数日之后，武昌城东，新划出的“明教营”。
营盘规制整齐，但气氛总有些说不出的凝滞。营外巡逻的吴汉士兵目光警惕，不时向内张望。营内，明教教众看似各司其职，操练的操练，休息的休息，但彼此间眼神交流，却偶尔闪过一丝难以察觉的锐利。
大帐内，阳顶天负手而立，望着帐外渐沉的夕阳，脸上带着几分恰到好处的、投效新主后应有的谨慎与忧色。他身旁，站着一名身材挺拔、穿着普通明教黑衣的男子。此人低眉垂目，看似只是阳顶天的一名亲随，但偶尔抬眼时，那目光中深敛的锋芒与久居上位的沉静气度，却绝非寻常教徒能有。
若有心人细看，定会惊骇欲绝——此人竟是那本应正在应天“重伤卧床”、引得天下名医四下奔走的董天宝！
帐内并无旁人。阳顶天微微侧首，以极低的声音问道：“董将军，一切已按计划安顿。我们当真按那般行事吗？”早期结识董天宝的人，都曾被其折服，打心眼里愿称其一声“将军”。
董天宝平缓:“不错，如今一切顺利，只待时机一到，便可开始行动。”
“可是将军，计划是否太过凶险，并非我优柔寡断。实在是董将军此举，将自己彻底置于险地啊。”阳顶天依旧有些担忧。他不明白，稳坐后方的主帅为何会兵行此招。
董天宝却未在意:“无妨，此举乃是关键一步。成了，这天下再无人敢起反抗之心。况且当今天下没有人能留住本将。”
闻听此言，阳顶天也同意放下心来。初闻计划之时，他只觉此举如同送命，而后董天宝为了展示实力。竟以一己之力挑飞一众明教高手，飞身袭来只用数招便将长刀置于自己脖间，自己雄厚内力加持下的第四层乾坤大挪移，竟挡不住其长刀分毫。众人见状无不被其折服。
于是，阳顶天再度出声:“那么董将军，咱们何时动身。”
董天宝缓缓抬起手，轻轻摆了摆。他的目光透过帐帘缝隙，冷静地扫过营外那些影影绰绰的岗哨，声音压得极低，却清晰沉稳：“不急。陈友谅多疑，张士诚谨慎。此刻他们看似接纳，实则外松内紧，戒备正严。我们须先安其心，让他们相信我们确是走投无路来投，更要让他们相信我董天宝，确实已经废了。”
他顿了顿，继续吩咐，声音里带着一丝冰冷的算计：“传令我们留在应天的人，继续大张旗鼓地搜寻天下名药、奇珍异草，动静越大越好。尤其是想办法让消息传到武昌、苏州，让他们知道，为了救我这条命，我们的人甚至不惜重金、动用暗线，求购到他们控制的地盘上去了。我要让陈友谅和张士诚坚信，董天宝已是命悬一线，再无统兵征战之能。”
帐外一名充当护卫的“明教徒”低声领命，悄然退去安排。
董天宝则伸手，缓缓抚平身上略显粗糙的黑衣，目光再次投向营外。夕阳的余晖将他半边脸庞映照得明暗不定，那双眼眸深处，却闪烁著捕猎前的耐心与寒意。
陈友谅，张士诚你们将这三千“哀兵”放入腹地，以为是得了一支奇兵，收了一股助力？
殊不知，这是一群披着羊皮的狼。 而我，是钻进了羊群里的那头虎。
武昌城内，陈友谅的案头，又多了几份密报。上面详细罗列著应天方面近日疯狂搜求的药材名单：千年雪莲、西域血竭、南海珍珠粉无一不是吊命续气的天价珍品，更有情报显示，董天宝麾下的暗探，甚至冒险潜入吴汉控制区域，高价收购几味产自当地的独特药材。
陈友谅指著这份清单，对前来商议的张士诚畅快大笑：“世诚兄，你看！董天宝这厮，果然是伤及根本，命不久矣了！如此不惜代价，甚至把手伸到咱们眼皮底下来找药，这是急红眼了！哈哈哈，我看他，已是秋后的蚂蚱，没几天蹦头了！”
张士诚仔细看着那份清单，心中的疑虑虽然未曾尽去，却也松动了许多。如此阵仗，若非真的重伤垂危，何必做给天下人看？代价太大，也不像董天宝平日风格。他点了点头，叹道：“或许真是我们多虑了。阳顶天那一掌，看来比想象中更重。”
“本就该如此！”陈友谅意气风发，“董天宝此人，野心太大，行事酷烈，早晚众叛亲离！如今连明教都反了他，正是天助我也！世诚兄，只要我们用好阳顶天这步棋，稳住阵脚，未必不能与朱董周旋！”
“士诚兄可知，前线同样传来新报？”陈友谅抿了一口茶后，继续说道。
张士诚面露疑惑，最近自己对明教这群降兵，始终放不下心来，还没来得及查看前方送来的战报:“哦，不知前方又有何新战报？”
陈友谅嘿嘿一笑:“据说董天宝因伤卧床，昔日麾下现在全听朱元璋一人指挥。以董天宝此人性格，后续定当会与朱元璋翻脸。到那时。。。哈哈哈。”说罢，竟是大笑起来。
张士诚附和著点头，心中却依旧盘旋著那一丝若有若无的不安。他总觉得，这一切顺利得让人心悸。可转念一想，如今朱董联盟势大，若真想用计，何须如此大费周章？直接大军压境，如今双方兵力悬殊，己方想逃都没有地方去，甚至已有不少部下心生降意，却被他二人死死压下。苦苦坚持，不过是他与陈友谅不甘心就此兵败，期望朱董二人提早翻脸，好乱中取胜。以目前的情况来看，若真是有诈，未免代价太高了点，况且就这三千人，还没带什么枪炮，不可能对自己构成威胁。
他甩了甩头，试图将这不祥的预感驱散。或许，真是自己太过疑神疑鬼了。
武昌城外，东大营。
董天宝换上了一身与普通明教教徒无异的灰布衣衫，悄无声息地混入了正在操练的队伍中。他动作自然，与身旁之人并无二致，甚至偶尔还跟着呼喝两声口令。只是那双低垂的眼眸，却如最冷静的猎手，细致地观察著营地的每一个角落：岗哨的轮换规律、粮草器械的堆放位置、营中吴汉军官的巡查路线、乃至士卒们闲暇时交谈的只言片语
他看着那些来来往往、尚未对自己这支“新附之军”完全放下戒心，却又因上层命令不得不提供粮秣的吴汉士兵，嘴角几不可察地牵动了一下，那是一个冰冷到极致的弧度。
信任，需要时间累积。 而崩毁，往往只在一瞬。
他就像一颗被精心伪装、悄然埋入敌营最深处的火药。引信已经点燃，火星正沿着看不见的轨迹，耐心而稳定地，向着那装满火药的木桶，一寸寸逼近。
只需一阵恰到好处的风，或者，一个所有人都松懈下来的时机。
羊群还在安然吃草，未曾察觉阴影中，猛虎已然亮出了利齿。
那个时机，不会太远了。