回到灯隐书肆的时候，雾才刚开始往上抬。
门一推开，屋子里的空气像是一口久闷的箱子被打开。潮味、墨味、陈纸张的霉味混在一起扑出来，比外面的雾还沉。纸灯罩里的灯光晃了一下，随即稳住，像刚醒来的人打了个呵欠。
“先上楼。”
书册把门关上，“下面留给店主，别吓着其他人。”
新人显然被“别吓着其他人”这句话弄得愣了一下——他回头看了一眼挂着“灯隐书肆”牌子的门，才意识到这里在某种意义上仍是“公共空间”，不是他们这群不正常人的秘密基地。
楼梯很窄，只能一人通过。铃子走最前，嘴里还在喋喋不休地安抚：“放心，楼上就是我们自家地盘了，不会突然有别的怪东西冒出来……大部分时候。”
“你闭嘴。”
裂纹在后面慢悠悠地说，“你一说话就容易立 fg。”
女孩紧紧抓着楼梯扶手，一步一顿，脚在木梯上踩出咯吱咯吱的声响，像随时要踩穿。她还没从水塔那场惊吓里完全回过神，眼睛里还挂着湿意，只是已经不再哭了。
年轻人走在她前面，灯杆已经被他丢在塔下，现在只剩一双空着的手。他的指尖不自觉地摩挲掌心，像是在确认某个东西是否存在。
“你们这是……什么组织？”
他终于开口问，“梦境里也有……社团？”
“可以这么理解。”
书册在队尾回答，“只是这个社团不收不会记账的。”
“记账？”
年轻人不解。
“我们管潮痕、管深潮会、管被潮退下来的东西。”
铃子回头补充，“简单讲，就是帮你这种一头撞进来的‘新同学’别死得太快。”
“我们没报名。”
年轻人皱眉，“谁让你们管的？”
“潮水。”
裂纹说。
“守望者。”
书册说。
两人的回答碰在一起，却没有矛盾的意思，只是从不同方向说出了同一个事实。
阁楼门口挂着一条褪色的帘子，上面画着一座灯塔的剪影，线条极简，塔身只两笔，塔光一笔。麦微抬手拨开帘子，一行人鱼贯而入。
屋里布置和之前相同，却因为多了几个人而显得更局促。桌上多了一只铁壶，壶身被擦得发亮，壶嘴蒸汽轻轻冒着，有淡淡的姜味和某种不易分辨的草药味，驱寒用的。
“先喝口。”
铃子立刻扮演起殷勤学长的角色，给两个新人各倒了一杯，“怕辣的话就吹久一点。”
女孩双手接过杯子，小口抿了一点，被辛辣呛得皱眉，却明显暖和了些。年轻人闻了闻，犹豫了一下：“这不是……药吧？”
“放心，真要下药，潮水早在塔底帮你下完了。”
裂纹说，“我们这只管醒着的人。”
年轻人沉默了一瞬，还是喝了一口。
书册在桌边坐下，把那本带回来的旧书放在一旁，重新抽出记录册，翻到新的页面。铅笔头在纸上停住，等待名字。
“先自我介绍。”
他抬眼看向两个新人，“按顺序说：你们现实的名字，醒来的大致过程，还有——你清楚自己为什么会被潮带进来吗？”
这最后一个问题对新人来说总是最难的。
“我叫苏乔。”
女孩反而先说了，声音细，却不再发抖，“高二。最近……考试挺糟糕。那天晚上，就做梦，一直在走路，走着走着，街灯变成了……刚刚那种塔。”
她说着，视线不自觉地往窗外飘。窗外看不见塔，却能看见雾的边缘在远处来回推移，像一条缓慢呼吸的线。
“你觉得自己是因为考试没考好才来的？”
书册问。
苏乔迟疑了一下，点头：“也不全是。就是……那一阵，不太想醒。”
这句话一出口，屋子里空气像凝了一下。
“经典路径。”
铃子低声说，语气不再轻佻，“梦里有灯塔的时候，现实多半……挺黑。”
书册在纸上写下“苏乔”二字，又画了一个极小的符号，像一个倒过来的感叹号。那是他们内部用来标记“主动逃离倾向”的记号。
“你呢？”
他看向年轻人。
“沈垣。”
年轻人报出名字，“研究生。好像是在图书馆睡着了，醒来就在水塔下面了。”
“你平时失眠吗？”
裂纹问。
沈垣想了想：“最近……有一点。”
“只是‘有一点’？”
麦微插话，他的目光比书册犀利得多，“你看起来，不太像只是临时被浪卷来的样子。”
沈垣被看得有点不自在：“你这什么意思？”
“这城很挑人。”
麦微说，“喜欢那种脑子里东西太多，又不肯扔掉的人。你脑袋很吵。”
“你又不在我脑袋里。”
沈垣反驳，却没有太多底气。
林槿在一旁看着，忽然觉得这句话有点耳熟——他自己第一次被带进来时，也对类似的质问无计可施。那时候是守望者亲自说的：
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“你脑子里噪音太大，现实已经压不住，只好往这里溢。”
书册看了一眼沈垣的手。
“你醒来的时候，手里握着一截路灯杆？”
他问。
“嗯。”
沈垣点头，“我以为是梦里的东西。你们怎么知道？”
“那不是梦里的。”
书册在记录册上记下“沈垣”，旁边画了一个小小的灯形符号，“在现实里，你最近是不是经常走夜路？”
沈垣愣了一下，缓慢点头：“实验室做到很晚，回宿舍的时候……会路过一排路灯。有一根灯杆上有字。”
“什么字？”
麦微问。
沈垣皱起眉，显然在努力回忆：“好像……是别人刻的。很浅。我每次路过都会看，但现在突然想不起来内容了。”
“记不起来是正常反应。”
裂纹说，“潮水先从你最熟的东西上动手。”
沈垣被这句话说得有点毛。
“你们到底是什么？”
他忍不住抬高声音，“心理咨询？邪教？还是……集体做梦？”
“都不是，又都有一点。”
铃子摊摊手，“简单讲，我们是梦里的邻居。再复杂一点——”
“就不在今晚讲完。”
书册截断他的话，“今晚你们先知道一件事就够了——这座城和你的现实有联系。你在这里做的一些事，会在那边留下痕迹；你在那边做的一些选择，也可能改了这里的路。”
沈垣的喉结动了动。
“那……能不能改回去？”
他问，“如果我在现实做了什么……很蠢的事。”
林槿的心猛地一紧。
苏乔则明显更直接：“能不能……让人忘记一些东西？比如，我爸妈吵架的样子，老师说的话，我自己做的错事……”
她一连说了好几个“想忘的东西”，每提一个，肩膀就抖一下。最后她干脆把头埋下去，杯子里的姜汤晃得一圈圈打转。
屋里一瞬间静得只剩壶里水煮开的声音。
“这就是你们最常问的问题。”
裂纹叹了口气，“‘能不能忘掉’。”
“能。”
铃子脱口而出，又迅速补一句，“理论上。”
“你闭嘴。”
书册头也不抬地说。
铃子做了个拉拉链的动作，把嘴“锁上”，但眼睛仍亮亮地看着新人——那眼神里既有真心的同情，也有难以掩饰的猎奇。
“记忆可以被修改。”
书册终于正面回答，“不只是这里，现实里也一样。只是方式和代价不同。”
“代价？”
沈垣重复。
“你以为你能把一段记忆抠出来，扔掉，然后其余的生活像拼图一样完好无缺？”
麦微轻声说，“哪有这么便宜的事。”
“那你们为什么还在这里？”
沈垣猛地盯住他，“既然这么清楚有代价，你们不是也在参与这些……操作？”
这话有点冲，铃子吹了声低哨，裂纹挑眉，没插嘴。
林槿突然意识到，自己的呼吸变得很浅。他知道沈垣说中了某种东西——至少说中了他自己这一路缠着不放的念头。
“我们不是‘参与’，我们是在试图收拾别人胡乱操作后的烂摊子。”
书册抬起头，语气保持着冷静，“深潮会用记忆做燃料，为的是打开某种门——这个以后会讲。我们现在能做的，是尽量不让更多人被丢进炉子里。”
“那……有没有可能，用一点点记忆，换一点点现实里的改善？”
沈垣不死心，“比如，只是把别人对我的印象淡一点，让他们没那么讨厌我。或者把某件事的……细节抹掉，结果不变，但过程不那么难看。”
他这几句说得太具体了，带着现实里某个场景的重量。
林槿像被针扎了一下。
“你很快就会发现，”
麦微盯着沈垣，“所有说‘就一点点’的人，最后要的，永远不止一点。”
沈垣被噎住了，半晌说不出话。
“你们可以先不相信。”
书册缓和了语气，“我们今晚叫你们来，不是为了立刻说服你们接受谁的立场，而是，给你们一个选项。”
“什么选项？”
苏乔抬起头，眼圈还红着。
“你们可以作为‘访客’在城里暂住一段时间，学习基本规矩，了解潮痕、深潮会和记忆的关系。”
书册把记录册推到一边，“也可以选在今晚就离开，我们送你们回去，尽量封住你和这里之间的路。”
“封得住吗？”
沈垣问。
“封不封得住，要看你自己。”
裂纹说，“有些人一生只来一趟，有些人一年来十次。这不是我们能全管的。”
“如果留下呢？”
沈垣又问。
“留下，你就得跟着我们一起行动。”
书册回答，“看别人怎么被潮卷进来，看有人怎么被忘掉，看有人怎样付出代价。”
“听起来……不像什么好事。”
苏乔苦笑。
“你可以当实地考察。”
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铃子说，“比心理学案例生动多了。”
“你学心理？”
沈垣看了他一眼。
“差点。”
铃子耸肩，“后来觉得自己需要被研究的部分更多一点，就没去。”
轻微的笑声在屋里转了一圈，紧绷的气氛稍微松了一点点。
“我们不急着你们现在做决定。”
书册说，“先休息一晚，等钟下一次乱响的时候，再问你们。”
说完，他转向林槿：“你带他们去那边铺床。”
“我？”
林槿愣了一下。
“你是‘老熟客’。”
铃子赶在书册之前插话，“最懂刚来的人有多想逃。你带，最合适。”
“……好。”
林槿只好站起来，“跟我来。”
阁楼最里面隔出一块区域，用旧书架和帘子简单分隔。地上铺着几床被重复折叠过的床垫，靠墙的位置放着一些折叠出来的行李箱和杂物——那是暂住过的人留下的痕迹，或者，是他们不记得带走的东西。
“随便挑。”
林槿讲这句话时，语气比自己预期的轻，“这些东西，有主也没主。”
苏乔选了靠窗的一张床垫，抓着杯子坐下。沈垣没有坐，他站在书架边，视线在凌乱的物品上扫过：半截铅笔、一只断耳的马克杯、一条只剩单只的手套。
“这些是……”
他问。
“别人梦醒之后忘了。”
林槿说，“或者，被改写的时候漏下的。”
“改写的时候也会漏东西？”
沈垣皱眉。
“改得越多，越可能漏。”
林槿扯了扯嘴角，“你以为谁能把自己的人生切割得那么利索。”
沈垣沉默了一会儿。
“你呢？”
他突然问，“你在这里多久了？你……改过吗？”
林槿呼吸顿了一下。
他本能想说“没有”，脱口而出前，却被自己硬生生按住。喉咙里那一个字被咽回去，变成一句模糊的：“算是……看过一些。”
“看过别人？”
沈垣追问。
“看过别人，也看过自己差点动手。”
林槿说。
沈垣盯着他，目光很直，很不客气，却没有敌意，更多像一种急切的求证。
“结果呢？”
他问，“你为什么……没有？”
林槿想起许多画面。
第一次听说“记忆纹刻”的时候，他也像沈垣一样，脑子里立刻浮出一长串想要抹去的东西。那时候他觉得，只要去掉几个结，就能让整个线团顺一点。
他也曾经坐在潮痕边上，看着自己的影子在水里扭曲成陌生的形状。守望者的声音在他耳边轻轻说：
“你可以试着剪掉一段，如果你愿意。”
那声音温和极了，像医生递来麻醉针前的安慰。
“因为有人比我先动手。”
他最后说，“然后我看见了他们的结果。”
“怎样的结果？”
沈垣追问。
“他们的笑看起来轻松了很多，肩膀也不那么沉。”
林槿说，“只是，他们再也想不起自己为什么会笑。”
沈垣沉默了。
“你不必现在就决定要不要那样。”
林槿补了一句，“你今晚只要决定一件事就够了，你愿不愿意看完别人的故事，才轮到自己？”
沈垣没有立刻回答。
隔着一层书架，可以听见外面小队还在低声交谈的声音。铃子在抱怨姜汤太辣，裂纹懒懒地反驳，书册翻书的沙沙声夹在其中。麦微偶尔说一句话，声音不高，却总能盖住其他人的杂音。
那声音此刻从帘子那边传来：
“林槿。”
“嗯？”
林槿回头。
麦微掀起帘子一角，露出半张脸。
“等你弄完，出来一下。”
他说，“守望者想听你说说……你刚才写的那个‘去’，到底是给谁写的。”
林槿愣住。
沈垣敏锐地捕捉到这个信息，眼神里闪过一丝好奇。但他什么也没问，只往后退了一步，给两人留出空间。
“我很快回来。”
林槿对他说。
说完，他走到帘子边。帘子晃了一下，灯光从缝隙里漏进来，在地板上画出一条细细的亮线，像一条刚开始起波纹的水痕。
他伸脚迈出去的时候，心里隐隐有种感觉
从这一刻开始，他在梦里的每一次“去”或“留”，都会比以前更沉。
而麦微的立场，已经不再只是“站在对面的人”，而更像是一面镜子，逼他看清自己究竟在往哪一边倾斜。