这一日。
陈皓回到岭南司时，日头正烈。
端午节还没过多长时间，盛夏就到来了。
院中的青石砖被晒得发烫。
他屏退了小石头，反锁了值房的门。
从袖中取出前几日赵公公给的紫云丹。
陈皓指尖捏著瓶身轻轻一转。
玉瓶里三枚紫云丹在阳光下泛著乳白光泽，药香混著淡淡的草木气。
竟让他丹田处的真气都微微躁动了起来。
“这紫云丹的確非同凡响。”
陈皓低声自语，挑出一枚丹药，就著桌上的冷茶咽了下去。
丹药入喉的剎那，並未像寻常药丸那般化开，反而化作一股温热的暖流，顺著喉咙滑入丹田。
起初只是丝丝缕缕的暖意，片刻后竟如潮水般涌开。
所过之处，体內经脉像是被温水浸泡过。
原本突破到了三流境界之后，还稍微有些滯涩的童子功真气，也重新变得活跃了起来。
陈皓连忙盘膝坐下，凝神引导这股药力。
他能清晰地感觉到，丹田內的纯阳真气像是久旱逢雨的田地，贪婪地吸收著紫云丹的药力。
原本只是一缕细线般的真气，此刻竟渐渐粗壮。
在经脉中流转的速度也快了数倍。
更奇妙的是，伴隨著真气的游走。
他的拳掌之上，也出现了一层萤石光泽，好似一块被被打磨过的玉石一般，愈发精纯。
不过半个时辰，体內的真气就壮大了一圈。
陈皓心中暗惊。
往日练上三日才能增长的真气。
此刻借著药力，竟在短短时间內便有了显著进益。
这童子功与天阉之体似乎天生契合。
旁人练此功需恪守清规，稍有差池便会前功尽弃。
他却因体质特殊，真气运转从无“外泄”之虞，反而能如滚雪球般日日精进。
可越是如此，心底那丝说不清道不明的感受就越清晰。
就像一幅工笔画，线条再细腻，终究缺了些泼墨山水的磅礴。
他隱隱觉得，体內似乎还缺了一环，能將这刚与柔拧成一股更坚韧的绳。
“天罡功”
陈皓低声念著这三个字，指尖在须弥座的珊瑚珠上轻轻敲击。
这童子功再怎么厉害，终究是残缺之物。
需要与天罡功相互结合，方才是完整的天罡童子功。
这段时间，他让小石头放出消息，说是需要天罡功。
可直到今日，別说残卷，连个上门打探的人都没有。
陈皓皱了皱眉。
如今的他是皇后跟前的红人，名头在朝廷內外，多少能不小的角色忌惮。
《天罡功》只是精品品阶的功法。
寻常功法或许难寻。
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可这《天罡功》再稀有，也不至於半点风声都无。
“难道真的失传了？”
他喃喃自语，眉头微微皱了起来。
良久过后，平復了体內暴躁的真气之后。
陈皓走到院中，拿出了这段时间练习九阴白骨爪时被抓得满是伤痕的玄铁。
陈皓单掌挥出，掌风掠过。
呼呼风中！
竟带起了一阵细微的呼啸之音。
就连玄铁上原本满是爪痕的边缘，都凝出了一层薄霜。 “再来试试爪法。”
陈皓眼中闪过一丝锐光，右手成爪，凝聚內劲抓向旁边的老槐树。
这一次，爪劲未到，树皮已先泛起一层白霜。
“嗤啦”一声。
五道爪痕深陷树干，比往日深了近半寸，周围的树叶以肉眼可见的速度枯萎。
他收回手，看著指尖縈绕的淡淡白气，清晰地感觉到。
九阴白骨爪的刚猛与九阴掌的阴诡，在此刻童子功真气的支撑下，融合得愈发圆融了起来。
就连往日需要刻意调和的两股劲气。
此刻竟能隨心流转，刚柔转换间，再无滯涩之感。
“照这个速度，不出三个月，就能踏入三流中期。”
陈皓握紧拳头，掌心的寒劲与体內奔腾的真气交织。
带来了一种前所未有的踏实感。
所有的危机，终究还是要靠自己的拳头来应对。
此刻，他更能清晰的触摸到“变强”的实在感。
那是比皇后的赏识、赵公公的青睞更可靠的东西。
陈皓將剩下的两枚紫云丹小心收好，指尖划过瓶身时，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。
这次的丹药，既是赵公公的拉拢，也是他实力进步的阶梯。
而他要做的便是踩著这阶梯，一步步走到更高的地方。
让那些潜藏在暗处的眼睛，再也不敢轻易打量。
“乾爹，该核对明日的岭南贡品清单了。”
就在这时。
小石头的声音在门外响起，带著几分小心翼翼。
陈皓应了一声，转身时，眼中的疑虑已被压了下去。
不管天罡功是否失传，眼下的路还得一步步走。
紫云丹的药力还在持续发酵，九阴白骨爪的融合日渐纯熟。
脚踏实地，稳步前行，方才是实事。
“知道了。”
他回了小石头一句，顺手將装紫云丹的玉瓶揣进袖中。
“把清单拿进来吧。”
小石头捧著一本蓝布封皮的帐册进来，脚步轻得像猫爪落地。
帐册上用硃砂標著“岭南贡品”四个大字。
陈皓將其翻开，纸页簌簌作响，映出满页密密麻麻的字跡。
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“新会陈皮三百斤，均为十年陈酿；潮州木雕屏风一对，雕百鸟朝凤图；端州砚台十方，石质温润”
陈皓指尖划过“端州砚台”一行，忽然停住。
这砚台他去年见过，石色青灰，虽算上品，却绝非稀世之物。
寻常年份里，岭南司只需派个验官核对数量便可入库。
可帐册边缘用小字注著一行。
“圣皇华诞专用，每方砚背刻『万寿无疆』篆字”。
“倒是上心了。”
他淡淡道，指尖在“篆字”二字上敲了敲。
圣皇七十华诞还有三月，各地贡品已开始往京都涌来。
连寻常砚台都要刻上祝词，可见这阵子的风声有多紧。
小石头在一旁垂手站著，见他翻到最后一页，忽然小声道。
“乾爹，方才门房来报，岭南押送贡品的官员已经到了，就在会贡馆等著，说有要事求见。”
陈皓合帐册的手顿了顿。
这些各地来的贡品，由工部负责。
按规矩无需岭南官员亲自押送，更不必特意求见。
“他们带了多少人？”