废弃的气密过渡舱内，昏暗的灯光映照着影牙年轻而锐利的脸庞，也映照着银辉沉静如水的目光。空气凝滞，只有远处管道隐约传来的低沉嗡鸣。
“你们想知道‘铁碑’的真相？”影牙的声音压得很低，带着一种混合了敬畏与不甘的情绪，“那就得从它的建立者——‘放逐者议会’说起。”
“放逐者议会？”银辉心中一动，这与他从“裁决者号”日志和“原初代码”碎片中得到的名称吻合。
“是的。根据我们协会从一些未被完全销毁的古老数据碎片中拼凑出的信息，‘放逐者’并非一个种族，而是一个由多个在‘静默之潮’初期遭受重创、甚至被认为已经背叛了‘原初秩序’的文明幸存者组成的联盟。”影牙的眼中闪烁着探寻的光芒，“他们被‘正统’的秩序守护者（可能就是你们‘架构者’的先祖？）放逐，流亡到了这片被视为宇宙边缘的‘永恒静默’星域。”
“他们在这里，发现了某种东西……或者说，被某种东西吸引了。”影牙的语气变得有些诡异，“一块巨大无比的、蕴含着奇异力量的‘宇宙奇点碎片’，或者按更古老的说法——‘世界之碑’的基座。他们认为，这块‘碑座’蕴含着对抗甚至逆转‘静默之潮’的关键。”
“于是，他们倾尽所有流亡者的力量，以这块‘碑座’为核心，建造了这座要塞，并将其命名为‘铁碑’，寓意着以钢铁意志，在此立下对抗毁灭的誓言与坐标。”影牙指了指脚下，“我们脚下深处，就是那块‘碑座’所在。要塞的整个能量系统和空间稳定场，都依托于它。”
银辉消化着这个信息。这与他在管道上感知到的信息回响——“集中能量维持‘铁碑’基座”——能够对应。原来，“铁碑”并非比喻，而是实指。
“那‘噬界之胃’呢？它为什么……”
“这就是关键！”影牙的声音更低了，几乎变成了耳语，“‘放逐者’们的研究走了极端！他们认为，要理解‘静默之潮’，甚至利用它的力量，就必须近距离接触、研究它！他们进行了一系列……极其危险、甚至可以说是疯狂的禁忌试验！试图解析‘噬界之胃’的本质，并尝试用‘碑座’的力量去‘控制’或‘引导’它！”
银辉瞳孔微缩。这简直是与虎谋皮！
“结果可想而知。”影牙的脸上露出苦涩和恐惧，“试验引发了灾难性的后果。‘噬界之胃’的一部分意识或者‘触须’被激怒，或者说是被‘吸引’了过来，与要塞发生了剧烈的冲突和……某种程度的‘融合’。那场灾难几乎摧毁了要塞上层，无数人丧生，也彻底扭曲了‘碑座’周围的空间和能量场。”
“自那以后，‘噬界之胃’似乎就将‘铁碑要塞’视为了一个特殊的‘锚点’或者……‘肿瘤’。它不会轻易吞噬这里，因为这里可能还残留着那次试验的‘连接’或者它感兴趣的东西；但它也时刻‘关注’着这里，任何过于强烈的秩序波动或者对‘碑座’的深入探索，都可能再次惊动它，引来灭顶之灾。”
影牙看着银辉：“所以，你明白了吗？委员会制定的那些严苛律法，禁止探究历史，禁止使用未经许可的技术和能量，不仅仅是为了维持秩序，更是为了‘隐藏’！隐藏要塞真正的过去，隐藏‘碑座’的存在，隐藏他们与‘噬界’之间那危险而脆弱的‘联系’！他们害怕再次惊动那个怪物，也害怕……后来者重蹈覆辙，或者发现他们曾经犯下的、几乎导致彻底毁灭的罪孽！”
原来如此！冰冷的秩序，极端的管制，一切都有了合理的解释。这不是简单的生存法则，而是在巨大恐惧和历史罪责下形成的、畸形的自我保护机制。
“你们协会，是想重启那些研究？”银辉敏锐地抓住了重点。
影牙的眼神闪烁了一下：“不完全是。我们认为，单纯的躲避和隐藏终将走向灭亡。‘碑座’的力量，那些古老的知识，是我们唯一的希望。但我们主张更谨慎、更循序渐进的研究，避免重蹈覆辙。我们需要更多的信息，需要不同来源的‘秩序’样本进行对比……比如，你们带来的。”
他终于说出了真正的目的。
“你们的技术部，也在研究我们的飞船。”银辉平静地指出。
“是的，但他们只会把一切异常上报委员会，然后封存，或者在最‘安全’的范畴内进行有限度的分析，绝不会冒险深入。”影牙语气带着不屑，“而我们，愿意承担风险，去挖掘真相。合作，对我们双方都有利。你们需要资源，需要离开这里的方法，我们需要你们带来的‘变量’。”
银辉沉默了片刻。影牙提供的信息极具价值，揭示了要塞的本质和潜在风险。与这个秘密团体合作，无疑是危险的，但也是打破目前僵局、获取主动权的可能途径。尤其是关于“碑座”和“噬界之胃”之间特殊关系的描述，让他对怀中“原初代码”可能的作用，有了新的猜想。
“我需要时间考虑。”银辉没有立刻答应，“而且，我需要看到你们的‘诚意’和……能力。”
“理解。”影牙似乎并不意外，“三天后的同一时间，还是这里。我会带来一些我们协会整理的、关于要塞早期能量系统架构的加密数据，或许对你的同伴巴伦工程师有用。作为回报，我希望你能提供一份关于你们飞船能量核心残留波动的详细记录——在不引起官方注意的前提下。”
这是一个具体的、可操作的试探性交换。
“可以。”银辉点了点头。
“另外，小心技术部的人，尤其是首席分析师‘墨菲斯’。”影牙最后警告道，“他对‘异常’有着近乎偏执的兴趣，而且手段……不太光明。你们飞船的检查报告，可能已经引起了他的注意。”
秘密会面结束，银辉如同来时一样，悄无声息地返回了收容区。
躺在床铺上，他的脑海中回响着影牙的话语。“放逐者”、“碑座”、“禁忌试验”、“脆弱的联系”……一幅更加宏大、也更加凶险的图景逐渐展开。
“铁碑要塞”并非单纯的避难所，它本身就是一段凝固的悲剧和危险的实验场。而他们这艘意外闯入的“渡鸦号”，就像一颗投入死水的石子，已经激起了涟漪。
未来的道路，在隐秘的接触和古老的罪孽交织下，变得更加扑朔迷离，却也……隐隐透出了一丝不同于冰冷秩序的、充满风险的可能性。