夜。
小王庄的院子里，篝火噼啪作响，火星子不时窜起，又寂灭在寒冷的空气里。
张主簿被一根粗麻绳捆在院中央的木柱上，像一条待宰的肥猪。
他悠悠转醒，眼前的景象让他浑身一个激灵。
几个本该是他心腹的衙役，此刻正围着篝火，满脸谄媚地听着一个布衣少年吹嘘。
那少年，正是王琮。
“我跟你们说，想当年，我四弟在灵犀山上，那句‘来日振翅踏风雷’！啧啧，听听！这是何等的气魄！”
王琮唾沫横飞，手舞足蹈，完全忘了自己当初被拖上山时，是如何哭爹喊娘的。
几个衙役听得如痴如醉，目光时不时瞟向不远处那道静坐的身影，眼神里混杂着敬畏与狂热。
张主簿的心，一截一截地凉了下去。
完了。
自己这帮手下，倒戈得比翻书还快。
他艰难地转动脖子，看到了另一边的王伯涛。
这位二叔正襟危坐，手里捧著一本书，借着火光，看得极为专注。
那神情，那姿态，哪里还是那个畏畏缩缩的穷秀才，分明是一位胸有丘壑的宿儒！
张主簿越看越是心惊肉跳。
这伙人，到底是什么来头？
他不知道，王伯涛此刻捧著书的手，指尖正微微发颤。
书页上的字一个也看不进去，他满脑子都是侄子林溪那轻描淡写的一指，和自己方才那番慷慨激昂的陈词。
一种名为“胆气”的东西，在他胸膛里咕嘟咕嘟地翻滚。
原来，读书人，真的可以如此威风！
原来，圣贤书里说的“浩然之气”，真的能让这些鱼肉乡里的狗官胆寒！
他感觉自己这十几年的苦读，在这一夜，终于找到了真正的意义。小税宅 庚薪罪快
阳谷县县令刘振，年近五十，为官之道只在一个“混”字。
当他半夜三更被从美妾的被窝里拖出来，听说张主簿在乡下被人打了，还被扣了，第一反应是哪个不开眼的吃了熊心豹子胆。
张德昌那条老泥鳅，贪归贪，但滑不留手，谁能拿住他？
可当报信的衙役，添油加醋地把“白鹿书院”、“秀才老爷”、“一指碎石”这些辞汇一股脑儿倒出来时，刘县令的酒意和睡意瞬间被惊得无影无踪。
他意识到，这回踢到的，怕不是铁板，而是座山。
能让张德昌翻船，还能让手下衙役集体反水，这绝不是乡野村夫能办到的事。
他不敢有丝毫怠慢，连夜点齐了县衙所有能动弹的班底，鸣锣开道，浩浩荡荡地朝着小王庄压了过来。
天刚蒙蒙亮，刘县令的车驾抵达村口。
他下了轿，一眼望去，院中那副奇诡的景象，让他准备好的官威卡在了喉咙里。
他的心腹主簿张德昌，被捆在柱子上，一脸生无可恋。
他的衙役们，正点头哈腰地给几个年轻人端茶倒水，比伺候亲爹还殷勤。
而一个中年儒生，正对着那几个年轻人，摇头晃脑，厉声考校著功课。
“王瑞！策论的破题还是太死板！咳，你四弟说了，为文要有利刃出鞘的锐气！”
“王琮！《孟子》浩然之气篇！又背错两个字！罚你把这一篇抄十遍！”
训话的，正是王伯涛。
他已然彻底入戏，学着记忆里孔山长的模样，捋了捋自己光洁的下巴，俨然一副严师派头。
刘县令看着这魔幻的一幕，感觉自己的脑子成了一团浆糊。
“下官，阳谷县令刘振，见过各位先生。
刘县令在称呼上犹豫再三，最终还是选择了最敬畏的那个。
王伯涛放下书卷，缓缓起身，他强压下心头的紧张，只是从鼻子里不咸不淡地“嗯”了一声。
这派头，拿捏得死死的。
刘县令心里咯噔一下，腰弯得更低了。
他连忙陪着笑脸上前：“不知几位先生在此，下官有失远迎。这张德昌有眼无珠，冲撞了各位，下官这就将他带回，从重惩处！”
他只想息事宁人，赶紧把这几尊大神送走。
“慢著。”
王伯涛开口了，他斜睨著刘县令，声音里带着一种他自己都陌生的沉稳。
“刘大人，这张德昌犯下的，可不仅仅是冲撞我等的小事。”
说著，他从怀里掏出一本册子。
那册子，正是林溪连夜炮制的，张主簿的“罪证录”。
“这是我等昨夜，与张主簿彻夜长谈后，他主动交代的一些微末小事。还请刘大人，过目。”
王伯涛特意在“彻夜长谈”和“主动”两个词上，咬了重音。
刘县令接过那本尚有余温的册子，只翻了两页，额角的冷汗就“唰”地一下冒了出来。
贪墨官银、强占民田、勾结商贾、欺压良善
一桩桩，一件件，时间、地点、人证、数额，写得清清楚楚，明明白白！
更让他魂飞魄散的是，有好几笔见不得光的烂账，账本的另一头，赫然牵着他刘振的名字！
刘县令的腿，开始发软。
他知道张德昌贪，却不知道他贪了这么多，还蠢到留下了这么多把柄！
他偷偷抬眼，看向那个从始至终都未发一言，只是静静站在晨光里的少年。
那少年的目光平静如水，却仿佛能洞穿他内心所有的龌龊与肮脏。
刘县令瞬间全明白了。
张德昌，是栽了。
他现在若是还敢包庇张德昌，下一刻被捆在柱子上的，恐怕就是他自己。
“岂有此理！简直是岂有此理！”
刘县令猛地一拍大腿，脸上的肥肉一抖，那谄媚的笑容瞬间凝固，转而被一种痛彻心扉的悲愤所取代。
“张德昌！你这国之蛀虫，百姓之豺狼！本官本官真是瞎了眼，竟与你这等奸佞为伍！”
他指著张德昌，声泪俱下，演得比戏台上的名角儿还真，仿佛自己才是最大的受害者。
这变脸的功夫，看得王琮他们目瞪口呆。
王伯涛也被这番操作镇住了，但很快反应过来，冷哼一声：“刘大人，光说不练，可不是为官之道。人证物证俱在，你待如何？”
“办！严办！必须严办！”刘县令斩钉截铁，“来人啊！将这张德昌给本官押入死牢！所有涉案人员，有一个算一个，全部捉拿归案，本官要亲自审问，绝不姑息！”
他又转向林溪等人，深深一揖。
“多亏了各位先生明察秋毫，为我阳谷县除了此等巨害！下官下官代表全县百姓，谢过各位先生！”
他心里已经认定，这哪里是什么秀才老爷，这分明某位大人微服私访。
林溪看着他这副模样，眼底毫无波澜。
他只是淡淡开口：“刘大人言重了，我等不过是做了读书人该做之事。”
他顿了顿，话锋陡然一转。
“不过，张德昌虽倒，但阳谷县积弊已深，非一日之功。我这里，恰好有一份《阳谷县吏治改革及农商发展五年规划》，或许，能对大人有些许微末的帮助。”
说著，他从王瑞手里，接过了另一本更厚的册子，递了过去。
刘县令颤抖着手接过。
那册子入手，竟感觉有千斤之重。
他翻开第一页，只见一行大字映入眼帘：
“引言：论一个县级行政单位，如何在三年内实现财政收入翻番，五年内成为全州模范标杆的可行性分析报告”
再往下，是密密麻麻的图表、数据，以及一条条详尽到令人发指的行动计划。
从“官员绩效考核制度”，到“三通一平招商引资方案”，从“新作物试点推广流程”，到“城乡一体化道路网规划”
刘县令只觉得天旋地转，眼前发黑。
他仿佛已经看到，自己未来五年，再无安寝之日，每天都在被这些他连名字都看不懂的“计划”和“指标”追着跑的恐怖场景。
那不是当官，那是当牛做马！
他抬起头，用一种近乎哀求的目光，望向林溪。
“先生我”
林溪却仿佛没有看到他的表情，只是平静地看着他，一字一句地说道：
“刘大人，我看好你。”
“为官一任，造福一方。我相信，在刘大人的带领下，阳谷县的明天，一定会更好。”
刘县令的嘴唇哆嗦著，一个字也说不出来。
他知道，他没得选。
从他接过这本册子的那一刻起，他混吃等死的好日子，就彻底到头了。
王伯涛看着刘县令那张比哭还难看的脸，心中涌起一股前所未有的畅快淋漓。
他下意识地挺直了腰杆，感觉自己这位秀才的功名，在这一刻，仿佛镀上了一层刺目的金光。
他瞥了一眼自己那个深不可测的侄子，心中暗道：
跟着这小子，是真他娘的苦。
但是，爽，也是真他娘的爽！