战事在短暂的停顿后，再次以更高的效率轰鸣着运转起来。
鹰扬军在合并白袍军后，不仅没有因为消化新势力而放缓脚步，反而爆发出更加强大的动能，向着伪周的最后壁垒，碾压而去！
大陆风云变幻，鹰扬军在南线高歌猛进，对伪周形成了泰山压顶之势。
所有人的目光都聚焦在天阳城，等待着最后的决战。
然而，雄踞东北的东牟太子陈彦，正在准备着一场石破天惊的反击。
陆节把东牟调动大军的消息以最快的消息发往了归宁城。
仅一天后，归宁城帅府内，严星楚与周兴礼、张全等人研判局势。
严星楚指着地图上的黑云关：“此处是我北境锁钥，陈彦若想牵制我军，最佳选择仍是猛攻黑云关，迫使我分兵回援。”
周兴礼点头附和：“大帅所见极是。陈漆将军已多次示警，近期东牟在黑云关边境兵马调动频繁，大战似在所难免。我们是否应提前向黑云关增兵？”
严星楚沉吟片刻，摇了摇头：“南线决战在即，一兵一卒都至关重要。不过，我们可以未雨绸缪。”
他的目光投向北方广袤的草原，“立刻以我的名义，密信金方大汗与袁弼将军，陈明利害，请恰克族秘密集结五万骑兵于黑云关外，若黑云关告急，即刻驰援！同时，命军器局已经生产的新型重炮，优先配给黑云关。”
“借草原之力，可解我燃眉之急，又不损南线分毫。”张全表示赞同。
严星楚的预判，符合常理，也做出了在他看来最稳妥的安排。
但他万万没有想到，陈彦的野心和胆略，远超他的想象。
东牟，东海关。
这座控扼海陆咽喉的巨关，此刻如同一只苏醒的巨兽，在夜色中吞吐着无尽的兵甲。
八万东牟最精锐的步骑混合大军，在此悄然集结。
太子陈彦身着玄甲，立于点将台上，目光冷冽如寒星。他俯瞰着下方无声肃立的钢铁丛林，声音不高，却清晰地传入每一个将领耳中：
“严星楚以为本宫会去碰黑云关那块硬骨头？哼，他错了！朕的真正目标，是这里——”他的手指猛地向西面的云台城方向。
“拿下云台，便可进入鹰扬军腹地！届时，严星楚南线大军必乱！”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂之色，继续说道：“守将赵兴，乃我东牟叛将！此等背主忘义之徒，必欲杀之而后快！”
“殿下，若黑云关鹰扬军从侧翼进入……”一名老将谨慎问道。
陈彦嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“杨烈将军会率五万大军，大张旗鼓，猛攻黑云关！严星楚的注意力，都会被吸引在那里。等他们反应过来，云台城已入朕之囊中！即便有援兵，仓促而来，又能奈我何？传令下去，即刻出发，昼伏夜行，直取云台！”
“遵命！”
一场精心策划的声东击西之战，就此拉开序幕。
杨烈率领的五万东牟军，在黑云关外摆开了浩大的攻势，旌旗招展，战鼓震天，做足了主力决战的姿态。
消息迅速传开，似乎印证了严星楚之前的判断。
陈漆站在黑云关城头，看着关外声势浩大的敌军，眉头紧锁。
他总觉得有些不对劲，东牟军的攻势看似猛烈，但总缺了一股不死不休的狠劲。
“像是在演戏……”他喃喃自语，但不敢怠慢，依旧下令全军严防死守，同时将敌情急报归宁。
而就在杨烈吸引各方注意力之时，陈彦亲率的八万东牟主力，如同暗夜中的幽灵，悄无声息出了东海关，清晨出现在了云台城下！
云台城守将赵兴，站在城楼之上，看着城外如同潮水般涌来的东牟大军，以及那面熟悉的、代表着陈彦的太子大旗，他的身体因为极致的愤怒和刻骨的仇恨而微微颤抖。
就是他！陈彦！这个屠戮他满门的仇人！
副将脸色苍白：“将军！是陈彦亲至！兵力……恐怕不下八万！我们城中守军不足二万，是否……”
赵兴猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指城下，声音因激动而嘶哑，却带着不容置疑的决绝：“没有是否！云台城，就是我赵兴的葬身之地！也是我向陈彦复仇的战场！传令全军，人在城在，城亡人亡！有敢言退者，立斩无赦！”
他回身，看向城内那些惶恐的士兵和百姓，用尽全身力气吼道：“兄弟们！为了这城中百姓，也为了我们自己，血战到底！”
“血战到底！”守军被他的悲愤和决绝感染，爆发出震天的怒吼。
云台城的噩梦，开始了。
陈志在必得，攻势如潮，火炮不断。
巨大的攻城锤撞击着城门，无数的云梯搭上城头，箭矢如同暴雨般倾泻。
赵兴身先士卒，哪里最危险，他就出现在哪里。
他武艺高强，对东牟军的战法又极为熟悉，数次带领亲兵打退了东牟军的登城。
战斗残酷到了极点。城墙被鲜血染红，尸体堆积如山。守军伤亡惨重，箭矢耗尽就用石头砸，石头没了就拆房屋，甚至将滚烫的开水、热油泼下。
第一天，守军折损三成，赵兴左臂中箭，简单包扎后继续战斗。
第二天，东牟军动用了全部火炮，对东面城墙进行不间断的攻击，一段城墙被炸出缺口。
赵兴亲自率敢死队堵住缺口，身被数创，犹自死战不退，硬是用尸体和意志将冲进来的东牟军赶了出去。
第三天，守军能战者已不足五千，人人带伤，饥渴交加。城防多处破损，摇摇欲坠。赵兴站在残破的垛口后，望着再次涌来的敌军，脸上露出一丝惨笑。他知道，极限到了。
“陈彦……你想进城，就得踏着我的尸体！”他举起战刀，准备下令出城野战冲锋。
就在这千钧一发之际，远方传来了急促而雄浑的鹰扬军号角声！
地平线上，烟尘滚滚，一支大军正以惊人的速度驰援而来！
“援军！是段渊将军的旗号！”城头上，幸存士兵大声叫喊。
段渊和乌尼率领的三万步骑（以鹰扬军精锐步兵炮营为主，辅以乌尼的一万恰克骑兵），在路上他们接到云台城被围的惊天噩耗后，不惜马力，不顾疲劳，进行了堪称极限的驰援！
当他们看到云台城那残破的城垣和依旧飘扬的鹰扬战旗时，所有人都红了眼睛。
“结阵！炮营向前，弓弩在后！乌尼，你的骑兵护住两翼，伺机冲杀！”段渊的声音因为连日赶路而沙哑，却带着冰冷的杀意，“目标，击穿敌阵！”
没有休整，没有犹豫，三万经历了长途跋涉的鹰扬军，如同疲惫却依旧锋利的战刀，直接对着数量远超自身的东牟军侧翼，发起了决死的冲锋！
“杀——！”段渊长剑一挥，火炮声响起，刹那间，血肉横飞！
东牟军没料到鹰扬军援兵来得如此之快，更没料到对方如此悍勇，仓促迎战之下，阵脚大乱。
乌尼的恰克骑兵如同两把弯刀，在炮营方阵的掩护下，不断切入东牟军的薄弱处，制造混乱。
然而，陈彦毕竟是陈彦。
他迅速调整部署，利用兵力优势，层层叠叠地包围上来，企图将这支疲惫的援军一口吃掉。
战斗从午后持续到黄昏，惨烈程度尤胜攻城。
段渊部虽然精锐，但毕竟兵力悬殊，又是劳师远征，伤亡急剧增加。
乌尼的骑兵在数次冲阵后，也损失惨重。
就在段渊和乌尼都感到压力巨大，阵线开始不断收缩，即将被彻底包围之时，战场东面，再次响起了一阵不同于鹰扬军和草原号角的军号声！
一面“汉川马”字大旗，出现在战场边缘！
是秦昌麾下大将马回，率领着一万汉川军精锐，从百里之外的鲁阳城赶来支援了！
“段将军！汉川马回前来助战！”马回高喊着，率军从东面猛攻东牟军的外围。
这支生力军的加入，暂时缓解了段渊部的压力，战场陷入了更加混乱的僵持。
但东牟军兵力依旧占优，陈彦指挥若定，鹰扬军和汉川联军虽然奋勇，却依旧难以扭转战局，败象已露。
段渊和乌尼望着周围仿佛杀之不尽的东牟军，心中都升起一股无力感。
难道真要败于此地？
然而，就在这决定胜负的关键时刻，东牟军的中军，突然传来了急促的金钲鸣响之声！
——退兵？！
正在猛攻的东牟军将士，如同潮水般，在军官惊愕不解的呼喝声中，开始迅速脱离战斗，向后撤退！
段渊、乌尼、马回，以及城头上的赵兴，所有人都愣住了。
陈彦眼看就要获胜，为何突然撤兵？
原因，远在数百里之外的黑云关。
陈彦的算盘打得精妙，但他低估了一个变数——严星楚出于对黑云关的担忧，而提前向草原发出的那份求援密信。
当杨烈率领五万东牟军，按照计划对黑云关进行“佯攻”，试图牢牢吸引住守军和可能存在的援军时，他面对的，不仅仅是陈漆指挥下的、装备了部分新型重炮的黑云关守军。
更有一支完全超出他预料的、规模庞大的草原骑兵，在金方大汗和经略边护使袁弼的亲自率领下，已然秘密抵达了黑云关！
陈漆立刻与金方、袁弼制定了反击计划。
“他陈彦想声东击西，老子就端掉他佯攻的这支兵马！”陈漆恶狠狠地说道，“金方大汗，袁帅，请你们的主力骑兵先埋伏于关内。等我率军出关，与杨烈部纠缠在一起时，你们再从关内杀出，咱们给他包个饺子！”
金方大笑：“正合我意！让东牟人尝尝我们草原铁骑的厉害！”
袁弼则沉稳补充：“陈将军出关时，炮兵须予以最大程度的支援，打乱敌军阵型。”
计划已定。
这一日，当杨烈部再次例行公事般地对黑云关进行压迫时，沉重的关门突然洞开！
陈漆一马当先，率领着黑云关最为精锐的两万将士——包括一万骑兵和全部机动的飞骑炮营，如同猛虎出闸，径直杀向了杨烈的大阵！
“鹰扬军竟敢出关野战？”杨烈先是一惊，随即大喜，若能在此歼灭黑云关守军主力，岂不是意外之喜？他立刻下令全军迎战。
然而，就在两军即将接战，阵型交错之际，黑云关上的重炮发出了震天的怒吼，炮弹精准地落在东牟军阵列之中，造成了巨大的混乱和伤亡。
紧接着，更让杨烈魂飞魄散的事情发生了——战争的轰鸣声再次从关内传来！
只见关门打开后，无数草原骑兵奔腾而来，出现在了他的侧翼。
“草原人！是恰克部的骑兵！怎么会有这么多！”杨烈脸色瞬间惨白。
金方大汗挥舞着弯刀，袁弼冷静地指挥着部队展开包围圈。
五万草原军，如同铁钳般合拢而来。
陈漆在内冲杀，金方、袁弼在外包围。
杨烈的五万“佯攻”部队，瞬间陷入了绝境！
他们不仅要面对出关悍勇作战的黑云关精锐和炮火，还要承受来自侧后方五万草原铁骑的致命冲击！
这根本不是一个量级的战斗！
东牟军阵型大乱，士兵惊恐万分，自相践踏死者不计其数。
杨烈左冲右突，根本无法组织起有效的抵抗，眼看就要全军覆没！
无奈之下，他只能派出最精锐的信使，不惜一切代价突围，向远在云台城下的陈彦求援！
信中的内容只有绝望的呼喊：“殿下！黑云关有诈！鹰扬军与草原联军超过七万出关野战，请殿下速速回援，否则我部一退，敌军将威胁国内腹敌！”
当这封信笺送到陈彦手中时，他正在云台城外，即将品尝到胜利的果实。
看完信，陈彦脸色铁青，握着信纸的手因为极致的愤怒和震惊而剧烈颤抖。
他千算万算，算准了鹰扬军南线无法分兵，算准了云台城防御相对薄弱，甚至算准了可能来自隆济、归宁方向的援军……却唯独没有算到，严星楚会提前秘密联络草原，更没算到草原竟会派出如此规模的骑兵，直接参与对东牟的作战！
“严星楚……金方……你们该死！”陈彦几乎将牙齿咬碎。
他知道，就算云台城攻下来，但是只要杨烈的五万人马被全歼于黑云关下，那东牟腹敌而到的威胁会更大，甚至可能引发国内动荡！相比之下，攻下云台城的战略意义，瞬间变得无足轻重。
“传令！全军撤退！立刻撤退！回援黑云关方向！”陈彦几乎是嘶吼着下达了命令，充满了不甘和憋屈。
于是，便有了云台城外，东牟军在那即将获胜的关头，诡异而又匆忙的大撤退。
看着如同退潮般远去的东牟大军，段渊、乌尼、马回，以及城头上血战余生的赵兴，都有一种恍如隔世的感觉。
他们并不知道黑云关具体发生了什么，但都明白肯定是其他战场兄弟们的奋战，间接解了云台城之围。
“打扫战场，救治伤员，加固城防！”段渊压下心中的波澜，迅速下令。
他知道，战争还远未结束。
经此一战，云台城下，鹰扬军、草原骑兵、汉川军联军损失超过二万人，东牟军也付出了近两万人的代价，并未达成战略目标。
而黑云关外，陈漆与金方、袁弼联手，重创杨烈部，歼敌二万余人，俘获近万，缴获无算。
杨烈仅率残部不到二万余人狼狈逃窜。
陈彦精心策划的声东击西之策，因为严星楚未雨绸缪的草原援军和黑云关守军的果断反击，而彻底破产。
东西两线，东牟皆遭重创，偷鸡不成蚀把米，国力大损。
黑云关大捷的军报和云台城的伤亡统计几乎同时送到了归宁城帅府。
严星楚看着两份文书，脸上没有任何喜悦。
云台城下野战损失两万，加上守城伤亡，总计数万人的损失，像一块巨石压在他心头。城虽守住了，但代价太过惨重。
紧接着，陈漆的请示也到了。
信中是压抑不住的兴奋和请战的急切：携大胜之威，以黑云关出兵二万，汇合草原五万铁骑，合计近七万大军，完全可以趁陈彦主力尚未返回，直扑东牟北境，拿下几座城池，一雪云台城之耻。
袁弼和金方也持相同意见，认为这是扩大战果、震慑东牟的良机。
帅府内，气氛热烈。
不少将领都觉得该打，以牙还牙。
严星楚却沉默着，手指在地图上东牟的疆域上缓缓划过，最终停在黑云关前。
他摇了摇头：“告诉陈漆，不准出击。退守黑云关，加强戒备。”
“大帅！”有将领不解。