靠山村向东三十里，再越过一个小山坡，就能看到一座斑驳的巍峨城墙横臥在平原之上。
城墙一块儿新，一块儿旧，一块儿用砖头，一块儿用石头，好似幼童將毫无关联的拼图拼在一起，杂乱无章。
据说三十年前妖族下山劫掠的时候，就是从虎头山南坡冲向这座业虎城的，一波兽潮衝过来，直接將偷工减料的城墙衝出了十个窟窿。
在后面的十年时间里，这座地理位置特殊的城池成了兵家必爭之地，几度易主，修修补补便成了如今这般模样。
顺便提一嘴，靠山村在虎头山南坡靠北的区域，有朱羽每日泡水的大通河挡著，所以成了灯下黑的逃难之地。
来到城门前，守城的官兵四仰八叉地坐在城门前的石墩子上，隨手撩起横在腿上的生锈长枪。
许久未经保养的白蜡木枪桿子发出吱吱的声音。
“哪里人？”
“靠山村人。”朱羽將籍贯证明递了上去。
官兵在朱羽的籍贯证明与他別在腰间的书册反覆对照了一遍，確定朱羽確实是靠山村人之后，他瞟了朱羽的宽厚袖子一眼：“有路引吗？”
“大人请看。”今日特意穿了宽袖衣衫的一抖手腕，將袖子搭在官兵的手腕上，同时將手中的十文钱递给官兵。
此乃袖里乾坤。
正所谓，乾坤一递，百无禁忌。
在这袖子里的银子，它不单单是银子，还可以成为路引，成为找人办事儿的敲门砖。
官兵收到路引之后，將横起来的长枪放下，示意朱羽可以过去。
朱羽道了声谢。
眼前的业虎城还好，有籍贯证明的话，只需要十文钱就能进，可若是想进那些距离妖族领地更远，更安全的城池，二两银子都挡不住，战乱时期的价格甚至能飆升到十两往上。
要知道这年头一个丫鬟也就十两银子，也就是说，战乱时期普通人想进城就得签卖身契。
但是即便如此，在战乱时期，一般人想进城还不一定有门路。
走了十来步，过了城门楼子的甬道，一股焦糖加油脂的香气，混著嘈杂的叫卖声以及嬉笑声扑面而来。
闻到这久违的香味，朱羽眼神不禁迷离了几分，他连忙捂紧蠢蠢欲动的钱袋子，快步离开了商业街。
来到寻常百姓居住的街道之后，朱羽在担著担子走街串巷的汉子手里花两文钱买了一个炊饼。
“大哥，麻烦问你一下，咱附近哪家武馆比较好。”
“你要学武？”卖炊饼的汉子上下打量了朱羽稚嫩的脸庞一眼，紧接著目光从打著补丁的衣服上扫过，好心说道：“小伙子，听哥一句劝，穷文富武，武功不是咱这种人家练得起的，报名费不过是敲门砖，九牛一毛都算不上，以后习武喝药汤的钱那才叫做天价。”
听出面前这位说话实在，朱羽没有反驳对方，顺著对方说道：“哈哈，大哥你说得对，不过倒不是我想练武，我们少东家想习武强身健体，托我四处打听打听。”
说话间，朱羽递上来了六枚铜板：“哥，我买三个炊饼，您要是有閒工夫就帮我讲讲道。
“那没问题。”卖炊饼的汉子面带笑意地收下铜板，將肩膀上的担子取下，取出三个炊饼递给朱羽。
他盘膝坐在路边的砖牙子上，捲起一根旱菸说道：“我跟你讲，你可是问对人了，我武大壮打小在业虎城里走街串巷，城里的大事小情没有我不知道的。”
朱羽拿起火摺子將汉子嘴上的烟点燃，说道：“请细说。”
武大壮一边吐著烟圈，一边说道：“咱业虎城拢共五家武馆，三家帮派，两家鏢局，这些地方都能交钱习武，各家功夫有高有低。”
“哪家的功夫最好呢？”朱羽一边吃著米香四溢的炊饼，一边问道。
武大壮回道：“谁家的武功最好，咱不练武，咱也不知道，但要说谁家掌门功夫最高的话，那自然是神鹤门的门主。”
紧接著，他话锋一转，又道：“不过虽然神鹤门的门主功夫最好，但你们少东家若是想学真功夫的话，神鹤门却不是一个好去处。”
“那是为啥？”朱羽十分妥帖地进行搭话，令武大壮回以讚许的目光。 武大壮左右看了一眼，小声道：“因为神鹤门的门主心眼子太窄。
“虽然老江湖常常將真本事不可轻传掛嘴边，但交钱习武，多多少少也会教上一些本事的，不然谁还信服他。
“可神鹤门的门主倒好，自家的真功夫当真是一点不传外人，不仅是外人，自家人也是如此，他那独门的手艺传长不传庶，传男不传女。
“听那些离开神鹤武馆的弟子说，给长子传真功的时候，会命令庶子守在门外，防止他还有武馆弟子旁听偷学。
“你就想去吧！人家连自己个亲儿子都不传真功夫，你们这些外人能学到啥子嘛！”
“確实是这个理。”朱羽点了点头，“那其他家呢？”
“其他家，刀尖上舔血的帮派和鏢局暂且不提，那不是咱老百姓该去的地方，就单纯说武馆的话，四象门倒是教过真功夫，不过嘛！”
武大壮咋舌道：“四象门內斗得厉害，成天自家跟自家打架，我每次挑著担子从他们门前经过都能听到里面在吵架，十天半个月门口就会见一次血，也不是一个好去处。
“至於天罡门和陈家武馆，听人家说也好不到哪里去。
不过有一家武馆挺特殊的，要是碰碰运气，没准真能学上几手真功夫。”
半个时辰后。
朱羽跟著沿途叫卖的武大壮来到金叶街。
武大壮在一面金柱大门前停下，朱红色大门上镶著暗金色的门钉，檐柱旁立著一只硕大的石刻猛虎，虎头微扭，仿佛在盯著过往的行人。
他指著门上的匾额说道：“这里就是我说的金源武馆了，如果你们少东家要拜师，只要手里有钱，这里还算是个还不错的地方。
“行了，没什么事情我就去做生意了。”
“等等。”朱羽从怀里掏出二十文钱，说道：“咱家这炊饼味道不错，我再买十个炊饼留在路上当乾粮。”
武大壮咧嘴笑了笑，他家的炊饼卖的大，一个就能吃饱，这下一口气买十个全然是在感谢自己解惑。
这小子办事儿地道。
他嘴角一咧，笑道：“行，我看你小子顺眼多给你饶一个。”
给朱羽装完炊饼之后，武大壮笑道：“你先去金源武馆看看，如果不符合你们少东家心意，哥再帮你打听。”
“行，谢谢武哥。”
待武大壮离开之后，朱羽迈步走向金源武馆的大门。
这家武馆很特殊。
特殊之处在於，武馆的门主不是本地人，而是一位从宫里出来，告老还乡的太监。
什么传男不传女，什么传嫡不传庶，这些规矩放在太监身上统统作废。
无根之人也谈不上什么嫡庶。
不过听说太监没有命根子之后，脾气会变得格外古怪，也不知道好不好打交道。
朱羽走到门前之后，见一位面色黝黑，留著山羊鬍的乾瘦老头从门房里探出头，他拱了拱手道：“请问这里是金源武馆吗？”
“你来拜师学艺？”老头上下打量著朱羽洗的泛白的衣服，打著补丁的裤子，道，“金源武馆光是报名费就要八两银子，钱带够了吗？”
朱羽点了点头，说道：“拜师的束脩早已准备好，还请老人家代为引荐。”
“別扯什么束脩不束脩的文縐縐的词，有钱就好说，咱金源武馆不讲那一套，花钱学本事来的，只要带够钱就行。”山羊鬍老头从门房里走了出来，道：“跟我来吧！”
朱羽本想跟著老头走进大门，谁道老头脚步一转，越过了大门，也越过了侧门，一路兜兜转转，来到了金源武馆运货的东角。
门卫老头说道：“你在这里等著，我进去找人接待你。”