他转过头，看向沙发上的许辞。那双暗红的眼眸，此刻仿佛浸泡在千年血池中，幽深得令人心悸。
“钟声已响。”他的声音比白天更低，更冷，像冰层相互摩擦，“夜晚开始了。”
许辞不由自主地打了个寒颤，把小身子往沙发深处缩了缩。
“你的安全区域，是这个起居室，以及相连的浴室。”伯爵语气平淡地宣布，每个字都带着冰冷的重量，“天亮之前，不要踏出这扇门。无论听到什么，看到什么，或者‘感觉’到什么试图引诱你出去——记住，那都是夜晚的一部分，不予理会。”
他走到门边，苍白的手指抚过门板上雕刻的荆棘花纹。微弱的暗红色光芒闪过，仿佛给门施加了某种禁制。
“我会去巡视领地。”伯爵说著，披风无风自动，轻轻扬起，“你，留在这里。保持安静。”
说完，他甚至没有再看许辞一眼，径直拉开了门。
门外并非熟悉的走廊景象，而是一片翻滚的、浓郁的黑暗，仿佛有实质的墨汁在涌动。冰冷、潮湿、带着坟场泥土和某种陈旧血腥味的气息扑面而来。
伯爵的身影没入那片黑暗，门在他身后无声关上。
“咔哒。
是锁舌扣上的轻响。并非从门外上锁，更像是门本身被魔法封禁了。
起居室内，只剩下许辞一个人，以及壁炉里幽蓝跳跃的、并不提供多少温暖的火光。
死寂。
与白天那种静谧不同，这是一种充满压迫感的、仿佛被无形之物包围窥视的死寂。空气冷得刺骨，许辞裹紧了小睡裙，把抱枕抱在怀里。
系统夜晚的伯爵，好吓人。 她声音有点发颤。
【警告：检测到古堡夜晚场域全面激活！能量等级提升至‘高危’！】系统的声音也严肃了许多，【宿主目前处于伯爵标记的‘安全区’内，受到微弱庇护。但请注意，安全区仅能阻隔物理闯入和大部分低级侵蚀，无法完全隔绝‘声音’、‘景象’和‘精神暗示’。请保持镇定，坚守内心。】
仿佛为了印证系统的话，许辞很快听到了声音。
起初是极细微的，像是从很远很远的地方传来的呜咽声？断断续续，若有若无，分不清是风声还是哭声。
接着，是某种沉重的、拖拽著什么东西在地板上摩擦的声音，从楼下的方向隐约传来，缓慢而坚持，越来越近，似乎停在了他们这层楼的楼梯口。
许辞屏住呼吸，紧紧盯着那扇紧闭的门。
门板下方，一丝丝极淡的、灰白色的雾气，正从门缝里渗进来。雾气带着阴冷潮湿的气息，在地毯上缓慢蔓延。
【检测到‘游荡的低语雾气’，精神污染型，微弱。建议宿主不要长时间注视雾气，避免倾听可能出现的呢喃。】系统提示。
许辞立刻移开目光，把脸埋进抱枕。但声音却无法完全隔绝。
那拖拽声停了一会儿，又响起了。这次，还夹杂着一种指甲轻轻刮擦门板的声音？
不是她这扇门。是走廊里其他房间的门？
“咚咚咚”
缓慢而规律的敲击声，从某个方向传来，不紧不慢，带着一种令人毛骨悚然的耐心。
许辞的心脏狂跳。她想起了其他五个玩家。他们此刻在哪里？在自己的客房中瑟瑟发抖吗？他们是否也听到了这些声音？有没有人违反了规则？
突然——
“啊——！！！”
一声凄厉到极致的、属于男人的惨叫声，猛地穿透层层墙壁和门板，刺入许辞的耳膜！
那声音充满无法形容的痛苦和恐惧，只持续了短短一瞬，便戛然而止。
就像被什么东西生生掐断。
古堡重新陷入死寂。连那呜咽声、拖拽声、刮擦声和敲击声，都同时消失了。
仿佛刚才的一切只是幻觉。
但空气中弥漫开的那一丝极其淡薄、却令人作呕的甜腥铁锈味，提醒著许辞，那并非幻觉。
系统刚才那是 许辞牙齿都在打颤。
【能量波动分析：生命体征瞬间消失，伴随强烈的恐惧与痛苦情绪爆发。推测有玩家触犯夜晚规则，遭遇不测。】系统冷静地汇报，【具体触发条件未知。宿主，请务必牢记伯爵的警告：无论听到什么，不要出去，不要回应。】
许辞把整个人都缩进沙发角落，用抱枕死死捂住耳朵，闭上眼睛。
时间在恐惧中缓慢流逝。不知过了多久，可能只有几分钟，也可能有几个小时，走廊里再次传来了声音。
这次，是平稳、规律、不容置疑的脚步声。
是伯爵巡视归来的脚步声。
脚步声停在了门外。门板上暗红光芒一闪，锁禁解除。门被推开。
浓郁的黑暗气息先一步涌入，随后才是伯爵高大的身影。他披风的下摆似乎沾著一点未干的、暗色的湿痕，周身冰冷的威压比离开时更盛，暗红眼眸中残留着一丝未散的凛冽。
他的目光落在缩在沙发里、脸色苍白、眼睛瞪得大大的许辞身上。
“听到了？”他问，声音听不出情绪。
许辞点点头，又摇摇头，小声说：“听到叫声。然后，没声音了。”
伯爵走到壁炉边，苍白的火焰在他接近时猛地矮了一截，仿佛畏惧。“夜晚的古堡，有自己的规则。不遵守，就要付出代价。”他淡淡道，仿佛在陈述一个再平常不过的事实，“你做得不错。没有试图出去，也没有发出声音吸引注意。”
这算是夸奖？
似乎是看穿了她隐藏的不安，伯爵忽然换了个话题：“你的‘秘密朋友’，今晚有给你什么建议吗？”
许辞愣了一下，才反应过来他是指系统。她摇摇头：“它它只是让我别怕，说安全区是有效的。”
“哦？”伯爵似乎对这个答案有些兴趣，“它似乎很了解我的古堡。”
“它它知道很多事情，但有时候也不清楚。”许辞努力把系统形容得既神秘又不至于太超出常理，“它更像是一种嗯，保护我的本能？或者一个总在脑海里提醒我的小声音？” 她尝试用伯爵能理解（或至少愿意接受）的方式解释。