阁楼里陈旧时光的气味，混合著孟婆婆身上那股温暖的、略带药香的皂角味，将许辞密密地包裹。那句“我回来了”带来的冲击，在狭小的空间里持续回荡，最终沉淀为孟婆婆眼底某种坚不可摧的、近乎信仰的柔光。
她没再说话，只是更紧地抱着许辞，仿佛要将这些年的等待和失而复得的狂喜，都揉进这个小小的、温热的身体里。过了许久，她才缓缓松开手臂，但一只手仍紧紧握著许辞的小手，另一只手轻轻抚过许辞的脸颊、头发，像是要通过触感反复确认这不是一场梦。
“好了，好了”孟婆婆的声音还带着一丝沙哑，但脸上已重新绽开笑容，那笑容不再有之前的客套或标准，而是从眼底满溢出来的、毫不掩饰的宠溺与幸福，“奶奶的小乖崽回来了，是大喜事，不哭丧著脸。来，奶奶给你看个好东西。”
她没再去碰那本沉重的相册，而是拉着许辞走到阁楼另一角，那里有个蒙着白布的小小梳妆台。她掀开白布，露出底下漆面斑驳但擦拭得很干净的老式台子，打开其中一个抽屉，里面不是首饰，而是一些零散的、被小心保存的小玩意儿：几颗磨圆了的玻璃弹珠，一把掉了齿的木梳，一个锈迹斑斑但造型可爱的铁皮发条青蛙，还有几本封面模糊的连环画。
“这些都是你你叔叔姑姑们小时候玩的，”孟婆婆的语气自然极了，仿佛许辞天生就该认识这些东西，“留着也没用，以后都给我们小辞玩。”她拿起那个发条青蛙，拧了几下发条，青蛙立刻在布满灰尘的地板上“咔哒咔哒”地蹦跳起来，虽然动作僵硬，却给这沉闷的阁楼带来一丝奇异的生气。
许辞看着那只蹦跳的铁皮青蛙，又看看婆婆脸上纯粹的、分享宝物般的喜悦，心里某个地方微微动了一下。她蹲下身，伸出小手，青蛙正好跳到她脚边。她把它捡起来，冰凉的铁皮触感让她清醒了些。
【叮！收到‘家庭传承物（旧玩具）’。象征意义大于实际价值。但统统检测到上面有极其微弱的、属于孩童的‘快乐’情绪残留。无害。】系统的声音响起，带着一丝不易察觉的柔和，【宿主，婆婆正在尝试将她‘家’的过去与你共享。这是深度羁绊的体现。建议配合。】
“谢谢奶奶。”许辞仰起脸，对孟婆婆露出一个甜甜的笑容，把青蛙小心地握在手心，“它跳得真好玩。”
“喜欢就好，喜欢就好。”孟婆婆看着她，眼神欣慰。她环顾了一下堆满旧物的阁楼，像是下定了某种决心，“这里灰大，没什么好看的。以后奶奶慢慢收拾，把我们小辞的房间也布置得亮亮堂堂的。走，我们先下去，奶奶给你煮甜汤喝，放桂花和红枣，你肯定喜欢。”
她牵着许辞，锁好阁楼的门，脚步轻快地下了楼。经过三楼走廊时，许辞注意到那扇紧闭的304室房门似乎更崭新一些？与其他房门的陈旧感格格不入，像是被精心维护过，门把手擦得锃亮，门缝下也没有丝毫灰尘。
【304室，状态：被强大执念与规则力量双重封禁。凝固。关联度：与相册中的‘孩子们’及那场火灾高度相关。警告：此区域为婆婆绝对禁区，切勿触碰。】系统迅速给出分析。
许辞收回目光，乖乖跟着奶奶下楼。厨房里很快飘出了桂花的甜香和红枣的暖糯气味，与之前安神汤的清苦截然不同。
晚餐时分，餐厅的氛围已经发生了翻天覆地的变化。
长桌上，其他四名玩家面前依旧是标准的两菜一汤加安神汤。而在孟婆婆的主位旁，许辞面前摆着一个小巧精致的青花瓷碗，里面是热腾腾、晶莹剔透的桂花红枣甜汤，旁边还有一碟金黄软糯的南瓜饼，和一盘去了刺的香煎小黄鱼。孟婆婆甚至给许辞系上了那条“豪华版”嫩黄色小鸭围兜，边角还绣著“乖崽”二字。
孟婆婆自己面前的食物也简单，但她几乎没怎么吃，全程都在照顾许辞，剔鱼刺，吹凉甜汤，擦嘴角，眼神片刻不离，嘴角的笑意就没消失过。
苏芮低头吃著寡淡的饭菜，动作斯文，但偶尔抬眼看向许辞时，目光深处是冰冷的评估和一丝被极力压抑的、类似屈辱的情绪。她清楚地意识到，这个看似最小的孩子，已经掌握了这个副本最关键的“生存钥匙”，而她们这些成年人，却成了随时可能被“规则”清理的无关者。
张宇吃得心不在焉，他的大脑显然在疯狂运转，试图分析“认亲”这一行为对副本规则结构产生的冲击，以及可能的连锁反应。他看向许辞的眼神充满了学术性的探究，还有一点点的羡慕？
吴铭倒是适应性良好，他一边扒饭，一边偷偷观察孟婆婆对许辞的每一个细节照顾，嘴里无声地咀嚼著，眼神活络，不知道在打什么主意。
林小雨几乎要把脸埋进碗里，身体小幅度的颤抖一直没停。她不敢看许辞那边温馨的画面，那画面越是美好，就越是衬得她自己的处境凄凉可怕。她只能紧紧挨着苏芮，汲取一点点虚幻的安全感。
晚餐在一片诡异的寂静中结束，只有孟婆婆偶尔轻声询问许辞“好不好吃”“还要不要”的温言软语。
饭后，孟婆婆收拾桌子时，破天荒地没有立刻让众人散去。她洗了手，擦了擦围裙，走到餐厅中央，目光平和地扫过苏芮四人。
“几位客人，”她的声音依旧温和，但语气里多了一种不容置疑的“家长”威严，“有些话，我想再说一说。”
四人立刻挺直了背，屏息凝神。
“你们住在我这里，就是我的客人。我这儿呢，规矩不多，但立下了，就得守着。”孟婆婆缓缓说道，眼神在每个人脸上停留片刻，“晚上要安静，安神汤要喝，不该去的地方别去，不该碰的东西别碰。这些，都是为了你们好，也是为了我们这个‘家’的清静。”
她特意加重了“家”字。
“以前呢，或许有些规矩我说得不够明白。”她话锋一转，目光落回正小口喝着饭后清茶的许辞身上，眼神瞬间柔和得能滴出水来，“但现在不一样了。我家小辞回来了，她是奶奶的心头肉。这个家，以后要以她为重。”
她重新看向四人，语气依旧平和，但每个字都像冰冷的钉子，敲进在场除许辞外每个人的心里：
“所以，从今天起，再加几条家里的规矩，各位听好了。”
“第一，在旅馆内，无论何时何地，不得对我家小辞大声说话，不得用不礼貌的眼神看她，更不许吓着她、碰着她。她是家里的宝贝，磕了碰了，奶奶会心疼，也会很生气。”
“第二，小辞年纪小，贪玩，可能会在旅馆里走动。你们若是遇见了，要客气，要礼让。她若问你们什么，知道的就好好说，不知道的也别瞎说。若她需要帮忙，在不违反其他规矩的前提下，能帮就帮一把。”
“第三，小辞的东西，她的房间，她的任何物品，未经她或我的允许，绝对不可以碰，不可以拿，更不可以起坏心思。”
“第四，”孟婆婆顿了顿，脸上的笑容淡了些，眼神变得锐利如针，“在这个家里，小辞的话，在某些方面，可以代表奶奶的意思。她说哪里不能去，你们最好就别去。她说哪个东西不能碰，你们最好就离远点。明白了吗？”
四条新规，条条围绕许辞，将她瞬间抬到了一个超然的、甚至带着部分“规则代言人”的位置。这不是商量，是通知，是孟婆婆以“家主”身份发布的、不容置疑的“家法”。
苏芮的脸色微微发白，她深吸一口气，第一个点头：“明白了，婆婆。” 声音平稳，但仔细听能察觉一丝紧绷。
张宇推了推眼镜，也低声应道：“明白。”
吴铭扯出一个笑容：“放心婆婆，我们肯定把小辞妹妹当自家妹妹疼！” 这话说得油滑，但姿态摆得很低。
林小雨已经吓得说不出话，只能用力点头，眼泪在眼眶里打转。
孟婆婆对他们的反应似乎还算满意，点了点头：“明白就好。记住，守规矩，就是好客人，奶奶自然不会亏待。天色不早了，都回房休息吧，记得十点前锁好门。”
四人如蒙大赦，几乎是用逃的速度离开了餐厅。