陈默端著碗，蹲在廊下的阴影里，三下五除二地將饭菜扒了个乾净。
他想，王伯说得对。
在现如今这操蛋的世道之中，热血和道理，有时候，真就敌不过一根拐杖，和那把锁住房门的铜锁。
王伯转身进了正厅。
堂上，老太公依旧端坐在那张太师椅上，双目微闔，手里盘著那两颗核桃。
只是今天，那“咯咯”的声响里，透著一股子压不住的烦躁。
“怎么，真把那个叫陈默的小子，当自己亲儿子养了？”
老太公眼皮都没抬，话语却像淬了毒的飞刀，直插王伯的心窝。
“我可提醒你，那小子，是个狼崽子。”老太公冷笑一声，“別看他现在人不大，骨子里可野著呢。
当年他流落到江寧城外，才多大点？
一个人，一把牛角刀，就敢跟三个马子（土匪）拼命，还真就让他给弄死了一个，捅伤了两个。”
王伯的脚步停下了，他转过身，脸上那万年不变的笑容里，多了一丝罕见的认真。
“爹，人饿急了，为了口吃的，什么事都干得出来。”
“何况，是那几个马子要先吃了他。”
“哼。”老太公没有在这个问题上继续掰扯，他睁开眼，目光如炬：“说正事。小岳要去北边，这事儿，你怎么看？”
王伯沉默了片刻，才缓缓开口：“去，可以去。”
他的回答，有些出乎老太公的意料。
“年轻人，出去闯闯，见见世面，是好事。”王伯的声音不疾不徐，“但不能让他一个人去，路上不太平，得有人护著、照应著才行。
老太公的眉头，瞬间就拧成了一个疙瘩。
“护著？谁去护著？”他没好气地说道，“家里现在就养著十来號人，刘管家走得开吗？
那几个长工，是干活的料，不是保鏢的料。
以前府里养的那些护院，定都金陵后，都让老二老三他们给安排到別处去了。
临时临了，你让我上哪儿去找合適的人？”
很显然，老太公的心里並不真的反对孙子出去闯荡。
乱世，才是英雄辈出的舞台。
他那两个在政府和军中任职的儿子，如今的地位，看著风光，实则已经到了顶，若无天大的机缘，这辈子也就这样了。
王家想要再往上走一步，就得靠王凌岳这一代。
温室里，养不出参天大树。这个道理，他比谁都懂。
他的目光，落在了眼前这个小儿子身上。
走过南，闯过北，见过血，也杀过人。虽然如今一副窝囊相，但骨子里的底子还在。由他去护著孙子，是最好不过的人选。
“你”
老太公刚要开口。
王伯却像是猜到了他的心思，直接就將话给堵死了：“我不去。”
“我哪儿也不去，就守著我那餛飩摊子。”
老太公的脸，瞬间就黑了下去，他心头那股压抑了一下午的火，腾地一下就烧了起来。
united statesunited statesdatg
“餛飩摊子？你还有脸跟我提你那破摊子！”他一拍扶手，怒吼道：“我让你今天去收租，你收回来多少？
城东那几家，哪家不是欠著咱们王家的人情？
你连这点事都办不好！”
王伯却依旧是那副云淡风轻的样子。
“爹，家里帐上的余钱，够用。”
“粮仓里的陈粮，也够咱们吃好几年的。”
“那几家老商户，今年生意都不好做，为难他们，又何必呢？”
“我就做主，给他们减了三成，他们答应明天会交齐租子。”
“你做主？”
老太公气得浑身发抖，一字一顿地说道：“老子我还没死呢！”
“这个家，只要我还没死，就还是我说了算！”
“你那狗屁承诺，不算数！”
“明天，我亲自去收！一分钱，都不能少！”
王伯没有反驳自己的父亲，只是默默的起身准备离开。
“去哪儿？”
“回去睡觉。”
王伯没有再反驳一个字。
父子俩的对峙，就在这死一般的沉寂中结束了。
他只是默默地转过身，朝著后院的方向走去，那佝僂的背影，在昏黄的电灯前拉得很长。 第二天一早，天还未大亮。
老太公便已穿戴齐整，一身暗色提绸缎的马褂，精神矍鑠，看不出半分昨夜的怒气。
他在刘管家的陪同下，坐上了马车，当真亲自往城东收租子去了。
偌大的王家宅院，瞬间像是少了一座压在头顶的大山。
陈默在下人房那边匆匆扒了两口早饭，便被王伯叫住。
“默小子，给凌岳把早饭送过去。”
王伯將一个食盒递给他，脸上看不出什么表情。
陈默接过食盒，心里跟明镜似的。
他穿过庭院，来到书房门口，还未敲门，里面就传来了王凌岳压抑著兴奋的询问声。
“是小默吗？”
“是我，岳哥。”
“爷爷呢，出门了？”
陈默保持了沉默。
这沉默，就是最好的回答。
“吱呀”
书房的门猛地被从里面拉开。
王凌岳一把抓住陈默的双臂，那张文弱的脸上，因为激动而泛著不正常的潮红：“走！小默！趁现在咱们自己北上！”
陈默被他这股子胆大妄为的劲头给惊到了。
“岳哥，你疯了？”
陈默一把甩开王凌岳的手：“我们拿什么走？身上没钱，手里没傢伙，就凭咱们两个，走出金陵城都费劲，还想去天津卫？”
“岳哥，万一咱们路上撞见兵痞土匪，死都不知道怎么死的！”
他盯著王凌岳，问出了心底的疑惑：“再说，老太公不是把你关起来了吗，你怎么出来的？”
王凌岳自嘲地笑了笑。
“关？”
他指了指那扇大开的房门：“从小到大，我什么时候忤逆过他？”
“他知道，只要他在府里，不管是哪个门，下人都不可能放我出去。”
“所以，这门，他压根就没锁。”
老太公的自信，源於十几年的掌控，而这，也成了王凌岳第一次反抗的突破口。
“小默。”
王凌岳的眼神，变得前所未有的坚定，“你要是不跟我走，我就自己一个人走。”
陈默看著他。
他知道，王凌岳不是在开玩笑。
陈默长长地嘆了口气，像是要把胸中所有的无奈都吐出去：“我陪你去，要死一起死。”
王凌岳背对著陈默的嘴角，抑制不住地向上扬起。
他转过身，用力地拍了拍陈默的肩膀：“真不愧是我的好兄弟，你快去收拾行李，我去去就来！”
在陈默转身离开后，王凌岳眼中闪过一丝与他年龄不符的果决。
他轻车熟路地溜进老太公的书房，从一个上锁的紫檀木盒子里，三下五除二的撬开，而后摸出了一把沉甸甸的白朗寧手枪，揣进了怀里。
至於陈默的行李，则是简单得可怜。
一件换洗的內衣裤，一把牛角刀、还有那块他从混混身上摸出来的银元，这就是他的全部家当。
他打包好行李，默默地站在偏门內，等著王凌岳。
果不其然。
片刻之后，王凌岳的身影就出现在了院子的另一头。
“走！小默！”
他压低声音招呼著，脸上满是自信，“我已经做了万全的准备！”
陈默的目光，在他胸前那块鼓鼓囊囊的地方扫了一眼，什么都没问，只是低著头，跟了上去。
推开偏门，寒风扑面。
餛飩摊前，王伯正弯腰揭开锅盖，腾腾的热气模糊了他的脸。
听到脚步声，他的动作顿住了，缓缓地，转过了头。
王凌岳的脚步，也停下了。
他看著自己的父亲，那眼神，恶狠狠的，充满了少年人自以为是的决绝与怨懟。
王伯看著儿子，又看了看他身后低著头的陈默。
最终，只是化作了一声无奈的嘆息。
他那张饱经风霜的脸上，露出了平日里那种逆来顺受的窝囊模样。
王凌岳冷哼一声，不再停留，拉著陈默。
头也不回地走进了死巷的尽头，很快，便消失在了金陵城清晨的薄雾之中