失重感攫住了每一个人。
风声在耳边呼啸，混合着下方传来的、越来越响亮的机械轰鸣和能量嗡鸣。黑暗中无法视物，只能感觉到身体在急速下坠，冰冷的空气刮擦着皮肤。
“抓紧我！”银辉在坠落中大吼，一手死死抓住夜莺的手臂，另一只手试图去够旁边的巴伦。奇诺的怒吼声在不远处响起，夹杂着金属碰撞和“清道夫”士兵惊怒的叫喊。
银辉强迫自己冷静，将全部意识集中在第三分片上。稳定！控制！必须减缓下坠！
他将仅存的精神力疯狂注入蓝色薄片，同时心中狂喊：“定义：此垂直通道内重力影响减弱！定义：下方气流形成向上托举力场！”
这不是精细的操作，而是近乎本能的、倾尽全力的粗暴定义！他不知道自己能做到什么程度，但这是唯一的希望！
嗡——
第三分片爆发出前所未有的湛蓝光芒！光芒如同水波般向四周扩散，与第七分片的银色微光交织。一股无形的、充满秩序感的力量以银辉为中心爆发开来！
急速下坠的速度，竟然真的肉眼可见地减缓了！仿佛坠入了一池粘稠的液体中。同时，从通道下方涌上的混乱气流，似乎也被某种力量梳理、引导，形成了一股股向上吹拂的强风，进一步托住了下坠的众人！
有效！但代价巨大！银辉感觉自己的灵魂像是被瞬间抽空，眼前阵阵发黑，喉咙涌上腥甜。强行定义如此大范围的环境参数，远超他目前的能力极限！
但就是这争取到的宝贵几秒钟，改变了结局！
“噗通！”“噗通！”“砰！砰！”
众人先后摔落，但不是砸在坚硬的金属地面或致命的机械陷阱上，而是摔进了一片冰冷、粘稠、散发着浓重机油和铁锈味的……液体里？或者说，是半凝固的油污和废水混合的泥沼？
高度已经大大降低，加上泥沼的缓冲，虽然摔得七荤八素，浑身剧痛，但似乎没有人当场摔死。
银辉挣扎着从令人作呕的泥沼中抬起头，吐出嘴里的污物，感觉全身骨头都像散了架。他第一时间摸向怀中，两枚钥匙薄片还在，虽然光芒彻底黯淡，温度也降到了冰点，仿佛耗尽了所有能量。他的精神力更是枯竭到了极点，脑海如同被无数钢针攒刺，意识都开始模糊。
“银辉！你怎么样？”旁边传来巴伦焦急的声音，他也刚从泥沼里爬出来，满脸污秽。
“还……死不了……”银辉嘶哑道，“其他人呢？”
“我在这里。”奇诺的声音从左侧传来，他也站了起来，浑身污泥，但眼神依旧锐利，手里还握着那把合金战刀。“夜莺队长和她的队员在我旁边，还活着，但受伤了。那些‘清道夫’……掉下来四个，两个好像摔晕了，另外两个在那边。”他指向不远处。
银辉顺着方向看去，只见两个同样狼狈不堪的“清道夫”士兵正挣扎着从泥沼里站起，其中一人似乎摔断了胳膊，另一人则迅速举起了手中的能量手枪，对准了他们这边！
“小心！”奇诺低吼，猛地将银辉和巴伦扑倒在泥沼中！
咻！一道幽蓝色的能量光束擦着他们的头顶飞过，打在后面的金属墙壁上，留下一片焦痕。
“干掉他们！”夜莺的声音带着狠厉，她虽然被捆绑多时，又经历坠落的冲击，但此刻已经挣脱了剩余的束缚，和那名受伤的协会成员一起，摸出了藏在身上的备用武器——两把小型电击棍。
战斗在泥沼中再次爆发！但这一次，形势逆转！掉下来的“清道夫”只有四人，还都带着伤，而银辉这边有六人（包括受伤的夜莺两人），且奇诺和夜莺都是经验丰富的战士。
奇诺如同泥沼中的鳄鱼，悄无声息地潜近，猛地暴起，战刀划过一道寒光，将那个持枪的“清道夫”手腕斩断！夜莺和同伴也配合默契，电击棍狠狠戳在另一名“清道夫”身上，高压电流让他剧烈抽搐着倒下。
剩下的两个晕厥的“清道夫”也被迅速制服、捆绑。
短暂而激烈的战斗结束，泥沼中只剩下粗重的喘息声。
“检查伤势，清点装备，观察环境！”夜莺迅速恢复指挥者角色，尽管她的脸色苍白，额角还在渗血。
一番检查。银辉精神力透支严重，暂时失去施法能力，但肉体伤势相对最轻。巴伦有些擦伤和扭伤。奇诺手臂被能量光束擦伤，但无大碍。夜莺肋骨可能骨裂，她的队员腿部有枪伤，需要紧急处理。四名“清道夫”俘虏，两个重伤，两个轻伤。
装备方面，大部分随身物品都还在，但通讯器在坠落和泥沼浸泡后基本失效。能量武器也因为受潮和磕碰，大部分无法使用，只剩奇诺的战刀、一些冷兵器和夜莺他们那对还能用的电击棍。
最糟糕的是环境。他们掉进了一个巨大的、半球形的封闭空间底部。这里像是一个废弃已久的巨型储液罐或者沉淀池，直径超过五十米，高度也有三十多米，顶部是他们掉下来的那个垂直通道口，此刻已经变成了一个遥远的、微弱的光点。四周是光滑的、布满锈蚀和不明粘稠物的金属罐壁，没有明显的出口或梯子。底部是深及腰部的、冰冷恶臭的油污泥沼，泥沼中还半埋着一些扭曲的金属废料和不知名的骸骨。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
空气浑浊，弥漫着浓重的腐败和金属气味，氧气含量似乎偏低，让人感到胸闷。
“这是个封闭的罐子……没有出口？”巴伦用手电（防水型，还能用）照射四周，心沉了下去。
“找找看，罐壁或者底部，有没有检修口、排水口或者腐蚀出来的破洞。”夜莺忍着痛楚说道，“我们必须尽快离开，这里空气不好，而且……”她看了一眼上方，“上面的人可能很快就会下来查看，或者启动别的陷阱。”
众人立刻分头在泥沼中艰难摸索。泥沼冰冷粘稠，每走一步都异常费力。
银辉强忍着头脑的剧痛和虚弱感，也参与搜索。他尝试调动那几乎消失的精神力，去感知周围环境的能量流动。或许能找到薄弱点？
就在这时，他意识深处那十五个重新稳固的连接点，忽然同时传来了一阵极其微弱、但清晰的悸动！不是能量反馈，而是一种……预警？或者说，是信徒们潜意识中，对某种“下方”、“深处”、“隐藏”事物的模糊感知，通过这质变后的连接，汇聚成了微弱的指向性信息流？
银辉闭上眼睛，集中残存的意识去捕捉这种感觉。
混乱、模糊……但隐约指向这个巨大罐体的……东南方向？靠近底部与罐壁交界处？
他睁开眼睛，看向那个方向。在手电光芒下，那里和其他地方一样，是光滑的锈蚀罐壁和污浊的泥沼。
“奇诺，巴伦，过来这边。”银辉招呼两人，蹚着泥沼走向东南角。
“有发现？”奇诺问。
“不确定，感觉有点不一样。”银辉没有细说。他示意巴伦用手电仔细照射那片罐壁。
巴伦凑近，用工具刮去表面的厚厚锈垢和污渍。突然，他低呼一声：“看！这里有接缝！不是整体浇铸的，是一块可以活动的壁板！被锈死了！”
果然，在厚厚的覆盖物下，隐约能看到一个大约一米见方的、边缘规整的方形痕迹！
“可能是检修口或者紧急排泄口！”夜莺也凑了过来，眼中燃起希望。
“想办法打开它！”奇诺用战刀尝试撬动边缘，但锈蚀得太严重，纹丝不动。
银辉摸了摸怀中冰冷的钥匙薄片，又感受了一下自己空空如也的精神力，无奈摇头。他无法再动用钥匙的力量了。
“用这个试试！”巴伦从他的工具包里（防水性不错）翻出一个小罐子，“高浓度酸性除锈剂和金属软化凝胶，配合热源应该能腐蚀锈层，降低强度。”这是他用协会工坊材料自制的。
他将凝胶仔细涂抹在接缝处，然后让奇诺用战刀抵住边缘，用随身携带的打火石（协会提供的生存工具之一）在刀背附近快速摩擦，产生高温。
嗤嗤……凝胶与锈层发生反应，冒出刺鼻的白烟。经过几分钟的耐心处理，接缝处的金属明显变得暗红、软化。
“现在！”奇诺低喝一声，和夜莺一起，将战刀和一根从泥沼里找到的坚固金属棍插入缝隙，合力猛撬！
嘎吱——！令人牙酸的金属扭曲声响起！
方形壁板被撬开了一道缝隙！一股更加陈腐、但似乎相对干燥的气流从缝隙中涌出！
“再加把劲！”
众人轮流上阵，最终将这块厚重的锈蚀壁板完全撬开，露出了后面黑漆漆的、向下倾斜的管道口。管道直径约一米，内壁同样是金属，但看起来更加古老，风格与“铁碑”现有的管道略有不同，更像是……“方舟”时代的遗留？
“走！”夜莺当机立断。
他们先将四名“清道夫”俘虏拖到管道口旁边，用剩余的绳索和从他们身上找到的束缚带牢牢捆住，堵住嘴，确保他们无法逃脱或报信（仁慈地留下了生存空间）。然后，夜莺的受伤队员、巴伦、银辉依次进入管道，奇诺和夜莺殿后。
管道倾斜向下，角度很陡，内部干燥，积着厚厚的灰尘。他们手脚并用，小心地向下滑行。管道并非笔直，有几个弯道，但总体趋势是向更深处延伸。
大约滑行了十分钟，估摸着已经远离了那个封闭罐体，前方出现了微弱的、暗红色的光芒，还传来了隐约的、低沉而有规律的轰鸣声，像是某种大型机械在运转。
众人放缓速度，小心翼翼地靠近管道出口。
出口外，是一个令人震撼的景象。
他们位于一处高耸的、布满锈蚀管道的岩壁（或是巨型结构内壁）中部，一个突出的维修平台上。下方，是一个更加广阔无垠的地下空间，难以估量其大小。空间中央，矗立着无数巨大无比、形态怪异的金属结构——有些像是超大型的、生锈的离心机，有些是布满管道和阀门的反应罐集群，还有连绵不绝的、如同山脉般的废弃传送带和破碎的过滤网。这些结构大多残破不堪，被厚厚的灰尘和锈蚀覆盖，许多地方缠绕着发出惨淡荧光的苔藓或菌类。
而在这些巨型结构的空隙和地表，竟然有星星点点的、微弱的火光！不是电灯，更像是篝火或简陋的灯具！隐约还能看到一些极其简陋、用废弃金属和布料搭建的窝棚，如同依附在钢铁巨兽尸体上的渺小苔藓。
更远处，空间的边缘，依稀可见更加庞大、如同山脉轮廓般的阴影，那似乎是“铁碑”主体结构的边界或某个超大型的内部空腔壁垒。
空气中弥漫着更加复杂的味道：陈年的机油、金属锈蚀、腐烂的有机物、燃烧劣质燃料的烟味，以及……一丝极其微弱的、类似“剧毒花园”那边传来的、混合着奇异植物气息的甜腥味？
“这里……是什么地方？”巴伦喃喃道，“地下废墟？还是……另一个未被技术部完全控制的区域？”
夜莺凝视着下方的点点火光和窝棚，眼神复杂：“我听说过……在一些最深处、最偏僻、早已被技术部遗忘或放弃的巨型废墟里，生存着一些完全脱离技术部体系、甚至不被‘遗物协会’所知的‘流亡者’部落。他们依靠挖掘废墟中的残存物资、捕猎低等变异生物、种植一些畸变的苔藓或菌类为生。这里……很可能就是这样一个地方。”
一个远离技术部、遗物协会视线，在“铁碑”最底层挣扎求生的隐秘世界。
银辉抚摸着怀中依旧冰冷、但似乎与下方空间中某种遥远存在产生了一丝极其微弱共鸣的钥匙薄片（第五分片的感应？），又感受着意识深处信徒连接传来的、对那些火光和生命存在的模糊“共鸣”感。
坠落深渊，却发现了新的天地。
而他们原本的目标——第五分片“剧毒花园”，似乎也在这个方向的下方更深处？
“先下去，找个地方休整，打听消息。”银辉做出决定，“我们必须尽快恢复，然后找到去‘剧毒花园’的路。同时……”他看向下方那些微弱的火光，“也许这里，能让我们暂时避开墨菲斯的追捕，甚至……发展新的‘连接’。”
新的旅程，在深渊之下，悄然开始。