出发那天，北京下起了小雨。精武晓税徃 追蕞鑫漳結
第七处的车停在总部后门，是辆不起眼的黑色越野，车牌普通，但内部经过改装。陈锋坐在驾驶座，林晓在副驾调试设备。周子安和沈清月上车时，陈锋从后视镜看了他们一眼。
“装备都带了？”
“带了。”周子安拍了拍座位旁的背包。里面除了第七处配发的标准装备，还有几件私人物品——沈清月从档案库借的古籍，周子安的笔记本，以及那个装着沈清月母亲遗物的铁盒。
沈清月坐在周子安旁边，看着窗外渐渐沥沥的雨。她今天穿了件深灰色的风衣——后勤部特制的，材质特殊，能在实体和魂体间自适应。长发简单扎成低马尾，看起来像个普通的、有些文弱的年轻女子。
“路线规划好了。”林晓把平板转过来，屏幕上是地图，“从北京出发，走京昆高速，在太原休整一晚。明天进山，目的地是这个村子——”她放大一处位置，“吕梁山区，牛角村。根据情报，往生教的活动痕迹集中在这一带。”
周子安看着地图。牛角村在吕梁山深处，标识只有一条蜿蜒的土路，周围全是山地和林区。
“村子什么情况？”
“很封闭，六十多户，大多是老人和孩子。年轻人都出去打工了。”林晓调出资料，“村子有个怪谈——每隔十九年，会有一个女孩在出嫁前夜失踪。十九年前一次，三十八年前一次，今年正好是第五十七年。”
“十九年”沈清月轻声说，“是我每一世死亡的间隔。”
车里安静了一瞬。
“对。”林晓点头，“我们查了户籍记录，牛角村近百年来的失踪案，时间都对得上。但当地警方都按意外处理，没人深究。”
“往生教在养‘第七世’。”周子安握紧拳头。
“很可能。”陈锋启动车子，越野车平稳地驶出后门，汇入清晨的车流，“所以这次任务很明确：一，确认牛角村是否有往生教的据点。二，如果第七世还活着，找到她，保护她。三，尽可能收集往生教的情报。”
雨刷在挡风玻璃上规律地摆动。车内只有设备运转的轻微嗡鸣。
“沈小姐，”林晓转过头，“你的感应有什么异常吗？”
沈清月闭着眼，手轻轻按在胸口——那里挂著怀表。片刻后，她睁开眼：“有微弱的共鸣。很淡，但确实在山西方向。越靠近，应该越清晰。”
“那就好。”林晓转回去，“你的感应是我们的最佳导航。”
车子上了高速，雨渐渐停了。阳光从云层缝隙透出来，在湿漉漉的路面上反射出细碎的光。周子安看着窗外飞速后退的景色，心里那点因为阴气侵蚀带来的滞涩感，在慢慢消散。
“你的灵力恢复得很快。”沈清月忽然说。
“嗯？”
“我能感觉到。”沈清月看着他，“血契让我们的灵力流动有共鸣。你现在大概恢复了八成，再过半天，能到九成。”
“那你呢？”
“我恢复满了。”沈清月说，“而且因为你的阳气反哺，魂力总量比之前还增长了一些。林晓说，这是良性循环。”
周子安笑了：“那就好。你强，我才能更莽。”
沈清月轻轻拍了下他的手臂：“不许莽。”
“尽量。”
中午在服务区休息。陈锋去买吃的，林晓检查设备，周子安和沈清月下车透气。服务区人不多，几个长途货车司机在抽烟闲聊，有辆旅游大巴停在旁边，一群老人排队上洗手间。
“和九十年前很不一样。”沈清月看着周围，“车，路，还有这些人都很不一样。”
“喜欢吗？”
“说不上喜欢或不喜欢。”沈清月想了想，“只是觉得很新奇。以前出门，要么坐轿子，要么走路，最远也就到省城。现在一天能走几百里，很神奇。”
周子安看着她侧脸。阳光很好，给她苍白的皮肤镀上一层暖色。她微微眯着眼，像在适应这明亮的光线。
“等事情了了，我带你去看更多。”他说，“看海，看雪山，看大草原。你想去哪，我们就去哪。”
沈清月转头看他，眼睛里有很淡的笑意：“好。”
陈锋买回来一堆吃的——包子、鸡蛋、矿泉水，还有几根能量棒。四人简单吃完，继续上路。
下午，车子进入山西境内。地形开始变化，平原逐渐被丘陵取代，远处能看到绵延的山脉轮廓。天空很蓝，云很低，空气里有种干燥的、混合著黄土的味道。
“还有两小时到太原。”陈锋看了眼导航，“今晚住第七处在太原的安全屋。明天一早进山。”
“安全屋条件怎么样？”周子安问。
“比总部差，但比荒山野岭强。”陈锋说，“有热水，有床，有电。最重要的是——有结界，相对安全。”
傍晚时分，车子驶入太原市区。下班高峰，车流缓慢。陈锋熟练地在老城区穿行，最后开进一条僻静的小巷，停在一栋看起来普通的居民楼下。
“到了。”
安全屋在三楼，两室一厅，陈设简单但干净。林晓第一时间检查了结界装置——几个不起眼的小盒子贴在房间四角，发出微弱的灵力波动。
“结界正常，强度b级，能防住一般窥探。”她调试完，看向沈清月，“沈小姐，你的感应有变化吗？”
沈清月站在窗前，看着远处暮色中的山影。片刻后，她点头：“更清晰了。在那个方向。”她指向西南方。
陈锋走到窗边，顺着她指的方向看：“那是吕梁山。牛角村在山里。”
“我们离目标还有多远？”
“直线距离一百公里左右。但山路难走，实际车程要三四个小时。”陈锋看了眼时间，“今晚好好休息，明天有的忙。”
晚饭是方便面加火腿肠，简单对付。吃完饭，林晓在客厅整理设备，陈锋检查武器。周子安和沈清月坐在卧室床边，看着窗外渐渐暗下去的天空。
“紧张吗？”周子安问。
“有一点。”沈清月说，“但更多的是熟悉。山里的气息，泥土的味道，还有那种被窥视的感觉——和九十年前，在青石镇时很像。
“往生教？”
“嗯。”沈清月点头，“他们的‘味道’很特殊。阴冷，腐朽，还带着一种贪婪。像饿了很多年的野兽，盯着猎物。”
周子安握住她的手：“这次不一样。这次你有我，有陈锋，有林晓，有整个第七处。我们不是猎物。”
沈清月反握住他的手，手指很凉，但很用力。
夜深了。陈锋安排守夜——他和周子安前半夜，林晓和沈清月后半夜。但沈清月不需要睡觉，所以实际上是她守整夜。
“有情况叫我。”陈锋叮嘱完，进房间休息了。
客厅里只剩周子安和沈清月。窗外偶尔有车灯扫过，在墙上投出短暂的光斑。
“你不睡？”周子安看着沈清月。
“我守着。”沈清月坐在椅子上，“魂体不需要睡眠。而且，我比你更适合守夜——任何灵异波动，我都能第一时间感知到。”
周子安没勉强。他在沙发上躺下，盖上外套。客厅很安静，只有墙上时钟的滴答声，和远处偶尔传来的狗吠。
他闭着眼，但没睡着。脑子里是牛角村的地图，是十九年一次的失踪案，是往生教的影子。还有沈清月说的那种“被窥视的感觉”。
不知过了多久，他感觉有人在碰他的手臂。睁开眼，沈清月蹲在沙发边，手指按在他手腕上。
“有动静。”她声音很轻。
周子安立刻清醒，坐起来：“什么？”
“结界外，有东西在靠近。”沈清月站起身，走到窗边，掀起窗帘一角，“是纸人。”
周子安走到她身边，顺着缝隙往外看。
楼下巷子里，路灯昏黄。一个白色的、巴掌大的纸人贴在对面墙上，纸片薄薄的身体在夜风中轻轻晃动。纸人脸上用朱砂画著简陋的五官，两个红点当眼睛，正直勾勾地盯着这扇窗户。
“侦察用的。”沈清月说，“往生教知道我们来了。”
“怎么办？”
“等。”沈清月松开窗帘，“纸人没有攻击力，只是眼睛。杀了它，反而会惊动后面的人。让它看，我们继续休息。”
“能休息得了吗？”
“必须休息。”沈清月看着他，“明天才是硬仗。现在保存体力。”
周子安点头，重新躺下。但这次，他怎么也睡不着。窗外的纸人像根刺，扎在意识里。
“清月。”他忽然说。
“嗯？”
“千年前你死的时候，害怕吗？”
沈清月沉默了很久。久到周子安以为她不会回答了，她才轻声说：
“怕。但更怕的是孤独。一个人死在陌生的地方，穿着嫁衣，没有人知道，没有人记得。那种感觉，比死更难受。”
周子安坐起来，看着她：“这次不会了。我会记得你，一直记得。”
沈清月转过头，窗外的路灯在她眼睛里映出一点光。她看了他很久，然后轻轻点头：
“嗯。”
后半夜平安无事。天快亮时，纸人自己燃成了一小撮灰烬，被风吹散了。
早上六点，四人出发。
车子驶出太原市区，上了进山的路。柏油路渐渐变成水泥路，又变成土路。两边是陡峭的山崖和深谷，偶尔能看到零散的村落，住屋依山而建，墙壁是黄土夯成的。
“信号开始变差了。”林晓看着平板，“gps还能用，但通讯时断时续。进山之后，可能完全失联。”
“有备用方案吗？”周子安问。
“有。”陈锋说，“每六小时，如果没收到我们的信号，总部会派人支援。但前提是——我们能撑到那个时候。”
车子在颠簸的山路上行驶。沈清月一直闭着眼，手指按在怀表上。忽然，她睁开眼：
“左转，走小路。”
陈锋看了眼导航：“那条路不通车。”
“必须走。”沈清月说，“感应最强的地方，不在牛角村，在那条路尽头。”
陈锋没犹豫，打方向拐进一条更窄的土路。路况极差，车子颠簸得厉害。两边是茂密的树林，树冠遮天蔽日，光线暗了下来。
开了大约半小时，路到头了。前面是断崖，崖下是深谷，谷底有溪流。对岸是更陡峭的山壁，壁上有几个黑漆漆的洞口，像是废弃的矿洞。
“是这里。”沈清月下车，走到崖边，看着对岸的矿洞，“第七世在那里。”
周子安也下车，走到她身边。崖不宽，大约十米，但很深，谷底至少有三四十米。溪水在谷底流淌，水声在寂静的山谷里回荡。
“怎么过去？”
“那里有桥。”林晓指著右侧——几根朽坏的木头搭在崖上，勉强算个桥，但木头已经腐烂发黑，看起来一踩就断。
“不能用。”陈锋观察地形，“从侧面绕，找个窄的地方跳过去。”
四人沿着崖边往下游走，找了处相对窄的地方——宽约六米，下面是乱石滩，跳不过去会摔得很惨。
“我先过。”陈锋退后几步，助跑，跃起，稳稳落在对岸。他转身，朝这边招手。
周子安第二个。他深吸口气，助跑，跳——落脚时踩到松动的石头，身体一歪。沈清月几乎同时跃起，在他要摔倒的瞬间抓住他手臂，两人踉跄著站稳。
“谢了。”周子安喘着气。
“下次看路。”沈清月松开手，转向还在对岸的林晓，“林研究员，能过来吗？”
林晓点头，但她没助跑，而是从背包里掏出个巴掌大的装置，按了下按钮。装置底部喷出淡蓝色的火焰，托着她缓缓飞过断崖，平稳落地。
“灵力推进器，试验品。”她收起装置，“只能短距离用，而且充能要八小时。”
四人重新集合，看向那几个矿洞。洞口都长满了藤蔓，里面黑漆漆的，有股潮湿的霉味。
“走哪个？”周子安问。
沈清月挨个洞口看过去，最后停在最左边那个：“这个。有血的味道。”
陈锋拔出灵能枪，打开强光手电筒，率先走进矿洞。周子安和沈清月紧随其后，林晓在最后，手里拿着监测仪器。
洞里很黑，手电筒光只能照亮前方一小片。洞壁是粗糙的岩石，有水渗出来，在地上形成一个个小水洼。空气里有股浓重的铁锈味，还混杂着某种甜腻的腥气。
“是血。”沈清月低声说，“还很新鲜。”
洞很深，走了大约五分钟，前方出现岔路。两条路，一条往下，一条往右。
“往下。”沈清月几乎没犹豫。
往下那条路很陡，要小心踩着突出的石头往下爬。又走了十分钟，前方豁然开朗——是个天然溶洞，很大，有半个篮球场大小。洞顶有裂缝，天光从缝隙漏下来，勉强照亮洞内。
洞中央，有个石台。台上躺着个人。
穿着大红嫁衣，盖著红盖头，双手交叠放在小腹。姿态端正，像睡着了。
“第七世”周子安握紧灵能匕首。
陈锋做了个噤声的手势，示意林晓监测。林晓调出仪器，扫描石台。
“生命体征微弱，但还活着。魂力被封印了，封印手法和沈小姐魂魄里的外层封印很像。”她抬起头，“是往生教的手笔。他们把她养在这里，等合适的时机抽取魂魄。”
“现在能救吗？”
“能，但需要时间破除封印。”林晓看向沈清月，“沈小姐，你能感应到封印节点吗？”
沈清月走到石台边，伸手虚按在嫁衣女子上方。她闭着眼，掌心涌出淡金色的魂力，像探针一样扫描。
“封印在眉心、心口、丹田三处。是‘锁魂针’，用特殊手法打入穴位，锁住魂魄。要取出来，必须同时拔除三根针，否则魂魄会瞬间崩散。”
“同时？”周子安皱眉。
“我可以。”沈清月睁开眼，“用魂力化形，三线操控。但需要时间，而且不能被打扰。”
“我们护着你。”陈锋说，“林晓，布警戒结界。周子安，守住洞口。”
林晓迅速在石台周围布下几个小装置，装置亮起淡淡的光，形成一个半透明的光罩。沈清月在光罩内盘膝坐下，双手结印，三道细如发丝的金色魂力从她指尖延伸出去，缓缓靠近嫁衣女子的眉心、心口、丹田。
周子安守在洞口，灵能匕首在手，眼睛紧盯着来路。洞内很安静，只有沈清月魂力流动的微弱嗡鸣，和林晓仪器发出的滴滴声。
时间一分一秒过去。
沈清月的额头上渗出细密的汗珠，魂力输出在持续增加。那三根魂力丝线已经触碰到嫁衣女子的身体，正在寻找锁魂针的位置。
忽然，周子安耳朵一动。
“有声音。”
洞外传来细微的、像是什么东西在爬行的声音。很密集，很多。
陈锋也听到了，他端起灵能枪，对准洞口方向：“准备战斗。”
声音越来越近。然后，洞口出现了第一个东西——
是纸人。但不是昨晚那种巴掌大的，是等身高的，穿着纸糊的嫁衣，脸上画著诡异的妆容。纸人身后，是更多的纸人，一个接一个挤进洞口，足足有十几个。
它们摇摇晃晃地站着，用朱砂画的眼睛，齐刷刷看向洞内。
然后，一个嘶哑的声音从纸人群后传来：
“把祭品还来”