脚步声在废弃金属堆的缝隙间回荡，如同猎食者的低语。银辉屏住呼吸，背靠冰冷扭曲的压缩机外壳，手中紧握一根前端磨尖的断裂传动轴。外骨骼已卸，伤势未愈，精神力枯竭，此刻他们与最底层的劳工无异，甚至更糟。
奇诺匍匐在另一堆锈蚀管道后，仅剩完好的手臂反握合金短刃，眼神如同被困的伤狼，凶戾而冷静。巴伦蹲在角落最深处，手里抓着一罐不知从哪个报废设备上拆下来的高压冷却剂罐，这是他能找到的唯一有点威胁的“武器”。
三个，不，至少四个方向都有声音。对方很专业，没有贸然冲入，而是缓慢压缩包围圈，切断所有可能逃窜的路径。是技术部的内部执法队？还是墨菲斯私下调动的特殊行动组？
银辉感受着灵魂表层那枚“深层标记”传来的、越来越清晰的刺痛感。墨菲斯肯定锁定了这片区域，甚至可能正在某个监控屏幕前，饶有兴致地欣赏这场围猎。
“交出从禁区带出的物品，放弃抵抗，可免一死。”一个经过处理、不带任何情感的电子音从前方垃圾堆后传来，用的是标准通用语，但语调僵硬。
果然是为了档案库的东西而来。他们动作太快了！
银辉没有回答。交出东西？那等于交出所有的希望和筹码，之后只会死得更无声无息。他目光迅速扫视，寻找突破口。正面硬拼毫无胜算，必须制造混乱，利用地形。
他朝奇诺和巴伦打了个手势，指向左前方一堆摞得很高、看似摇摇欲坠的金属废料桶，又指了指自己右侧一个半掩在油污布下的、可能是旧式蒸汽排放口的黑洞。
奇诺点头，悄无声息地向左侧移动。巴伦深吸一口气，握紧了冷却剂罐。
电子音再次响起，带着一丝不耐：“最后警告。三。”
银辉猛地将手中尖锐的金属管，全力掷向左前方那堆废料桶的下部支撑点！
“二！”
金属管撞在锈蚀的关节处，发出刺耳的撞击声。堆积如山的废料桶微微晃动。
“一！”
就在对方倒数结束的刹那，奇诺如同猎豹般从藏身处扑出，不是冲向敌人，而是扑向废料桶堆旁的另一个着力点，用身体和短刃手柄狠狠撞向另一处脆弱的连接部！
轰隆——！
本就结构不稳的废料桶山终于崩塌！无数沉重的金属桶、零件、碎片倾泻而下，如同人为制造的泥石流，砸向从那个方向包抄过来的两个黑影！
惊呼和金属碰撞声顿时响起，包围圈被撕开一个口子，烟尘弥漫。
“走！”银辉低吼，率先冲向右侧的蒸汽排放口。巴伦紧随其后。
然而，另外两个方向的追兵反应极快。几乎在废料桶崩塌的同时，两道黑影已经从侧翼闪出，动作迅捷得不似常人，手中持有的并非制式能量枪，而是带有电弧闪烁的短棒和某种发射网状物的装置。
“小心！”奇诺回身拦截，短刃划向当先一人。那人动作鬼魅般一扭，短棒以不可思议的角度戳向奇诺肋下。奇诺勉强侧身，短棒擦过外骨骼残片，迸发出一串蓝色电火花，强烈的麻痹感让奇诺半边身体一僵。
另一人则抬手对准奔逃的银辉和巴伦，发射出一张闪烁着幽蓝光芒的金属网！
银辉头皮发麻，在千钧一发之际向前扑倒，金属网擦着他的后背罩下，将紧跟其后的巴伦半个身子兜住！网上附带的强电流瞬间让巴伦惨叫一声，瘫倒在地，手中的冷却剂罐脱手滚落。
“巴伦！”银辉目眦欲裂，回身想去解救。
被奇诺缠住的那个追兵却趁机脱身，短棒直刺银辉后心！奇诺强忍麻痹，从后方死死抱住那人的腰，给银辉争取了刹那时间。
银辉狼狈翻滚，短棒刺空，在地面戳出一个焦黑的小坑。他顺手捞起地上一个沉重的齿轮，狠狠砸向攻击巴伦的那个追兵。追兵轻易躲开，但脚步也被阻了一瞬。
这时，被废料桶暂时困住的另外两人也挣扎着从废墟中冲出，虽然略显狼狈，但行动无碍。四人合围之势再次形成，而且更加紧密。
绝望感弥漫。实力差距太大了。这些追兵显然受过严格训练，装备精良（尽管为了潜入可能做了伪装），而他们三个已是强弩之末。
电子音再次响起，带着一丝冰冷的嘲讽：“无谓的挣扎。目标已丧失行动能力一人，重伤一人。立即投降。”
银辉剧烈喘息，背靠冰冷的金属壁，看着倒地抽搐的巴伦，以及被两个追兵夹击、浑身浴血的奇诺。灵魂深处的疲惫和伤痛阵阵袭来。难道到此为止了？
不！
他还有最后一张牌，尽管不知道打出后会是什么结果。那枚“深层标记”！
墨菲斯在通过标记观察，或许也在接收现场信息。如果他“死”在这里，墨菲斯就什么也得不到了。这是一个赌注，赌墨菲斯更想活捉他，获取秘密。
银辉猛地抬头，对着空中（他猜测可能有微型监视器）嘶声喊道：“墨菲斯！我知道你在看！让你的人住手！否则我立刻自毁灵魂信息！你什么都得不到！包括‘第七档案库’的坐标和钥匙！”
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喊话的同时，他全力鼓动所剩无几的精神力，并非攻击，而是剧烈冲击自己灵魂表层的“深层标记”，并模拟出灵魂能量极不稳定、濒临崩溃的假象！他要让墨菲斯看到“鱼死网破”的决心！
现场的四名追兵动作微微一顿，似乎在接收指令。
片刻的寂静，只有巴伦痛苦的呻吟和远处蒸汽的嘶鸣。
然后，那个电子音再次响起，但内容变了：“停止攻击。保持包围。等待进一步指令。”
追兵们果然停手，但武器依然指向银辉和奇诺，封锁所有角度。
有效了！墨菲斯果然投鼠忌器！
银辉稍微松了口气，但心弦依然紧绷。这只是暂时的喘息，墨菲斯绝不会轻易放弃。他必须利用这短暂的时间，想出办法。
他缓缓挪动，挡在巴伦身前，同时观察四周。蒸汽排放口近在咫尺，但被一个追兵牢牢堵住。其他方向是堆积的垃圾和高墙。插翅难飞。
时间一秒秒过去。每一秒都像在油锅里煎熬。奇诺靠在垃圾堆上，胸膛剧烈起伏，鲜血从多处伤口渗出，眼神却依旧凶狠地盯着敌人。巴伦的抽搐稍微平复了一些，但依然无法动弹，意识模糊。
大约过了两分钟，一阵不同于追兵脚步声的、更加沉稳规律的步伐，从管道深处传来。
一个身影出现在垃圾场的入口处。
不是墨菲斯。来人身穿技术部高级监察官的深灰色制服，肩章显示级别不低，面容冷峻，眼神锐利如鹰。他身后跟着两名全副武装的护卫。此人的气场与那些隐秘行动的追兵截然不同，更加公开，也更加……官僚。
“我是技术部内部监察处第三室主任，凯斯。”来人目光扫过狼藉的现场和狼狈的三人，最后落在银辉脸上，声音平淡却带着不容置疑的权威，“接到墨菲斯分析官的紧急通报，称有高危劳工携带未经授权的危险信息载体潜逃，并在c-47区引发骚乱。现依据《铁碑内部安全管理条例》，对你们实施逮捕和搜查。”
内部监察处？不是墨菲斯的私人队伍？银辉心中念头急转。墨菲斯把事件捅到了正规渠道？是觉得私人抓捕风险太大，还是想借官方力量施压？又或者，监察处本身也对“第七档案库”感兴趣？
“我们只是在执行维修作业时遭遇意外，迷失方向逃到这里，不知道什么危险信息载体。”银辉稳住声音，尝试辩解。虽然希望渺茫，但必须拖延。
凯斯主任嘴角勾起一丝没有温度的弧度：“维修作业？迷失方向？需要进入旧反应炉冷却井那种‘维修作业’吗？需要触发‘第七档案库’验证点吗？”他显然已经从墨菲斯那里得到了相当具体的情报。“放弃无谓的狡辩。交出所有从禁区带出的物品，配合调查，或许还能争取一个相对不那么痛苦的结局。”
他挥了挥手。两名护卫和之前的四名追兵（此刻他们稍稍退开，表明隶属关系可能不同）同时向前逼近。
绝路似乎再次降临。官方力量介入，意味着更难逃脱，而且墨菲斯很可能隐藏在幕后，通过凯斯来达成目的。
银辉的手悄然摸向怀中，触碰到那枚冰凉的“原初代码”薄片。难道真要在这里交出它？或者……用它做点什么？
就在他几乎要孤注一掷时——
异变陡生！
“轰——！！！”
整个c-47区，不，似乎更大范围的区域，猛地剧烈震动了一下！不是地震，更像是某种巨大的能量系统发生了瞬间过载或短路！头顶的管道发出不堪重负的呻吟，灰尘簌簌落下，远处的照明灯管噼啪炸裂了几盏，光线骤然昏暗。
紧接着，刺耳的、覆盖全区域的警报声凄厉响起！红灯疯狂闪烁！
“警告！第七主能量循环管道节点（c-47附近）发生不明原因压力骤降！疑似重大泄漏！请所有非抢险人员立即撤离！重复，立即撤离！”
公共广播系统里传来急促的机械合成音。
凯斯主任脸色一变，迅速抬起手腕查看某种便携终端，上面显然有更详细的信息。“节点压力崩溃？这怎么可能……是意外还是……”他锐利的目光猛地射向银辉，似乎在怀疑这是不是他们搞的鬼。
银辉也是一愣，但他立刻意识到——机会！天赐的混乱机会！
几乎在警报响起的同一时刻，奇诺动了！他无视伤痛，如同被逼到绝境的困兽，爆发出最后的力量，扑向离他最近、因警报而稍有分神的那名持网追兵！短刃不是刺向人体，而是狠狠扎向对方手中发射装置的能源接口！
而银辉，则用尽力气，一脚踢向身旁那个滚落的冷却剂罐！罐子滴溜溜滚向堵住蒸汽排放口的追兵脚下！
“小心！”凯斯主任的护卫大喊。
堵口的追兵下意识低头看向滚来的罐子。就在这一刹那，银辉用最后的力气，抓起地上一块尖锐的金属碎片，掷向蒸汽排放口内侧一个疑似手动阀门的凸起！
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“当！”金属碎片撞在阀门上。不知道是巧合还是运气，那生锈的阀门似乎本就处于临界状态，被这一撞，竟然“嗤——”一声，松动了一丝！
积累了不知多少年的、高温高压的残余蒸汽，如同找到出口的狂龙，从排放口残破的格栅处猛烈喷发出来！白茫茫的炽热蒸汽瞬间充斥了那片区域，灼热的气流和震耳欲聋的嘶鸣淹没了惊叫！
“啊——！”堵在排放口的追兵首当其冲，被高温蒸汽喷个正着，惨叫着翻滚出去。
混乱！极致的混乱！
警报轰鸣，红灯狂闪，蒸汽弥漫，视野模糊，噪音震天。
“抓住他们！”凯斯主任气急败坏的声音在蒸汽和警报声中显得模糊不清。
但在这突如其来的混乱掩护下，银辉已经连滚爬爬地冲到巴伦身边，架起他一条胳膊，奋力拖向蒸汽喷涌的排放口方向——那里现在反而成了短暂的盲区和通道！奇诺也解决了那个持网追兵（至少暂时让其失去战斗力），踉跄着跟上。
高温蒸汽灼烧着皮肤，呼吸困难，但求生欲压倒了一切。三人跌跌撞撞，穿过弥漫的蒸汽，冲进了那个黑洞洞的、依旧有滚烫气流冲出的排放口管道！
管道内狭窄、陡峭、滚烫，充满锈蚀和障碍。他们几乎是凭着本能连滚带爬地向前。身后传来追兵的怒喝和脚步声，但蒸汽和复杂管道环境阻碍了追击。
不知爬了多久，身后的声音渐渐被管道曲折和蒸汽嘶鸣掩盖。他们从另一个较小的废弃出口（可能是某个早已停用的减压阀旁路）摔了出来，跌进一条更加阴暗、满是积水的下级排水渠。
冰冷的污水让灼热的皮肤稍微好受一点，但刺鼻的腐败气味令人作呕。三人瘫在污水中，连抬手指的力气都快没了。
暂时……又逃过一劫。
但警报声依然在远处隐约回荡。凯斯和墨菲斯绝不会善罢甘休。他们现在成了技术部官方和墨菲斯私人双重追捕的目标，伤势惨重，无处可去。
银辉艰难地抬起头，透过排水渠栅栏的缝隙，望向远处那在警报红光中若隐若现的、庞大而冷漠的“铁碑”结构。
这个世界，真的要对他们赶尽杀绝吗？
他疲惫地闭上眼睛，意识开始模糊。过度消耗的精神力、严重的伤势、冰冷的污水、绝望的处境……一切都在拖着他沉向黑暗。
在意识彻底沉沦前，他脑海中忽然闪过档案库中的一句话：“……‘管理者密钥’……集齐……可启动‘净化协议’或‘紧急脱离程序’……”
还有希望……必须活下去……找到其他钥匙……
然后，黑暗吞噬了一切。