又一天过去。
卢耳麦提着一个木桶走下阁楼，桶里晃荡着浑浊的盐水。
贝拉像块破布瘫在原地，只有偶尔的抽搐证明她还活着。
他蹲下身，捏开贝拉的嘴，舀起半勺盐水，慢慢灌了进去。
水流进干涸的喉咙，贝拉无意识地吞咽，呛得咳嗽起来，身体剧烈抖动。
盐水刺激着胃壁，带来一阵紧缩的疼痛，但也唤醒了一丝模糊的意识。
她眼皮颤动，勉强睁开一条缝，模糊看到卢耳麦那张没什么表情的脸。
“……杀……了我……”她嘶哑地挤出几个字，声音微弱得像蚊蚋。
卢耳麦没理会她的要求，只是看着她，语气温和得像问候邻居：“身体怎样，好点没。”
贝拉浑浊的眼珠盯着他，里面是刻骨的恨意和虚弱带来的绝望。
她想诅咒，想撕咬，但连抬头的力气都没有。
卢耳麦等不到回答，也不在意。他放下勺子，依旧用那种商量的口吻，轻轻问她：“归顺与我吧。”
贝拉喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是嘲笑。
卢耳麦点了点头，好像明白了。“开胃菜。”他自言自语般低语。
他抬起魔杖，动作比上次稳了一些。
“钻心剜骨。”
十八秒。
贝拉的身体再次不受控制地弹起，扭曲成诡异的角度。
极致的痛苦席卷每一根神经，她张着嘴，却发不出像样的惨叫，只有气流穿过喉咙的破音。
汗水、泪水和失禁的污物混在一起。
但在这纯粹的折磨中，某种被长期压抑、扭曲的东西似乎被触动了。
痛到极致后，反而泛起一丝诡异的、令人作呕的快感涟漪，短暂地麻痹了崩溃的边缘。
她想要更多，又恐惧那随之而来的毁灭性疼痛。
咒语停止。
卢耳麦放下魔杖，微微喘着气，脸颊泛起不正常的红晕。
他看着地上再次瘫软、眼神涣散的贝拉，眼底闪过一丝兴奋的光芒。
这种感觉……掌控，惩罚，为了目标而必要的残酷……并不坏。
贝拉瘫在那里，身体还在细微地颤抖。
痛，太痛了，但那瞬间掠过的、黑暗的愉悦感像毒蛇一样缠绕着她残存的意识。
没等她缓过这口气，卢耳麦已经收起魔杖，拿出了一把小刀。
他跪下来，拉起贝拉无力的手臂，刀尖慢慢划过她苍白皮肤。
动作不疾不徐，一道，两道……血珠渗出来，在皮肤上划出纵横交错的细线。
他划得很专注，像在完成一件作品。
贝拉感觉到的刺痛远不如钻心咒，但这种缓慢的、冰冷的切割更让人毛骨悚然。
划够了，卢耳麦放下小刀，拎起那桶盐水。
他倾斜木桶，浑浊的盐水哗啦一下浇在贝拉布满新伤的身体上。
“呃啊——！！！”
贝拉猛地弓起身，发出一声凄厉到变调的惨叫。
盐水渗进每一道新鲜伤口，像无数烧红的针同时扎进皮肉，剧烈的灼痛甚至短暂压过了钻心咒带来的精神余痛。
她在地上疯狂扭动，像一条被扔上岸的鱼，伤口在摩擦中进一步撕裂。
卢耳麦站在旁边，看着她在盐水中痛苦挣扎，脸上依旧没什么表情，只有眼底那抹癫狂的热度，无声地燃烧着。
为了回去。他想着。
卢耳麦看着在盐水中抽搐、意识模糊的贝拉，觉得差不多了。
他调出系统界面，情绪值再次扣减，兑换了【绝对控制卡】。
地上那滩烂泥般的身体猛地僵住，随即，一种奇异的变化出现在贝拉脸上。
所有的痛苦、疯狂、恨意如同被无形的手抹去，只剩下一种空洞的、绝对的顺从。
她挣扎着，用一种扭曲却异常恭顺的姿势，跪伏在地上，低着头，等待指令。
“先活着。”卢耳麦开口，声音依旧平淡，“去找你的黑魔王。别死了。”
“是。”贝拉的声音嘶哑，却带着不容置疑的服从。
卢耳麦不再看她，转身上了阁楼。
阁楼上，那个被当做诱饵的小男孩已经醒了，抱着膝盖坐在毯子上，圆溜溜的眼睛带着点怯意看着他。
卢耳麦脸上露出一点温和的笑意，蹲下身，视线与男孩齐平。他伸手，轻轻摸了摸男孩的头发。
“害怕吗？”他问，声音放柔了些。
男孩摇了摇头，又点了点头，小声说：“有一点……大哥哥，你让我做的事情我做完了，那……那我妈妈……有救了吗？”他眼睛里带着希冀的光。
卢耳麦的笑容加深了些，金色瞳孔里看不出丝毫异样。
“当然，孩子。”他语气肯定，“我答应过的。”
他站起身，指了指窗边一块相对干净的空地。
“现在，站在这里，闭上眼睛，心里默数十个数。数完了，你妈妈就得救了。”
男孩眼睛一亮，立刻爬起来，乖乖走到指定位置，紧紧闭上眼，小嘴无声地开始数数：“一……二……”
卢耳麦站在他身后，脸上自然是温温吞吞的样子。
他抬起手，魔杖指向男孩毫无防备的后背。
楼下，刚刚挣扎着站起来的贝拉，恰好抬头，透过楼梯的缝隙，瞥见阁楼上骤然亮起一道刺眼、不详的绿色光芒。
那光芒一闪即逝。
卢耳麦从阁楼上走下来，袍角拂过沾满灰尘的楼梯。
他看着呆立原地的贝拉，重复了之前的指令：
“去吧，贝拉。”
贝拉僵硬地低下头，喉咙里发出一个模糊的音节，然后转过身，步履有些蹒跚，却异常坚定地朝着宅邸破败的门口走去，去执行她被赋予的新使命
——找到黑魔王，活下去。
卢耳麦看着她消失在门外的雾气中，独自站在空旷的门厅里。
阁楼上静悄悄的。
他低头，看了看自己的手。
为了回去。
必要的代价。
苏格兰荒宅门厅里的死寂尚未散去，空气中还隐约残留着血腥与魔法的焦灼气息。
卢耳麦站在原地，低头看着自己的手，指尖似乎还萦绕着那道绿光的触感，以及一个微小生命骤然熄灭的冰冷