此时的黑石镇，还沉在黎明前最浓的梦里。街道上空荡荡的，只有更夫的梆子声“咚——咚——”敲著四更，在寂静的巷子里撞来撞去，像断了线的风箏。石板路上凝著的露水，沾湿了林砚的靴底，走起路来悄无声息，如同一道淡影掠过巷道。
他没先去镇长府，反倒绕去了镇妖司衙门。衙门口那两尊石狮子，在昏暗中像两团黑炭，两个兵卒抱著长枪歪在门房里打盹，鼾声打得震天响，口水顺著嘴角淌到衣襟上，染出一片湿痕。林砚足尖一点，便翻过了丈许高的墙头，落在院子里的梧桐树下——这树还是前几任镇妖校尉栽的，如今枝繁叶茂，正好遮去他的身影。
院子里静得很，东厢房的窗纸都黑著，只有西首赵莽的住处还亮著灯，窗纸上映著两个晃动的人影。林砚悄无声息地掠上屋顶，揭起一片瓦来，屋里的说话声便顺著瓦缝飘了出来。
“校尉这几日邪性得很，天天往镇长府钻，三更半夜才回来，莫不是出了什么事？”一个粗嗓子抱怨著，伴著“吱呀”的倒酒声。
“你少嚼舌根！”另一个声音压低了些，“前日王婆被校尉提去问话，出来时脸白得像纸，我瞧著八成是那件事漏了风声。”
“那件事？”粗嗓子顿了顿，突然没了声，过了半晌才囁嚅道，“可不敢乱说，那要是真漏了，咱们这些人”
林砚听了片刻，確认赵莽不在府中，便如猫一般滑下屋顶，悄无声息地消失在巷口。镇长府在镇子中心，是座三进的宅院，青砖灰瓦，墙头插著铁蒺藜，在黑石镇这等土坯房居多的地方，显得格外扎眼——这宅院的砖，还是当年陈富海借著修镇墙的名义，从镇民手里强征来的。
林砚绕到后院，这里的墙下种著些爬墙虎，枝叶虽已枯了，却正好能借著力。他足尖蹬著墙缝，身形一纵便翻了过去，落在一丛芭蕉树后——去年他隨张伯来给镇长送文书时，还曾在这芭蕉树下歇过脚，陈富海的小儿子，那时正拿著弹弓打树上的麻雀。
中院东侧的书房还亮著灯，窗纸糊得厚实，却挡不住里面的说话声。林砚贴著迴廊的柱子溜过去，躲在窗下的阴影里，连呼吸都放得极轻——窗台上摆著一盆文竹，叶片上的露水顺著指尖滴下来，落在他的手背上，凉丝丝的。
“赵莽那边到底查得怎样了？”是陈富海的声音，带著掩不住的焦躁，“那契约丟了，若是被人捡去，咱们都得玩完！”
“老爷別急。”一个尖细的声音应著，听著像是陈富海的贴身师爷，“赵校尉说，契约確实是在书房丟的，窗台上有撬动的痕跡，八成是內鬼乾的。”
“內鬼？”陈富海的声音陡然拔高，“是王婆那老货，还是帐房的李老儿？或是赵莽手下的兵卒？”
“校尉没说准，只说前日镇妖司那个林砚，去过流民营，还跟周氏母子说了会话。”师爷的声音顿了顿，“那林砚先前瞧著懦弱，前日却敢独斗妖獠，倒像是变了个人似的，校尉疑心是他在背后搞鬼。”
林砚的心轻轻一跳，指尖摸出怀中的留影石，注入一丝真元——石面立刻泛起淡淡的光晕，將屋里的情形映了个隱约。
“林砚？”陈富海的声音带著疑惑，“那个新提拔的伍长？他一个穷书生出身的，有这胆子？”
“谁知道呢，保不齐是背后有人指使。”师爷嘆了口气，“老爷，依我说，不管是不是他，都不能留了。这世上的事，寧杀错，不放过。”
陈富海沉默了片刻，屋里传来“篤篤”的叩桌声，“你去告诉赵莽，明晚献祭的时候，把林砚也带上。就说镇妖司派他去山里探查妖情，让他死在狼巢里，尸骨无存——谁也不会怀疑。”
“是。”师爷应著，又迟疑道，“那王婆呢？她知道的太多了，留著也是个隱患。”
“一併处理了。”陈富海的声音冷得像冰，“这次献祭提前，就定在明晚，凑够五个人——周氏母子、王婆、林砚，再隨便拉个流民充数。告诉狼王，这是补偿，让它別再追究契约的事。”
“五个？”师爷惊了一下，“老爷，一次献祭五个，流民营那边怕是会起疑心。”
“疑心又如何？”陈富海烦躁地挥挥手，“就说流民营闹了瘟疫，死几个人算什么？这黑石镇的人命，值几个钱？”他顿了顿，声音又软了些，“狼王要是翻了脸，整个镇子都得被踏平，到时候咱们连命都没了，还管什么镇民的疑心？”
“是是是，老爷说得是。”师爷连忙应著。
“青州府那边联繫上了吗？”陈富海又问，语气里带著些希冀。
“联繫上了，刘都头说让老爷放宽心。”师爷的声音也鬆快了些，“他说只要咱们按时供奉血晶石，契约的事他能压下去。毕竟他每年从咱们这儿得的好处，也不少呢。”
“那就好。”陈富海鬆了口气的声音传来，“告诉刘都头，下个月的血晶石，我多给三成。只要他肯帮忙，金山银山我都捨得。”他又叮嘱道，“让赵莽明晚亲自带队，务必看著林砚和王婆断气，不许出半点差错。” “小的明白。”
屋里传来椅子挪动的声音，隨后是脚步声向门口走来。林砚连忙將留影石揣进怀里，身形一缩，躲到了迴廊的柱子后面。门“吱呀”一声开了，师爷躬著身子走出来，左右瞧了瞧，裹紧了身上的棉袍，快步往后门去了。
林砚仍在阴影里待著，听著屋里陈富海来回踱步的声音，嘴里还喃喃自语：“林砚林砚你到底知道了多少？是青州府的对头派来的？还是只是个碰巧的？”他踱了几圈，突然嘆了口气，“罢了，明晚之后，什么都了结了。只要狼王满意，什么证据都没用。”
过了半晌，屋里的灯灭了，陈富海的脚步声向臥室方向去了，渐渐听不清。林砚这才从阴影里出来，翻出镇长府的墙时，天边的鱼肚白已染成了淡粉，远处传来了第一声鸡叫，清脆得像破了晨雾。
他握著怀中的留影石，指尖能感觉到石面的余温——那里面记录著陈富海的罪行，字字句句，都是催命符。他嘴角勾起一抹冰冷的笑意，陈富海与赵莽还在做著“明晚献祭”的美梦，却不知他们的末日，已悄然而至。
林砚在巷子里绕了三圈，確认身后没有尾巴，才慢慢往地窖走去。推开木板时，苏清瑶正坐在油灯旁，手里拿著诱妖香的配方，却一个字也没看进去，见他进来，猛地站起身，椅子都被带得“哐当”一声响。“怎么样？”她快步上前，目光在他身上扫了一遍，见他没添新伤，才放下心来。
她瞧见他额角又沁出汗，將帕子递过去，目光却在他脸上细细巡梭，仿佛要確认他每一寸肌肤都完好无损。
林砚没说话，只是从怀中取出留影石，注入真元。石面光芒一闪，在空中投出清晰的影像——陈富海坐在书房的太师椅上，师爷躬著身站在一旁，两人的对话清晰地传了出来，连陈富海烦躁时叩桌的声音，都听得一清二楚。
“不管是不是他，都不能留了”
“明晚献祭的时候，把林砚也带上”
“流民营闹了瘟疫，死几个人算什么”
影像消散时，地窖里静得能听见彼此的呼吸声。苏清瑶的脸色从苍白到涨红，再到铁青，握著拳头的指节都泛了白，指甲深深掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉。“他们他们竟如此草菅人命！”她的声音带著颤抖，眼泪终於忍不住落了下来，砸在地上的乾草上，没声息地洇开。
“这世上本就有许多人，视人命如草芥。”林砚收起留影石，伸手替她拭去眼泪，“但我们不能让他们一直这样下去。”
“那我们按原计划，今晚就动手？”苏清瑶抹掉眼泪，眸子里满是决绝。
“不，计划要改。”林砚摇了摇头，凑近她耳边，低声说出自己的新打算——他要將计就计，借著明晚的献祭，让陈富海与赵莽自投罗网。
苏清瑶听著，眼睛渐渐亮了起来，先前的惊惧与愤怒，都化作了此刻的坚定。“这法子虽险，却是最能一击致命的。”她顿了顿，却忽又想起什么，语声里添了三分急切，“只是这样一来，你明晚便要与他们正面相对——你身上这伤，能撑得住么？”
“无妨。”林砚摆摆手，见她仍不放心，便从怀里取出那玉瓶，倒出一粒固元散含在舌下。
苏清瑶这才微微点头，却又从药包里翻出两枚针囊，塞进他手里。“这是镇妖司特製的破甲针，淬了麻痹的毒。你带著。”她说这话时，目光低垂，只盯著自己的指尖。
林砚收下针囊，轻声道：“放心。”
“只是张伯那边，得立刻通知到，让他们做好准备。”苏清瑶將话题转开，语气已恢復平日的冷静。
“天已亮了，此刻出去太扎眼。”林砚望向洞口，晨光已从木板的缝隙里漏进来，照出空中飞舞的尘埃，“等午时镇民都出来活动了，我再设法联繫张伯。这半日，我们先养精蓄锐——今晚引妖虎与狼王相斗，是第一步，容不得半点差池。”
苏清瑶点了点头，转身从布包里取出诱妖香与狂暴散的原料——晒乾的妖兰花瓣、磨成粉的硫磺，还有些从药铺买来的烈性药材。她將这些东西分门別类摆好，动作细致得像在抄录文书，却又比平日慢了几分，时不时抬眼看向林砚调息的背影。
林砚盘膝坐在乾草堆上，闭目调息。体內的噬灵真元缓缓流转，滋养著断骨处的经脉，胸口的印记微微发烫，像是在呼应他的决心。他想起周氏母子感激的眼神，想起那些死在祭坛上的流民——他们的冤屈，该有个说法了。
洞口的晨光越来越亮，终於穿透了木板，將地窖照得一片通明。新的一天开始了，这是决战前的最后一天。林砚睁开眼，眸中一片清明——他已准备好了，要为黑石镇的冤魂，討回一份公道。血债，终究是要血偿的。