陈皓忽然问。
“就三个隨从，说是轻车简从。”
小石头回忆著。
“领头的是个姓林的通判，据说在岭南当了五年官，前几次送贡品都是托人转交，从没亲自来过。”
“求见的帖子呢？”
“没递帖子，只说『有私事面稟掌司』。”
小石头声音更低了。
“门房的都说，这段时间那林通判袖口鼓鼓囊囊的，像是揣著什么硬物，见人就笑，笑得比贡品里的蜜饯还甜。”
陈皓忽然笑了，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
这笑容里没什么暖意，倒像是看透了什么关节。
他把帐册往桌上一放，发出“啪”的轻响。
“私事？在这宫里，哪有什么私事？无非是想让咱家在帐册上多添几个字，或是在验官跟前多说句好话。”
他起身时，袖中的紫云丹轻轻撞在腰间，发出细碎的声响。
“岭南的官员向来精明，知道圣皇华诞前的贡品最是要紧，半点差错都可能掉脑袋。”
“他们特意跑来，无非是想求个『稳妥』。”
“就说今儿个我要核对完这些单子，没空见客。”
说完这些之后，陈皓將帐册往桌角一推。
想到了那上面写的潮州“百国迎皇木雕”。
圣皇的书房里不知道有多少木雕。
林州的漆雕，边关的铁铸，关东的重彩应有尽有。
甚至很多都是前朝大师的手笔。
这新雕的屏风自然很是珍贵，以海椰木为底，紫檀为骨。
但是即便是送进来了，多半也是往库房里一塞，与去年的旧屏风堆在一起。
三年五载都未必能得圣皇一瞥。
这林通判怕是算准了。
圣皇华诞，各地贡品无数，只求“无错”，不求“惊艷”。
只要材料过得去，雕工说得过去，换些次一等的木料，省下的银子，自然就成了“孝敬”。
拿公家的钱，行自己的方便。
他想起年初王公公还在时，处理的一批岭南丝。
帐册上写著“贡品级”，实际送来的却是“贡品次料”。
验官收了好处，闭眼签字，岭南司再签署確认，便没什么问题了。
这宫里的猫腻，就像屏风上的雕，一层叠著一层，明著是规矩，暗著是门道。
“让验官把银子收进库房，记上『岭南司暂存』。”
陈皓放下银子，语气平淡得像在说天气。
“告诉林通判，贡品合格，让他安心等著。”
小石头愣了愣。
“不等明日见他了？”
“急什么？”
“他既然想送好处，就得有等的耐心。这时候上赶著见他，倒显得咱们贪这点银子似的。
陈皓知道这宫里的好处就像钓饵。
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你得让鱼先饿几日，它才会拼命咬鉤。
“这林通判既这么会做人，倒是能派上些用场。”
小石头正收拾著桌上的银锭，闻言抬头。
“乾爹的意思是”
“你去趟会贡馆。”
陈皓指尖轻叩桌面。
“告诉那林通判，咱家最近在寻一部叫《天罡功》的功法”
这话像是一块石头投进平静的湖面，小石头瞬间明白了。
用几句话，换一个地方通判动用所有关係跑腿，这笔买卖稳赚不赔。
何况，林通判正求著陈皓。
必然会把这事当成头等大事来办。 “儿子这就去办！”
小石头眼睛一亮，捧著托盘快步退了出去，脚步都比来时轻快了几分。
会贡馆的东厢房里。
林通判正背著隨从踱步，腰间的玉佩隨著动作叮噹作响。
他刚收到小石头的回话，说陈掌司“暂不见客，但贡品已验合格，岭南司无异议。”
心里正七上八下。
合格是合格了，可是见面的事。
对方半句没提，到底是准备见自己还是不见？
“大人，您说这陈掌司会不会是嫌咱们给的孝敬少？”
隨从王侍卫忍不住问道。
“谁不知道这些阉人们都是贪得无厌的主，要不咱们再加些？”
林通判眉头紧锁：“再加？咱们这次从贡品中抠出来的『预备金』就这么多。”
“再动就得动下次贡品的款项了，现如今预算还没拨下来，得咱们自己垫腰包。”
一听这话，顿时没人愿意了。
办公家事，哪有自己钱的道理。
他走到窗边，望著岭南司的方向。
“听说这位陈掌司是皇后跟前的红人，素来谨慎，怕是在试探咱们的诚意。”
正说著，门被敲响了，小石头的声音传了进来。
林通判就像被针扎了似的迎上来，手里攥著个沉甸甸的油纸包。
“公公一路辛苦，这点碎银子买碗茶喝，千万別嫌弃。”
小石头的指尖刚触到油纸包，就知道里面至少是十两纹银。
他眼皮都没抬，顺势往袖中一揣，动作行云流水。
仿佛接过的不是银子，而是一块寻常点心。
“林大人客气了，乾爹常说，岭南的官最是懂规矩。”
这话像颗定心丸，林通判的腰弯得更低了。
“应该的，应该的。”
“林大人，咱们都是自家人，也就不说两家话了，今儿个还有句话给您。”
林通判连忙开门，脸上堆起笑容。
“小公公请讲，下官洗耳恭听。”
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小石头慢悠悠地说道。
“咱家有次无意间偷偷听陈掌司说『可惜！要是有一门《天罡功》就好了』，若是林大人能发动岭南在京的人脉帮忙找找”
“天罡功？”
林通判愣了愣，这名字听著像是江湖功法，怎么会入了这陈掌司眼？
但他立刻反应过来，这是那陈掌司给的台阶，也是考验。
“不知小公公方才说的《天罡功》，可有什么讲究？”
小石头靠在门框上，慢悠悠地抠著指甲缝。
“这我可说不清。”
他瞥了眼院外探头探脑的隨从，声音压得像蚊子哼。
“只听掌司閒聊时提过一句，说是江湖上的玩意儿，练起来讲究『刚猛无儔』，似乎能够与童子功结合，威力非凡，別有妙用”
他故意顿了顿，看著林通判急得冒汗，才补上一句。
“陈掌司没细说，咱们自然也不敢瞎议论，想来是怕咱们这些外行人听了瞎传。”
这话滴水不漏。
既说了功法的特点，又把自己摘得乾乾净净。
仿佛只是无意间听了句閒话，看著那十两银子的份上，有意提醒。
林通判却听得心头一震。
“小公公点拨得是！”
林通判连忙拱手。
“下官明白该怎么找了，定不会让掌司失望。”