接下来的几天，黑森林强盗营地陷入了一种诡异而紧张的秩序当中
清晨，林间的雾气尚未散尽，亚瑟（陆寻）便已起身。
他拒绝了刀疤脸——现在他知道他叫格伦——提供的劣质麦酒，只要了清水和简单的烤肉。身体的恢復需要能量，而非麻木。
营地里的气氛依旧压抑。
强盗们小心翼翼地做著自己的事，修补武器、擦拭皮甲、处理猎来的野兽，但目光总是有意无意地瞟向那个最大的帐篷，眼神里混杂著敬畏、恐惧和一丝难以言喻的古怪。
他们被迫接受了一个事实：他们绑架的目標死了，而现在他们得伺候一个来歷不明、手段恐怖、还自称是那个目標的“巫师主人”。
亚瑟对此心知肚明，但他不在乎。他需要的是时间和信息。
学习成了他最主要的活动。
杰里克成了他专属的、战战兢兢的语言老师。
亚瑟的学习速度让所有强盗，包括杰里克自己，都感到震惊。那些拗口的词汇、复杂的语法，似乎只要被他听过几遍，就能迅速掌握並运用。
这不仅仅是手背那偶尔提供“翻译”的灼热感的功劳，更是他自身精神力高度集中和穿越可能带来的某种强化。
他从名词、动词扩展到短句，从日常物品扩展到更抽象的概念。
他强迫格伦和杰里克描述西蒙家族、黑曜石领、周边的势力，以及最重要的——这个世界的通用文字。
文字的学习比语言更难。这个世界的文字是一种类似玛雅文字的方块字符，结构复杂，与语言並非完全对应。
格伦和几个稍微识点字的强盗成了他笨拙的书写老师。
亚瑟就拿著削尖的木炭，在平整的树皮或石板上，一遍遍模仿那些扭曲的符號。
“西蒙…”杰里克在地上划出两个复杂的字符。“家族…”又是另外几个字符。“黑曜石…领…”
亚瑟凝神看著，手指跟著在空中比划，眉头紧锁。
这比他学过的任何语言都难。
但他没有放弃，他知道，这是真正融入並掌控一切的关键。
无法阅读文字，就意味著永远是文盲，永远处於信息劣势。
除了学习，他最重要的任务就是“调查”。
他让格伦和杰里克事无巨细地回忆所有关於亚瑟·西蒙和西蒙家族的信息。
“亚瑟少爷…听说…身体不好。”杰里克努力搜刮著听来的传闻，结结巴巴地说，“不太…出门。所以…护卫…少。
“性格…安静？…懦弱？”格伦挠著他的刀疤，不太確定地补充，“不受…重视？西蒙老爷…更喜欢…大儿子。”
大儿子？亚瑟敏锐地抓住了这一点。“名字？”
“黑曜石领…怎么样？”亚瑟继续问。
“富饶！有很多…黑曜石矿！所以…叫这个名字。”格伦眼中闪过一丝贪婪，“但是…最近…不太平。听说…和旁边的…灰狼领…有摩擦。可能…要打仗。”
战爭？摩擦？亚瑟的心沉了沉。这可不是好消息。一个动盪的领地，意味著更多的危险和变数。
“西蒙家族…有什么…敌人？或者…朋友？”
格伦和杰里克面面相覷，这个问题对他们来说显然超纲了。他们只是最底层的强盗，哪里清楚贵族老爷们复杂的恩怨情仇。
“好像…和月溪镇…的牧师…关係不好？”杰里克不確定地说，“七罪教…的牧师。因为…採矿…什么的…”
七罪教？亚瑟想起了黑木镇那个试图祈祷却被踩踏的教士。这个世界的宗教势力似乎也深深介入世俗事务。
信息很零碎，很多都是道听途说。但亚瑟就像一块海绵，疯狂吸收著一切，並在內心慢慢勾勒出一幅关於西蒙家族和黑曜石领的、模糊却至关重要的画卷：
一个拥有重要矿產（黑曜石）的富裕家族。一个年老的父亲（西蒙领主）。一个强势且可能拥有军权、深受重视的长子（雷克斯）。
一个体弱、低调、可能不受宠、甚至被故意派出来遭遇“意外”的幼子（亚瑟）。
与邻领有领土或资源纠纷，局势紧张。与地方宗教势力（七罪教）关係微妙。
自己將要扮演的，就是这样一个身处漩涡中心、却可能毫无自保能力的病弱少爷。
挑战远超想像。
亚瑟放下手中的木炭，看著树皮上那些歪歪扭扭、却已初具形態的陌生文字，目光深邃。
他知道，留给他在这个强盗窝里学习的时间不多了。他必须儘快“恢復”到能够基本沟通的程度，然后带著这群不靠谱的“护卫”，踏上前往黑曜石领的路。
在那里，等待他的绝不是温暖的家族拥抱，而更可能是一场需要极高演技和实力才能存活下去的狂风暴雨。
他下意识地摸了摸右手手背。
那诡异的疤痕安静地潜伏著，仿佛是他唯一的、也是最大的底牌。