吴狄的拜师，其实并非一时兴起，而是早有预谋。
固然如陈夫子所言，吴狄若能拜入一位学识更为渊深、地位更为尊崇的大儒门下，或是投靠哪家簪缨世家，这般拜师之举，自会为他带来旁人难及的好处。
坚实的靠山，广阔的人脉，于仕途而言的助益，绝非一星半点。
可以说，但凡心智清明之人，皆知该如何抉择。
但，吴狄不一样。两世为人，他所看重的东西，早已不是这些俗世浮名。这辈子出身虽寒微，可这些年的光阴，却是他两辈子加起来，最是轻松惬意的辰光。
他都有外挂了，还特么循规蹈矩，腆著脸去贴人家冷屁股，那不是有病吗？
是以，功名利禄于他而言，本就不算难事。反正只要科考得中，他胸中自有万千丘壑，足以步步登高。
这才会有了今日之举！
谁能做他的老师，从不由地位高低说了算，只由吴狄自己说了算。
第二日，吴狄即将远游。陈夫子这个新认的师父，却是左也放心不下，右也放心不下，拉着他在沐川县的街巷里足足逛了大半日，主打的就是一个逢物便买、见好就囤。
笔墨纸砚，奇闻杂记，这些自不必多说。小老头对吴狄这个弟子的喜爱，简直视若己出。往日里那副不苟言笑、严师说一不二的模样，竟是荡然无存，活脱脱一副舐犊情深的老父亲模样。
行囊里的换洗衣裳、驱虫的草药、伤时用的金疮药，乃至行路解渴的蜜饯、充饥的炊饼，陈夫子都一件件、一桩桩置办得妥帖周全。末了，还凭著自己年轻时的遗憾，特意寻了城中最好的裁缝铺，给吴狄裁了两身利落的劲装。
青布为底，素线滚边，肩头缝著暗纹云绣，腰间配着可束可松的绦带，穿在身上，既不显张扬，又透著几分英气。
再回头时，少年立于晨光之下，目若朗星，眉峰藏着几分疏朗侠义，一身劲装衬得身形挺拔，恍若山间初醒的青松，自有风骨。
“嗯，不错，”陈夫子捋著颔下花白的胡须，目光在弟子身上转了两圈，眼中满是赞许，捻须而笑，“算是略有些为师年轻时的几分风采了。”
吴狄嘴角微微抽了抽，低头打量著身上的衣裳，心里倒是着实喜欢这副江湖少侠的装扮，可这话听着，怎么就觉得小老头分明是在厚著脸皮自吹自擂呢？
而另一边青溪镇！
今儿个不是镇上赶集的日子，可吴家村的吴大海家，天刚蒙蒙亮就忙开了。
这几年的日子，那是芝麻开花节节高，越过越有滋味，越过越有盼头。
一大早，县里好几家铁匠铺的伙计就捎了口信来，没啥别的大事，就是铺子里的木炭存货见了底，齐刷刷地找吴家订了五千斤炭。
更别提那几个专跑府城的商队老板，也蹬蹬蹬地找上门来——还不是冲著吴狄负责支招，二哥吴祥鼓捣出来的那沙发！那玩意儿在府城里都卖疯了，手艺更是绝了顶。
自打沙发火了之后，眼红的人不是没有，偷偷拆开仿造的也大有人在。
可偏偏吴祥的手艺，就是老天爷赏的防伪标识，旁人顶多学个皮毛样子，那内里的精巧劲道，是怎么也仿不来的。
更别说顺带的那些小桌椅小摆件，一样抢手得很，早就成了府城里富户人家的心头好。
所以吴家人一大早，就前前后后招呼了十几辆牛车，赶着去镇上交货。
等把所有货物都安全交割清楚，吴大海和二儿子吴祥对视一眼，俩人嘴角都快咧到耳根后了。
掂量着手里沉甸甸的银子，那叫一个踏实，连手心都跟着发烫。
“吴老哥，你们家的木炭烧得真是顶好，那沙发物件，更是奇思妙想！我瞅著啊，你们青溪镇，可真是块人杰地灵的宝地，专出人才！”
接货的伙计望着吴家这生意红火的模样，忍不住凑上来感慨了一句。搜嗖暁说蛧 耕辛蕞全
吴大海笑着挠了挠后脑勺，脸上堆著憨厚的笑：“哪有哪有，挣的都是些辛苦钱，勉强够糊口罢了。咱们这地儿啊，就是个穷乡僻壤，山多树多，哪有你说的那个什么地灵哟。”
他这话可不是谦虚，是真没往自己身上揽。
毕竟不管是烧炭的法子，还是鼓捣沙发的主意，全是小儿子吴狄的功劳。没有那小子，他们家指不定还守着几亩薄田，过着紧巴巴的日子呢。
“诶！老哥你这就太谦虚了！”收炭的伙计一摆手，嗓门都拔高了几分，“你们青溪镇要不算人杰地灵，那天底下就没这说法了！”
他往前凑了凑，一脸神秘兮兮的样子，压低了声音道：“你怕是不知道吧，最近县试放榜，以往都是些县学里的拔尖才子、名门望族的读书郎占尽风头，结果这次就厉害了！
你们青溪镇三名学子上榜，其中更有一人考了第九，还有一个直接拿了县案首！你说这不叫人杰地灵，叫什么？”
伙计眉飞色舞地把沐川县这几日的新鲜大事抖了出来，末了还一拍大腿，笑着补了句：“不过说起来，那个县案首好像也姓吴，叫什么吴狄。这名字听着还怪顺口的，说不准啊，还是你家沾亲带故的哩！”
伙计还在唾沫横飞地吹着牛逼，扯著些县试放榜时的热闹趣事。
可这话落到吴大海耳朵里，却像是一道惊雷炸响。
他脸上的笑容瞬间僵住，手里的银子都差点没攥稳，整个人像是被人抽走了魂魄一般，站在原地一动不动，脑瓜子里嗡嗡作响。
县案首？县试第一？名字还叫吴狄？
天底下哪能有这么巧的事？
他家小儿子前几日才跟着先生外出负笈游学，这才走了几天的功夫，沐川县就凭空冒出来一个叫吴狄的县案首？
“你你说的是真的？县案首当真叫吴狄？”
吴大海猛地回过神，眼睛瞪得溜圆，死死盯着对方，声音发颤，尾音里还带着点没忍住的哽咽。
收炭伙计被他这架势唬得一愣，忙不迭点头，语气笃定：“千真万确，就叫吴狄，实打实是你们青溪镇出来的！”
他咽了口唾沫，忍不住追问，“吴老哥，这人该不会真是你家沾亲带故的吧？”
确认了答案的瞬间，吴大海先是僵了片刻，随即猛地一拍大腿，仰天爆出一阵爽朗的大笑，那笑声震得旁边的牛车都晃了晃。
“沾亲带故？那是我亲儿子！是我家三郎！哈哈哈！我家三郎考中县案首了！哈哈哈！”
他乐得失了态，一把揪过旁边还发懵的二儿子吴祥，拽着人就往牛车上爬，鞭子甩得噼啪响，赶着牛车就往村里狂奔，溅起一路尘土。
刚冲进门，吴大海就扯著嗓子把这好消息喊了出来。
一家人听到这话的反应，简直和他方才如出一辙，全愣在了原地。
“当家的，你的意思是咱家三郎不是去那什么游学了，而是偷偷跑去考试了？还一举拿了个第一？”吴狄娘赵春燕惊得合不拢嘴，声音都劈了叉。
大哥吴强和大嫂也傻愣愣地站着，你看我我看你，半晌才不约而同地伸手掏了掏耳朵，总觉得是自己听岔了音。
这时，见一家人都忙着发愣，此前听到过内情的虎娃子吴虎，挠了挠头说道：“三叔离开前，他那个小胖子同窗来找他，好像就是说要去下场什么的。不过当时我也没太在意，后面还纳闷，三叔怎么又跑去旅游了？
合著三叔偷偷瞒着我们，是想给我们憋个大的呀？”
一家人齐刷刷扭头，脸上清一色的：“哈？你这臭小子，怎么现在才说？”
虎娃子被这阵仗唬得脖子一缩，眼神躲闪著，手指头抠着衣角，底气不足地嘟囔：“那那你们也没问啊？”
“big胆，知情不报此乃重罪，你眼里还有没有我这个江湖共主的姐姐？”
吴映雪双手叉腰，小姑娘眉毛一下就皱到了一起，杏眼瞪得溜圆，腮帮子微微鼓著，一副理直气壮的小大人模样。
就连二嫂李招娣，手里抱着的小娃娃，也晃着小胳膊咿咿呀呀地凑热闹，仿佛也在跟着“声讨”虎娃子这个堂哥。
赵春燕脸上的惊讶渐渐散去，眉头越皱越紧，她叹了口气，搓著双手在原地来回走了两步，语气里满是揪心的念叨：“三郎也真是的，这么大事，居然还瞒着家里人。这孩子到底是怎么想的哟？”
“毕竟以前就听说，科举考试得遭大罪，这回头身旁没个人照看怎么能行？”
“你们娘说的对。”吴大海收起脸上的笑意，神色一凛，习惯性地摸出他的旱烟杆，在鞋底上“嗒嗒”磕了两下。
“三郎不说是不想我们担忧，但是咱们是一家人，不能什么都让他一个人扛。”
他抬眼扫了一圈家人，语气变得干脆利落，“这样，孩他娘赶快做午饭，我听说考过了县试，要去府城考试。之前不知道就算了，但现在咱们知道了，绝不能任由那傻小子瞎莽撞。”
“老二”他说著，回头看向吴祥，眼神里带着几分不容置疑的郑重。
吴祥也立马挺起了身板，胸脯一挺，腰杆绷得笔直，朗声道：“爹，您说我听着呢！”
“这样，你大哥是家里的壮劳力，手下又管着木炭的活计，他走不开。”
吴大海捻著烟杆，语速沉稳，目光笃定，“吃过午饭后你跟爹走，算算日子，那臭小子应该是要赶往府城了。咱们现在赶去县里也来不及，还很有可能会恰巧错过。
与其这样，不如正好趁著运送沙发的商队没走远，咱爷俩跟他们一道，直接去府城，截胡这臭小子。”
“嗯！听爹的！”二哥吴祥重重点头，这一点他很赞同自己老爹的决定。
那些个赶考的读书人，谁身旁还没个人照料了？
别人有的，自己小弟也不能少！