恤加倍。”
他转身看向西方。渭南援军正在城外三里处扎营，李嗣周派来的信使已到城下。
但李守节知道，真正的考验才刚刚开始。
城外，韩从训仍有一万三千人，其中精锐尚有四千。
而长安传来的密信显示，李茂贞已进军武功，王行瑜在永寿增兵至一万。
三线压力，未有稍减。
这场关乎关中命运的血战，明日还将继续。