授勋仪式结束的第三天，周子安和沈清月踏上了前往滇南的飞机。
机舱是特批的小型专机，只有他们两人和机组人员。飞机平稳地飞行在云层之上，窗外是连绵的云海，阳光灿烂。
沈清月靠窗坐着，手里拿着平板电脑，屏幕上是陈锋传过来的最新资料——关于“落魂崖”的初步调查报告。
“落魂崖位于滇南边境的勐拉山区，海拔两千三百米，三面绝壁，只有一条隐蔽的采药小径能上去。当地苗族和傣族都有关于那里的传说，说是古战场，死了很多人，怨气不散，晚上能听到鬼哭。”她轻声念著资料，眉头微蹙，“民国时期，有传教士在那附近失踪。上世纪八十年代，几个采药人也再没回来。当地人都说，那是被崖下的恶鬼抓走了。”
周子安坐在她旁边，正在检查随身装备——两把特制手枪，几匣子弹，匕首，应急药品，还有一个小型信号发射器。闻言，他抬起头：“陈锋的人上去看了吗？”
“派了一个侦查小组，昨天抵达崖顶附近，但没敢深入。”沈清月将平板转向他，屏幕上是一张航拍照片——陡峭的山崖像被巨斧劈开，崖顶笼罩在淡淡的雾气中，隐约能看到些残破的石砌痕迹，“他们说，靠近崖顶百米范围，电子设备就受到强烈干扰。而且，能感觉到明显的阴气和魂力波动。”
“魂力波动？”周子安眼神一凝。
“嗯，很杂乱，像是很多残魂聚集在一起，但又被人为地束缚、引导。”沈清月关掉平板，望向窗外，“阵堂长老的日记里提到‘魂堂尚有传承’。如果魂堂的人真的在那里活动，用‘落魂崖’这种天然聚阴之地，再配合他们的邪术”
她没说完，但周子安懂了。魂堂擅长操控魂魄，如果让他们在那种地方完成某种仪式，后果不堪设想。
“孟处长怎么说？”他问。
“让我们见机行事，摸清情况。如果确系魂堂余孽在活动，且构成现实威胁，可以调动边境驻军配合清剿。”沈清月顿了顿，“但他也说了，滇南情况复杂，是边境，又是多民族聚居区，行动要谨慎，不能引发不必要的动荡。
周子安点头，将装备一一收好。飞机开始下降，穿过云层，下面是一片苍翠的群山。远处，边境线蜿蜒如带。
两小时后，飞机在滇南某军用机场降落。一辆挂著当地牌照的越野车已经在停机坪等候。开车的是个皮肤黝，罩向后山那片茂密的丛林。
无数的信息反馈回来——虫鸣，鸟叫，风吹树叶，溪水流淌，野兽的低吼还有，一丝极淡的、刻意隐藏的、阴冷而混乱的魂力波动。
在那个方向。
她睁开眼，指向东北方：“那边，大约五里。有活人的气息，还有很淡的血腥味和怨气。”
岩峰立刻发动车子，朝着她指的方向开去。路越来越难走，最后连土路都没了，只有一条被杂草掩盖的、几乎看不出痕迹的小径。
“车开不进去了。”岩峰停下车。
“步行。”周子安率先下车，拔出手枪，打开保险。沈清月也下了车，手中握住了守心剑——虽然魂力未复，但剑在手中，总能多一分依仗。
岩峰从后备箱拿出砍刀和强光手电筒，在前面开路。三人沿着小径，深入密林。
林子很深，遮天蔽日，光线昏暗。脚下是厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，空气中弥漫着潮湿的霉味和草木气息。偶尔有受惊的鸟雀扑棱棱飞起，更添几分诡秘。
走了大约半小时，沈清月忽然停下脚步，抬起手。
周子安和岩峰立刻停下，屏住呼吸。
前方不远处，隐约传来人声。很低，很模糊，但确实是人说话的声音，还夹杂着压抑的呜咽声。
三人悄无声息地摸过去，拨开浓密的灌木。
前方是一片林间空地。空地上燃著一小堆篝火，火堆旁，站着四个穿着冲锋衣的年轻人——三男一女，正是波岩甩老爹描述的那几个“考察者”。他们脸上已经没有了“斯文”，取而代之的是一种狂热而阴鸷的神情。
而火堆中央，赫然绑着一个人！是个二十出头的傣族青年，嘴巴被布条塞住，正惊恐地挣扎，发出“呜呜”的声音。他的手腕被割开了一道口子，鲜血正一滴滴，滴进火堆下方一个刻画著诡异符文的土坑里。
土坑周围，插著几面黑色的小旗，旗上画著扭曲的蛇形图案。空气中弥漫着浓重的血腥味和一种令人作呕的甜腻香气。
是活人血祭！
那个手腕有蛇纹纹身的女人，正蹲在土坑边，手中拿着一个黑色的小鼓，另一只手蘸着坑里的鲜血，在鼓面上画著什么，嘴里念念有词。随着她的动作，土坑周围的黑色小旗无风自动，发出猎猎的声响，一股阴冷的气息从地底弥漫开来。
她在用活人血和邪术，沟通、引导地底被束缚的怨魂！
“住手！”周子安厉喝一声，毫不犹豫地扣动了扳机。
“砰！”
枪声惊破了山林的寂静。