自从昨日后厨在领导面前大放异彩之后。
林建国这三个字，就像是长了翅膀，钻进了厂里的每个车间，大家伙现在都知道了后厨有林建国这么一号人物。
“听说了没？后厨那个新来的，把省里的大领导伺候得服服帖帖。”
“何止，我看到杜厂长拍着胸脯说要把他当苗子培养。”
“嘿，这小子算是翻身了。”
闲言碎语像风一样刮过，林建国却像没听见，依旧做着自己该做的事。
他照常起早，照常把那身洗得发白的工装穿得笔挺。
他知道越是这种时候，越需要把尾巴夹紧了。
清晨，薄雾还没散，林建国便提着两个沉甸甸的布袋进了后厨。
袋口一松，哗啦一声，瓜子、水果糖，还有几块用油纸包着的槽子糕滚到了案板上。
“都别忙活了，过来歇口气。”林建国向众人招了招手。
刘三凑得最快，眼珠子粘在那堆东西上都抠不下来，喉结上下滚了两下：“林林师傅，这是？”
“昨儿个大伙受累，我这也没什么好东西，这是我的一点心意，人人有份。”
后厨里静了一瞬，紧接着就是一阵吸气声。
这年头，糖是金贵的，槽子糕更是逢年过节才敢想的稀罕物。
“这哪使得”洗菜的张大妈两只手在围裙上搓了又搓，想拿又不敢伸手。
“拿着，都是一个锅里搅马勺的兄弟。”林建国直接抓了一把糖塞进她手里。
林建国解下沾着烟火气的围裙，往灶台边一靠，声音洪亮却透着实在：“往后咱们后厨就是一家人，不分你我！往后大伙有肉一起吃，有活一起扛，保准让厂里兄弟吃得香，咱们自己也过得敞亮！”
话音刚落，后厨里就响起一片应和，连角落里默默切菜的老师傅都抬起头，眼里闪过一丝暖意，手里的刀工都利索了几分。
刘三捧着瓜子，脸皮有些发烫。
前两天他还带头给林建国使绊子，现在这些东西拿到手上却感到分外的烫手。
“林师傅，以前是我眼皮子浅了，您别跟我一般见识。”
林建国拍了拍他肩膀，力道不轻不重：“早就翻篇了，只要好好干，以后亏待不了你。”
这一把糖撒下去，后厨的人心算是齐了。
李秀萍着站在角落里，手里攥着抹布，微笑着看着被众人围在中间的林建国。
这个男人处理事情的手段，老练得不像个年轻人，这么短的时间，恩威并施就将整个后厨笼成一个拳头。
等人散了，林建国冲李秀萍招招手，把她带到储物间门口，从怀里掏出一块叠得方方正正的布料。
“嫂子，这块料子你拿回去，给自己扯件衣裳。”
李秀萍下意识伸手接住，低头一看，呼吸瞬间滞住了。
那是块藏青色的灯芯绒，摸着厚实软糯，纹路细密规整，在昏暗的廊灯下泛着柔和的光泽。
在这年头，这样的好料子紧俏得很，寻常人家连见都少见，更别说做件衣裳了。
在供销社，这得要好几尺布票，还得搭上不少钱。
“不行，这太贵了，我不能要。”她像被烫着了一样往回缩手。
“拿着。”林建国语气硬了几分，不容置疑地塞进她怀里。
“天天围着锅台转，身上连件像样的衣服都没有，怎么见人？”
李秀萍低着头，手指死死抠着那块布料，布面上洇开了一小点深色的水渍。
自打男人走了，这世上除了算计她的人，就没人这么真心实意地替她着想过。
“大兄弟，我”
“行了，就别整那些虚的了。”林建国不由分说地打断她。
“我得出去一趟，后厨你帮我盯着点。”
“去哪？”
“办点私事。”
林建国解下围裙，跨上借来的二八大杠，脚蹬子一踩，出了厂区直奔城郊。
在城郊边七拐八绕，终于在一处破旧的农家院前停下。
这农家院里住着他的远房表叔，是一个半辈子都跟土地打交道的实诚人。
表叔林实正抡着斧头劈柴，见林建国进来，斧头差点砸在脚面上。
“咦？建国，这不年不节的，你咋来了？”
“表叔，我想跟您合伙干点买卖。”
“买卖？找我？”林实疑惑地歪了歪脑袋。
林建国没再绕弯子，跟表叔讲解起来。
原来食堂每天剩下的泔水，按规矩是要倒掉的，但里面有不少菜叶子、碎骨头、剩饭，那可都是养牲口的好东西。
“我每个礼拜给您运一趟‘饲料’，您帮我养鸡。鸡蛋攒够了，咱俩五五分。”
林实听得一愣一愣的，烟袋锅子都忘了磕：“我这这不算是挖公家墙角吧？”
“放心，那都是当垃圾处理的，我们这是变废为宝，给公家省事。”
林实琢磨了半晌，把斧头往木墩上一剁，大声道：“成！只要不犯法，养鸡这活儿我在行！”
林建国点了点头，在这个物资匮乏的年代，鸡蛋和活鸡就是硬通货，有了这条路子，手里才算有了活钱。
之后林建国又将一张布票和几张糖票推了过去。
“这是孝敬您和婶儿的。”
林实眼睛一亮，但还是摆手：“建国，你这是干啥，有事说事。”
“叔，我想用这些票，跟村里换点东西。”林建国压低声音。
“我不要粮食，就要那些没人当回事的风干兔子、咸腊肉，还有谁家要是有野猪皮，我也高价收。我拿票换，比供销社给的价高两成，换来的东西我自个儿想办法运走，不给您添麻烦。”
林实一琢磨，这事能成！村里人缺票，但这些山货家家都有点，放着也是放着。
林建国这是用城里人的金疙瘩来换乡下人的土垃圾，对村里人来说是天大的好事！
“行！这事包在叔身上！”
回到厂里，天已经擦黑，暮色顺着窗户缝溜进后厨，添了几分沉郁。
可一脚踏进去，林建国就觉出不对劲，厨房里一副死气沉沉的模样，连油烟味都透着股凝滞的沉闷。
几个帮工埋着头切菜，刀剁在案板上的声响断断续续，轻一下重一下，没了往日的利落，反倒满是小心翼翼的试探。
墙角的炉火没旺透，昏黄的光映着众人紧绷的脸，没人敢抬头看他。
林建国眉峰微蹙，放下手里的东西，沉声问：“怎么了？”
刘三眼神飘忽，支吾了半天：“林师傅，外头外头有些话不太好听，您别往心里去。”
“什么话？”
刘三闭了嘴，一脸欲言又止的表情。
林建国没再问，转身出了后厨。他在厂区转了一圈，那些闲言碎语就像下水道里的老鼠，吱吱喳喳地钻进耳朵里。
“听说了吗？新来的主厨跟那个俏寡妇搞上了！”
“真的假的？”
“那还能有假？有人看见那天晚上两人一块回的家，进了屋就没出来！”
“啧啧，寡妇门前是非多，那娘们儿看着老实，骨子里骚着呢。”
林建国脸色阴沉得能滴出水来。
这路数太熟悉了。不用想，肯定是徐二愣那一窝子搞的鬼。
接下来的几天，谣言像发酵的面团，越传越离谱。
从“有一腿”变成了“搞破鞋”，甚至有人信誓旦旦地说看见两人在仓库里滚草堆。
这几天李秀萍成了厂里的靶子。
那天中午，她去水房打水。刚推门，就看见自己的毛巾被扔在地上，上面还踩着几个黑乎乎的脚印。
几个女工抱着胳膊站在旁边，脸上挂着那种看热闹不嫌事大的笑。
“哟，这不是主厨夫人吗？”
“什么夫人，那是破鞋。”
“听说攀上高枝了，以后咱们可得敬着点。”
李秀萍张了张嘴，嗓子眼像是被棉花堵住了。
她想解释，可看着那些鄙夷、嘲讽的眼神，解释又显得那么苍白。
“看，不说话就是心虚了。”
“做了婊子还想立牌坊。”
李秀萍的眼泪不争气地涌出来，转身跑了出去。
她躲到后厨后面的煤堆旁，蹲在地上，身子抖得像风里的落叶。
她只想安安稳稳把孩子拉扯大，为什么这些人就是不肯放过她？
绝望像黑色的潮水，一点点漫过头顶。
辞职吧，离开这个是非之地，哪怕去捡破烂，也比被人戳脊梁骨强。
“秀萍嫂子？”
熟悉的声音在头顶响起。
李秀萍慌乱地擦着脸，想站起来，腿却软得使不上劲。
林建国蹲下身，看着她红肿的眼睛和沾满煤灰的裤脚，眼底闪过一丝戾气。
“谁干的？”
“没没人。”
“说。”
只有一个字，却沉得像石头。
李秀萍咬着嘴唇，断断续续把事情说了。末了，她低着头，声音小得像蚊子哼：“大兄弟，是我连累了你。我我想辞职。”
“辞职？”
林建国冷笑一声，一把攥住她的手腕，把她从地上拉起来。
“把眼泪擦干。”
他眯起眼睛，看着远处厂房冒出的黑烟，声音里透着股狠劲。
“谁泼在你身上的脏水，我就让谁连皮带肉吞回去！”