密室內，翻涌的沙尘似乎凝滯了片刻，密室一侧、黄沙瀰漫著的角落，一个人影，穿过了这些黄沙，从中一步踏出，或者说，他其实一直都站在那里，如同磐石扎根於阴影，只是马·杰斯廷未能察觉其分毫。
这是一个看上去身形略显消瘦的男人，穿著剪裁合体、用料考究的深色服饰，没有任何多余的装饰，却自有一股沉凝如山岳、锐利如出鞘名刃的气质。
他站在那里，並不如何高大，却仿佛成为了整个密室空间的中心，连那翻腾的沙砾和扭曲的树根都下意识地避开了他周身无形的力场。
他的眼神平静，深邃得如同古井，不起波澜。
“他已经完全吸收了他母亲的血脉了吗？”
男人开口，声音带著一种经过岁月打磨的华丽与低沉，每个字都清晰圆润，仿佛带著某种韵律，在空旷的密室中悠然迴响。
“血脉之力已尽数融入，至少在『量』上是如此。”
地脉师仍然在操控著根须，头也不回地答道，他顿了顿，语气带著一种研究者般的冷静，甚至是一丝不易察觉的残忍。
“但这种强制性的吸收，漏洞与副作用同样明显，现在的他看似强大，实则是以透支未来潜力为代价，若过度催发血脉力量，甚至会直接燃烧生命，不过，无所谓了，当初让他活下来的唯一目的，就是成为第一代试验品。”
“这些年，我一直在骗他，告诉他需要汲取地脉之力来『滋润』体內觉醒的血脉，实际上，他每次汲取的，都是定期定量从他母亲体內抽取出的、最精纯的本源血脉之力，每一次汲取后的身体数据、力量增长曲线以及內在的崩坏程度，我都详细记录了下来。”
“这种直接的、不加转化的汲取，力量固然可以暂时驱使，但代价是不同个体血脉之间根深蒂固的排斥反应，即便是母子至亲，也不例外，那种发生在內在的、微观层面的排斥与衝突，正在持续不断地將他的身体变得支离破碎，只不过，肉眼无法看见罢了。”
“第二代，还会有这样的问题吗？”
男人又问道。
“当然不，这二十年的等待与研究，並非徒劳。”
地脉师摇了摇头，枯槁的脸上闪过一丝狂热。
“大哥，冥骸，就是为了彻底解决这个问题而存在的，作为融合与提纯血脉的中间容器，冥骸本就拥有吞噬血脉之力的能力，却又不会破坏自身，我这些年一直在研究这一点，得出的结论就是，这源於冥骸肉体的特殊属性，我称呼其为『寂灭』，它会抹杀血脉中所有属於原主的烙印，不论是意志上的，还是血肉上的。
“总而言之，那是一种更微观层次的存在，也是我在西海岸所学习到的精髓，之后，我们只需要从冥骸体內，汲取那最纯粹的、不蕴含任何人意志的、绝对『乾净』的血脉之力，就不会再有任何副作用。”
“毕竟，说到底，所谓的血脉之力，不过是特殊血肉与魔能深度结合的產物，本质上，与法师们將灵魂与魔能融合形成法术位，並无高下之分，只是偏向不同，血脉之力更偏向物质层面，因此在他人的肉体內才会引发如此剧烈的排斥。”
“希望如此吧。”
男人微微頷首，目光转向地脉师，那深邃的眼眸中难得地流露出一丝复杂的情绪。
“这些年，倒是苦了你了。”
地脉师闻言，只是扯动嘴角，笑了笑，那笑容里带著几分自嘲，几分麻木，更多的是一种近乎偏执的坚定。
“是我们当初轻敌了，大哥。”
说著，他勾了勾手指。
地面微微震动，那棵枯槁的怪树发出低沉的呻吟，更多的根须蠕动著，缓缓地將那具深埋於地下的、被无数根须缠绕穿刺的女性胴体托升了上来，呈现在昏暗的光线下。
“谁能想到。”
地脉师的目光落在女人那张即便沉眠依旧能看出昔日英气的脸庞上，语气带著一丝难以置信和一丝懊恼。
“一个分家的女性后裔，在二十几岁的时候，就拥有如此恐怖的战斗力呢？我们为此付出了惨重的代价。”
“不过，这也不再是问题了。”
地脉师的声音重新变得冰冷而充满算计，以及一种跃跃欲试的热忱。
“等到这一切结束，冥骸计划成功，我可以將我的灵魂转移进这具完美的躯体內，然后，再將马·杰斯廷那小子体內驳杂不纯、但总量可观的力量重新抽取、提纯，转移回来，届时，我將拥有她的一切天赋，以及更强大的、毫无副作用的力量。”
“只不过，到了那个时候，我恐怕得换个名字了，不能叫索尼了”
他歪著头，似乎在认真思考，然后露出了一个近乎癲狂的笑容。
男人沉默著，没有接话。
他看著自己弟弟眼中那混杂著痛苦、仇恨、野心与明显不正常的兴奋光芒，心中瞭然。
多年的隱忍、身体的残缺、灵魂与这诡异枯树的深度绑定，早已让索尼的心智出现了扭曲，尤其是对於眼前的那个女人，他弟弟心中的恨意更是到达到了一种极致，但他没有点破，也没有劝阻，因为这一切，在他看来，都是必要的代价。
他深知，看似平静的联邦之下暗流汹涌，那些掌握著私军的区域战爭领主们依旧拥有极大的话语权，联邦成立之初，他就预判，未来的联邦必將再起波澜。
一方面，他对於联邦提出的理念並不认同。
再有，便是联邦本身的结构问题。
毕竟，一个政权的境內拥有诸多掌握实权的战爭领主，这本身就意味著乱。
而最重要的是，现如今那位坐在总统宝座上的人，他用卑鄙的手段，加上道德绑架，逼迫初代大总统退位，然后自己坐到了那个位置上，这也让其权威並不能真正压制住这些桀驁的军阀。
这是风险，更是机遇。
威孚家族若想在这场即將到来的乱局中走上牌桌，甚至更进一步，就必须拥有超常规的“招数”。
好在多年前，他便力排眾议，將极具天赋却也因此显得离经叛道的弟弟索尼，送往西海岸留学，去系统学习那个与联邦主流魔法、骑士体系迥异的“灵能科技”知识，试图找到一条能极大提升血脉骑士力量的道路。
结果，就是索尼带回了这份惊世骇俗的、融合了联邦传统地脉学与西海岸灵能科技的“血脉抽取与融合”理论。
而第一个试验品，就是分家那个惊才绝艷、却不愿完全归附主家的少女，也就是如今被困於树根之下的女人，马·杰斯廷的母亲。 他们低估了“试验品”的反抗意志与恐怖实力。
那场隱秘的抓捕变成了惨烈的战斗，索尼被斩断双腿，废掉一臂，若非伊甸及时赶到，以她的儿子马·杰斯廷的性命相威胁，乱了她的心智，恐怕结局难料。
事后，他们又以那个早已没落的战爭领主家族昔年的某些恩怨为藉口，精心策划，將她们全家“合理合法”地灭口，掩盖了这一切。
如今，二十年的隱忍与筹备，终於走到了最后一步。
冥骸即將成型，完美的血脉之力触手可及，只要吸收了丝塔翡的血脉，这是必要的一步，因为在冥骸炼製之初，这三个直系血亲之间的关係就一定通过地脉阵法固定。
剩下的丝塔翡，单独对付她很容易。
唯一的，也是最大的变数，就是那座法师塔的主人——奈特·福瑞斯特。
在联邦各大主要城市派驻法师，是联邦与境內各大施法者组织之间的一种政治交易和外包协议，旨在利用法师的力量处理各地因魔能而產生的诡异事件，降低联邦的治理成本。
像威孚镇这样的开拓地，原本並不在联邦的直接管辖和庇护范围內。
但谁让这里偏偏发现了两种储量不俗的珍贵矿脉，利益驱使下，联邦与当时急於寻找靠山和资金建设城镇的瑞慈·威孚一拍即合，决定在此地修建法师塔，共同维护这份利益。
来自“锋利之矛山”的法师，大多都是偏所谓『善良』阵营的，在他们这些领主眼里，就是幼稚的代名词，而这其中，这个奈特·福瑞斯特就是其中翘楚，在整个联邦的法师体系里，都属於特立独行、软硬不吃的难缠角色。
伊甸其实並不想与“锋利之矛山”这个庞然大物彻底撕破脸皮，那会带来无尽的麻烦，但让他放弃眼前这筹划了二十年、关乎家族未来的关键一步，更是绝无可能。
“他的学生在哪？能找到吗？情报，奈特·福瑞斯特十分溺爱他的学生，抓住其中一个，关键时刻，或许能成为一张有用的牌，就像我们当初做的那样。”
“怎么，大哥，你想跟他不死不休？”
“器量小的人当不了贵族，狠不下心的人爬不到高处，你，我，都没有下一个二十年的时间可以挥霍了，挡在我们前面的人，不论是谁，都得死。”
“可以，在山顶的时候，我已经记录过那两个人的灵能波动了。”
地脉师索尼点了点头，他意念一动，那缠绕著女性胴体的根须缓缓蠕动，將其重新沉入翻涌的沙砾之下，掩藏起来。
紧接著，他闭上双眼，全身心与那棵枯树连接在一起，枯树的根须如同他的神经末梢，沿著地脉的脉络急速延伸、感知，如同一张无形的大网，笼罩向整个威孚镇，开始搜寻奈特法师学徒们的踪跡
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他的前方不远处，就是奥特姆，自己的师兄。
好消息是，从他这一路尾隨观察来看，就像他之前所说的，很大概率，不是幽灵迷惑他，是他被幽灵单方面吸引了。
从空中俯瞰，这位师兄的行为显得异常执著，甚至带著一种笨拙的急切。
时不时的，在某一个路口停顿，眉头紧锁，四下张望，仿佛在空气中捕捉著什么无形的痕跡。
或者，拦住一两个看起来在此居住已久的老人，比划著名描述著什么，匹斯能从口型勉强看出“深栗色头髮”、“旧式裙装”之类的词汇，但得到的往往只是对方茫然的摇头。
从始至终，那个幽灵都未曾现身
看到这里，匹斯心下反而稍安。
不管他方才的猜测是否正確，有一点可以肯定，那个幽灵暂时不想见他，这或许算是不幸中的万幸，对他来说是这样，因为，他不必立刻面对一个拥有自我意识的亡灵，拥有自我意识的亡灵，未必都拥有著强大的战斗力，但反过来却是一定的。
在这个充斥著魔能的世界，什么样小概率的事情，其实都可能发生，在这个冥骸潜伏、地脉师虎视眈眈的多事之秋，他实在不想再节外生枝，与这种麻烦的存在打交道。
低调，才是生存之道。
他估摸著，导师给他这个施法材料的捲轴，也是基於这一点。
这个法术的原理很有趣，並非直接作用於施法者自身，而是以一个被驯服的亡魂作为外部载体，对其施加能够扭曲和吸收光线、乃至隔绝气味与热源的特定法术模组。
就像是穿著外骨骼装甲的那种感觉，法术结构越完善，作为基质的亡魂越强大，所能屏蔽的感知项目也就越多。
奈特法师给予他的那个捲轴，其中封存的亡魂显然是经过特殊处理的精品。
它不仅完美地隱匿了自己的身形、气味和体温，更通过灵能与魔能之间精妙的相互作用，產生了一股轻柔的托举力，让他能够悬浮前行，这种低空飞行的能力，让他得以像一阵风般掠过狭窄的巷道，从俯瞰的视角，更高效地搜寻著奥特姆的踪跡。
而这也恰恰是为什么奈特法师作为一环法师还会携带这玩意的缘故，从之前他与奈特法师之间的交流，其实就已经看出了一件事。
法师，至少是他所在的这个世界的法师，首要追求的，就是快速施法，一切能节约法术施法时间的事情，他们都会做，而这种提前准备施法材料的举动，也是其中一环，毕竟，法师的法术位是有限的，通常都是用来放置防御类法术。
那么，在其他的法术上，能节约珍贵的时间，也是必要的事情。
“不过，这么珍贵的材料，来寻找自己的学生，只是担心其爱上幽灵”
“奈特法师是真的溺爱孩子，以及，我也好想是奈特法师的孩子啊”
“是吗？”
一个熟悉的声音，带著几分戏謔，毫无徵兆地直接在他的耳畔响起。