大明崇禎十七年、大顺永昌元年、大清顺治元年，十二月二十九。
潼关战役，正式打响。
大顺汝侯刘宗敏，这位大顺军中仅次於李自成的人物，亲自领兵攻向潼关外的清军大营。
李自成身披甲冑，迎风站立於潼关关头。
他手中拿著望远镜，用他那一只好眼，焦急的望向远方。
顺军的传令兵，一个挨著一个，时刻向著潼关传递著前线最新的军情。
李自成同刘宗敏都商量好了，这一战若是能成，他立刻领剩余兵马压上一举击溃清军。
如果不成，也要达到试探清军的虚实的目的。
冬日的风，很冷。
过惯了风餐露宿生活的李自成，本就抗冻，再加上他內心的躁动，反而使得他变得燥热。
宋献策劝道：“皇上，天冷的厉害，这有臣等带人盯著呢，您还是回房间里等著吧。”
“不。”李自成拒绝了，拒绝的不留任何余地。
“还是在这里等著吧。”
“凡事看在眼睛里，听在耳朵里，这心里才能踏实。”
宋献策见状，不好再多说什么。
“那臣就陪皇上在这里一同等著，等著汝侯砍下多鐸脑袋的好消息。”
李自成笑了一声，不知是期盼的笑，还是酸楚的笑。
“军师，你觉得这一仗，咱们能贏吗？”
宋献策没有任何犹豫，回答：“能贏，咱们一定贏。”
李自成知道，宋献策这是有意捡好听的在宽慰自己。
“今年三月，咱们打进了北京城，逼的崇禎皇帝上了吊。”
“金银財宝咱们见了，模样俊俏的女子咱们娶了，那些贪官污吏一个个的爭著抢著跪在咱们脚下，就连皇帝老子的金鑾殿，咱们弟兄也坐了。
“那时候，咱爷们是何等的风光。”
“再看现在，从三月到腊月，这才几个月的功夫，咱们就让建奴撑到陕西来了。”
“军师，你读的书比我多，史书上有败的这么快的朝廷、败的这么快的皇帝吗？”
宋献策默了一下，“臣也没有读过几本书，上哪去知道那些东西。”
“臣会算卦，要不，臣给皇上算上一卦？”
李自成迟疑了一下，说道：“算吧。”
“算算咱爷们的命数，看看咱爷们是不是那真龙天子的命。”
宋献策有模有样的摆弄起来。
看著宋献策那神神叨叨的模样，李自成问道：“怎么样？”
“回稟皇上，九五，飞龙在天，利见大人。
“从卦象上来看，大吉大利。”
李自成笑了一声，“十八子，主神器，都是军师你想出来的。”
“这一卦，我这个大顺皇帝，信你。”
李自成是真的愿意相信宋献策卜的这一卦，但现实又使得他不敢相信。
“军师，人家都说，江湖越老胆越小。
“现在，我觉得我也犯了这个毛病。”
宋献策没有接言，他在李自成身边多年，他知道，李自成的话还没有讲完。
“当初，咱们被明军打的丟盔弃甲。不对，当初咱们压根就没几副盔甲。”
说到此，李自成自己忍不住笑了。
“就连被孙传庭打的只剩下一十八骑，我也觉得没什么。
“我不跟张献忠那种人一样，打不过明军就投降，没出息。我自从造反以来，从未想过投降，就是要一条道走到黑，就是要和明廷斗到底。”
“等我从商洛山出来的时候，正赶上河南大旱，满地的灾民，那是咱们取之不尽的兵源。”
“我振臂一呼，数以万计的灾民纷纷投靠到咱们的“闯”字大旗下。”
“从那时起，咱们一发不可收拾，一路势如破竹，开封、潼关、西安、榆林，杨文岳、傅宗龙、孙传庭、周遇吉，一座座城池，一个个人，全都被我军踩在脚下。”
“输了那么多年，好不容易贏了一回，屁股还没坐热乎呢，就让建奴又撑了回来。”
“以前输，不觉得的有什么。现在输，真是觉得心里不是滋味。”
登上顶峰的人，如何会甘心回到谷底。
“皇上不必多虑。”听著李自成那伤感的话语，宋献策赶忙劝道。
“我军虽然一时作战不利，可底蕴犹存。陕西周边，仍有我大顺几十万將士。”
“陕西是个好地方，武王伐紂，秦灭六国，都是从陕西开始的。”
“建奴厉害不假，可他们能有几个人吶？死一个少一个。”
“明军都能在辽东和建奴死磕了几十年，咱们大顺一样能。”
“况且，咱们已经到陕西了，再退，就只能向南走了。届时，就必然要面对张献忠和明军。”
李自成沉默片刻，“你说的对，这一仗，还是得打。”
“汝侯若是失利就让磁侯去打，磁侯若是失利，我亲自带人去打。”
“我就不信了，千难万险都过来了，还能在这阴沟里翻了船。”
说罢，李自成举起望远镜，朝著远处看去。
但距离太远，只得作罢。
倒是传令兵来回奔腾，传递著军情。
李自成就这么静静的待著潼关城头，不知过了多久。
“以捷轩的脾气，若是战事顺利，他早就嚷嚷的满大街都听见了。”
“军师，看起来，这一仗，打的不顺。”
“你那卦，也有不灵的时候。”
宋献策不卑不亢，“回稟皇上，臣的卦，是为皇上卜的，非是为汝侯卜的。”
“汝侯失利，那是他的事。皇上是天子，岂是王侯可比。
李自成穿著盔甲，站了这么长时间，早就有点累了。
但战事还未结束，他不能卸甲。
听著宋献策的话，李自成微微舒展了一下身体，以求减去几分疲惫。
“军师的卦，向来是灵的。看来，我还得御驾亲征一回。”
不一会，城外声音嘈杂，刘宗敏带兵回来了。
李自成早就闻声来到城下迎接。
“皇上，臣无能啊。”
刚一见面，刘宗敏就耷拉著脑袋向李自成请罪。
“建奴营地戒备森严，臣多次领兵进攻，可就是攻不进去。”
“臣，有罪。”
李自成亲自扶起刘宗敏，“捷轩吶，回来就好，回来就好。”
“日子还长著呢，咱们不差这一时半会。”
刘宗敏：“皇上，此战，臣虽未取得什么战果，可也大致摸清了建奴的情况。”
“建奴营地中，多是女真人，汉军很少。”
“打了这么半天，也没见吴三桂领他的军队露面。吴三桂应该是，不在。”
潼关少了吴三桂那一万多关寧军的威胁，李自成並没有感到轻鬆。 “吴三桂不在潼关外，那就应该是跟著阿济格去了北边的榆林一带。”
“李过那边，担子不轻啊。”
“先不管那个了，捷轩，我已命人备好了酒席，就等著给你压惊呢。
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“走，咱们到屋里边，暖和暖和。”
大顺永昌元年十二月二十九，潼关之战打响，汝侯刘宗敏首战失利。
凡事都图一个吉利，年根底下发生这样的事，对於一路败退的大顺政权来说，无疑又蒙上了一层阴性。
压惊宴上，李自成、刘芳亮、宋献策，三人皆陪著刘宗敏。
“捷轩，胜败乃兵家常事。一时失手，算不得什么。
“”
李自成满脸堆笑，没有丝毫怨恨之意。
“来来来，”李自成端起酒杯，“咱们先喝口酒，暖暖身子。”
李自成举杯，其他当然也要跟著举杯。
一杯酒下肚，在隆冬寒风中廝杀多时的刘宗敏，顿时感到腹中涌起一股热浪。
“皇上，今个这一仗，是我亲自带队打的，咱们的弟兄，確实卖力气了，没人偷奸耍滑，可就是打不穿建奴的营地。”
“年关將近，遇到这种事，臣实在是没有脸再————”
李自成亲自给刘宗敏倒了一杯酒，“捷轩，咱们弟兄之间，不说那个。”
“不就是打败仗嘛，我老李当年什么样你又不是不知道。”
“早些年，我让明军追著揍，跑的我裤子都跟不上腿了。
“今个是腊月二十九，这是咱们大顺朝的头一个年。什么都甭说了，咱们先把这个年过好。”
“我已经派人给你嫂子说了，西安城里咱们的那些家眷，你嫂子全权负责照顾，也不用担心他们。”
“咱们先把这个年过了，打了这么长时间了，咱们也得让下边的弟兄歇歇脚，喘喘气。”
“等年过完了，你看著吧，咱们弟兄非得和建奴决一死战不可。”
“你刘宗敏吃了败仗，不要紧，咱们这帮子老弟兄把场子给你找回来。”
“那谁，刘芳亮。”
“臣在。”刘芳亮回的很大声。
李自成：“过完了年，我老李御驾亲征。你刘芳亮，就给咱这个大顺皇帝当先锋官。”
“咱们弟兄肩膀靠肩膀，一块把场子给他刘宗敏找回来。”
“不就是几个建奴嘛，咱们弟兄把朱家皇帝都给逼的上吊了，还能怕了区区几个塞外胡种。”
刘芳亮当即拍著胸脯打包票，“皇上，您老就瞧好了。”
“到时候上了战场，我刘芳亮要是皱一下眉头，不用您亲自动手，我自个抹脖子。”
话赶话这么说，气氛当时就烘托起来。
刘宗敏端起酒杯，对著李自成，“皇上，咱弟兄什么也不说了。”
“过了年，您老御驾亲征，我刘宗敏还跟当年一样，给您老牵马执凳。”
“咱们弟兄一块，揍他狗娘养的建奴！”
李自成拿起酒杯，猛的和刘宗敏手里酒杯一碰，杯中酒洒了一半。气氛到这了，不使劲不行。
“揍他狗娘养的！”
刘芳亮、宋献策端起酒杯跟上。
李自成仰头猛吞一口，连同脸上的忧愁，一併咽进了肚子。
越是这种时候，李自成越是清醒。
己方士气低迷，李自成作为大顺朝的的皇帝，绝不能带出任何负面情绪。
相反，他还必须保持一股天不怕地不怕，如同初生牛犊不怕虎那般的精神头。
李自成也知道，作战，讲究的是一鼓作气，再而衰，三而竭。
李自成也想继续作战，可下边的士兵，实在是撑不起来了。
李自成也好，刘宗敏也好，还是其他闯军中的高级將领也好，他们都是陕西人。
但下面的闯军核心士兵，可不是陕西人。
李自成是从陕西起的家，但他是在河南发的家。
陕西三边，是明朝的统治核心基本盘。
陕西三边的军户子弟，撑死了大明朝军队中的半边天。
其中，尤以榆林卫为最。
在陕西三边，谁敢冒头作乱，迎来的必然是大明朝无穷无尽、不遗余力的绞杀。
陈奇瑜、孙传庭、洪承畴、郑崇俭等一干顶级军事型文官，都是在陕西三边干出的成绩。
军队没了，隨便一招手，就能从陕西三边的军户子弟拉起一支军队。
流寇，在陕西根本就活不下去。
等到李自成从商洛山里出来，正好赶上河南大灾。
几百万的灾民，李自成想不成事都难。
同时，也正巧赶上了松锦大战將要开始，明军的精兵强將全都被陆陆续续的抽调至辽东，关內空虚。
时来天地皆同力。
被打只剩一十八骑的李自成，靠著河南的大灾，逐步走向人生巔峰。
正如闯军攻打榆林卫时，榆林诸將议事时的那样：长安虽破，三边犹故。贼皆中州子弟，杀其父兄而驱之战，必非所愿。榆林天下劲兵，一战夺其气，然后约寧夏、固原为三师迭进，贼可平也。
李自成军队的基本盘，正是中州子弟。
崇禎十七年，军队跟隨李自成打了整整一年。
从一开始的贏贏贏，到后来的输输输。
如今更是被打的抬不起头来，只能蜷缩於陕西。
过年，对於百姓来讲，是除却婚丧嫁娶之外最重要的日子。
就算是李自成斗志昂扬，他也不得不考虑下面士兵的感受。
打了一年，一路败退，军心疲惫，也该让下面的士兵趁此机会，歇一歇了。
砰，外面传来一声鞭炮响。
正在喝酒的李自成等人，不约而同的向外看去。
刘芳亮说道：“放点炮，才有年味。”
宋献策眼珠一转，计上心头，“咱们刚计划著过了年要剿灭建奴，外面立马就来了一声炮响。”
“平地响起一声雷，咱们大顺不怕谁！”
“皇上，二位侯爷，这是好兆头啊。”
李自成连连点头，“是好兆头，是好兆头。”
“酒也喝的差不多了，正好，咱们一块出去看看，也看看下面的弟兄。”
李自成发话了，刘宗敏等人自然遵从。
刘芳亮离门近，一个箭步冲了过去，把门帘掀开。
李自成、刘宗敏，二人依次走出。
宋献策则是停顿了一下，“有劳侯爷了。”
“军师，跟我还用得著客气。
等宋献策走出，刘芳亮放下门帘，跟著走出。
等到了院里一看，不知不觉间，日头已经发暗。