正厅里的风暴，与偏院的陈默，无关。
他像是被所有人都遗忘了。
晚饭，依旧是下人房里那份简单的粗粮咸菜。
吃完饭，他回到房间之中。
从怀里，小心翼翼地掏出了那张从天津带回来的、早已被他翻看了无数遍的报纸。
上面还有王凌岳用笔为他標註出的一个个生字。
他想继续学下去。
揣著那张报纸，陈默走出了房间，朝著王凌岳所在的西厢房走去。
可他还没靠近那间亮著灯的屋子，两道冰冷的、带著实质性杀气的目光，便从庭院的阴影里，死死地钉在了他的身上。
陈默的脚步，瞬间就停住了。
那是两个男人，就那么一左一右地，靠在廊柱的阴影里，像两尊浇筑在黑暗里的铁像。
是三爷带回来的那两个护兵。
陈默的心里，比谁都清楚。
这两个人，和他在火车站、在蚌埠、在天津遇到的那些地痞流氓、漕帮混混、街头暴徒，截然不同。
这些人，是真正从死人堆里爬出来的，是正儿八经的军中好手。
那目光，不是街头混混的凶狠。
而是一种更加纯粹、更加冰冷的审视，像是狼在打量著一头闯入自己领地的猎物。
“有事？”
其中一人，缓缓开口。
声音，像是两块石头在摩擦。
陈默將手里的报纸扬了扬，脸上露出那种少年人那人畜无害的表情：“我想找岳哥，教我认几个字。”
那护兵的脸上，没有任何表情。
他只是摇了摇头，那动作，乾脆利落，不带丝毫转圜的余地：“长官有令。”
“没有王老太公的允许，任何人，不得接触小少爷。”
他说的是“任何人”。
很显然。
陈默，就在这“任何人”的行列里。
他没有再多说一个字。他只是点了点头，便毫不犹豫地转身，走回了自己王伯的房间。
陈默知道，跟这种人，讲道理是没用的。
打他也打不过，还能怎么办呢。
回到屋里，他刚將那张报纸重新铺开。
一个身影，不知何时，已经坐在了他那张简陋的床沿上。
是王伯。
“怎么，碰壁了？”王伯看著他，脸上依旧是那副笑眯眯的模样。
陈默点了点头。
王伯朝著他，招了招手，那笑容，在这昏暗的油灯下，却又显得有几分高深莫测：“来，默小子。”
“他教不了你，我教你。”
“別看你王伯我整天卖餛飩，这字我还是识得的。”
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日子，就像那条死巷里永远也扫不乾净的落叶，一天天地，翻了过去。
让陈默没想到的是，王伯不仅仅是识字。
和他那个只会照本宣科的儿子相比，王伯教人的法子，要“野”得多，也有效得多。
他从不拘泥於笔画顺序，也不讲究什么语法章法。
王伯哪怕是带他出去买东西，指向街面上隨处可见的招牌、gg，甚至是別人丟弃的香菸壳子，指著上面的字。
都可以告诉陈默，这个字念什么，是什么意思，在什么情况下用。
“你看，这个『当』字，底下是个『田』，上面是个『头』。意思就是，田地里的头头，那就是当家的。” “还有这个『卖』字，上面是个『出』，下面是个『买』。把东西买进来，再卖出去，这就是生意。”
这种简单粗暴、直指核心的教法，对陈默这种没有任何基础、全靠死记硬背的“野路子”来说，反倒是效果奇佳。
白日里，他依旧挎著那个半旧的烟匣子，穿梭在金陵城的街头巷尾。
偶尔，也会跑到王胖子那家福源菸草行，帮著跑跑腿，打打杂，换几句无关痛痒的夸奖和一顿饱饭。
转眼，便是一个多月过去。
那张从天津带回来的报纸，早已被他翻得起了毛边，上面每一个他认识的、不认识的字，都被他刻进了脑子里。
而王凌岳，则像是被彻底囚禁在了那座精致的牢笼里。
陈默只能偶尔，趁著那两个护兵换岗的间隙，在西厢房的窗外，和他飞快地聊上几句。
“岳哥，这是今天的报纸。”
他用自己卖烟赚来的那点辛苦钱。
每日都给他买上一份新的报纸，从窗户的缝隙里，塞进去。
这是王凌岳，与那个他心心念念的、风起云涌的外部世界，唯一的联繫。
日子，就这么规律得近乎麻木地，一天天滑过。
卖烟，学字，送报。
直到有一天，这份麻木的规律，被一片突如其来的、刺眼的红色所打破。
王家大宅，开始张灯结彩。
大红的灯笼，从正门一直掛到了后院；
喜庆的红绸，缠绕在每一根廊柱上。
下人们进进出出，脸上都带著一种小心翼翼的喜气。
那气氛，喜庆，却又压抑。
陈默知道，是王凌岳的婚事，近了。
而王凌岳，也终於在这个时候。
被老太公从那间软禁了他一个多月的西厢房里，“放”了出来。
他换上了一身崭新的绸缎长衫，人清瘦了不少，那双藏在镜片后的眼睛，却像是熄灭了火焰的灰烬，只剩下了一片死寂。
他被要求，站在正厅的门口，像一件被精心打扮过的、即將被展出的商品，迎接那些前来道贺的、满脸堆笑的宾客。
只因为，他是王家未来的继承人。
王家大宅里，人来人往，觥筹交错。
护兵们也只是站在远处“护卫”著王凌岳的安全。
陈默也得以能和王凌岳多说上几句话了。
这两个多月，陈默的日子，其实过得还算不错。
跟著王伯，虽说依旧和下人一起吃喝。
但每日里，总能蹭上些肉汤麵叶，肚子里有了油水，他那原本瘦弱的身板，竟也悄然长开了些，看著比之前要硬朗了不少。
反观王凌岳，却像是被抽走了精气神。
他穿著那身簇新的、价值不菲的绸缎长衫，人却愈发显得瘦削单薄，像是隨时都会被一阵风吹倒。那张原本还带著几分书生意气的脸，此刻只剩下了与年龄不符的憔悴与麻木。
陈默一度以为，他已经被磨平了稜角，准备就这么认命，老老实实地接受家族的安排，当一个富家翁，学著怎么做生意，怎么算计人心。
直到有一天。
王凌岳趁著一个宾客散尽、四下无人的间隙，將陈默拉到了后院一处僻静的假山后面。
他那双死寂了许久的眼睛里，重新燃起了一点微弱的、却又无比疯狂的火苗。
“小默，”他死死地抓住陈默的胳膊，那力道，大得惊人：“带我走。”
陈默一怔。
王凌岳的声音，压得极低，却带著一种不容置疑的决绝：“带我离开这儿，我想脱离这囚笼”
陈默看著他，那双冷静的眼睛里，又一次露出了困惑。
囚笼？
这么好的日子居然认为是囚笼？
“走？”
“去哪？”