奇诺带领的侦察小队出发了。三具经过紧急维修的工程外骨骼，搭载着简陋的传感器和切割工具，如同微小的浮游生物，脱离了“渡鸦号”这艘巨鲸的残骸，朝着最近的一处巨大阴影——一块目测有数公里长、形状不规则的小行星——缓缓飘去。
真空寂静无声，只有喷射背包偶尔调整方向时发出的微弱气流声。奇诺紧握着操纵杆，透过面罩，警惕地扫视着周围。这片星尘云团能见度很低，远处那些模糊的阴影仿佛蛰伏的巨兽，带给人心灵上的巨大压力。
“队长，检测到微弱的金属反应……就在那块小行星的背阴面。”队员的声音透过加密频道传来。
“保持警惕，慢速靠近。”奇诺下令。他们小心翼翼地绕到小行星的背面，眼前的景象让他们倒吸一口冷气。
那并非天然的小行星！而是一艘巨大战舰的残骸！它的一半舰体似乎嵌入了小行星内部，暴露在外的部分布满了巨大的撕裂伤和能量武器灼烧的痕迹，风格古老而狰狞，与“架构者”或已知的任何幸存者势力都不同。岁月的侵蚀和宇宙尘埃的覆盖，让它几乎与周围的环境融为一体。
“是……古代战争的遗物？”一名队员惊叹。
“扫描内部结构，寻找可能的能源核心或可用物资舱室。”奇诺压下心中的激动。如果能找到尚能使用的能源电池或者高能燃料，他们就能多支撑很久。
侦察小队如同蚂蚁般，在这艘巨大的死亡战舰表面攀爬、探测。他们找到了几个可能的入口，但都被厚重的、扭曲的金属封死。最终，他们在一个相对完好的引擎喷射口附近，发现了一个因内部爆炸而撕裂的缺口。
“我进去看看。”奇诺深吸一口气，调整外骨骼的抓地力，率先钻入了那片黑暗。
内部一片死寂，漂浮着细小的冰晶和金属碎屑。应急灯早已熄灭，只有外骨骼的头灯照亮前方有限的范围。通道扭曲坍塌，随处可见凝固的、颜色诡异的“血迹”和散落的、无法辨认的器械碎片。
他们沿着主通道向舰体深处摸索。突然，奇诺的头灯扫过旁边一个半开的舱室门，他似乎瞥见里面有什么东西动了一下！
“警戒！”他立刻举起切割枪，低喝道。
队员们迅速靠拢，枪口对准了那个舱室。里面寂静无声。
“可能是错觉……”一名队员刚开口。
哗啦——！
一道黑影猛地从舱室内扑出，速度快得惊人！它直接撞在了一名队员的外骨骼上，巨大的力量将他狠狠掼在通道壁上，发出沉闷的巨响！
借着头灯的光芒，他们看清了那东西——那是一个大约一人高、肢体扭曲、仿佛由金属、有机物和某种暗紫色晶体混合而成的怪物！它没有明显的头部，只有一张布满了旋转利齿的吸盘状口器，正疯狂地啃咬着那名队员外骨骼的关节连接处！
“开火！”奇诺毫不犹豫地下令。
切割枪的能量光束和脉冲枪的弹丸瞬间倾泻在那怪物身上！然而，大部分攻击都被它那混合材质的躯干弹开或吸收，只在表面留下一些焦痕！只有集中火力攻击它的口器和关节连接处，才能造成一些有效的伤害！
“是‘归寂’侵蚀产生的畸变体！它们把这艘船当成了巢穴！”奇诺瞬间明白了他们的处境。这艘古代战舰，早已被“归寂”的力量污染，成为了这些怪物滋生和藏身的温床！
更多的嘶吼声从通道前后传来！黑暗中，亮起了一双双燃烧着幽绿火焰的“眼睛”！
他们被包围了！
“撤退！原路返回！”奇诺一边射击，一边掩护着那名被袭击、外骨骼受损的队员向后撤。
战斗在狭窄黑暗的通道内爆发。畸变体悍不畏死，动作迅捷，而且对能量攻击有相当的抗性。侦察小队且战且退，不断有队员的外骨骼被利爪划破，幸好人本身没有受到致命伤。
就在他们即将退出那个入口缺口时，奇诺感觉脚下一顿，似乎踩到了什么坚硬的东西。他低头一看，头灯照亮了一个半埋在尘埃和碎屑中的、约莫手提箱大小的金属箱子。箱子表面铭刻着陌生的符文，但结构看起来相对完好。
没有时间细想，他一把抓起箱子，和其他队员一起奋力冲出了缺口，返回了虚空。
身后的战舰残骸中，传来了畸变体不甘的咆哮，但它们似乎无法或者不愿离开那片被它们视为巢穴的金属坟墓。
侦察小队带着一名伤员和那个意外获得的金属箱子，狼狈地返回了“渡鸦号”。第一次外出探索，就遭遇了如此凶险，让所有人的心情更加沉重。
与此同时，在“渡鸦号”内部，银辉正与巴伦一起，尝试激活一小块“虚空结晶”。
当巴伦小心翼翼地将一根能量探针接触到晶体表面时，异变发生了！
那块幽蓝色的晶体猛地亮起，一股精纯而磅礴的能量瞬间涌出，不仅瞬间充满了连接的小型电容器，甚至形成了一道细微的、稳定的空间涟漪，将周围一小片区域的尘埃都排斥开来！
“成功了！能量输出稳定！效率极高！而且……似乎自带秩序稳定效应！”巴伦激动地喊道。
然而，银辉却猛地捂住了额头，脸色瞬间变得惨白！
就在晶体能量被引动的刹那，他灵魂深处仿佛被一根冰冷的针狠狠刺入！一个宏大、冰冷、充满了无尽贪婪与毁灭欲望的意志，如同无形的雷达波，瞬间扫过了这片星域，并在“渡鸦号”和那块被激活的晶体上……略微停顿了一瞬！
虽然那意志很快移开，仿佛只是随意的扫描，但银辉清晰地感受到了那种被天敌盯上的、毛骨悚然的恐惧！
是它！“静默之潮”的核心意识！
使用“虚空结晶”的能量，会暴露他们的位置！
希望与危险，再次以最直接的方式，画上了等号。