时间，像悬在头顶的沙漏。
在南舟全神贯注於久泰地產的竞標方案时，一个陌生的本地號码打了进来，电话那头传来沉稳而略带疑惑的男声：“南舟女士吗？我是程征。我叔叔店里的板材你还要不要了？”
南舟愣了几秒，才恍然惊觉时间流逝之快。“哦！程先生，抱歉，我这几天忙晕了，马上过去確认！”
掛断，她揉了揉发胀的太阳穴。这半个月，她像一只陀螺，在久泰的方案与孙阿姨家的现实难题间高速旋转。
为了攻克五万块的预算天花板，她几乎跑遍了大小建材城，笔记本上密密麻麻记满了各种型號、价格、优缺点。新材料的价格让她望而却步，最终，她把目光投向了二手市场和建材尾货区。一块品相不错的二手地板，价格可能只有新品的三分之一；某家店清仓处理的瓷砖，顏色款式或许稍有过时，但质量过硬，价格更是美丽。她像淘金者一样，在这些被遗忘的角落搜寻著可能的宝藏。
然而，最棘手、最无法压缩的成本，是人工。
她諮询了几个相熟的工长，得到的报价都让她心沉谷底。水电改造是基础，一个熟练工人每天的工钱打底三百元。后续的泥瓦工、木工，按工序进场，都是按天计费。林林总总加起来，远超孙阿姨的承受范围。
她压下心绪，敲响了孙阿姨家的门。
孙阿姨见到她，眼神里交织著期盼与忐忑。“南舟啊，快进来坐。那个预算，真的不能再省省了吗？五万块，对我们家来说，真的是”
南舟將精心核算后的预算明细表递过去，每一项材料、每一项预估的人工费都列得清清楚楚。“孙阿姨，材料方面，我已经儘量选了性价比最高的，有些甚至是二手的，但保证质量和安全。但人工费確实高，这是市场价，我”
孙阿姨看著明细表上那个刺眼的“人工费总计”，手指微微发抖。她沉默了许久，才抬起头，眼神里带著恳求：“南舟啊你看，我家老头子，別的本事没有，力气有一把，他能给你打下手！搬东西、和水泥、递个工具，他都行！我们不怕累！”
那一刻，看著孙阿姨眼中混合著卑微与期望的光，南舟喉咙发紧，一股强烈的疲惫和无力感席捲而来。
钱太难赚了。
她每天只睡四五个小时，白天奔波调研，晚上对著电脑屏幕渲染效果图、撰写设计说明，眼睛乾涩发疼。久泰的方案需要倾注心血，那是她职业突围的关键；而孙阿姨家的改造，则承载著她对“老破小”的理想规划，以及一份沉甸甸的信任。
两边都是重担，她感到自己臂膀快要被压垮。一个声音在脑海里诱惑著她：放弃吧，专注於久泰的方案，那个机会更大，回报也可能更丰厚。何必为了这个不赚钱的改造，耗费如此巨大心力？
“吵什么呢？”老袁背著手踱了进来，目光扫过南舟脸上的倦色和孙阿姨手中的预算表，心里明白了七八分。他哼了一声，对著孙阿姨说：“老孙家的，五万块想装出花儿来？天上掉馅饼啊？”
孙阿姨喏喏不语。
老袁又转向南舟，语气依旧算不上和气，但话里的意思却让南舟愣住了：“丫头，知道你的不容易了。这么著吧，施工期间，我这把老骨头也搭把手。监监工、跑跑腿，还行。老孙家的改好了，你那间小仓库，我也同意给你按你的想法改。”
南舟猛地抬头，看向老袁。
老爷子脸上还是那副“別太感激我”的彆扭表情，但眼神里透出的，是实实在在的支持。
剎那间，南舟忽然有些理解了。
这不是单纯的生意，这是大杂院里特有的，一种粗糙却坚实的邻里街坊情。它可能平时隱藏在琐碎的摩擦和口角之下，但在需要的时候，会不遗余力，伸出足够温暖的手。
她心中那点想要退缩的念头，被这意外的援手衝散了。 “谢谢您，老袁！”南舟从包里拿出事先草擬好的简易合同和更详细的报价附件，递给孙阿姨：“阿姨，我们再最后確认一遍。这是合同，每项花销我都附在后面了，透明公开。装修期间，你们一家暂时搬到集成房屋过渡，虽然条件简单，但也就个把月的时间。”
孙阿姨看著合同，又看看老袁，最终一咬牙：“成！南舟，阿姨信你！就按你说的办！”
定下心来，南舟立刻行动。她带著孙阿姨的丈夫孙叔和老袁，直奔十里河建材城。
店里，只有老板一个人在。南舟说明来意，並介绍孙叔是业主。老板看著南舟递过来的、勾画得密密麻麻的採购清单，又看看旁边一脸朴实的孙叔，忍不住对南舟竖了下大拇指：“丫头，可以啊！没见过这么尽心的设计师了，跑前跑后，连业主都亲自带著来选材確认。”
他按照当初程征敲定的成本价算了帐。装车的时候，板材沉重，南舟也没閒著，挽起袖子和孙叔、老袁一起上手搬抬。她身形纤细，力气却不小，动作利落，毫不娇气。
老板在一旁看著，悄悄走到角落，拨通了程征的电话：“阿征，那个女设计师来了，正装车呢。”
电话那头，程征似乎有些意外：“这么快？我这就过去。”
老板看著南舟麻利的身影，压低声音：“你再不来，人家装完车可要走了啊！”
终於装完车，南舟额上已出了很多汗。她利落地扫码付款，婉拒了老板“歇会喝口茶”的邀请：“不了，老板，那边工期紧，马上就得动工。等装好了，我给您返图，加五星好评！”
她顿了顿，补充道：“另外，麻烦您跟您侄子程先生说声谢谢，这次真的帮大忙了。”
说完，她和孙叔上了货拉拉。
他们前脚刚走，后脚程征就风风火火地开车赶到了。他看著空荡荡的店门口，有些无奈：“叔，咋没留人多呆一会儿呢？”
老板没好气地瞪他一眼：“谁让你来得比蜗牛还慢！人家姑娘忙得脚不沾地，哪有空等你？”
“我从亦庄项目上赶过来的。”程征解释了一句，目光若有所思地望向南舟离开的方向。
老板凑近了些，带著点促狭的笑意：“左右你有人家號码，真想见面，约一下不就行了？何苦这么辛苦跑来跑去？你不会是真看上那姑娘了吧？”
程征闻言，有些哭笑不得地扶额：“叔叔，太八卦了。我只是觉得，她对老城空间改造確实有想法，做事也踏实，说不定以后真有合作的机会。”
接下来的几天，银鱼胡同那个大杂院的角落里，一派热火朝天。南舟既是设计师，又是半个工长和劳力。白天，她和孙叔、老袁一起，按照施工计划一步步推进。拆改、水电定位、铺设她手把手地教孙叔一些简单的活计，亲自核对每一处细节。
晚上，她回到自己那间小屋，打开电脑，继续鏖战久泰的竞標方案。灯光下，她的手指在键盘上飞舞，偶尔停下来，揉揉酸涩的眼睛。睡眠被压缩到极致，咖啡成了续命的良药。
终於，到了久泰京南项目概念方案匯报的日子。
南舟换上那身最正式的衬衫西裤，將长发一丝不苟地束起，带著精心准备的方案和一颗忐忑又期待的心，再次来到了京南久泰的临时中心。
易启航早已等在那里，他的视线在她交叠放在身前的手上停顿了一下，眉头几不可察地微蹙。
那双本应执笔画图、操控滑鼠的设计师的手，此刻手指上，赫然贴著好几块顏色深浅不一的创可贴，像沉默的补丁。