石室的铁门似乎因为规则力量的衰减而变得容易打开。许辞用力推开门（门上的血手印传来一阵冰寒刺骨的触感，让她打了个哆嗦），门外走廊空无一人，管家不知所踪。走廊比之前更加昏暗，墙上的烛火飘摇不定，投下的影子张牙舞爪。
她辨认了一下方向，朝着记忆中书房的所在——别墅二楼东侧，靠近夫人主卧的区域跑去。一路上，她目睹了规则崩坏带来的惨状：
一幅人物画像从墙上掉了下来，画框碎裂，画布上那位穿着华丽裙装的贵妇“爬”了出来——并非实体，而是一个半透明的、表情怨毒的灵体，飘荡在走廊里，看到许辞时，发出无声的尖啸，但或许是许辞身上残留的夫人气息（或者那朵已经黯淡的“依恋之红”的余韵），让她犹豫着没有立刻扑上来。
地板缝隙里渗出暗红色的、粘稠的液体，散发出铁锈和甜腥混合的气味，汇聚成一小滩一小滩，像是有生命般微微蠕动。
远处传来玻璃碎裂声、重物倒地声，以及隐约的、属于人类的惊恐叫喊（似乎是赵稣的声音？），但很快又被更诡异的、仿佛许多人在同时低语或哭泣的杂音淹没。
许辞尽量贴著墙根，利用“隐匿气息的斗篷”和娇小的体型快速移动，心跳如擂鼓。她能感觉到，这座别墅正在“活”过来，以一种充满恶意和混乱的方式。每一道阴影，每一处拐角，都可能潜藏着致命的危险。
终于，她来到了书房门口。厚重的橡木门上雕刻着繁复的知识与玫瑰交织的图案，此刻门虚掩著，里面透出昏黄稳定的光线——与外面走廊的昏暗诡异形成鲜明对比。
里面有人？是夫人说的“那个玩家”？
许辞屏住呼吸，轻轻将门推开一条缝隙，向里望去。
书房很大，四面墙都是高及天花板的书架，上面塞满了各种皮质封面的厚重书籍。中央是一张宽大的书桌，桌上散落着一些文件、羽毛笔和一座精致的铜制台灯，光线正是来自这里。壁炉里燃著安静的火焰。
而书桌后，那张属于血衣夫人的高背椅上，此刻坐着一个人。
唐鸣。
他换上了一身不知从哪里找来的、略显陈旧的暗红色丝绒睡袍（样式与夫人的有些相似），靠坐在椅子里，姿态放松，甚至带着一种主人般的从容。他手里正翻阅著一本摊开在桌面上的巨大典籍——那典籍的封面是某种生物的皮鞣制而成，边缘镶嵌著暗金色的金属，书页泛黄，上面的文字正是许辞在石室金属巨书上见过的、流动的暗红契约文字！
他果然在这里！而且，似乎对这里很熟悉？那身睡袍
唐鸣仿佛察觉到了门口的视线，头也不抬，用平静无波的声音说道：“进来吧，许辞。或者说‘意外的小玫瑰’？我一直在想，你什么时候会找到这里来。”
他的声音里，没有了平日玩家的小心翼翼或刻意隐藏的冷静，取而代之的是一种超然的、仿佛洞悉一切的淡漠。他缓缓抬起头，看向门口。
许辞对上了他的眼睛。
那双眼睛里，之前隐约流转的暗金色光泽，此刻清晰可见！虽然不像地底深层阴影那样纯粹浩大，却带着同源的、冰冷非人的质感。只是这质感之下，似乎还保留着一丝属于“唐鸣”这个人的理性与算计。
“你不是普通玩家。”许辞推开门，走了进去，小手在身侧悄悄握紧。系统悄然运转，戒备着。
“当然不是。”唐鸣合上手中的典籍，指尖拂过封面，“我是‘监察者’，或者说，‘回收员’。隶属于一个嗯，你可以理解为‘管理’这些失控或高危怪谈副本的机构。‘血色别墅’，评级‘深渊级（疑似）’，因boss‘血衣夫人’签订未知高危契约，导致副本异化、时空锚定、规则增生且极度排外，常规通关率低于万分之一，且存在污染外泄风险，已被列入‘观察与回收名单’。”
他的语气像是在陈述一份枯燥的报告。
“我的任务，是潜入副本，评估核心异常‘血衣夫人’的状态，寻找契约根源，并在必要时执行‘回收’程序。”唐鸣的目光落在许辞身上，暗金色的眼眸里闪过一丝探究，“但你，是个巨大的变数。一个携带着未知高维系统（他居然能感知到系统？），灵魂与肉体年龄严重不符，且成功与高危异常个体创建深度情感联结的‘穿越者’。你的存在本身，就打破了我们所有的预测模型。”
许辞心脏狂跳。“回收程序”是什么意思？消灭夫人？还是毁灭整个副本？
“夫人妈妈她，不是‘异常’！”许辞忍不住反驳，声音带着她自己都没察觉的维护，“她只是太痛苦了，被困住了！”
“痛苦不能成为将无数人拉入死亡游戏的理由。”唐鸣的声音依旧平静，“这座别墅的规则吞噬了多少生命？花园下的枯骨，画像中的亡魂，雾里徘徊的诡异这些都是‘代价’。而根源，就是那份‘永恒守望之契’，和她不肯放手的执念。”
他拿起桌上另一份看起来更古老、破损严重的羊皮纸卷。
“我在这里找到了契约的部分草稿，以及‘他’——玫瑰庄园原男主人的一些研究笔记和临终留言。”唐鸣的目光变得有些复杂，“你想知道‘那场火’的真相吗？想知道‘他’到底去了哪里吗？想知道你所谓的‘妈妈’，究竟在守护什么，又在害怕什么吗？”
许辞死死盯着他手中的羊皮纸卷，呼吸急促。
真相夫人让她来寻找的真相
“告诉我。”许辞的声音有些发干。
唐鸣展开羊皮纸，上面是俊逸却透著疲惫的字迹，与契约文字的冰冷截然不同：
“月影历147年，秋分。‘祂’的低语越来越清晰了，在花园深处，在梦境边缘。我知道，当初为了挽救玫瑰庄园枯萎的‘本源’，我与‘荆棘之母’达成的契约，正在反噬。‘生机’与‘束缚’是一体两面。我汲取了庄园复苏的力量，却也成了‘荆棘之母’锚定于此的坐标”
“艾莉娜（血衣夫人的名字）察觉到了我的异样，她很担心。我不能告诉她真相，那只会让她陷入和我一样的绝望。我必须想办法，在彻底被‘同化’或成为‘通道’之前，切断联系”
“找到了一个方法，一个危险的、成功率极低的‘剥离仪式’。需要以最纯粹的爱与记忆为火种，以自身存在为薪柴，焚烧契约的纽带。代价是自我的彻底湮灭，以及可能波及整个庄园的‘净化之火’。但这是唯一能解放艾莉娜，让她和莉莉（女儿的名字）活下去的机会”
“秋分之夜，仪式启动。火点燃了，源于我，也源于我对她们的爱。很疼，但心中平静。我看到契约的纹路在火焰中崩解，‘荆棘之母’的触须在哀嚎中退缩莉莉，我的小莉莉，跑过来了不！别过来！艾莉娜！拉住她！”
字迹在这里变得极度潦草、颤抖，充满了惊恐和绝望。
“火失控了莉莉碰到了仪式的边缘‘荆棘之母’最后的力量拖住了她不！！！”
“艾莉娜对不起我没能保护好莉莉也没能彻底解放你”
“契约没有完全焚毁‘荆棘之母’的核心被重创但残留的‘根’和莉莉一起被锚定在了”
“活下去艾莉娜不要签任何新的契约离开这里”
笔记戛然而止。