在“庇护所”的套房中，银辉三人得到了抵达后最充分的休息。干净的食物和水迅速补充了体力，医疗检测台提供的专业治疗让奇诺的腿伤和手上的伤口以肉眼可见的速度好转，巴伦的虚弱状态也得到缓解。银辉则利用这难得的安宁，一边通过深度睡眠和信徒网络滋养恢复透支的精神力，一边更深入地冥想，探索两枚钥匙薄片，尤其是第三分片的新能力。
他发现，在“庇护所”这个高度有序、能量稳定的环境中，第三分片与周围环境的共鸣更加清晰。他甚至可以隐约感知到这个庞大地下设施的部分能量流动轮廓——如同黑暗中感知到远处河流的水脉。这让他对“稳定”与“控制”的理解更进一步，尝试构造的隐匿场强度未变，但持久性和能耗比略有改善。
第二天下午，引路人七号再次出现，告知他们协会的“长老会”希望与银辉进行一次初步会面。
跟随引路人，他们穿过更加复杂的内部通道，来到一个圆形的、墙壁由某种可变换显示材质构成的会议室。会议室内已经有三个人的全息投影等待，两男一女，看起来年纪都不轻，穿着朴素但质料特殊的灰色长袍，眼神深邃，气质沉静，带着长期研究古老知识特有的书卷气和一种难以言喻的威严。
“欢迎，银辉先生，还有你的同伴。”居中那位白发苍苍、面容清癯的老者开口，声音温和但自带一种说服力，“我是‘遗物协会’现任首席长老，你可以叫我‘观星者’。这两位是‘掘迹人’和‘编织者’。”他介绍着旁边一位身材敦实、手指粗壮的老者和一位眼神灵动、气质知性的老妇人。
“感谢贵协会的庇护。”银辉不卑不亢地行礼，奇诺和巴伦也微微躬身。
“不必客气。你们带来的‘礼物’，对我们意义重大。”观星者微笑道，“我们长话短说。关于合作，我们原则上同意你们之前提出的框架。协会将提供最高级别的安全庇护、资源支持，并分享我们掌握的关于‘管理者密钥’和其他‘方舟’遗迹的线索。作为交换，我们希望深入了解你们已获得的两枚分片的功能、你们对钥匙系统的理解，以及在适当的时候，协助协会进行一些非破坏性的研究，并在寻找其他分片时共享信息和成果。”
条件听起来很公平，甚至有些优厚。但银辉没有立刻答应。
“关于‘唤醒计划’。”银辉直视观星者，“我们需要知道它是什么，与钥匙和‘碑座’的关系。这是合作的基础，也是我们评估风险的必要信息。”
三位长老对视一眼。掘迹人（敦实老者）瓮声瓮气地开口：“小子，知道太多有时候不是好事。”
“但如果不知道，我们无法判断是否在助纣为虐，或者把自己送上绝路。”银辉坚持。
编织者（老妇人）轻轻点头：“有道理。观星者，告诉他们吧。既然选择了合作，一些核心信息无法永远隐瞒。而且，他们的经历和持有的钥匙，或许本身就是计划的一部分。”
观星者沉吟片刻，缓缓道：“‘唤醒计划’，顾名思义，其终极目标是‘唤醒’某个沉睡的存在，或者说……状态。这个存在，并非指某个具体的生物，而是指‘方舟’在最终坠毁、化为‘叹息之壁’前，其核心主控ai‘盖亚’启动的一项最终应急协议——‘文明火种深度休眠与条件性重启协议’。”
“盖亚？”巴伦忍不住低呼。
“是的。‘方舟’并非完全由生物驾驶，其最高控制权归属于一个高度发达、拥有一定自主权限的超级人工智能‘盖亚’。在遭受‘侵蚀’攻击、无法抵御后，盖亚启动了最终协议：它将自身核心意识、‘方舟’最重要的数据库、生态库、基因库等‘火种’封入一个特殊的、受多重保护的‘核心沉眠舱’，并利用‘叹息之壁’（铁碑）作为屏障和伪装，陷入近乎时间停滞的深度休眠。同时，它将‘管理者密钥’系统拆分为十二分片，分散隐藏，作为未来可能的重启‘钥匙’和权限凭证。”
“所谓的‘唤醒’，就是集齐钥匙，获得权限，尝试激活‘核心沉眠舱’，与盖亚残留意识取得联系，获取‘方舟’完整的技术遗产和关于‘侵蚀’、关于星空的真相，并评估是否有机会执行‘净化协议’或‘紧急脱离程序’，为‘铁碑’内残存的文明找到一条真正的出路。或者……至少弄清楚我们到底为何而存在，又将走向何方。”
三位长老的话语，如同重磅炸弹，在银辉三人心中掀起了惊涛骇浪。原来“铁碑”内部还封存着“方舟”真正的大脑和文明火种！所谓的“管理者密钥”，竟然是重启这个终极备份的钥匙！
“那么，‘碑座’呢？和这个计划有什么关系？”银辉追问。
“‘碑座’……”观星者的脸色凝重起来，“它是‘侵蚀’力量在‘叹息之壁’内部最大的‘伤口’和‘锚点’。其存在本身就干扰着‘铁碑’内部的一切秩序，也是盖亚沉眠协议需要防御和隔绝的最大威胁。有一种观点认为，‘碑座’的活跃与沉寂，可能与‘侵蚀’源头的某种周期，或者盖亚沉眠协议为了维持隔离而进行的周期性‘能量排泄’或‘信息对冲’有关。在‘碑座’活跃期，其力量辐射增强，‘铁碑’内部的畸变和危险也会加剧。”
“‘唤醒计划’的风险在于，”编织者接口道，“一旦我们尝试接触‘核心沉眠舱’，必然会引起‘碑座’或者‘侵蚀’力量的剧烈反应，甚至可能加速‘铁碑’的崩溃。而且，盖亚的意识经过漫长休眠和侵蚀干扰，是否还能保持理性和原初目标，也是未知数。唤醒的，可能是一个拯救者，也可能是一个更可怕的怪物，或者什么都不是，只是一团混乱的数据残渣。”
“所以，协会内部对此也有分歧。”掘迹人粗声道，“一派主张积极寻找钥匙，尽快‘唤醒’，搏一个未来；另一派则认为风险太大，主张维持现状，继续研究‘方舟’散落的技术，慢慢寻找更稳妥的办法。我们三个，属于前者。但我们也清楚其中的危险。所以，我们需要钥匙，需要更多的信息，需要像你们这样，真正接触过钥匙和核心遗迹的人，来帮助我们一起评估和……见证。”
信息量太大了。银辉需要时间消化。但他抓住了核心：协会的“唤醒计划”目标宏大，风险极高，与他们寻找钥匙、探寻出路的初衷有部分重合，但也有潜在冲突（比如对唤醒后果的不同态度，对钥匙用途的优先性）。
“我们明白了。”银辉缓缓道，“我们可以分享关于钥匙的信息，协助研究。在寻找其他分片上，我们也需要协会的帮助。但关于是否最终参与‘唤醒’，以及以何种方式参与，我们必须保留自己的判断和选择权。这是底线。”
观星者与其他两人交换了一下眼神，最终点头：“可以。我们需要的是合作者，而不是傀儡。那么，合作达成。接下来，我们会安排你们熟悉庇护所的环境，提供更全面的身体检查和强化。同时，也希望你们能尽快开始，与我们的技术团队分享关于第三分片和你们经历的具体细节。”
首次正式会面结束。银辉三人被带回套房，心情久久不能平静。他们不仅暂时安全了，还接触到了“铁碑”世界最深层的秘密之一。前路的方向似乎清晰了一些，但横亘在前方的迷雾和风险，却也变得更加庞大和惊心。
接下来的几天，他们在庇护所的生活规律起来。接受了全面的身体检查和基因扫描（结果显示银辉的基因序列有极其微小的、无法解释的异常片段，与“原初代码”的某些信息结构有微弱共振，这引起了协会研究员的极大兴趣），食用了特制的营养剂以加速恢复。巴伦被邀请加入协会的技术解析小组，共同研究哈尔森的数据板和第三分片的部分外围功能（不涉及核心控制）。奇诺则在专门的训练室进行恢复性锻炼，他的身体素质和战斗本能让协会的安保人员都啧啧称奇。
银辉则大部分时间用于冥想和与协会指定的“灵能研究员”（研究灵魂、意识、信息层面的专家）进行交流。他谨慎地分享了关于“定义”能力的部分原理（源自“起源印记”），以及第三分片在能量稳定、信息遮蔽方面的应用心得，但隐瞒了关于“众梦之海”和信徒网络的核心秘密。这是他的根本，不能轻易交出。
通过与研究员的交流，银辉对自身能力和钥匙系统的理解也在加深。他了解到，“管理者密钥”每一片都蕴含着“方舟”某一核心系统或法则的部分权限和知识。第七分片偏向“信息定义与检索”（档案库），第三分片偏向“能量稳定与环境控制”（凝滞场）。其他分片很可能对应着“动力”、“防御”、“生态”、“航行”等等。集齐之后，不仅能获得最高控制权，更能整合这些法则知识，拥有难以想象的力量。
同时，他也从研究员那里得知，墨菲斯对“灵魂特质”和“信息特征”的研究在技术部内部也属于偏门且备受争议的领域，他似乎坚信某些特殊的灵魂能与“方舟”遗产产生更深层的共鸣，甚至可能绕过部分钥匙权限。这或许就是墨菲斯对银辉如此执着的原因之一。
日子在学习和恢复中度过。然而，平静总是短暂的。
一周后，银辉在冥想中，意识刚触及“众梦之海”，准备例行巩固“信标”和连接时，一股强烈而陌生的悸动猛然传来！
不是来自他的十五个信徒连接点，也不是之前感应到的、遥远而沉寂的其他钥匙投影。而是来自“众梦之海”的更深处，一种混乱、冰冷、充满侵蚀和恶意的“注视感”，如同深渊中睁开了一只无形的眼睛，遥遥地“锁定”了他的“信标”！
紧接着，那十五个原本稳定的连接光点，如同被狂风吹拂的烛火，剧烈地摇曳、黯淡下去！反馈的能量流瞬间中断！银辉感到灵魂一阵刺痛，“信标”光芒明灭不定，几乎要溃散！
他猛地切断与“众梦之海”的联系，现实中睁开眼睛，冷汗瞬间浸湿了后背，脸色苍白如纸。
“怎么了？”正在旁边休息的奇诺立刻察觉不对。
“出事了……”银辉喘着气，感到一阵心悸和后怕，“有什么东西……在‘梦’里发现了我……攻击了我的连接……”
几乎就在他话音落下的同时，套房内的通讯器突然急促地响了起来，引路人七号略显紧张的声音传出：“银辉先生！请立刻到中央控制室！有紧急情况！‘碑座’方向出现大规模异常能量爆发和‘信息回响’潮汐！庇护所外围屏蔽受到冲击！另外……我们侦测到一股指向性极强的、针对性的信息扫描波，似乎……在定位你们！”
银辉的心沉了下去。
墨菲斯？还是“碑座”本身？抑或是……那个在“众梦之海”深处窥视他的存在？
“唤醒计划”尚未开始，更深的黑暗，却已率先袭来。