日头过了午时，那轮悬在头顶的烈阳稍稍偏西，黑石镇才算挣出几分死气。昨夜苍狼山上传来的妖狼嚎，尖利得像刮过青石的钢刀，扎得人耳膜生疼，镇里人家多半是睁著眼到天明的。可日子是块磨盘，再重也得推著走——井台边已围了几个提桶的妇人，木勺撞著桶沿叮噹响；西街口的柴垛旁，汉子们赤著膊劈柴，斧头入木的闷响此起彼伏；就连卖炊饼的王二，也挑著担子出了门，吆喝声在空荡的街巷里打了个转，慢悠悠飘远。
林砚与苏清瑶便是趁这阵人来人往的乱劲，从地窖的密道里钻了出来。林砚拍了拍袍角的尘土，目光扫过街角探头探脑的孩童，眉头微微蹙起——陈富海的眼线，怕是早撒在了镇口要道。
两人没敢同行。苏清瑶提著个青布药箱，往镇子东头那处废弃粮仓去，箱底垫著油纸，里面是捣得细碎的诱妖香和狂暴散，药味混著仓房的谷糠气，倒也不打眼。林砚则拢了拢衣襟，转身拐进了旁边一条窄巷，墙根处长满了青苔，踩上去滑腻腻的，巷壁上还留著孩童画的歪扭小人，倒添了几分烟火气。
这巷子是绕去铁匠铺的近路，窄得只容一人过，头顶是各家搭的晾衣绳，粗布衣衫垂下来，扫得人颈间发痒。林砚脚步放得极轻，昨夜在镇长府檐角听的那些话，还在耳边打转——陈富海那尖细的嗓音，说要在明晚献祭时“除了这碍事的林伍长”，赵莽的粗嗓门应和著，拍桌子的声响震得瓦片都动。王婆那老婆子的指认，更是给了他们拿捏自己的由头，虽无实据，却足够让这些人痛下杀手。他摸了摸怀中温热的留影石，指腹划过冰凉的石面，这东西里藏著的，便是取这些人狗命的凭据。
穿出窄巷，就闻见了铁腥气混著炭火的味道，张伯的铁匠铺到了。铺门敞著，里面火光熊熊，叮叮噹噹的打铁声撞在石墙上，反弹回来，倒显得热闹。张伯赤著上身，古铜色的脊樑上淌著汗，像涂了层油，他正抡著铁锤锻打一把锄头，锤头落下，火星子溅起来，落在脚边的草木灰里，滋滋地灭了。铺子里两个学徒忙前忙后，小的那个拉著风箱，腮帮子鼓得像含了颗桃，大些的蹲在角落磨农具，砂轮转得飞快，木屑子飞了一身。
林砚没直接进去，绕到铺后的小门，门是用旧木板拼的，边缘都磨得起了毛。他按约定的暗號，先轻敲三下，再重敲两下，木板发出“篤篤”的闷响，像啄木鸟啄树。没片刻，门“吱呀”一声开了，张伯那张满是煤灰的脸探出来，额角的汗珠顺著皱纹往下淌，看见是林砚，他紧绷的嘴角鬆了松，忙侧身让他进来，低声道：“可算来了，我这心都悬著。”
后院比前几日更乱了，墙角堆著硫磺、硝石，用麻袋装著，旁边是几捆乾柴，还有些破陶罐、旧竹筒，横七竖八地摆著。显然，张伯是按他的嘱咐，把该备的都备齐了。张伯反手关上门，门閂“咔嗒”扣上，他抓过搭在石磨上的粗布巾，擦了把脸，煤灰混著汗水，在脸上蹭出几道黑印。“怎么样？昨夜去镇长府，没出岔子吧？”
林砚从怀中摸出留影石，石面温润，映著后院的火光，泛出淡淡的光晕。“都妥了。”他声音压得极低，“陈富海亲口说的，三年来献祭的流民，都是他和赵莽挑的，用他们的命换血晶石，还说要在明晚把我和王婆一起献祭了，给妖狼『添份菜』。”他把昨夜听到的对话，拣要紧的学了几句，话没说完，就见张伯握著铁锤的手猛地攥紧，指节发白，青筋像蚯蚓似的鼓起来。
“这群天杀的畜生！”张伯的声音都在抖，铁锤“噹啷”一声砸在铁砧上，火星子溅得老高。他胸口剧烈起伏著，古铜色的皮肤涨得通红，像是要渗出血来。
“在他们眼里，咱们这些人的命，还不如妖狼牙缝里的肉金贵。”林砚语气平静，可眼底却藏著冷光，“血晶石能换钱，能让他们升官，咱们的命，不过是给他们铺路的石子。”
张伯深吸了好几口气，才把那股子怒火压下去，他抓起铁砧上的铁锤，重重砸了一下，火星子落在地上，烫出几个小黑点。“原计划是今晚动手，现在怎么说？”
“计划得改。”林砚走到墙角，踢了踢装著硝石的麻袋，“他们想在明晚献祭我，那我就顺著他们的意去，到时候里应外合，把陈富海、赵莽还有那些妖狼，一锅端了。”他把新计划细细说给张伯听，从今晚如何引开妖狼，到明晚如何在祭坛设伏，一字一句都说得清楚。
张伯越听眼睛越亮，等林砚说完，他猛地一拍大腿，震得石磨都晃了晃。“好！就这么干！老子等这一天，等了三年了！我儿子在地下，也能闭眼了！”他说著，声音又有些哽咽，抬手擦了擦眼角。
“只是人手不够。”林砚话锋一转，“流民营是陈富海献祭的主要来源，那里的流民要么被嚇怕了，要么被饿得没力气，可只要有人带头，就能聚起一股劲。我们得把流民营控制住，一来保护那些无辜的人，二来断了陈富海的『货源』，让他明晚的献祭成不了。”
张伯闻言，皱著眉琢磨了片刻，忽然一拍脑门。“有了！我认识一个流民，叫石虎，是个硬骨头。他哥三年前被拉去了苍狼山，他自己去找哥的时候，遇上妖狼，丟了条胳膊，脸上也被划了道大口子，可愣是从狼嘴里逃了出来。这几年他在流民营里，悄悄聚了些有血性的人，都是些亲人被献祭或者被陈富海欺负得活不下去的，或许能帮上忙。”
林砚眼睛一亮，这可真是踏破铁鞋无觅处。“他靠谱吗？”
“靠谱！”张伯篤定地点头，“这汉子虽然话少，可心热，有骨气。他常来我这儿打零工，换些吃的，我看他是条汉子，也常多给些。昨天我答应给他打把柴刀，他今天下午该来取。”
“那便等他来。”林砚说著，走到铁砧旁，拿起一把小锤，帮著张伯把烧红的铁条敲直。后院里又响起打铁声，叮叮噹噹的，比先前更有劲儿了。林砚一边敲铁，一边和张伯整理那些材料——硫磺和硝石按比例掺好，装进钻了孔的竹筒里，封上口，这是用来引火的；铁钉和铁蒺藜用麻绳串起来，绕成一圈圈的，是绊马索；火油倒进小陶罐，罐口塞著布条，一扔就能燃。阳光从院墙上的破洞照进来，落在这些东西上，泛著冷森森的光。
约莫过了半个时辰，后院的小门又被敲响了，还是三轻两重的暗號。张伯放下铁锤，擦了擦手，快步走过去开门。门一开，一个身影闪了进来，动作利落得像只豹子。
林砚抬眼望去，只见来人约莫三十岁年纪，身材不算高大，却结实得像块顽石，肩膀宽宽的，站在那儿就稳如泰山。最打眼的是他的左臂，从肘部以下空荡荡的，粗布袖管打了个结实的结，隨著他的动作轻轻晃著。他脸上一道伤疤，从额头斜斜划到下巴，把左眉都劈成了两半，看著狰狞，可配上他那双眼睛，却只觉得悍勇。那双眼像鹰隼似的，锐利得能穿透人心，满是野性和警惕，扫过院子里的东西，又落在林砚身上，顿了顿。
“张伯。”他开口，声音沙哑得像磨过砂纸，“柴刀打好了？”
“好了好了，刚淬完火，正好用。”张伯从墙角拖过一把新打的柴刀，刀身厚重，刃口磨得雪亮，在阳光下闪著寒芒，“你试试，看合不合手。”
石虎接过柴刀，只用右手，掂了掂分量，手腕一翻，柴刀在空中划了个弧，“呼”地一声，带起一阵风。他满意地点点头，嘴角难得牵起一丝笑：“好刀，比上次那把称手。”说著，他才又看向林砚，眼神瞬间冷了下来，右手不自觉地握紧了柴刀，“这位是？”
“这是林砚林伍长，镇妖司的。”张伯忙打圆场，怕石虎起误会。
果然，“镇妖司”三个字刚出口，石虎的眼神就更冷了，握著柴刀的手青筋暴起，指节泛白。陈富海和赵莽与镇妖司里的人素有勾结，他吃过不少镇妖司的亏，对这些人自然没好脸色。
“別紧张。”林砚放下手中的小锤，往前走了一步，语气平和，“我和陈富海、赵莽不是一路人，他们干的那些齷齪事，我正要查。”
石虎没说话，只是死死盯著林砚，那眼神像在掂量他的话有几分真。院子里静了下来，只有远处传来的打铁声和风吹过晾衣绳的“哗哗”声。过了片刻，林砚忽然开口：“石虎，你哥是不是三年前七月十五那天失踪的？”
这话一出，石虎的身体猛地一僵，像是被人戳中了痛处，眼神瞬间变了，沙哑著嗓子问：“你怎么知道？”
“我不仅知道他失踪了，还知道他去了哪里。”林砚看著他的眼睛，一字一句地说，“他被陈富海和赵莽献祭给了苍狼山的妖狼，就在三年前的七月十五，月圆之夜。”
“你说什么？”石虎猛地向前一步，柴刀直指林砚的咽喉，刀刃离他的皮肤只有寸许，寒气逼人，“你再说一遍！”他的声音里带著压抑的嘶吼，眼睛通红，像是要滴出血来。 “我说，你哥被陈富海和赵莽献祭给了妖狼，换了血晶石。”林砚一动不动，眼神平静地看著他，“不止你哥，这三年来，每个月都有三个人被献祭，大多是流民，偶尔也有镇民。他们的尸体被拖到山谷里的白骨祭坛，一部分餵了妖狼，一部分被用来炼血晶石。”
石虎的身体开始颤抖，不是因为怕，而是因为极致的愤怒。他死死咬著牙，牙齿磨得咯咯响，嘴角渗出一丝血来。“证据呢？你有证据吗？”
林砚从怀中取出那份献祭契约的抄录本，递到石虎面前：“这是献祭契约的副本，上面有你哥的名字，还有陈富海的私印。”
石虎用仅存的右手接过契约，手指颤抖著翻开，当看到那个熟悉的名字时，他的眼泪“唰”地就流了下来。可他没哭出声，只是死死咬著嘴唇，把哭声都咽进了肚子里，嘴唇被咬得血肉模糊。张伯走过去，拍了拍他的肩膀，嘆了口气：“虎子，节哀。林伍长是来帮我们的，他有证据，能为你哥报仇，为所有被献祭的人报仇。”
石虎深吸一口气，用袖子狠狠擦去脸上的泪和血，再看向林砚时，眼神已经变得无比坚定，先前的警惕没了，只剩下决绝。“你要我做什么？”
“我要你帮我控制流民营。”林砚直截了当，“陈富海和赵莽明晚会进行最后一次献祭，目標有周氏母子、王婆，还有我，另外还要抓一个流民。我们得在那之前把流民营控制住，保护那些无辜的人，断了他们的祭品来源。”
石虎想都没想就点头：“我能做到。流民营里，有二十三个兄弟愿意跟著我干，都是青壮，亲人要么被献祭，要么被陈富海的人欺负死，个个都有血性，敢拼命。我们藏了些锄头、扁担，还有几把磨快的菜刀，虽然简陋，可真要拼命，也能派上用场。”
“二十三个？”林砚心里一松，这个数比他预想的多，“足够了。流民营里大多是老弱妇孺，只要你们能镇住场子，那些人就不会乱。”他顿了顿，又说，“今晚子时过后，苍狼山会有动静，妖狼会大乱，陈富海和赵莽的注意力都会被吸引过去，那时候就是你行动的最佳时机。”
“什么动静？”石虎追问。
“你不用管这个，只需要记住暗號。”林砚说，“今晚子时过后，只要听到苍狼山方向狼嚎声震天，你就立刻带人行动。第一，控制住王婆，她是陈富海的帮凶，明晚要指认我，不能让她跑了，也不能让她乱说话；第二，保护好周氏母子，她们是明晚的献祭目標，不能出事；第三，要是有机会，就在镇东头放几把火，敲锣打鼓喊『狼来了』，吸引镇妖司兵卒的注意力，但记住，別硬拼，保住自己和兄弟们的命最重要。”
石虎听得仔细，每一条都记在心里，他点了点头：“我都记下了。那你呢？明晚的献祭，你真要去？赵莽是淬体后期，手下还有二十多个兵卒，你一个人太危险了。”
“我不是一个人。”林砚看向张伯，笑了笑，“而且，我有底牌。”他没说底牌是什么，但那笑容里的自信，却让石虎安了心。那是一种经歷过生死、看透了黑暗后的从容，不是装出来的。
“好，我信你。”石虎不再多问，“今晚子时，我的人会在流民营西头的破屋待命，一听到狼嚎，就动手。”
“千万注意安全。”林砚从怀中取出一个布包，递给石虎，“这里面是金疮药和止血散，你分给兄弟们。还有这个——”他又拿出一个特製的小竹筒，竹筒上钻了小孔，“这是信號筒，拉掉下面的绳子，会射出一道红光，能在空中亮十息。要是遇到实在应付不了的危险，就放信號，我会想办法支援你。”
石虎接过布包和信號筒，紧紧攥在手里，郑重地点头：“明白。”
“还有件事。”林砚忽然想起什么，“流民营里有个哑巴老汉，姓杨，经常帮人劈柴，你认识吗？”
“老杨头？”石虎点头，眼神暗了暗，“认识，是个好人。他自己都吃不饱，还常把省下来的窝头分给流民营里的孩子。前几天前几天他出去找吃的，就没回来。”
“他死了。”林砚的声音沉了下来，“我在山谷的白骨祭坛前，看到了他的尸体，心臟被掏走了，是用来炼血晶石的。”
石虎的身体又是一震，脸上的伤疤似乎都在发烫。老杨头那笑呵呵的样子，又浮现在眼前——上次他胳膊受伤，还是老杨头用草药帮他敷的，虽然说不出话，却总用手势让他多休息。“畜生”他咬著牙，一字一顿地说，牙齿都快咬碎了。
“所以我们必须贏。”林砚看著他，“为你哥，为老杨头，为这三年来所有枉死的人。”
“我会的。”石虎的声音沙哑却有力，眼神里的火焰，烧得旺极了。
三人又商议了些细节，比如如何联络，如何应对突发情况，都一一敲定。半个时辰后，石虎提著柴刀，揣著布包和信號筒，转身离开了铁匠铺。他的背影挺直，一步一步走得沉稳，没有丝毫犹豫，像是走向战场的战士。
“这孩子，命苦啊。”张伯看著他的背影，嘆了口气，“他哥失踪后，他一个人在山里找了三天三夜，水米没沾牙，遇上妖狼，左臂被狼咬断了，脸上也被划了那么大一刀，愣是凭著一股狠劲，用石头砸死了那只狼，爬回了镇子。可陈富海的人不但不管，还说他是疯子，把他赶去了流民营。这三年，他就是靠著一口气撑下来的，就为了给哥报仇。”
林砚沉默著，他见过太多这样的人，在底层苦苦挣扎，被命运踩在脚下，却从未放弃过反抗。他握紧了手中的小锤，铁砧上的铁条，已经被敲得笔直。“他会是个好帮手。有他在流民营，我们的计划就成功了一半。”
“是啊。”张伯点点头，重新拿起铁锤，“那我这边，今晚就按计划准备，李屠户和刘寡妇他们，都答应帮忙了，只要狼嚎一响，我们就在镇西头放火敲锣，保证把赵莽的人引过去。”
林砚看了看天色，夕阳已经西斜，把天边染成了一片橘红，镇子上的炊烟渐渐升起来，混著饭菜的香味，飘进了后院。“时间不早了，我得去粮仓找清瑶，今晚的行动，还需要她帮忙。”他放下小锤，拍了拍张伯的肩膀，“张伯，保重。明晚，我们在祭坛见。”
“你也保重。”张伯用力点头，“一定要活著回来。”
林砚笑了笑，转身走出了铁匠铺。午后的阳光有些刺眼，他眯了眯眼，街道上的人渐渐多了起来，孩子们在巷口追逐打闹，妇人提著菜篮子回家，炊烟裊裊，一派祥和。可谁也不知道，这片祥和之下，藏著多少罪恶，多少仇恨。
他深吸一口气，空气中满是烟火气，温暖而真实。或许，这就是他要守护的东西。今晚的风，会吹乱苍狼山的狼嚎；明晚的火，会烧尽黑石镇的罪恶。他紧了紧衣袍，向著镇子东边的废弃粮仓走去，脚步坚定，没有回头。
那里，苏清瑶还在等著他。而今晚的行动，即將开始。