宋知云正欲开口询问那跌坐在地、满眼警惕的少女，一个低沉而熟悉，带著几分歷经沧桑后难以言喻的威严与沉稳的声音，如同贴著耳畔响起，清晰地传入他与胡三的识海之中：
“明云，收敛气息，带她到巷尾第三个废弃院落，左数第二间厢房。
宋知云的嘴角微微上扬。
果然。
这声音是王蒙师兄。
时隔近十年
这声音比记忆中更加深沉，蕴含著难以想像的力量感，显然师兄这些年的修为已然达到了一个他难以企及的境界。
他毫不犹豫，立刻按照传音指示，一把拉起地上还在发愣的少女。
那少女似乎还想挣扎，但宋知云的手如同铁钳，带著不容抗拒的力量，又巧妙地避开了她的伤处。
他说一声：“別出声，跟我走！”同时周身气息彻底內敛，连同胡三一起，仿佛融入了周围的黑暗。
少女被他语气中的急迫和那股莫名的可靠感所慑。
加之本就无处可去，只得咬著唇，任由他拉著，如同两道影子般，悄无声息地掠过狭窄的巷道，精准地找到了巷尾那个荒草丛生、院墙半塌的废弃院落，闪身进入了左数第二间尚且算完整的厢房。
厢房內没有灯火，只有月光透过破败的窗欞，在地上投下斑驳的光影。
空气中瀰漫著灰尘和霉味。
刚一进门，宋知云便感觉到一股无形的屏障將整个房间笼罩，隔绝了內外的一切气息和声音。
紧接著，黑暗中，一个挺拔如岳的身影缓缓显现。
依旧是那熟悉的、稜角分明的冷峻面容，但岁月的风霜在他眉宇间刻下了更深的痕跡，眼神锐利如昔，却更加深邃。
仿佛蕴藏著万千剑意与无尽的故事。
他背负著那柄属於五师兄刘青冉的连鞘古剑，那柄剑被修復好了，更加锋锐，明显被孕养过。
王蒙的整个人站在那里，便如同一柄藏锋於匣、却隨时能斩破天地的神兵。
气息浩瀚而內敛，赫然已是筑基巔峰，甚至半只脚已然踏入了金丹门槛！
“八师兄！”宋知云鬆开那少女，激动地上前一步，声音带著难以抑制的喜悦。
胡三缩了缩脖子，没敢吱声。
王蒙看著宋知云，冷硬的嘴角微微牵动了一下，算是打过了招呼，目光中闪过一丝不易察觉的欣慰。
但他的注意力很快便回到了那个瑟缩在宋知云身后、紧张地看著他的少女身上，眼神变得复杂。
“师兄，这到底是”宋知云迫不及待地问道，目光在王蒙和那少女之间来回扫视。
王蒙示意宋知云稍安勿躁，他看向那少女，声音放缓了些，却依旧带著惯有的冷硬：“米茫茫，这位是我师弟，宋知云，可信。” 名为米茫茫的少女，听到王蒙的话，紧绷的神经似乎鬆懈了一点点。
但眼中的惊恐仍未散去，只是对著宋知云微微点了点头，算是打过招呼。
王蒙这才转向宋知云，语气凝重地开始解释：“此事说来话长。我游歷至北地一座边陲小城时，遇见了她。”
他指了指米茫茫：“当时她正被一伙当地恶霸欺凌，我顺手救下。后来得知，她家乡便是这邕州城，一心想要回来。我左右无事，便护送她一程。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽的寒光：“谁知，刚进入邕州地界不久，便听闻这城中正在筹备嫁河神。”
“嫁河神？”宋知云皱眉。
“哼，什么嫁河神！”王蒙冷哼一声，语气中充满了不屑与怒意，“不过是城中官府与某些所谓的『河神庙』祭司勾结，愚弄百姓的把戏！他们每隔数年，便要挑选一名年方二八、生辰八字符合要求的未婚少女，封为『河神夫人』，在祭典上活祭！”
“活祭？！”宋知云和胡三同时倒吸一口凉气。胡三更是炸毛道：“把活人砍了扔河里？这他娘的是什么邪神？！”
王蒙点了点头，目光落在米茫茫身上，带著一丝怜悯：“而茫茫，便是这一届被选中的『河神夫人』。”
米茫茫听到这里，身体剧烈地颤抖了一下，双手紧紧抱住自己的胳膊，指甲几乎要掐进肉里，眼中充满了绝望与恐惧。
宋知云心中恍然，难怪城中宵禁如此之早，客栈全部关门，府兵巡逻严密，原来是为了防止祭品逃跑，以及封锁消息！
“那紫菱剑仙又是怎么回事？”宋知云想起自己此行的目的。
王蒙脸上露出一丝古怪的神色，看了一眼米茫茫，解释道：“在来邕州城的路上，我们遭遇了几波不明身份之人的截杀，
“似乎是想阻止茫茫回城，或者是想提前灭口。其中不乏有些修为的修士。我暗中出手，以剑气將其击退。
“但出手时，我隱匿了身形和剑息，那些侥倖未死之人，只看到是茫茫在场，加之她性子倔强，遇险时並不露怯，便被误认为是她身怀绝技，剑术通神。
“传来传去，便成了有一位名叫『紫菱』的少女剑仙即將蒞临邕州城。”
他无奈地摇了摇头：“这谣言越传越广，反而让城中那些想对她下手的人投鼠忌器，不敢明著来，只能暗中加强封锁和搜捕，想在她『显露身份』前，將她控制住，完成祭祀。
“我们也是借著这谣言的掩护，才勉强潜入城中，但很快就被发现，一路被追捕至此。”
原来如此！所谓的“紫菱剑仙”，根本就是一场误会，是王蒙师兄在暗中出手，而米茫茫则被动地顶了这个名头！
这阴差阳错的谣言，暂时保住了她的性命，却也让她陷入了更危险的境地。
宋知云看著眼前这个灰头土脸、伤痕累累、眼中交织著恐惧与倔强的少女，又看了看面色冷峻、却显然已决定插手此事的王蒙师兄，心中已然明了。
这邕州城的浑水，他是蹚定了。
不仅是为了救人，更是为了会一会这草菅人命的所谓“河神”，以及其背后的势力。
“师兄，你打算怎么做？”宋知云沉声问道，手按上了腰间的剑柄。
王蒙眼中剑意一闪而逝：“自然是破了这邪祭，斩了那装神弄鬼的『河神』。”他的语气平淡，却带著斩钉截铁的决然。
米茫茫抬起头，看著身前这两位气质迥异却同样坚定的道士，绝望的眼神中，终於燃起了一丝微弱的、名为希望的火光。