“好！我签！”达卡宇不再犹豫，提起笔，郑重地在文书上签下自己的名字，并盖上了他四王子的私印。
吴婴仔细检查了签名和印章，将文书缓缓卷起，收入怀中。
那冰冷的杀气似乎收敛了一丝，但眼神依旧锐利。
“记住，明日之后，依计行事。若走漏半点风声……”吴婴没有说完，只是目光扫过达卡宇的脖颈。
达卡宇浑身一凛，重重地点了点头。
吴婴不再多言，如同来时一样，身形一晃，便融入了窗外的黑暗中，消失不见，仿佛从未出现过。
书房内，只留下达卡宇一人，心脏仍在疯狂跳动，看着摇曳的烛火，手中仿佛还残留着方才签字时的颤抖。
他知道，从这一刻起，他的命运，乃至达卡国的命运，都已经和鹰扬军牢牢捆绑在了一起。
次日晚间，天空下着雨，准备充足的吴婴潜行在前往三王子府邸的路上。
这次的任务是完成这盘大棋的，必要一步。
他必须亲自暗杀三王子达卡尼，并完美嫁祸二王子达卡川。
此事若败露，他将自绝于此，所有线索到他为止，与鹰扬军再无半点干系。
他如同狸猫般悄无声息地翻过达卡尼府邸的高墙，避开巡逻的护卫。
根据他对达卡尼的了解，这位王子每日夜里总会在偏厅饮酒。
吴婴没有用弩，也没有用鹰扬军的制式武器，他用的是一柄淬了蛇毒、样式普通的分水刺。
时机恰到好处。
当达卡尼醉醺醺地屏退左右，独自走向茅房时。
他从阴影中暴起，速度快得只留下一道残影。
分水刺精准地刺入达卡尼的后心，毒液瞬间发作，他甚至来不及发出惨叫。
吴婴随即在其伤口附近，用刺尖刻意划出几道模仿达卡川贴身侍卫惯用弯刀造成的劈砍痕迹，并将一枚派人从达卡川一名心腹身上取来的令牌饰物，巧妙地遗落在不远处的花丛中。
整个过程不过三息。
吴婴如同来时一样，消失在雨夜中，不留痕迹。
次日，都城震动。
三王子达卡尼遇刺身亡！现场留下的所有证据，都隐隐指向二王子达卡川。
几乎同时，两条流言如同瘟疫般在都城蔓延：
其一：“二殿下已容不下四殿下，下一个就要对他下手！”
其二：“二殿下与三殿下早有嫌隙，此次是抢先下手，永除后患！”
听得消息的达卡宇毫不犹豫，当机立断，率领早已准备好的一千亲信卫队，以外出狩猎为名，迅速离开了都城这个漩涡中心，直奔自己的封地。
而都城内，听闻爱子惨死，所有证据都指向二儿子，达卡加国王暴怒，立刻派人宣达卡川即刻进宫解释。
就在达卡川惊疑不定，不知是福是祸之时，第三条流言精准地传到了他的耳中：“陛下因三王子之死迁怒于您，此次进宫凶多吉少，是要软禁您，并已密诏四殿下回都册封为太子！”
这一下，彻底点燃了达卡川的野心与恐惧。
他本就手握重兵，岂肯坐以待毙？
“一不做，二不休！”达卡川悍然下令，亲率本部精锐兵马，以“清君侧、面见父王”为名，直扑王宫。宫门守卫被打了个措手不及，血光瞬间染红了宫墙。
一场宫变，就此爆发。
达卡川成功地软禁了父亲达卡加，随后对外宣布，国王因三弟之死悲痛过度，需静养，国事暂由他代理。
消息传到封地，达卡宇表现得悲痛欲绝。
他立刻在封地竖起大旗，发表檄文，痛斥二哥达卡川“弑弟囚父，大逆不道”，声称要起兵勤王，救出父王，为三哥报仇！
然而，达卡川兵力雄厚，达卡宇自知不敌。
这时，他做出了一个“顺理成章”的决定，向驻巴拉港鹰扬军求援。
吴婴在巴拉港接到求援信后，先是“震惊”，继而“愤怒”。
他立刻召集皇甫辉、杨霸，以“应达卡宇王子之请，为维护人伦纲常，平定叛乱，保护鹰扬军盟友及商路安全”为由，决定出兵。
杨霸兴奋地嗷嗷叫，他要领兵，但是被吴婴下令率本部留守巴拉港，防止伪周。
而令皇甫辉点齐本部骑兵和飞骑炮营。
杨霸相当的无语，但又无可奈何，因为骑兵掌握在皇甫辉手里，而且皇甫辉肯定不会同意和他调换。
在誓师大会上，吴婴一脸正气，对全军宣布：“此乃达卡国内乱，我鹰扬军本不该干涉。然，逆贼达卡川，弑弟囚父，人神共愤，更威胁我南洋商贸之命脉！今，应合法继承人达卡宇殿下之恳请，我等仗义出手，乃吊民伐罪，匡扶正义！”
师出，有名矣。
战争的结局毫无悬念。
在吴婴的谋划和鹰扬军的绝对精锐骑兵和火炮威力面前，弑君篡位、不得人心的达卡川军队一触即溃。
都城被迅速攻破，皇甫辉带人迅速冲入王宫。
当听闻达卡川挟持着其父达卡加让达卡宇马上退兵时，皇甫辉脑子一闪而过是当时余重九在巴拉港被围时，达卡加的不闻不问，然后又闪过现在鹰扬军在南洋的处境。
“杀进去，敢挡者，火炮轰杀！”
当达卡宇在亲卫和吴婴的护卫下，进入王宫时，皇甫辉已把达卡加救了出来，只是此时老国王已经薨了。
吴婴大声询问皇甫辉怎么回事。
皇甫辉悲痛道：“我军进入时，达卡川不仅不降，还不断杀来，我们只能使用火炮还击，没有想到这逆贼，用老国王来挡火炮，因此老国王被他害死了。”
吴婴不在说话，而是看向达卡宇。
达卡宇看到全身是血的达卡加，一下扑了上来，神色悲痛欲绝：“父王，父王……儿臣不孝，来迟了！”
半晌后突然抬头看着皇甫辉，冷声道：“皇甫将军，那害死我父王的达卡川现在何处？”
皇甫辉一挥手，让人抬来一具全身也是血的尸体道：“宇王子，达卡川这贼子被火炮击中，已经伏罪。”
达卡宇看着达卡川的尸体，眼中神色复杂，但不久后沉声道：“好！既然元凶已死，那请皇甫将军持续协助清理余孽！”
整个过程，鹰扬军军纪严明，对平民秋毫无犯，只协助达卡宇稳定局势。
数日后，在新王达卡宇的登基大典上，他做的第一件事，就是当着所有大臣和使节的面，与吴婴、皇甫辉、杨霸歃血为盟，签订了《达卡-鹰扬永久友好同盟条约》。
条约规定，鹰扬军在巴拉港及达卡国其他指定港口，拥有永久驻军权；达卡国的一切对外贸易，由鹰扬军优先代理。
至此，南洋危局，被吴婴凭借一场完美的谋略，彻底扭转。
消息传回归宁城，严星楚看着吴婴那份措辞严谨、只汇报结果的军报，脸上露出了意味深长的笑容。
他对周兴礼道：“给吴婴去信，就写八个字：‘善战者无赫赫之功’。”
这八个字，是对吴婴此次行动最高的褒奖。
他凭一己的谋略、胆识和决断，为鹰扬军赢得了整个南洋的战略主动。
周兴礼沉吟片刻，看向正在批阅其他文书的严星楚：“大帅，达卡之事已了，吴婴当居首功，杨霸协防有力。只是……皇甫辉在此事中，似乎也颇为活跃，这份报告里虽未明言，但字里行间，不少决策都有他的影子。此次叙功，是否要再提一下皇甫将军？”
严星楚头也没抬，笔尖在纸上游走，发出沙沙的轻响，嘴角却噙着一丝若有若无的笑意：“不用提，也不能提。”
他顿了顿，终于放下笔，拿起旁边一杯温热的茶水呷了一口，像是想起什么家常事，语气轻松地转换了话题：“哦，对了，前几日青依说，王槿在开南城诊出了喜脉，怀了身子。青依写信让她回归宁城养胎，但王槿那丫头死活不同意，说是她主持设计的新式战船正到关键期，离不开人。青依拗不过她，已经安排了两位经验老道的嬷嬷，连同王夫人（王东元的夫人）一起，动身前往开南城照料了。”
周兴礼闻言，笑道：“这可是大喜事！前几天王大人（王东元）从云台城到天阳城，我见他嘴角总压不住笑，还以为是云台城有什么事让他开心，没想到是藏着这等喜讯，竟连我们也瞒着。”
严星楚哈哈一笑：“不是老规矩么，未满三月，不便对外声张。想必皇甫辉那边，也还没收到这好消息。”
周兴礼点点头，顺着话头问道：“那……是否需要将皇甫辉调回开南城？夫妻分隔两地，王槿又有了身孕……”
严星楚收敛了笑容，摇摇头：“眼下还不行。巴拉港压力依然很大。虽然借着达卡国内乱，我们签下了新盟约，站稳了脚跟，但周迈和他的海川盟主力犹在海上飘着，不知何时会扑回来咬一口。得等刘世的五千兵马到了巴拉港，加强了防御，再调皇甫辉回来不迟。”
提到调兵，周兴礼的眉头微微皱起：“天术前几日来信说刘世所部五千人早已在开南城整装待发，问题是……运力不足。米和上次海战，开南水师元气大伤，能抽调出来执行远程护航的战船寥寥无几。原本想请广靖军帮忙，可自从几年前他丢了龙山、临汀，水师家底也垮了，现在满打满算能远航的战船不足五十艘，连股像样的海盗都比不上。陈帅父子是有心重建水师，奈何囊中羞涩，处处要用钱，也是有心无力。”
他叹了口气，继续道：“后来我们转向天狼军求助，希望能协调五十艘战船。天狼军全部水师虽有一百多艘，但最关键的是，他们大半水师力量都掌握在赵南风长子赵襄母系一族手中。赵帅想要调动，也不是一句话的事。他那两个儿子为了继承人的位置，如今闹得是不可开交。长子母系那边回复得很直接，说现在周迈远遁南洋，虎视眈眈，若是抽调精锐战船为我们护航，万一这点老本折在海上了，赵襄在军中将更无立足之地。这话……分明是在逼赵帅明确立长子的少帅之位。”
这些消息，严星楚虽然早已经知道，但是想到赵南风年纪已经不小，还要操作这些家事，也不由揉了揉眉心：“赵南风也不容易，两个儿子……唉，能力都差强人意，让他头疼得很。他能从自己直系的水师里调出二十艘战船派到开南城，已是尽了盟友之谊，这份情我们得领。”
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关于这事，他前几日已亲自去信向赵南风表达了谢意。
“好在青州港那边还能挤出三十艘战船南下支援，”严星楚续道，“加上天狼军的二十艘，凑一凑，护航刘世部五千人和他们的火炮辎重南下，应该问题不大了。只希望一路顺利，尽快加强巴拉港的防御。”
然而，严星楚此刻绝不会想到，远在南洋的那三位得力干将，在成功主导了达卡国的政变之后，心态已然发生了微妙而深刻的变化。
其中，尤以皇甫辉的转变最为剧烈。
在经历了谋划宫闱、扶立新王的一系列操作后，内心深处某种被压抑的东西仿佛被释放了出来。
他不再满足于被动防守和单纯的盟友关系。
这一日，在巴拉港鹰扬军驻地内，皇甫辉找到吴婴，目光灼灼：“吴二哥，达卡国之事，让我想明白一个道理。要想在南洋真正立足，光靠一个达卡国远远不够，这南洋大小岛国林立，风向多变。我们必须掌控更多的势力，才能形成合力，应对周迈，甚至……开拓更大的局面。”
吴婴闻言，抬眼看向皇甫辉，眼中闪过一丝讶异。
这话若是从旁边摩拳擦掌、一脸兴奋的杨霸嘴里说出来，他一点也不奇怪，但从年轻的皇甫辉口中说出，让他不由得重新审视起这个年轻人。
“你想怎么干？”吴婴的声音依旧平淡，听不出喜怒。
皇甫辉走到悬挂的南洋海图前，手指划过星罗棋布的岛屿：“恩威并施！愿意真心与我们结盟、互通有无的，我们施以恩惠，共享商利；对于那些摇摆不定，甚至暗中与海川盟勾连的……”
他手指重重一点，“就创造机会，施以雷霆之威！让他们清楚，在这南洋，还有鹰扬军！”
“哈哈！说得好！辉仔，你这话可算说到老子心坎里去了！”杨霸猛地一拍大腿，兴奋地站起来，唾沫横飞，“就该这么干！你们是没看见，自从咱们帮达卡宇那小子坐上王位，之前那些对咱们爱搭不理、鼻孔朝天的家伙，现在看咱们的眼神里，都带着畏惧！这才对嘛！这感觉才痛快！”
吴婴沉默着，没有立刻表态。
他并非反对皇甫辉和杨霸的建议，恰恰相反，在内心深处，他也有着同样的想法。
自从成功将达卡宇推上王位，他确实感觉到，之前在巴拉港那种如履薄冰、仰人鼻息的压力减轻了许多。
手里有兵，幕后控国，这种感觉……确实让人安心，也让人滋生更多的念头。
“光靠达卡国，确实不够。”吴婴终于开口，声音低沉。
见吴婴意动，皇甫辉立刻趁热打铁：“所以，我们必须主动出击，将主动权牢牢抓在自己手里！”
想要施恩，必先立威。这个道理，吴婴等人很清楚。
不过，吴婴并没有让鹰扬军直接赤膊上阵。
他选择了一个更巧妙的方式——借刀杀人，或者说，借达卡国之手，行鹰扬军之实。
他第二天寻了个机会来到达卡王宫，私下对达卡宇进言：“国王殿下新登大宝，国内虽定，但难免有些旧臣和愚民心中不服。官员可以罢黜查办，可百姓悠悠之口难以尽堵。依外臣看，此时若能对外建功，开疆拓土，不仅能将国内视线转移，更能彰显殿下您的雄才大略，使王位更加稳固，声望超越先王，乃至开国先祖也未可知啊。”
这话如同一点星火，瞬间点燃了达卡宇心中的野望。
达卡国所在的杜罗岛上，并非只有达卡一国，还有几个大小不一的邦国，彼此之间历来存在领土争端和资源摩擦。若能统一杜罗岛……这将是何等不世之功？
“吴大使所言，正合我意！”达卡宇眼中闪烁着兴奋的光芒，“只是……其他几家恐怕不会坐视……”
吴婴早已成竹在胸：“殿下不必担心。此事需循序渐进，不可操之过急。起初不宜直接提出领土要求，以免促使他们联合。应先联合与殿下关系尚可的，共同对付与双方都有龃龉的，然后……再逐一蚕食。”
达卡宇听得连连点头，觉得此计甚妙，但又有些担忧：“那……鹰扬军此次，能提供何种帮助呢？”他试探着问道。
吴婴没有直接回答，反而将问题抛了回去：“这要看殿下，希望我军提供何种帮助了？”