灯昏人静，子时的寒意漫进丑时。
时有尽铺好地铺，仍不放心，又俯身加了一层薄褥。
“嗯，这样差不多，睡著不硌人。”
滕玉静静望著他忙碌的背影，心底某处悄悄软了一下。原来他这般仔细，仍是顾念著她的。
“胜玉发什么呆呢？”时有尽打了个响指，清脆一声將她从微茫思绪中拽回。
“安心睡吧，我睡著了雷劈不醒，不会吵到你。”
滕玉垂眸，一丝说不清的滋味漫上心头。这人时而出其不意，时而又细心得让人哑然。
“时有尽，谢谢你。”
“谢什么，地上阴气重，你伤未愈，多垫一层总没错。”
时有尽语气恳切，眼神澄澈：“这褥子我前日刚晒过，蓬鬆保暖，定不会让你著了风寒，耽误日后还兔呃，休养。”
可恶啊，差点又被他骗出感动来。滕玉轻挽散发，所有心绪终化作一缕轻嘆。
她俯身臥下，只能侧躺，忍不住低声嘟囔：“时有尽啊时有尽，真不知该怎么说你”
“嗯？”时有尽正要去熄烛火，闻声回头。烛光映著他半边脸，眉眼清澈透著疑惑。
“怎么了胜玉？这地铺还是不舒服？”
“没有，很好。”滕玉拉高被子，悄悄掩住半张脸，声音闷闷地传出来。
“时兄安排极周到了，胜玉感激不尽。”
“那就好。”时有尽点点头，一口气吹熄了烛火。
黑暗顷刻漫入屋內，唯有几缕月光透过窗隙，温柔地铺洒在地。
时有尽舒適地躺回那张唯一的床，伸出一个绵长的懒腰，心满意足地闭上了眼睛。
寂静中只听他翻了个身，又传来一句体贴十足的嘱咐：
“胜玉啊，夜里若是觉得凉，记得跟我说。我箱子里还有件旧袄，可以给你加盖一层。”
滕玉：“”
另一边。
蛩音山下。
屈狄举著火把，沉默地走在前面。
成老汉踉蹌地跟在后面，深一脚浅一脚，劫后狂喜与归心似箭，將他脸上的恐惧冲淡了几分。
“军爷多谢军爷相送。”成老汉试图搭话，声音因先前的惊嚇还有些沙哑。
屈狄头也不回，只嗯了一声。
山路崎嶇，像一条看不到尽头的灰色肠子。除了脚步声与火把噼啪，再听不见其它活物的声息。
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过了许久，屈狄才仿佛不经意般开口，声线低沉：“除你之外，还有谁知道山中有铸剑师？”
老汉忙不迭应道：“没、没了！军爷放心，小的那日也是偶然听见打铁声，好奇摸过去才发现的。这地界偏，平时根本没人来。”
“嗯。”屈狄不再言语。
成老汉却似开了闸，絮絮叨叨不停：“高中涓大人真是心善啊，赏了这么多钱还让军爷您送我回家。”
“我那老婆子有救了等了这么久，药钱总算有了著落”他摩挲著怀里沉甸甸的钱袋，脸色涨红。
屈狄步履未顿，宛若未闻。
又行了一段路，绕过几个山坳，一间孤零零的草房出现在山脚下。土坯墙，茅草顶，破旧不堪，窗內漆黑一片。
“到了，军爷，那就是我家。”成老汉指著草房，脚步加快了些，难掩归家的喜悦和疲惫。
屈狄在离草房几步远的地方停下，面无表情道：“回吧。”
“哎，哎！多谢军爷，多谢大人恩典。”成老汉连声道谢，转身朝著那扇破旧的木门蹣跚跑去。
就在他背过身的一剎——
屈狄眼中寒光骤现，按剑的手猛然发力！
“鏘——！”
青铜出鞘锐响，撕破寂静。
成老汉似乎察觉到了什么，惊恐欲回头。
却已太迟了。
风轻轻，吹得成老汉栽倒在地。
月皎皎。鲜血像掺了水的酱油，泼了一地。
树上叶子哗啦啦响。 钱袋子摔开了，几枚铜钱滚落出来，响声叮叮咚。
明月夜里，山上马蹄声欲来。
山下的大路上，屈狄甩了甩剑身上的血珠，看也没看成老汉的尸体，径直走向草房。
推开虚掩的木门，里面传来老妇人模糊不清的、带著睡意的询问：“当家的，回来了？”
回答她的，是又一声极其短暂而沉闷的切割声。
死亡，令屈狄想到了儿时的一幕。
那年他应该是六岁，也许即將七岁了。
总之是一个寒冬日子。
天很冷很冷。他跟在父亲身后去田地里。
农人秋季收割了麦子，冬日就会吐著寒气，去田地里放荒。
放荒时，手得从袖子里拿出来，冻得生疼。
但一把大火下去，就不冷了。
片刻后，屈狄从屋內走出，拿起进门前插在门边的火把，走到屋旁的草垛，將燃烧的火把丟了进去。
乾燥茅草瞬间燃起，火苗欢快地跳跃著，很快吞没了草垛，继而攀上土墙，舔舐著茅草的屋顶。
尸体都已经拋入了火海。
熊熊火光冲天而起，扭曲的热浪將这片山脚烧得一片通红，也照亮了屈狄毫无波澜的侧脸。
火光中，高中涓在一眾亲兵护卫下慢悠悠骑马而来，仿佛恰巧路过。
他瞥了一眼燃烧的屋舍，用丝帕轻掩口鼻，似厌恶那逐渐传来的焦糊气味。
屈狄快步上前，单膝跪地：“大人，事已毕。並无旁人知晓。”
高中涓微頷首，鼻腔里挤出一声满意的轻哼，“起来罢。”
“我说，你记。”他闭目养神，轻声道。
旁边一名显然是文书打扮的亲兵立刻拿出竹简和刻刀，凝神以待。
高中涓的声音在噼啪燃烧声中格外清晰冰冷：
“樵夫成实，並其老妻，所居陋室，不幸遭逢走水，二人皆歿，无人存活。”
“是。”文书兵应道，迅速刻录。
不多时，高中涓睁眼看他：“可都记好了？”
“回大人，一字不差。”
“去吧，报於县尹，依律处置即可。”他摆摆手。
火光在他们身后跳跃，將影子拉得很长，扭曲著，如同鬼魅。
高中涓端坐马上，调转马头望向熊熊火焰，倏然唤道：“屈狄。”
“大人。”屈狄低头应声。
“你留下。”
他侧首望向屈狄，“去年旧吴地献剑的那个姓林的匠户，可还记得？”
“屈狄记得。”
高中涓满意点头，眼中却透出寒意：“近日有传闻，他还有个女儿。”
“这匠户死得不冤，你说他三番两次欺瞒本官，该不该死？”
屈狄垂首不语。
“呵，你不说话，本官便当你认同了。”
“替本官去旧吴地走一趟罢，寻一寻这位林姑娘。”
屈狄沉声应道：“属下明白。”
“屈狄啊，越地山高水远，路途可艰险”
高中涓轻轻嘆气，语气竟似带著几分怜惜，“姑娘家身子弱，若是途中病了、伤了死了，本官可不准你隨意丟在半路上。那样不体面。”
屈狄头更低了些：“属下谨记。”
“去吧。”
高中涓满意頷首，振了振衣袖，扬声道：
“走，回驛馆。明日一早，回郢都向大王復命。”