“啪！”
一声清脆的耳光，在死寂的巷子里，显得格外响亮。
豹爷一巴掌，將那个叫囂的手下扇得原地转了半圈，嘴角当场就见了血。
“蠢货！”
豹爷的眼睛，死死地盯著地上那具尸体，那双豺狼般的眸子里，第一次，露出了名为“恐惧”的神色。
他混跡蚌埠各个码头十几年，杀过人，也见过血。
可他从未见过，如此乾净利落的杀人手法。
他们是干苦力，偶尔才做个绑票的工作。
从伤口来看，一击毙命，没半点多余的动静。
这样的人是他们能惹得起的？
“都他妈给我听好了！”
豹爷缓缓直起身，声音沙哑，却带著一股不容置疑。
他环视著自己这群早已被嚇破了胆的手下，一字一顿地说道：“那两个不是肥羊、是两条披著羊皮的狼崽子！”
“或者，是狼崽子身边，跟著一群我们看不见的鬼子1”
“我们被盯上了。”
他深吸一口气，那股子混杂著血腥与阴沟腐臭的气味，让他感到一阵战慄。
“现在马上都他妈给我滚回码头！”
“这个月谁他妈也別再出码头！”
“否则。”
豹爷的目光，从每一个手下的脸上扫过：“柱子，就是咱们的下场！”
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次日一早，天还未大亮，旅馆外的大街小巷里，便响起了铁路局工作人员扯著嗓子的吆喝声。
“铁路通了！去北边的车，九点发！”
这声音，对被困在这座城市的旅客来说，无异於天籟。
王凌岳和陈默收拾好那点简单的行李，脸上都带著一丝难以言说的忐忑。他们走下楼，將那把带著铜锈的钥匙，放在了柜檯上。
“掌柜的，叨扰了。”王凌岳抱了抱拳，声音里带著几分歉意。
那掌柜的抬起眼皮，浑浊的目光，却越过了王凌岳，径直落在了他身后的陈默身上。
他深深地，看了陈默一眼。
那眼神，很复杂。有探究，有审视，更多的，是一种心照不宣的忌惮。
最终，他只是微微点了点头，什么也没说。
这一个眼神，比千言万语，都更有分量。
两人走出旅馆，匯入了前往车站的人流。
街道两旁的店铺，已经开了门。早起的民眾，三三两两地聚在一起，七嘴八舌地议论著什么。
“听说了没？昨晚南边那黑巷子里，死了个漕帮的。”一个正在扫地的店家，压低声音对旁边的烟贩子说道。
烟贩子磕了磕菸斗：“还能是谁？豹爷手底下那个叫柱子的浑人唄。听说是让人一刀封喉，乾净得很。”
“嘖嘖，这又是哪路神仙过境了？”
“谁知道呢，不过，警察局那边，可是一点动静都没有。”
店家嗤笑一声，往地上啐了口唾沫：“动静？动静大了去了！全城的警察，一大清早都他妈出动了，正满大街地给县长太太找她那条丟了的哈巴狗呢！”
“嗨，一条狗，还能比人命金贵？”
“金贵？”店家扫地的动作停了，脸上露出一种麻木到了极点的、近乎可笑的神情，“在这蚌埠城，別说你我了，就是漕帮那帮爷，十条命捆一块儿，也未必有县长太太那条狗的一根毛金贵，那县长以前可是正八经的国民党大员！”
“唉，这世道”
烟贩子长长地嘆了口气，不再说话，只是將菸斗里的菸灰，重重地磕在了墙角。
王凌岳和陈默，从这些议论声中穿行而过。
陈默面无表情，仿佛什么都没听见。
王凌岳的脚步，却变得越来越沉重。
他的脸色，一点点地，变得惨白。
王凌岳想起了自己曾在鲁迅先生的文章里，读到过的那些麻木的、看客般的同胞。他曾以为，那是一种文学上的夸张，一种为了警醒世人而刻意放大的悲哀。 可直到今天，直到他亲耳听到，一条人命的价值，被如此理所当然地，放在了一条哈巴狗之下时，他才真正明白。
那不是夸张。
那就是现实。
从旅馆到车站，不过短短一里路。
王凌岳却像是走了一辈子那么长。
他一路沉默，一言不发。
只是那双藏在镜片后的、曾经充满了书生意气的眼睛。
此刻，却被一种冰冷的、彻骨的悲凉所填满。
这世道，本不该是这样的。
“哐当、哐当”
火车重新启动，那熟悉的、单调的声响，將身后的蚌埠城，连同那里的血腥与荒诞，一点点地甩远。
车厢里，依旧拥挤而喧闹。
王凌岳靠在窗边，看著窗外飞速倒退的、满目疮痍的江淮大地，一言不发。
他脑子里，反反覆覆迴响著的，都是蚌埠街头那些路人麻木的议论声。
人不如狗。
这四个字，像一把烧红的烙铁，狠狠地烙在了他那颗被圣贤书和救国道理填满的心上。
该如何改变？
他不知道。
他只知道，自己必须去北方，去那个风暴的中心，去亲眼看看，这个国家，究竟烂到了何种地步。
身旁的陈默，依旧是那副沉默寡言的样子。他靠在椅背上，闭著眼睛，像是在假寐，只有那微微翕动的鼻翼，和偶尔抽动一下的手指，才表明他並非真的睡著了。
津浦线，自蚌埠往北，下一站，便是宿县、而后便是彭城。
火车抵达彭城时，已是傍晚。
这里，是陈默名义上的故乡。
两人没有多做停留，只是在车站附近找了家还算乾净的旅馆，简单地住了一夜。
第二天中午，在陈默的力荐之下，两人来到了一家名为“悦来楼”的馆子。
“两位小爷，里边请！”
一个肩上搭著白毛巾的店小二，眼尖地迎了上来。
“吃点什么？”
陈默没有看菜单，直接开口：“来一份『羊方藏鱼』。”
那店小二闻言，眼睛一亮，脸上的笑容顿时真切了几分。
“得嘞！小爷您可是点著了！咱们悦来楼的『羊方藏鱼』，那可是这彭城地面上独一份的招牌！”
他一边麻利地擦著桌子，一边滔滔不绝地介绍起来。
“这道菜，那可是有讲究的！传说是咱们彭城的老祖宗，那位写了『大风起兮云飞扬』的汉高祖，最爱吃的一道菜！”
“您二位瞧好了，我们这儿的羊，用的是鲁南山里头吃百草长大的小山羊，取最嫩的那块方肉；
鱼呢，是微山湖里野生的活鯽鱼。
將那鯽鱼去了刺，塞进羊肉里，加上咱们楼里秘制的香料，用小火，足足煨上三个时辰！”
“等上了桌，您一筷子下去，那羊肉，是入口即化；那鱼肉呢，是鲜美无比。羊肉的膻，鱼肉的腥，相互抵消，只剩下那一个『鲜』字！保管您二位吃完了，连舌头都想吞下去！”
这番话说得王凌岳食指大动，暂时忘却了心中的烦闷。
两份冷麵，一盘“羊方藏鱼”，足足花去了两块大洋。
那滋味，確实如店小二所说，鲜美到了极致。
一顿饭，吃得酣畅淋漓。
次日下午，两人再次坐上了北上的火车。
这一次，再无阻碍。
火车一路呼啸，穿过了广袤的华北平原。
当第二天的晨曦，透过车窗上厚厚的冰霜，照进这节拥挤的车厢时，一道悠长的汽笛声，响彻天际。
天津，到了。