那团绿光炸在黑石镇上空时，东方天际刚洇开一抹蟹壳青，像姑娘们用残的黛石，淡得发灰，偏又透著点醒人的凉意。风里还裹著夜的湿气，舔在人脸上，黏著枯草与灶烟的味道，连呼吸都带著股沉滯的涩。
张伯正蹲在铁匠铺后院的磨刀石旁，粗麻裤脚沾著半尺泥垢，膝盖处磨得发亮。他手里攥块发黑的抹布，布纹里嵌满了煤灰，搓得指缝都泛著黑，却无意识地反覆擦拭著一把刚打好的柴刀。刀身是新锻的精铁，还没开刃，映著渐亮的天光，冷颼颼的一片，偏生映不出他眼底那汪翻涌的血丝——那血丝浓得像化不开的血痂，是熬了整宿的印记。
他一夜没合眼，耳朵总像支棱著的兔耳，连院墙外野狗打个喷嚏都能惊得他手抖。苍狼山方向的风里，藏著妖狼的腥气，藏著镇民的哭嚎，藏著流民家女儿被拖走时，那双抓著门槛、指甲劈裂的手。所以当那声不算响亮、却像铜锥扎木般清晰的闷响传来时，他猛地抬头，浑浊的老眼瞬间迸出亮，比灶膛里最旺的火还灼人。
绿光莹莹的，飘在黛色的房顶上，像坟塋里飘出的鬼火，却比鬼火暖千百倍——那暖意顺著他的眼窝往下淌，烧得鼻樑发酸，连后颈的老皮都绷紧了。“成了！”他低吼一声，嗓子干得像吞了把炉灰，手里柴刀“哐当”砸在磨石上，力道太猛，倒让磨石震得晃了晃，火星子没溅起半星，倒震得他虎口发麻。
他豁然起身，蹲得太久，血往上涌，眼前黑了片，像被浓烟蒙了眼。可他不管，踉蹌著扑到院墙边，膝盖撞在青砖上，疼得钻心也顾不上。墙角倚著柄铜锣，锈得发褐，边缘卷了毛，枣木锣槌倒被磨得油光水滑，是他爹传下来的老物件。他抓锣的手都在抖，指节捏得发白，连带著锣面都颤了颤。
“咣——！！！”
第一声锣响，劈裂了黎明前的静。那声音闷沉沉的，带著铁匠特有的蛮力，砸在黑石镇的上空，震得屋檐上的陈年灰土簌簌落，掉进他脖子里，痒得钻心。镇东头的狗被惊得狂吠，声线里都带著慌，却很快被第二声、第三声锣响盖了过去——这两声不再闷，急得像救火的鼓点，穿透力极强，在矮房的檐角间撞来撞去，连镇西头流民营的破窝棚都该听见了。
张伯赤著精壮的膀子，古铜色的皮肤下，肌肉像老树根般绷著，额角青筋跳得像要破肤而出。他一边死命敲锣，一边吼，声音沙哑得像被砂纸磨过，却比滚雷还响：“都起来——！！！苍狼山的妖狼完蛋啦——！！！林伍长得手啦——！！！镇中心集合——！！！有冤的诉冤，有仇的报仇——！！！”
锣声吼声搅在一处，像滚油里泼了火星。寂静的镇子先是僵了僵，隨即，无数扇木门后传出窸窸窣窣的响动——是床板的吱呀，是女人捂孩子嘴的闷哼，是老人拄拐杖的篤篤声。窗纸后亮起烛光，先是豆大一点，怯生生的，像怕被风吹灭，渐渐连成了片。有人推条门缝，探出半张脸，眼泡肿著，是刚从梦里惊起来的；有人抱著孩子缩在屋角，手按在孩子的嘴，自己的牙却咬著唇，血腥味在嘴里漫开；也有人，眼里渐渐燃起和张伯一样的光——那是被日子磨得快灭了的火星，藏在灰烬底下，此刻终於被风吹得亮了。
镇子西边的流民营，窝棚是用烂草和破布搭的，歪歪斜斜的，风一吹就晃，像隨时要塌。石虎独臂的身影立在最大的窝棚口，像杆没倒的旗。他穿件露肘的单衣，断臂的袖管用麻绳扎著，贴在身上，露出的胳膊上全是旧疤，新添的伤口还在渗血，结了层暗红的痂。他身后，二十三条汉子默然站著，手里的傢伙什各式各样：削尖的竹枪，竹茬子割得手生疼；磨利的柴刀，刃口闪著寒星；还有几把锈腰刀，是从镇妖司仓库摸的，刀鞘都烂了，却被攥得紧紧的。
他们大多面黄肌瘦，颧骨凸著，眼窝陷下去，可此刻眼睛里没有了往日的麻木——那麻木曾像层灰，盖了他们三年，如今被那道绿光烧得乾乾净净，只剩下冰碴子似的恨，和破釜沉舟的决绝。绿光他们都看见了，林砚和苏清瑶说过，这是信號，是约定的时刻到了。
石虎的目光落在窝棚深处，破棉絮里缩著个发抖的身影——王婆。这老嫗昨夜被“请”来的时候，还想撒泼，被石虎用刀背敲了下腿弯，就软了。此刻她蜷著，像只受惊的老耗子，嘴里翻来覆去念叨“不关我事”“都是陈老爷逼的”，浑浊的老眼泡肿著，泪混著鼻涕往下淌，沾了满脸的灰，脏得像块抹布。
石虎上前一步，仅存的右手伸出去，像铁钳似的抓住王婆的衣领，將她从棉絮里提起来。王婆的骨头轻得像柴火，被他提得双脚悬空，尖叫著乱蹬，指甲刮在石虎的胳膊上，却连皮都没抓破。“闭嘴。”石虎的声音不高，却像冻硬的石头砸在地上，“再喊，我现在就送你下去见那些被你害死的人。”
王婆的尖叫卡在喉咙里，变成惊恐的呜咽，涎水顺著嘴角往下滴。石虎盯著她，眼里的光冷得像刀：“说，陈富海和赵莽，除了每月献祭三人，还干过什么？青州府那个刘都头，拿了多少好处？镇妖粮被他们倒卖了多少？说清楚，给你个痛快。若有一句隱瞒”他空荡荡的袖管被风吹得动了动，像在指后面的乱葬坑，“流民营后山的乱葬坑，不差你一个。”
窝棚里的霉味混著王婆身上的餿味，还有若有若无的血腥气，將老嫗彻底淹了。她崩了，涕泪横流，供词像脏水似的从嘴里泼出来。不止是献祭、贪墨，还有更狠的——她如何挑那些“不听话”的镇民列进祭品名单，比如三年前骂过陈老爷的张守礼；如何和商队勾结，把朝廷的镇妖粮换成霉米，差价和赵莽三七分，她拿三成，都给儿子娶媳妇了；赵莽如何借剿妖之名勒索，开榨油坊的李守財不给钱，就烧了他的坊子，逼得他跳了河；刘都头每三个月来取一次“孝敬”，除了血晶石，还有五十两银子，都是从镇民身上刮的
旁边有个识字的青年，叫周文，原是青州府的书生，逃荒来的。他抖著手，用烧黑的木炭，把王婆的话一一写在撕下来的破衣衬布上。布是粗麻布，硌得手疼，木炭又软，写一笔就断，他却不敢停。每写一句，他的脸就白一分，握著木炭的手也抖得更厉害，眼里的火却越烧越旺——他的妹妹，就是去年被当成“童女”献祭的，王婆当时还来劝过他娘，说“是福气，能保镇子平安”。
当王婆说到，三年前她亲眼看见陈富海和赵莽，把一对试图逃出去的年轻夫妇抓回来，男的被活活打死，那妇人和怀里护著的婴孩一起献祭给了妖狼，炼成血晶石时，窝棚里静得能听见呼吸声。只有粗重的喘息，和牙齿咬得咯咯响的声音——那是周文，他的牙咬得太狠，嘴角都渗出血了。
石虎闭了闭眼，再睁开时，眼里全是赤红，像要滴血。他鬆开手，王婆烂泥似的瘫在地上，还在喃喃求饶。“带上她，还有供词。”石虎的声音嘶哑得不成样子，像被砂纸磨透了，“去镇中心。”
镇中心的老槐树下，人渐渐聚多了。老槐树有上百年了，枝椏虬结，像老人的手，遮了大半片天。最初是三五个胆大的，跟著张伯的锣声来的，比如李屠户，扛著杀猪刀，刀上还掛著块没擦乾净的猪油；然后是十几个，几十个像小溪匯成河，最后聚成黑压压的一片，沉默著，却透著股汹涌的劲。
他们大多穿得破，补丁摞著补丁，男人的手粗糙得像树皮，紧紧攥著，指节发白；女人搂著孩子，孩子的脸瘦得蜡黄，睁著大眼睛看周围；老人拄著拐杖，身子抖著，却站得很直。所有人都仰著头，望槐树下那座临时垒的石台——是用镇妖司废弃的石块堆的，高低不平，却像座审判台。他们眼里有怕，有慌，还有一丝连自己都没察觉的盼，像暗夜里的一点星光。 张伯站在石台上，不再敲锣，双手背在身后，像尊黑铁塔。他赤著的膀子上，汗珠顺著肌肉的纹路往下淌，滴在石台上，溅起一点灰。李屠户拎著杀猪刀站在台左，刀把被他攥得发热；刘寡妇站在台右，她男人是去年献祭的，此刻手里握著根烧火棍，眼神狠得像要吃人。两人的目光都盯著人群边缘——那里站著几个镇妖司的兵卒，是赵莽的人，穿得比旁人整齐，却眼神闪烁，脚底下动著，想溜，却被周围的镇民有意无意地堵住了路，那些原本低头走路的人，此刻都抬著头，盯著他们，像看猎物。
气氛压得人喘不过气，像暴雨前的铅云，沉甸甸的，连风都停了。就在这时，人群外围传来骚动，有人喊“让让”“让让”，声音里带著劲。石虎带著他的人，押著王婆过来了——王婆几乎是被拖在地上的，裤腿磨破了，露出的脚踝上全是血痕。他们分开人群，走到石台下，石虎將破布写的供词递给张伯。
张伯接过来，布上的字歪歪扭扭，却每一笔都扎眼。他扫了一遍，手背上的青筋“突突”地跳，那张被炉火熏了一辈子的黑红脸，瞬间涨成了紫红色，像烧红的铁。他深吸一口气，胸口起伏著，似乎想说什么，却最终只是把布紧紧攥在手里，指节都泛白了，目光投向镇口——晨光越来越亮，把长街照得泛白，像撒了层霜。
两道人影，踏著这层白霜，从长街尽头走来。走在前面的是林砚，青布袍染了血，左襟上一大片暗红，已经干透了，硬邦邦的，像块铁板；脸颊上有道擦伤，渗著血珠，却没掩住他眼里的光，亮得灼人。他身边的苏清瑶，同样风尘僕僕，髮丝乱了，沾在汗湿的额角，却脊背挺得笔直，像株寧折不弯的竹。她怀里抱著个布包，鼓囊囊的，用麻绳捆著，看得很紧。
人群自动分开一条路，像潮水退去，露出中间的青石板。所有的目光都落在他们身上，惊疑的、期待的、恐惧的，像无数根线，缠在两人身上。林砚走到石台下，停下脚步，目光缓缓扫过人群。他看见张伯眼里的血丝，看见石虎独臂下绷著的肩，看见李屠户紧攥的刀，看见刘寡妇发红的眼，还看见无数张脸——张守礼的娘，眼泡肿著；周文站在石虎身边，嘴角还留著血；还有那个总在铁匠铺门口捡煤渣的小乞丐，此刻也站在人群里，手里握著块石头这些脸，都被苦难刻满了痕跡，却此刻都抬著，望著他。
林砚没说话，只是朝苏清瑶点了点头。苏清瑶上前一步，把布包放在石台上，解开麻绳——麻绳勒得她手心发红，解开时“啪”地一声，弹得手疼。她先取出一本泛黄的册子，是从镇长府盗来的献祭契约副本，纸页都脆了，在晨风中微微抖著。张伯接过来，清了清嗓子，他的声音还是沙哑的，却每一个字都喊得响亮，把上面“每月初一献祭三人，以活人精血供养苍狼山妖狼，保黑石镇平安”的条款，一字一句念了出来。
人群里起了阵骚动，像风吹过麦田，低低的惊呼和抽气声此起彼伏。有个妇人捂住嘴，眼泪顺著指缝往下淌——她男人就是初一没的，当时陈老爷说他“自愿献祭”。
苏清瑶又拿出几本帐簿，是从狼巢里带回来的，封皮是牛皮的，已经磨破了。上面用毛笔写著字，工工整整，记录著每次献祭的人名、年龄，还有血晶石的產量。张伯翻到去年七月那一页，念道：“七月初一，献祭者：张俊山（男，三十八岁）、李翠儿（女，十四岁）、王小宝（男，五岁），炼出晶石三颗。”台下突然传来一声哭嚎，是张俊山的媳妇，她扑在地上，拍著青石板哭：“我的男人啊！我的男人是被他们绑走的啊！他们说他是妖狼叼走的啊！”
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哭喊声像根针，扎破了人群的隱忍。有人跟著哭，有人开始骂，声音越来越大。苏清瑶没停，又拿出些血晶石——暗红色的，像凝固的血，在晨光下泛著妖异的光，仿佛有血在里面流。她捧著它们，手微微抖著，这些石头，每一颗都浸著人命。她什么都没说，只是举著，让所有人都看见。
最后，是那枚留影石。林砚伸出手，指尖泛著淡青的光，注入一丝真元。留影石瞬间亮了，发出柔和的白光，在半空中投出清晰的画面——是镇长府的书房，陈富海坐在太师椅上，穿著锦袍，手里端著茶杯，对面站著师爷。陈富海的声音，带著惯常的倨傲，此刻却透著恶毒：“那个林砚，总盯著献祭的事，不管是不是他，都不能留了。明晚献祭，把他也带上，就说镇妖司派他去探妖情，让他死在狼巢里，尸骨无存。”
画面里的陈富海呷了口茶，语气轻描淡写：“流民营闹了瘟疫，死几个人算什么？这黑石镇的人命，值几个钱？等我攒够了血晶石，就去青州府当老爷，这里的人，死光了才好。”他笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，像老树皮上的裂沟，“告诉刘都头，下个月的血晶石多给三成，只要他肯罩著我，金山银山都有他的份。”
这画面，这声音，像把刀，把陈富海平日里道貌岸然的皮给剥了，露出底下的黑心肝。留影石的光还没散，石虎就把王婆推到了台前。张伯接过供词，又念起来，念到“王小宝的娘被赵莽活活打死，扔到乱葬坑”时，台下的哭骂声已经压不住了，像山洪暴发。
突然，全场静了——死一般的静，连哭喊声都停了，只有风颳过槐树叶的“沙沙”声。这静只持续了一瞬，就被一声哭喊撕碎了。“畜生——！！！”一个头髮花白的老妇扑到石台下，是王小宝的奶奶，她枯瘦的手指指著留影石的光，声音抖得不成样子，“我孙子我孙子才五岁啊！他们说他得了急病原来原来是被你们这些天杀的炼了石头！！！”
这一声喊，像点燃了炸药桶。“我男人！我男人是去年三月献祭的！他们说他抗命！”“我闺女！十四岁的闺女！说她不乾净！其实是赵莽看上她，她不从！”“霉粮食！我儿子就是吃了霉粮食拉肚子死的！”“赵莽那个狗东西，抢了我的钱，还烧了我的房子！”哭喊声、怒骂声、质问声，混在一起，像惊雷滚过，震得老槐树的叶子都掉下来了。
积压了三年的怕，三年的麻木，三年的忍气吞声，在这一刻全爆发了。人们的眼睛红了，像充血的兔子，拳头攥得太紧，指甲嵌进肉里，渗出血来也不知道。有个汉子衝上去，一脚踹在那个想溜的兵卒腿上，骂道：“你还想跑？给赵莽报信？”周围的人立刻围上去，拳头像雨点似的落在那兵卒身上，兵卒的惨叫很快就没了声。
张伯站在石台上，看著台下沸腾的人，看著那些因愤怒而扭曲的脸，看著那眼里的光——那光是活的，是以前从未有过的。这个打了一辈子铁、见惯了生死的老汉，眼角突然湿了，泪珠顺著皱纹往下淌，滴在赤著的膀子上，凉丝丝的。他猛地举起手臂，用尽全身力气吼道：“乡亲们！证据都在这！陈富海、赵莽，勾结妖物，害咱们的人，贪咱们的粮，罪该万死！他们不把咱们当人，咱们还能缩著吗？还能让他们害吗？！”
“不能——！！！”震天的吼声从人群里炸出来，像山崩，震得地都抖了。“杀去镇长府！抓陈富海！”“去镇妖司！宰了赵莽！”“给亲人报仇！”“报仇！报仇！”喊声一浪高过一浪，连天上的云都被震得散了些，阳光漏下来，照在人们的脸上，照在那些泪与血上，亮得刺眼。
林砚站在石台边，看著眼前的一切。晨光完全跃出了地平线，金灿灿的，照亮了老槐树的新叶，照亮了青石板上的血跡，也照亮了每一张脸。他看见张伯举著拳头在喊，看见石虎独臂挥舞著刀，看见周文举著破布跟在人群里，看见无数人朝著镇长府的方向衝去，像奔涌的河。
他知道，这只是开始。陈富海和赵莽不会束手就擒，镇妖司里还有他们的人，青州府的刘都头更是个大麻烦。但他不慌，体內的噬灵真元在奔涌，像有团火在烧，温暖而有力。他缓缓握紧拳头，指节泛白——清算的时刻，到了。
黑石镇的黎明，终於不再是灰白的，而是被血与火染就的金红，像破晓的光，驱散了所有的黑暗。