“要不怎么说，下辈子托生，就是当条狗，也得托生在金陵城呢！”
王凌岳的兴奋劲儿像是被戳破的气球，瘪了一下。
他张了张嘴，想反驳，却又不知从何说起。
刚刚还在看著窗外汽车的李家勛，闻言缓缓收回了目光。
他转过头，深深地看了陈默一眼，眼神复杂，却没有说话。
马车奔驰在宽阔平坦的中山东路上，道路两旁的没有多少绿植，冬日的天空下显得萧瑟。
王凌岳很快又找到了新的话题，他指著路西边一栋规模宏大的白色建筑。
“看！那是中央医院，后面的就是卫生署，前两年建成的。”
他的声音重新高昂起来：“咱们快到了，前面那条路，就是黄埔路！”
马车应声转弯，驶入了一条更显气派的长街。
“现在叫黄埔路，以前不叫这个，足足有一千二百米长，以前是前清陆军部修的，一直通到军校正门口。”
王凌岳如数家珍：“路东边，是励志社和党史陈列馆，路西边，是航空委员会。”
“路的尽头，就是小九华山和中央陆军军官学校了。”
他的语气里，充满了无限的嚮往与崇敬。
这里，是南京的中央政治区。
这里，是这个国家的心臟。
而那条路的尽头，便是为这颗心臟输送新鲜血液的铁血熔炉，中央陆军军官学校，黄埔军校。
少年人的离別，没有那么多愁善感。
三人只是在门口挥了挥手，李家勛那句“多保重”还迴荡在风里，人就已经消失在了那条通往铁血与荣耀的路上。
中央陆军军官学校那巍峨的西式大门给了陈默不小的震撼。
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在王凌岳的催促之下，陈默在登上马车。
马车掉了个头，缓缓驶离。
车厢內，方才还因军校而激盪的气氛，瞬间冷却下来。
王凌岳脸上的嚮往与崇敬还未完全褪去，又被一种新的、更加灼热的情绪所取代。他那双藏在镜片后的眼睛，亮得嚇人。
“小默。”
他压低了声音，像是在密谋一件惊天动地的大事：“咱们也去北边看看，怎么样？”
陈默正在回味刚才看到的那些荷枪实弹的卫兵，闻言一愣。
“去北边？”
“对！”
王凌岳一拍大腿，整个人都兴奋起来：“家勛大哥不是说了吗，那边乱得很！
报纸上说的，都是粉饰太平！
我想去亲眼看看，看看那边到底是个什么光景！”
王凌岳的声音里，是少年人不知天高地厚的狂热。
陈默的心，却“咯噔”一下沉了下去。
他看著王凌岳那张因为激动而涨红的脸，几乎是本能地开始给他泼冷水。
“岳哥，不行的。”
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陈默的回答，乾脆利落。
“路上不太平。”
陈默掰著手指，一条条地给他算：“我就是从苏北过来的，今年发大水，到处都是活不下去的灾民。
往西走，安徽那边也一样。
人一饿肚子，什么事都干得出来。
土匪、乱兵，遍地都是，这种情况下人命最不值钱了！”
陈默顿了顿，又拋出了最重的一块石头：“再说，王伯就你这么一个儿子。你要是出了什么事，他怎么办，老太公怎么办，他老人家这么大的岁数”
陈默说的，都是最实在的道理，是他在这个世道里活了十四年，用眼睛看、用耳朵听，总结出来的生存法则。
可这些，在王凌岳的热血面前，显得苍白无力。
“大丈夫当行万里路，读万卷书！”
王凌岳的脖子一梗：“总不能因为怕有危险，就一辈子缩在这金陵城里吧？”
陈默看著他这副样子，知道自己再说什么都没用了。
这个从小被保护得太好的少爷，根本不知道“危险”两个字，是用多少条人命写出来的。
他索性闭上了嘴，就像他的名字一样，陷入了沉默。 陈默把该说的话都说了。
听不听，是王凌岳的事，路，终归要他自己选。
车厢里，陷入了长久的寂静。
只有车轮碾过石板路的声音，单调地重复著。
王凌岳一个人，跟自己较著劲。
他一会儿看看窗外繁华的街景，一会儿又看看身边沉默如石的陈默，脸上的神情，阴晴不定。
他知道陈默说的是对的。
可他心里，就是有一团火在烧。
马车快要行至王家宅邸所在的巷口时，王凌岳终於像是下定了某种决心。
他转过头，看著陈默郑重地再一次问道：“小默，你愿不愿意跟我一起去？”
这一次。
王凌岳的语气里，没有了刚才的鼓动与狂热，只剩下一种近乎请求的真诚。
陈默没有立刻回答，他低著头看著自己那双磨出了洞的旧布鞋。
他想起了王凌岳教他识字的那个夜晚，想起了第一次邀请他住进香香的房间，並且將自己身上的旧夹袄送给了他。
这个王家少爷是第一个把他这个农村穷小子当成“兄弟”而不是“下人”、“伙计”的人。
在现如今的这个世道，一份饱饭，一句尊重，都值得拿命去还。
陈默缓缓抬起头，迎上王凌岳那充满期盼的目光：“岳哥。”
他的声音很轻，却异常清晰：“我愿意跟你走这一趟。”
马车在巷口停稳。
王凌岳几乎是跳下车的，那张文弱的脸上，此刻写满了“风萧萧兮易水寒”般的决绝。他甚至没跟陈默打声招呼，径直就朝著那扇朱漆正门，大步流星地去了。
看他那架势，不像是回家，倒像是去闯龙潭虎穴。
陈默默不作声地从另一侧下车，回到房间之中，拎起自己那个半旧的烟匣子，熟门熟路地绕到侧面，推开了那扇不起眼的偏门。
门里门外，两个世界。
正如同王凌岳与陈默两人一般。
一个要去书房里谈论天下，一个要回到街头巷尾计较生死。
寒风依旧刺骨。
陈默紧了紧领口，將烟匣子挎在胸前，重新匯入了金陵城的人流之中。
他那略显稚嫩的叫卖声，很快便被街市的喧囂所淹没，不起一丝波澜。
他需要赚钱。王家的饭，终究不是自己的。
等到日头偏西，陈默揣著几张零碎的毛票和几十个铜板，拖著疲惫的身子回到了王家。
他刚从偏门闪身进来，还没来得及回西厢房，就被一个身影拦住了。
是王伯。
他手里端著个粗瓷碗，碗里是糙米饭和一些剩菜，还冒著热气。
“默小子回来了？”
王伯脸上依旧是那副笑眯眯的模样，只是今天，那笑容里透著一股子藏不住的疲惫。
陈默点了点头:“王伯，今儿怎么没出摊子。”
“先別回屋，把这个吃了。”王伯將碗塞到他手里，“吃完，就直接回你那屋待著，今晚別出来了，听见没？別让老太公瞧见你。”
陈默捧著温热的饭碗，心里一沉。
他知道，出事了。
“王伯是岳哥他？”
王伯长长地嘆了口气，点了点头，压低了声音，像是在说什么见不得人的秘密。
“你岳哥，一回来就去找老太公了。”
“他把那套『北上游学、考察国情』的话一说，老太公当场就把茶碗给摔了。”
王伯的语气里，满是无奈：“老太公的意思，是让他老老实实地待在金陵城，把书读好。
北边现在就是个火药桶，兵荒马乱的，一个学生娃跑过去，跟只羊羔进了狼窝有什么区別？”
“可你岳哥那脾气，你也是知道的。”王伯苦笑了一下：“梗著脖子，就跟老太公顶起来了。说什么『国家兴亡，匹夫有责』，说什么『天下正乱，读书何用』”
“把老太公气得，当场就动了家法，拿拐杖把他关进了书房，让他好好反省。”
陈默默默地听著，扒了一大口饭塞进嘴里。
糙米饭很香，菜也比他平日里吃得好。
可他心里，却有些发堵。
王伯看著他，最后补充了一句，像是在陈述一个无法改变的事实：“没有老太公点头，別说去北平了，他连这金陵城都出不去，难不成，还能靠他自己那两条腿，走到天津卫去？”