八月廿三，辰时刚过，刑部大牢“意外走水”的消息就像长了翅膀，飞遍了长安城。
朝野议论纷纷。有人说这是天火示警，有人说这是有人灭口，更有人说这是张放贪墨太过，遭了报应。
而在神策军衙署，杨复恭听着心腹的详细禀报，脸色越来越难看。
“火是从牢房角落的草垫子烧起来的，看守说之前检查过，没有火种。仵作验过尸体，虽然烧得面目全非，但从骨骼、牙齿判断，确实是张放本人无疑。”
“牢房里有没有其他可疑痕迹？”杨复恭沉声问。
“没有。但奇怪的是，起火时牢房外值夜的两个狱卒，都说没看见有人进出，也没闻到火油味。火就像凭空烧起来似的。”
“凭空？”杨复恭冷笑，“这世上哪有凭空的事？”
他站起身，在书房里踱步。
太干净了。干净得诡异。
他知道，自己不能再坐以待毙了。
张放死了，刘季述停了职，严遵美态度暧昧，皇帝步步紧逼再这样下去，他经营多年的势力，会被一点点蚕食殆尽。
“你去办几件事。”杨复恭转身，眼中闪过狠厉之色，“第一，把咱们手里那些朝臣的把柄，挑几个不痛不痒的，散出去。让那些清流狗咬狗去，别光盯着咱们。”
“第二，派人去凤翔，告诉李茂贞，终南山的事，朝廷已经知道了。他若还想安生当他的节度使，就收敛些。”
“第三，”他顿了顿，“让杨守立来见我。”
巳时三刻，政事堂偏厅。
杨守立接到养父召见的消息时，正在为川中招安的事焦头烂额。
王建的新使者比上一个更难缠，张口就要朝廷先拨五万石粮食，否则免谈。而朝中那些清流，还在弹劾他“姑息养奸”、“纵容叛将”。
内外交困。
他深吸一口气，整了整衣冠，往神策军衙署走去。
书房里，杨复恭正在练字。
一笔一划，写得极慢，极稳。
“父帅。”杨守立躬身行礼。
杨复恭没抬头，继续写字：“川中的事，办得怎么样了？”
“王建又提了新条件，要粮食，要兵器，还要朝廷正式授节的诏书。儿子正在周旋。”
“周旋？”杨复恭搁下笔，抬眼看他，“守立，你知道陛下为什么把招安的差事交给你吗？”
杨守立一愣：“陛下说信得过儿子。
“信得过？”杨复恭嗤笑，“他是想用你，来牵制老夫。”
杨守立脸色微变：“父帅何出此言？”
“这还不明白吗？”杨复恭走到他面前，“你是老夫的养子，却得了同平章事的高位。你办招安，办好了，是你有功；办砸了，是你无能。无论哪种，都跟老夫无关。而老夫若插手，就是越权；若不插手，就是冷眼旁观。这步棋，陛下走得很妙。”
他顿了顿，声音转冷：“但陛下忘了一件事——你终究是老夫养大的。有些血脉，断不了。”
杨守立心头一震。
“守立，”杨复恭看着他，“这些天，老夫想了很多。张放死了，刘季述停了职，孔纬那些人恨不得把老夫生吞活剥。你觉得，老夫还能撑多久？”
“父帅”
“别急着表忠心。”杨复恭摆手，“老夫只想问你一句：若真有那么一天，老夫倒了，你这个同平章事，还能当几天？”
这话问得赤裸裸。
杨守立沉默了。
他知道养父说得对。他能当上同平章事，固然有皇帝的扶持，但更重要的，是杨复恭这块招牌。若杨复恭倒了，那些依附杨家的势力会一哄而散，那些仇视杨家的政敌会一拥而上。
到那时，他这个“阉党余孽”，能有什么好下场？
“父帅要儿子做什么？”杨守立终于开口。
“很简单。”杨复恭走回书案前，取出一封密函，“把这封信，送给王建。”
杨守立接过，迟疑着没有打开。
“放心，不是让你通敌。”杨复恭淡淡道，“信上只是告诉王建，朝廷现在内忧外患，顾不上川中。他若真想得节钺，就得拿出点真本事——比如，打一场漂亮仗，让朝廷看看他的价值。”
“父帅是要”
“给他递个梯子。”杨复恭眼中闪过一丝算计，“王建现在最缺的，不是粮食，不是兵器，而是名正言顺的理由。朝廷不肯授节，他就得一直顶着‘叛将’的名头，军心不稳，民心不附。但若他能攻下成都，生擒陈敬瑄，那就是为朝廷平叛的大功臣。到那时，朝廷还有什么理由不授节？”
杨守立眼睛一亮：“父帅的意思是，让王建放手去打？”
“对。”杨复恭点头，“他打下来了，功劳是你的——毕竟是你招安有功。他打不下来，损失的是他的兵力，朝廷照样能腾出手来收拾他。无论哪种，咱们都不亏。”
“可陛下那边”
“陛下要的是川中安定。”杨复恭打断他，“王建若真能速战速决，平定西川，对陛下来说也是好事。至于用什么手段成王败寇，谁在乎？”
杨守立握紧密函，心中天人交战。
他知道养父这是在冒险，甚至可以说是在玩火。一旦这事泄露，那就是私通叛将的大罪。
但他更知道，自己已经没有退路了。
“儿子明白了。”杨守立深深一躬。
“去吧。”杨复恭挥挥手，“记住，信要亲手交给王建的亲信，不能经第三人手。”
“是。”
杨守立退出书房时，手心全是汗。
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午时，终南山云栖谷。
孙德昭站在校场上，看着眼前三百新兵演练刀盾配合。
经过这些天的苦练，这些原本面黄肌瘦的流民，已经渐渐有了兵的样子。队形整齐，号令分明，刀盾配合虽还生疏，但至少不再乱成一团。
“队正，”一名老兵走过来，低声道，“谷主请您去一趟。”
孙德昭点头，交代了几句，转身走向谷中深处。
孟谷主正在木屋里查看一张地形图，见他进来，指了指旁边的凳子：“坐。”
“谷主，有事？”
“两个消息。”孟谷主放下地图，“第一，李茂贞的人撤了。今早游哨回报，老鹰嘴、野狐峪一带的凤翔军踪迹都消失了，连那些临时营地都清理得干干净净。”
孙德昭皱眉：“撤了？为什么？”
“不知道。但据探子回报，昨天夜里凤翔方向有快马进城，也曾有人看见杨府的人往凤翔而去。这两件事，恐怕有关联。”
“杨复恭和李茂贞”孙德昭若有所思。
“第二个消息，”孟谷主神色凝重起来，“陛下有密令，要咱们在半个月内，把这三百人练成能拉出去打仗的兵。真正的仗。”
孙德昭心头一震：“半个月？这会不会太急了？”
“急，但必须做到。”孟谷主看着他，“长安那边，张放‘死’了，杨复恭急了，朝局随时可能生变。陛下需要咱们这支力量，在关键时刻能派上用场。”
“用场？”孙德昭不解，“三百人，能做什么？”
“三百人，放在战场上不算什么。”孟谷主缓缓道，“但放在长安城里，就是一把能捅破天的刀。关键看怎么用，用在什么时候。”
他走到窗边，望向谷外连绵的山峦：“孙队正，你知道陛下为什么要选终南山吗？”
孙德昭摇头。
“因为这里离长安近，又足够隐蔽。”孟谷主转身，“快马加鞭，半日就能到长安。而一旦进了长安，三百精锐，足以控制宫门、占领要道、甚至清君侧。”
最后三个字，他说得很轻，却像惊雷炸响。
孙德昭瞳孔骤缩。
清君侧！
这是要动刀兵了！
“谷主，这”
“别急，还没到那一步。”孟谷主摆摆手，“但咱们得做好准备。从今天起，训练再加码。弩箭、刀盾、长枪、弓马，都得练。尤其是夜间作战、巷战、突袭——这些，才是咱们真正要用的。”
他顿了顿：“另外，陛下要你从这三百人里，选出八十个最精锐的，要练得比其他人更狠，要能做到令行禁止、如臂使指。关键时刻，这八十人就是尖刀。”
孙德昭深吸一口气：“我明白了。”
“还有一件事。”孟谷主从怀中取出一枚令牌，“这是陛下赐的‘如朕亲临’令牌，关键时刻，凭此令可以调动长安城内部分禁军。但你记住，这令牌只能用一次，用了，就是撕破脸的时候。”
孙德昭接过令牌，入手沉甸甸的，上面刻着一条蟠龙，背面是四个篆字：如朕亲临。
他知道，接过这枚令牌，就等于接过了千斤重担。
也接过了，一场随时可能爆发的血雨腥风。
“谷主放心。”孙德昭握紧令牌，“孙德昭这条命，是陛下给的。该拼命的时候，绝不皱眉。”
“好。”孟谷主拍拍他肩膀，“去吧，好好练兵。时间，不多了。”
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申时，紫宸殿。
李晔正在批阅奏章，何皇后匆匆进来，脸色有些发白。
“大家，出事了。”
“讲。”
“杨守立往川中送了一封密信。咱们的人截下来了，但不敢拆，原样送回来了。”何皇后从袖中取出一封火漆完好的密函。
李晔接过，看了看火漆上的印记——是杨府的私印。
他沉吟片刻，没有拆，而是将密函放到一旁：“送出去。”
“什么？”何皇后一愣。
“送出去，原样送给王建。”李晔淡淡道，“朕倒要看看，杨复恭想玩什么花样。”
“可万一”
“没有万一。”李晔打断她，“杨复恭现在就像困兽，一定会想办法破局。这封密信，就是他破局的棋子。咱们扣下了，他就知道朕在盯着他，会更谨慎。不如放出去，看他到底要干什么。”
何皇后迟疑道：“那要不要让顾彦朗那边早做准备？”
“要。”李晔点头，“传朕密旨给顾彦朗：王建近期可能有动作，让他加强戒备，但不要主动挑衅。另外，让山南西道杨守亮移防到利州以北，做出随时可以切断王建后路的姿态。”
“大家这是要逼王建速战速决？”
“对。”李晔走到舆图前，手指点在成都的位置，“王建现在最缺的是时间。拖得越久，他内部越不稳，朝廷也越有可能腾出手来收拾他。所以杨复恭这封密信，一定是催他速战。”
他顿了顿：“而朕要做的，就是让他战，但战得不那么顺利。等他把兵力消耗得差不多了，朝廷再出面招安，条件就由朕说了算了。”
何皇后会意：“那杨守立那边”
“先不动他。”李晔摇头，“他现在是朕和杨复恭之间的缓冲。动了他，杨复恭就真要狗急跳墙了。留着，有用。”
他转身看向何皇后：“严遵美那边，有什么动静？”
“今早递了份奏章，说最近身体不适，想请假休养几天。但枢密院那边，他照常当值，没看出什么异常。”
“是在观望。”李晔笑了笑，“告诉延英，让他去一趟严府，送些补品，就说朕体恤老臣，让他好好养病，但枢密院的事，还得他多费心。”
“好的”
“对了，”李晔想起什么，“终南山那边，孙德昭接到令牌了吧？”
“接到了。孟谷主传话说，孙德昭已经选拔了八十人，训练加码，一个月内，必成可战之兵。”
“好。”李晔点头，“告诉孟谷主，这段时间，终南山可能会不太平。让他务必小心，尤其是李茂贞那边，虽然撤了，但随时可能卷土重来。”
“妾明白。”
何皇后退下后，李晔提笔写下一道密旨：
“传令东都畿都防御使张全义，让其设法拖延宣武军的粮草供应。”
写完，他吹干墨迹，交给延英：“即刻送出。”
延英领命而去。