许辞捧著金属盒和笔记本，轻轻走回沙发区。她将金属盒小心地放进矮柜抽屉的最里面，和笔记本放在一起。然后，她坐在沙发上，听着星尘微风铃发出的细微悦耳的“叮叮”声，看着窗外幻景中缓缓移动的云絮和星光，心里却无法完全平静。
血月的倒计时，像无形的秒针，滴答作响，越来越近。伯爵的郑重叮嘱和给予的最终保命手段，都预示著最后的考验，绝不会轻松。
但当她抬头，看到书桌后伯爵专注而沉静的侧影，听到耳边水晶风铃安宁的轻响，感受着胸前梦境水晶和手腕丝巾带来的微凉暖意时，那份紧张和不安，似乎又被一种更深沉的力量缓缓压了下去。
她不是独自一人面对这一切。
在这座古老而危险的城堡里，她有一个虽然冰冷、莫测、却会教她知识、给她庇护、甚至悄悄送来宁神风铃和保命龙鳞的“爸爸”。
这就够了。
足够让她鼓起勇气，去面对那即将升起的、染血之月。
第五日的午后，在星尘微风铃的轻响和逐渐积聚的无声压力中，静静流逝。夜晚，将再次带来被“守夜人灯火”祝福的、短暂的“静谧”。
但许辞知道，这静谧，只是暴风雨前最后的喘息。
第六日的“晨光”模拟得近乎辉煌，金白色的光束透过高高的彩绘玻璃，在暗色的地毯上投下大片斑斓而明亮的光斑。星尘微风铃在光线下折射出更加绚烂迷离的色彩，叮叮声也显得格外清脆悦耳。
许辞在这一片明亮与安宁中醒来，精神饱满。她坐起身，目光首先落向窗边的水晶风铃，嘴角不自觉地翘起。然后，她看向书桌——伯爵已经坐在那里了。
他今天穿着一身银灰色暗纹的长袍，比日常的深色系显得柔和些。银发没有束起，只是用一根细细的银色发带松松拢在脑后，几缕碎发垂落颊边，让他专注阅读的侧影少了几分逼人的威严，多了些书卷气的清冷。他手中拿着一卷看起来格外古旧的皮质卷轴，眉头微蹙，似乎在 decipher (破译) 著什么。
许辞轻手轻脚地下床，洗漱，换上今日准备好的衣物——一套柔软的米白色羊毛裙，领口和袖口点缀著银线刺绣的简单藤蔓花纹，暖和又乖巧。她对着镜子，努力把睡得有些蓬松的头发梳顺，在脑后编了一个歪歪扭扭但还算能看的麻花辫，用一根银灰色的丝带系好。
当她尽量不发出声音地走到小客厅时，伯爵刚好放下了手中的卷轴。他抬起头，目光落在她身上，从崭新的裙子到那个自创的发辫，最后停留在她被晨光照得格外柔和的、还带着点睡意的脸上。
“今日气色不错。”他淡淡评价，语气听不出太多情绪，但至少不是批评。
“嗯，睡得很好。风铃的声音很助眠。”许辞走到他书桌前，好奇地看了一眼那卷皮质卷轴，上面的文字扭曲如蛇行，还夹杂着许多难以理解的符号，“爸爸在看什么？是新找到的卷轴碎片吗？”她想起萨米基纳带来的那个。
“是与血月周期相关的另一份古测记载，比对验证一些细节。”伯爵没有过多解释，将卷轴推到一边，对她招了招手，“过来。”
许辞绕到他身边。伯爵示意她看桌面上铺开的一张巨大星图，与之前学习的星象图不同，这张图的核心是一个被层层暗红色波纹环绕的、饱满欲滴的赤红圆月图案，周围星辰的轨迹都以它为中心，呈现出一种被牵引、扰乱的态势。
“血月的核心图。”伯爵的指尖点在那轮赤月上，“之前的星象是常态下的规律，而血月，是规律被‘真实’力量强行扭曲与凸显的瞬间。所有的计算、所有的预测，在它的影响下都会出现变数。”
他的讲解比往日更加细致，不仅讲了血月对古堡能量场、规则显化的影响，还延伸到它对不同存在（包括人类、吸血鬼、魔裔及其他异类）可能产生的生理与精神层面的干扰。许辞听得极其认真，这是关乎她生死存亡的知识。
“越靠近血月，你的‘人类本质’会像被放在聚光灯下，越来越明显。”伯爵的指尖虚点向许辞的心口，“你会更容易感到饥饿、口渴、困倦，情绪可能不稳，五感也可能出现短暂异常。这些都是‘真实之镜’开始折射你本质的征兆，不必过于惊慌，但需心中有数，及时调整。”
许辞点点头，努力记下每一个要点。她想起伯爵昨日给的“沉眠龙鳞”，看来就是为可能出现的极端精神干扰准备的。
讲解告一段落，伯爵让她复述几个关键点。许辞磕磕绊绊，但基本意思都说对了。伯爵微微颔首，似乎还算满意。
“今日的实践课，”他忽然说，“是冲泡月露茶。”
“诶？”许辞眨眨眼，有点跟不上话题的跳跃。
伯爵已经起身，走向房间一侧一个之前从未使用过的、小巧精致的银质茶台。茶台上摆放著晶莹剔透的水晶壶、同套的茶杯，以及几个密封的水晶罐，里面装着颜色形态各异的干花、叶片和疑似香料的东西。
“识别材料，掌握水温，控制时间，是调配许多基础药剂和安神饮品的入门。”伯爵打开一个罐子，里面是细碎的、泛著珍珠光泽的银色叶片，“这是月光藤的嫩叶，需用将沸未沸的‘月泉之水’第一冲，浸泡三十秒，取其清冽底色。”
他又指向另一个罐子里的紫色小花苞：“这是夜幽兰的花蕾，需在月光藤叶浸泡十五秒后放入，共同浸泡二十秒，增添宁神香气。”接着是一种淡金色的粉末，“这是凝晖花粉，最后十秒撒入，调和口感，稳固效力。”
他的动作优雅而精确，一边讲解，一边亲自示范了一遍。水晶壶中的水在他指尖轻触下迅速达到合适的温度，放入材料的时间分秒不差。很快，一股清冷幽远、仿佛月下花园带着露水气息的茶香弥漫开来。
他将冲泡好的淡金色茶汤倒入一个小巧的、杯壁极薄的水晶杯中，递给许辞：“尝尝看。小心烫。”
许辞小心地双手接过，凑到鼻尖嗅了嗅，香气让人心神一静。她小口啜饮，微烫的茶汤滑入喉中，起初是月光藤叶的清冷微涩，随即被夜幽兰的淡雅花香中和，最后凝晖花粉带来一丝难以言喻的、仿佛阳光晒暖的蜜糖般的回甘，不仅驱散了清晨最后一丝朦胧，更让整个身心都感到一种熨帖的安宁。
“好喝！”她眼睛亮晶晶的，忍不住又喝了一小口。
“记住步骤和要点。”伯爵看着她满足的小脸，开始指导她自己动手。
实践远比听讲困难。许辞的小手对水温掌控不佳，不是太热就是不够，放入材料的时间也手忙脚乱。第一次冲泡出来的茶汤颜色浑浊，香气混杂，味道古怪。她有些沮丧地垮下肩膀。
“再来。”伯爵只是平静地说，重新准备好材料和水。
第二次，第三次伯爵没有丝毫不耐，只是在她明显错误时出言纠正，或示范关键动作。他的手指偶尔会复上她的，帮她稳定手腕，调整倾倒的角度。那冰冷的触感此刻带着一种令人安心的引导力量。
当许辞终于独立完成一杯色泽清亮、香气纯正、味道也勉强过关的月露茶时，已经接近中午。她额头渗出了细密的汗珠，但眼睛里充满了成就感。
她小心翼翼地将那杯茶捧到伯爵面前，带着点忐忑和期盼：“爸爸，尝尝我泡的。”
伯爵接过茶杯，目光在那略显稚拙的茶汤上停留一瞬，然后优雅地饮了一口。他品味了片刻，在许辞紧张的注视下，缓缓放下杯子。
“月光藤叶浸泡超时两秒，清冽有余，微涩略重；夜幽兰放入早了半秒，香气前调稍显突兀；凝晖花粉分量稍欠，回甘不够绵长。”他一如既往地精准指出了所有缺陷。
许辞的小脸顿时垮了下来。
“但是，”伯爵话锋一转，暗红的眼眸看着她，“步骤无误，材料处理干净，水温控制基本合格。作为初次独立完成的作品，勉强可入口。”
他说著，竟然将那杯被挑了一堆毛病的茶，缓缓饮尽。
许辞愣住了，随即一股巨大的喜悦涌上心头，小脸瞬间由阴转晴，绽放出灿烂的笑容。她知道，从伯爵口中说出“可入口”并亲自喝完，已经是非常难得的认可了！