县衙前。天禧晓说蛧 免沸跃独
曹阳孤身一人，负手而立，在那两尊石狮子冷漠的注视下，迈步跨过了县衙那高高的门槛。
不同于往日那种“回家”般的随意，今日的县衙，气氛肃杀得有些令人窒息。
原本守门的那些懒散衙役都不见了踪影，取而代之的，是两排身披铁甲、手按腰刀的陌生军士。
他们面容冷峻，眼神如钩，那是真正见过血、杀过人的府兵，身上透著一股子令人胆寒的煞气。
“站住！什么人？！”
一名领头的军官横跨一步，长刀半出鞘，拦住了去路。
“曹阳。”
曹阳脚步未停，甚至连眼皮都没抬一下，语气平淡得像是在说今晚吃什么。
“你们大人请我来的。”
那衙役上下打量了一番曹阳，虽只身一人，但面上却毫无惧色，不由得心中暗凛。
“进去吧，刘大人和朱县令在花厅候着。”
衙役侧身让开，眼神却始终盯着曹阳的后背，仿佛随时准备扑上去撕咬的恶狼。
曹阳嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
下马威？
这一套，对现在的他来说，太幼稚了。
穿过熟悉的回廊。
曹阳来到了之前和柳若云偷腥的后堂花厅。
刚一进门，一股沉闷的低气压便扑面而来。
只见往日里那是朱大福专属的太师椅上，此刻正大马金刀地坐着一个面白无须、眼神阴鸷的中年男子。
他身穿绯色官袍，手里漫不经心地把玩着那尊曹阳送给朱大福的琉璃盏，眼神里透著毫不掩饰的贪婪与傲慢。
而平日里在南阳县作威作福的县令朱大福，此刻却像个受气的小媳妇一样，半个屁股沾在下首的椅子边上，那张肥脸上满是冷汗，手里捏著的手帕都快拧出水来了。
见曹阳进来，朱大福像是看到了救星，又像是看到了催命鬼，拼命地给曹阳使眼色，那眼珠子都快抽筋了。
“草民曹阳，见过这位大人。”
曹阳并没有行跪拜大礼，只是微微拱了拱手，态度不卑不亢，甚至带着几分随意的慵懒。
“大胆！”
太师椅上的中年男子猛地将琉璃盏往桌上一顿，发出“当”的一声脆响。
“一介商贾，见了本官为何不跪？！”
刘明德，云州府同知，府引大人的心腹智囊，平日里在府城那是何等的威风，哪见过这般不懂规矩的乡下土财主？
“跪？”
曹阳笑了。
他径直走到客座上坐下，甚至还自己给自己倒了一杯茶。
“大人远道而来，想必是为了求财，而不是为了求气吧？”
曹阳吹了吹茶沫，慢条斯理地说道：“草民虽然是一介商贾，但做的却是跨海通商的大买卖。”
“我的那些个海外朋友，那脾气可不太好，他们若是知道我在这受了委屈，这以后得货源要是断了，啧，那这损失可就不是几万两银子能打住的了。第一墈书罔 首发”
“你威胁我？！”
刘明德眼睛一眯，杀机毕露。
“你以为本官不知道你的底细？什么海外朋友，不过是故弄玄虚！信不信本官现在就让人把你拿下，大刑伺候，我就不信撬不开你的嘴！”
“哎哟！刘大人！息怒，息怒啊！”
朱大福吓得浑身肥肉乱颤，赶紧跳出来打圆场，“曹老弟是生意人，不懂官场规矩，您大人有大量！再说了，这琉璃宝镜和神药的方子，那可是绝密，若是动了刑，万一”
朱大福一边说，一边疯狂给曹阳递眼色：祖宗诶！这可是云州府的同知，手里握著兵权的，你悠着点！
曹阳却仿佛没看见一样，放下茶杯，从怀里掏出一面精致的小圆镜，轻轻放在桌上。
“刘大人想要方子？”
曹阳指了指那镜子，“这镜子，乃是用深海的千年寒砂，经过九九八十一天烈火煅烧，再辅以西洋秘术制成。光是这寒砂，一两便值百金，且只有海外那座火山岛上才有。”
他又摸出一粒蓝色的回春丹，“这神药，更是采集了极北之地的雪莲、深海的龙涎香，由西洋御医亲自炼制。每一粒，都凝聚了无数心血。”
曹阳看着刘明德，似笑非笑：“大人若是有本事去海外寻来这些材料，这方子，草民双手奉上，绝无二话。”
刘明德脸色阴沉不定。
他虽然贪，但也不是傻子。
这些东西若是真那么好造，这天下早就泛滥了。
这曹阳说得虽然玄乎，但有一点他信。
这货源，确实只有这小子手里有。
“哼，满口胡言！”
刘明德冷哼一声，语气却缓和了几分，“本官不管你这东西是哪来的，也不管什么海外不海外。府引大人看上你的买卖了，这是你的福分！”
“直说吧，府城那边的意思是”
刘明德伸出一只手，五指张开，狠狠一抓。
“所有的货，必须全部由府衙统一调配！你只负责生产，价格由我们定，利润我们拿七成，你留三成！”
“还有，那个什么落凤坡听说你在那里私自屯兵？”刘明德眼中闪过一丝厉色，“立刻解散！所有工匠、物资，全部移交府城管辖！”
“否则就是谋反！”
“七成？”
“还要接管我的基地？”
曹阳听笑了，笑得很大声，笑得眼泪都快出来了。
这云州府的胃口，比黑风寨还黑啊！
黑风寨那是明抢，这帮当官的，是想连根带泥都给刨了，还要让自己给他们当一辈子长工？
“刘大人，您这算盘打得，我奶都听见响了。
曹阳止住笑声，脸色瞬间冷了下来，那一瞬间爆发出的气势，竟然让常年身居高位的刘明德都感到了一丝心悸。
“我要是说不呢？”
“你敢？！”
刘明德拍案而起，“来人！！”
“哗啦——”
门外的亲兵瞬间冲了进来，拔刀出鞘，将花厅团团围住，寒光闪闪的刀刃直指曹阳。
朱大福吓得直接钻到了桌子底下，瑟瑟发抖。
曹阳却依旧稳坐钓鱼台，甚至连手都没抖一下。
他只需意念一动，那些那已经点燃的，放在系统空间内的炸药包，直接塞他们脚下。
妈都给你炸飞。
虽然他不想走到这一步，但如果这姓刘的真想找死，他不介意送他一程。
大不了就损失那几百号还没离开南阳县的家丁！
“刘大人，动刀动枪的，多伤和气。”
曹阳手指轻轻敲击著桌面，发出笃笃的声响，“您应该也猜到了，前几日那黑风寨是怎么没的吧？”
这话一出，刘明德瞳孔猛地一缩。
黑风寨两千悍匪一夜覆灭，这件事在府城那边引起了察觉了。
虽然不知道怎么没的，但看那满地的坑坑洼洼，明眼人都知道怎么回事。
这也是他今天为何只敢带兵威慑，而没有直接动手的根本原因。
忌惮啊！
他忌惮会不会是这阵子接连搞出新奇玩意儿的曹阳，手上还拥有那股神秘莫测的力量！
现在看来，还真有可能？
“你想说什么？”刘明德咬牙切齿，挥手示意亲兵退后两步，但刀并未归鞘。
“我想说的是”曹阳站起身，身上散发出一股令人不敢直视的霸气，“合作，可以。”
“但得按我的规矩来！”
“云州府的市场，我可以交给大人您独家代理，就像我给裴、尤、许三位掌柜的一样。进货价不变，至于你们在府城卖多少，那是你们的本事。”
“至于落凤坡”
曹阳走到刘明德面前，目光如炬，声音低沉而危险，“那是我的私产，是我的命根子。”
“谁要是敢伸手我曹某人不介意让他看看，黑风寨那两千土匪，到底是怎么死的！”
静！
死一般的寂静！
整个花厅里，只能听到朱大福在桌子底下牙齿打颤的声音。
刘明德死死盯着曹阳，额头上渗出了细密的汗珠。
他从这个年轻商贾的眼里，看到了一种漠视生命的疯狂，那绝不是装出来的，那是真正杀过人、见过血的眼神！
而且，一想到探子回报那里满地残肢断臂
刘明德怂了。
他是来求财的，不是来送命的。
“好好一个曹老板！”
刘明德深吸一口气，脸上强挤出一丝僵硬的笑容，缓缓坐了回去。
“果然是英雄出少年，有胆识！”
“既然曹老板把话说到这份上了，那本官便给曹老板一个面子。”
“独家代理好！就按你说的办！”
只要能垄断云州府的货源，那依然是暴利，虽然比不上直接吞并，但胜在稳妥，不用拼命。
至于其他的，得先禀报后，看看上面怎么说再做定夺。
“痛快！”
曹阳脸上的冰霜瞬间消融，换上了那副标志性的奸商笑容。
“大人放心，只要咱们合作愉快，该给大人的孝敬，我曹某人一分都不会少。”
“来人！上酒！”
“上最好的琥珀酒！本老爷要和刘大人一醉方休！”
这一顿酒，喝得那是各怀鬼胎。
直到月上中天，曹阳才带着一身酒气，在刘明德“依依不舍”的目光中，大摇大摆地走出了县衙。
刚一出门，夜风一吹，曹阳眼中的醉意瞬间消散，取而代之的是一片清明与冷冽。
“老狐狸”
曹阳回头看了一眼那沉浸在夜色中的县衙，冷笑一声。
敢威胁自己，就得小心别崩了自己。
“不过暂时算是稳住了。”
“但这只是缓兵之计，这帮贪官的胃口是填不满的，等他们摸清了我的底细，或者觉得我的炸药没那么可怕了，肯定还会再来咬一口。”
“所以”
“必须得给他们来一下狠的！”
曹阳紧了紧身上的大氅，坐上面包车，借着夜色的掩护，直奔城外。
三十里的路程，对于现在的曹阳来说，也就是几脚油门的路程。
落凤坡，深夜。
虽然已是丑时，但山谷内依旧灯火通明，热火朝天。
在探照灯的扫射下，那道刚刚封顶的三丈高墙宛如一条卧龙，横亘在隘口，给人一种窒息的压迫感。
曹阳刚走到门口，墙头上的暗哨就发出了警示。
“什么人？！口令！”
“天王盖地虎！”曹阳喊道。
“宝塔镇河妖！是老爷！开门！快开门！”
厚重的木门轰然洞开，张龙一脸惊喜地迎了出来。
“老爷！您可算回来了！福伯念叨了一晚上，生怕那帮官兵对您不利，差点就要让赵虎点起兵马杀进城去了！”
“杀进城？那是下下策。”
曹阳大步流星地走进营地，看着四周那些还在连夜操练的护卫，还有那不远处依旧冒着烟尘的兵工厂，心中一定。
这就对了。
只有手里的刀够快，腰杆子才能硬！
“老爷！”
福伯听到动静，披着衣服匆匆跑来，见到曹阳安然无恙，老泪纵横，“老爷，那云州府的人”
“打发了，暂时没事。”
曹阳摆摆手，没有多说，而是径直走向了那座灯火通明的兵工厂。
“刘大锤呢？让他来见我！”
“在！在呢！”
刘大锤正光着膀子，手里抡著大铁锤在锻打一块通红的铁锭，听到曹阳的声音，赶紧放下活计跑了出来。
“东家！”
“没良心炮的架子，做了多少了？”曹阳看着那一排排已经初具雏形的炮架，沉声问道。
“回东家！兄弟们三班倒，歇人不歇炉！现在已经弄好了三十个！”
刘大锤指著旁边，“而且按照您的吩咐，我们还给这些架子加了轮子，方便推著跑！”
“三十个”
曹阳点了点头，目光落在那堆从系统买来的无缝钢管上。
“自保是够了，但想打人还不够！远远不够！”
“我要的是炮群！是覆盖式打击！”
“继续做！另外”
曹阳从怀里掏出一张图纸，那是他刚刚路上在系统商城里花小价钱买的一套书籍。
【原始滑膛炮铸造图谱】的简化版。
“把这个研究一下。没良心炮虽然威力大，但射程太近，那是近战的大杀器。”
“我要你们给我造出一种”
“能打两三里地，甚至更远的真炮！”
“有了铁矿，有了高炉，这玩意儿慢慢研究，应该能造得出来，本老爷相信你们！”
直打鼓的曹老爷，给了一个委以重任的眼神。
刘大锤接过图纸，借着灯光看了一眼，眼睛瞬间直了。
“这这是红衣大炮的改进版？但这膛线这闭气环”
作为老铁匠，他虽然不懂原理，但能看出这图纸的精妙之处。
“东家放心！有了这图，给我一个月不，半个月！我一定给您造出一门样炮来！”
“好！要的就是这股气势！”
曹阳拍了拍刘大锤满是汗水的肩膀。
安排完军务，曹阳这才转身走向内院。
此时已是凌晨三点。
内院里静悄悄的，只有路灯散发著柔和的光芒。
曹阳推开主卧的房门。
一股暖意扑面而来。
宽大的席梦思床上，苏青禾、王语嫣、楼心月几女正睡得香甜，或许是因为换了新环境，又或许是因为曹阳不在，她们挤在一起，像是一群相互取暖的小猫。
看着这温馨的一幕，曹阳那一身的疲惫和戾气，瞬间烟消云散。
他没有吵醒她们，只是轻手轻脚地走到床边，脱去外衣，小心翼翼地钻进了被窝。
刚一躺下，离得最近的李沐瑶突然睁开双眼，露出一个狡黠的眼神，“夫君，我们换个地方说话”